Đinh Chiêu nói: “Hôm qua nhà họ Đường mới đưa Lý Lai về thị trấn.” Rồi anh ta kéo lên áo của cậu bé, thấy trên người có vài vết bầm tím: “Đứa trẻ này ở nhà đó đã phải chịu không ít khổ sở.”

Đinh Tráng tức giận mắng: “Chết tiệt, trong nhà họ Đường, ngoại trừ mẹ vợ, không có ai tốt cả!”

Đinh Lý Lai tiếp tục nói: “Họ bảo cha tôi là kẻ xấu xa, ông nội, bà nội, chú, dì đều mắng cha tôi là con vật, bảo ông ấy nên đi chết đi… Ông ngoại ơi, cha tôi không phải là kẻ xấu xa đâu, thực sự đấy. Cha tôi đã đưa mẹ tôi ra ngoài kiếm tiền, khi có tiền rồi sẽ quay về để báo hiếu cho ông ngoại và bà nội. Cha tôi còn nói rằng em gái Xiangxiang rất may mắn, chắc chắn sẽ bảo vệ được tôi và ông ngoại khỏi mọi nguy hiểm.”

Lời nói của cậu bé khiến mọi người đều cảm thấy xót lòng. Đinh Trì nghĩ: “Kẻ đạo đức giả đó, bỏ con trai và cha già mà bỏ trốn cùng vợ, lại còn dùng những lời nói dối này để lừa gạt đứa trẻ.”

Đinh Tráng tức giận: “Nói dối! Kẻ khốn nạn đó, đồ bất hiếu, tôi đã mất ba ngón tay vì nó, Xiangxiang suýt bị bắt cóc, mà nó vẫn nói rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra… Thôi, đừng nói về đứa con bất hiếu đó nữa, nói mãi chỉ làm tôi tức giận thôi.”

Suốt những ngày qua, Đinh Tráng đã suy nghĩ rất nhiều. Nếu con không được dạy dỗ, đó là lỗi của người cha… Đinh Trì đã đưa mọi chuyện đến bước này, trách nhiệm lớn nhất thuộc về mình. Không chỉ không dạy dỗ con, mà thậm chí còn không nuôi dưỡng nó nữa.

Đinh Chiêu nói: “Sau này con sẽ ở đây, phải nghe lời bố, sống hòa thuận với anh chị em.”

Nghe vậy, Đinh Lý Lai lại nói với Đinh Xiang: “Con sẽ yêu thương em gái mình, con sẽ… Con đã đếm từng ngày rồi, ngay cả ở nhà dì đẻ cũng vậy.”

Mặc dù đã bị Đinh Trì tẩy não, nhưng Đinh Xiang vẫn cảm thấy rất xúc động và nói: “Con không cần phải đếm hàng ngày đâu, chỉ cần nhớ trong lòng là được. Con cũng sẽ yêu thương anh ba mình.” Nhìn Đinh Lập Nhân một cái, cô bé lại nói thêm: “Và càng phải yêu thương anh cả và anh hai nữa.”

Đinh Chiêu sau đó nói với Trương Thị: “Tối nay em hãy chuẩn bị sẵn những thứ cần thiết cho ngày Lập Xuân, ngày mai bố sẽ mang đến cho cậu ấy.”

Anh ấy là một học trò, ăn ở tại tiệm bắn đá, và chỉ nghỉ một ngày trong một tháng.”

Đinh Lập Xuân Mặc dù là đệ tử trực tiếp của chủ nhà Tiền Nhị, cũng là học trò của tiệm bắn đá Long Phi, nhưng anh ấy không chỉ luyện võ và cưỡi ngựa mà còn phải làm rất nhiều việc vặt khác nữa.

Đinh Chiêu Cũng kể lại quá trình gặp gỡ chủ nhà Tiền Nhị.

