Bỗng nhiên, Đinh Tường nhớ đến cậu bé trong giấc mơ của mình.

Cô vẫn tỏ ra tò mò và đáng yêu, hỏi: “Anh trai mạnh mẽ đến thế sao?”

Trương Thị cười trêu: “Chỉ đi một chuyến giao hàng đã quên mất tên mình là gì rồi… Đừng lại gây rắc rối với những kẻ xấu.”

Đinh Lập Xuân nói: “Tôi đã được quen biết với ông Trần, một quan lớn thuộc Bộ Lễ… Ông ấy còn mời tôi ăn uống hai lần nữa đấy.”

Trương Thị ngạc nhiên: “Một quan lớn như vậy, làm sao anh lại quen được?”

Cô không biết chính xác “quan lớn” có ý nghĩa gì, nhưng chỉ nghe cái tên đã thấy đó là người có chức vụ cao.

Đinh Lập Xuân giải thích: “Tôi đã cứu cháu trai cả của ông Trần, và từ đó mới quen biết ông ấy. Ông Trần cùng tuổi với ông Hạ, quan chức của huyện Lâm Thủy… Ông ấy đã viết thư nhờ ông Hạ chăm sóc gia đình chúng tôi.”

“Trước khi trở về nhà, tôi đã đến tòa án để giao bức thư cho ông Hạ. Tôi cũng kể về mâu thuẫn giữa gia đình chúng tôi và cửa hàng Tiền Nhị… Ông Hạ lập tức sai thư ký đi gặp ông chủ Chu…”

Nếu sợ rằng cửa hàng Tiền Nhị sẽ lừa dối một cách âm thầm, thì họ sẽ không dám không nghe theo lệnh của ông Hạ.

Đây quả là một bước tiến lớn!

Đinh Tường vui mừng nhảy lên, cuối cùng cô cũng có thể đi chơi ở thị trấn rồi.

Cô đã mong đợi điều này từ lâu lắm…

Đinh Lập Xuân tiếp tục kể về những trải nghiệm thú vị của mình ở kinh thành.

Vào buổi trưa ngày 6 tháng 8, anh cùng hai người anh học đang ăn mì ở một quán mì thì thấy một đứa bé hai tuổi khóc lóc gọi mẹ. Anh ôm đứa bé đến gặp các công chức, và họ đã tìm thấy cha mẹ của đứa bé – ông Trần và bà Trần.

Gia đình ông Trần vô cùng biết ơn Đinh Lập Xuân, và đã mời anh đến nhà họ Trần ăn uống…

Dựa vào thời gian, Đinh Tường càng tin chắc rằng những người và sự kiện trong giấc mơ của mình đang diễn ra ngay lúc này, chứ không phải là điều báo trước hay chuyện đã xảy ra sau này.

Đinh Lập Xuân tiếp tục kể: “Hôm đó, khi tôi đang đợi ở ngã tư đường cùng đứa bé, tôi thấy nhiều vệ sĩ bảo vệ hai chiếc xe ngựa… Trên xe có biển hiệu ghi ‘Nhà của Đông Dương Công Chủ’.”

“Không thể tin được phải không? Ha ha ha, tôi đã nhìn thấy Đông Dương Công Chủ rồi đấy. Cô gái nhỏ trong xe đã kéo rèm xuống, nhưng bị Đông Dương Công Chủ ngăn lại. Tsk tsk, con phượng hoàng vàng trên đầu Đông Dương Công Chủ còn lớn hơn cả bàn tay tôi nữa… Đáng tiếc là chỉ nhìn thoáng qua thôi, không thấy rõ mặt họ ra sao.”

Trái tim Đinh Hương đập thình thịch; trong giấc mơ, cái vùng sau đầu kia là của Tuân Hương giả mạo, còn đôi tay thì thuộc về mẹ ruột của công chúa phải không?

Thật là trùng hợp quá…

Đinh Hương vội vàng hỏi: “Sau đó thì sao?”

Đinh Lập Xuân kể: “Tôi đang ôm các cậu bé nhà Tăng, nên không thể theo dõi sát được. Người hầu nói rằng Đông Dương Công Chủ là công chúa cả của Hoàng đế, còn chồng cô ấy là Tuân Thiên Đài – người đỗ trạng nguyên trẻ tuổi nhất triều đại này. Họ chỉ có một con trai và một con gái; cô gái nhỏ kia chính là công chúa Xiangxiang.”

Trương Thị không thể tin nổi: “Con gái của công chúa cũng được gọi là Xiangxiang ư?”

Đinh Lập Xuân giải thích: “Xiangxiang là danh hiệu; tên thật của cô ấy thì tôi cũng không biết.”

Trương Thị ngạc nhiên: “Tsk tsk, con trai ta đã được nhìn thấy cả xe ngựa của công chúa rồi… Thật là có duyên phận lắm. Mẹ ở kinh thành suốt một năm mà còn chưa từng thấy xe ngựa của công chúa đâu.”

Đinh Lập Xuân khéo léo chỉnh sửa: “Xe ngựa của công chúa phải được gọi là ‘xe giá’ mới đúng.”

Anh ta liền nháy mắt với Đinh Hương, ám chỉ rằng còn nhiều thông tin khác nữa, sẽ kể riêng cho cô ấy nghe.

Nhưng Đinh Hương không để ý đến ánh mắt đó, trong lòng cô chỉ muốn mắng thầm:

“Cái gì mà công chúa Xiangxiang chứ… Cô ấy có thực sự thơm ngon không nhỉ?”

Danh hiệu “công chúa Xiangxiang” kia rõ ràng là do tổ tiên ngoại của Hoàng đế ban cho mình mà… Mẹ ruột của công chúa thật là ngu ngốc; con mình bị người khác chiếm đi, lại còn yêu thích con gái của kẻ thù đến thế…

Ồ, người cha sinh học của mình trong đời này tên là Tuân Thiên Đài. Tên nghe thật oai phong đấy. Nhưng có ích gì khi cái tên oai phong như vậy nếu kẻ cướp con gái mình lại ngồi yên trong nhà ông Xun mà không hề hay biết? Thật là ngốc nghếch… Phí hoài cái danh hiệu “thám tử giỏi” rồi…

Đang nói chuyện thì lại nghe tiếng gõ cửa; Đinh Tráng và Đinh Chiêu đã trở về. Đinh Lập Xuân lại kể cho họ nghe chi tiết về cuộc gặp gỡ với ông Tạng và ông Hạ. Tin vui này khiến bố con Đinh Tráng vô cùng mừng rỡ, cảm thấy như gánh nặng trên ngực cuối cùng cũng được tháo bỏ.

Quan huyện đã ra lệnh, những kẻ thuộc cửa hàng Zǐ Pù không dám làm gì Xiangxiang nữa. Đinh Chiêu hỏi tiếp: “Con đã gửi những cái nồi than đồng do ông Phương và ông Chủ Quản Qin tặng đi chưa?” Đinh Chiêu đã đặt riêng bốn cái nồi than đồng được khắc họa hoa chim, và bảo Đinh Lập Xuân mang đến tặng hai cái cho mỗi người trong phòng khám Y khoa Kim Ngân và hai cái còn lại cho gia đình ông Tạng.

Đinh Lập Xuân trả lời: “Con đã đến phòng khám, nhưng ông Phương đã qua đời vào nửa đầu năm nay; gia đình ông ấy đã trở về quê hương. Con đã gửi hai cái nồi cho ông Chủ Quản Qin, còn hai cái khác thì con đã đưa đến nhà ông Tạng.” Đinh Chiêu buồn bã nói: “Thật là một ông lão tốt bụng… Ối…” Cả Đinh Tương cũng cảm thấy buồn. Mặc dù cô chưa từng gặp ông lão ấy, nhưng cha cô thường xuyên kể về những điều tốt đẹp về ông ấy. Hơn nữa, ông lão ấy cũng là một trong những nhân chứng quan trọng mà cô đã xác định trước đây… Không biết trên tờ giấy đó, còn có bao nhiêu người còn sống sót nữa… Mẹ Li đã trốn thoát, nhưng bây giờ không biết sống chết thế nào; còn bà He và He Shun thì chắc chắn đã chết từ lâu rồi… Không chỉ vì họ biết những bí mật đó, mà còn vì họ đã làm hỏng nhiệm vụ được giao… Đinh Lập Xuân lấy ra vài viên bạc để đưa cho Đinh Tráng: “Đây là tiền kiếm được từ công việc chuyển phát đồ.”

Ban đầu là mười lăm lượng bạc; ba lượng đã được dùng để mua quà cho gia đình, hai lượng còn lại thì được dùng để mua quà cho sư phụ và vợ của sư phụ.”

Đinh Tráng cười hiền và nhận lấy, “Bắt đầu vào mùa xuân rồi, cũng kiếm được tiền rồi đây; hai lượng này cứ để em tự sử dụng đi.”

Rồi ông ấy trả lại cho anh ta thêm một viên bạc nữa.

Đinh Lập Xuân lại lấy ra một chiếc vòng ngọc và một cái hộp bút ngọc, nói rằng đó là do ông chủ Từng tặng, dành cho Đinh Chiêu và Đinh Lập Nhân.

Đinh Chiêu nói: “Đó là ông chủ Từng tặng em đấy, em cứ giữ lấy đi.”

Ngay lập tức, Đinh Tường đề nghị: “Con muốn đi chơi ở thị trấn.”

Đinh Lập Nhân nói: “Khi con nghỉ phép xong, chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

Dương Hổ Gia trở về nhà, mang theo vài món rau cải và một thùng rượu ngon.

Đinh Lập Xuân dù mới chỉ mười ba tuổi, nhưng đã bắt đầu đi làm việc ngoài đời và cũng học được cách uống rượu; đây là lần đầu tiên Đinh Tráng để anh ta cùng mình uống rượu mạnh.

Sau bữa ăn, Đinh Tráng bảo Đinh Lập Xuân hái hai quả táo đỏ đã chín. Thật hiếm khi cả gia đình có mặt đầy đủ để cùng thưởng thức loại táo đỏ đặc biệt này – loại không có bán ở chợ.

Những quả táo này lớn hơn nhiều so với những quả táo đỏ thông thường trên thị trường, màu sắc nhạt hơn, gần giống màu hồng, trông rất đẹp mắt.

Đinh Tường nói: “Ông nội ơi, con đã hứa với anh Ba rằng nếu anh ấy cư xử tốt, con sẽ nói với ông nội để ông cho anh ấy ăn một quả táo đỏ riêng. Anh Ba thực sự rất tốt; anh ấy không hay khóc, dù bị thương vẫn kiên trì học hành…”

Thấy ánh mắt của Đinh Tráng trở nên nghiêm túc, Đinh Tường lại nói tiếp: “Phải giữ lời hứa, không được phản bội ai. Ông không thể đe dọa anh Ba, cũng không thể gợi ý cho anh ấy rằng không được ăn một mình đâu…”

Mọi người đều bật cười.

Đinh Tráng thực sự muốn đe dọa hoặc gợi ý cho cháu trai mình không được ăn một mình, nhưng sau khi nghe lời cháu gái, ông cũng bật cười theo.

Đinh Chiêu nói: “Đinh Tường nói đúng đấy; con người phải giữ lời hứa, nếu không sau này mọi người sẽ không tin những lời nói của cô ấy nữa đâu.”

Cuối cùng, Đinh Lập Lai được ăn một quả táo đỏ lớn, còn những quả táo còn lại thì được chia cho mọi người.

Đinh Lập Lai rất hào phóng, đề