“Chủ nhà Tiền Nhị rất công bằng, buổi trưa ông ấy còn mời tôi uống rượu nữa. Hahaha, ông ấy nói rằng cha tôi là một người đàn ông đàng hoàng, con cháu sau này cũng sẽ không hổ thẹn với ông ấy; ông ấy còn nói rằng Lập Xuân là một người rất thích hợp để học võ, dưới sự dạy dỗ của ông ấy, chắc chắn sẽ trở thành một cao thủ võ thuật.

“Tôi mới biết được rằng, hơn mười năm trước, chủ nhà Tiền Nhị đã thi đậu kỳ thi võ thuật và từng phục vụ trong quân đội ở Huy Châu. Thật đáng tiếc, trong một lần sử dụng súng hỏa, ông ấy bị mất đi bàn tay trái, đành phải rời quân đội và trở về quê nhà để dưỡng bệnh. Khi tiệm bắn đá Long Phi mời ông ấy làm phó chủ nhà, ông ấy không quan tâm đến việc quản lý hàng hóa, mà chỉ tập trung vào việc dạy dỗ các thầy bắn đá võ thuật…”

“Ông ấy đã thi đậu kỳ thi võ thuật?” Đinh Tráng Ánh mắt anh ta bừng sáng lên.

“Ừm, võ thuật của ông ấy thậm chí có thể sánh ngang với các tiến sĩ võ thuật. Chỉ là do chiến lược không tốt lắm, nên ông ấy không đậu được.”

Đinh Chiêu Nói tiếp với giọng hạ giọng cười, “Chủ nhà Tiền Nhị khen ngợi rằng cha tôi có tay nghề rèn thép rất giỏi, xứng đáng được gọi là bậc thầy về vũ khí; ngay cả các thợ thủ công trong Bộ Công thương cũng không bằng cha tôi. Nếu sau này ông ấy tìm được loại gang tốt, ông ấy sẽ mời cha tôi bí mật rèn một thanh kiếm quý.”

Đinh Tráng Gật đầu đồng ý. Dù phải đối mặt với hậu quả gì, anh cũng sẽ trả ơn chủ nhà Tiền Nhị.

Đinh Tường trong lòng rất vui mừng. Dù là tiệm bắn đá nào, cũng đều phải đi khắp nơi trong cả nước để thực hiện nhiệm vụ. Sau này, thông qua anh trai mình, cô có thể xây dựng mối quan hệ với mọi người ở đó, xem liệu có thể tìm hiểu được những thông tin mình muốn biết hay không. Nếu anh trai có cơ hội đến kinh đô, thì việc tìm hiểu sẽ càng dễ dàng hơn.

Mặc dù Đinh Lợi Lai mới chỉ năm tuổi, nhưng so với Đinh Tường thì phản ứng của cậu bé còn chậm hơn nữa; nếu không ai đánh thức cậu vào ban đ

Ừ đúng vậy, cô cháu gái này thật là giỏi giang.

Sợ rằng việc có cô ấy ở cùng sẽ ảnh hưởng đến sự cố gắng của Đinh Lập Nhân, nên không quyết định cho anh ấy ở chung phòng với Đinh Lập Nhân. Thay vào đó, họ đã sắp xếp cho anh ấy ở căn phòng ở phía nam của gian bên đông – chính là căn phòng trước đây được dành riêng cho Tạ Thân【Đinh Tường】.

Như vậy sẽ thuận tiện hơn cho Đinh Chiêu và Trương Thị trong việc chăm sóc anh ấy.

Nhưng Tạ Thân【Đinh Tường】 lại không muốn như vậy. Cô ấy luôn mơ ước được ngủ riêng với Đinh Chiêu và chồng mình, trong căn phòng đó. Làm sao có thể để người khác vào ở trước khi cô ấy được vào?

Cô ấy nũng nịu nói: “Con có thể tự chăm sóc anh ba mà, chúng ta hãy ở chung một phòng đi.”

Đinh Chiêu không đồng ý: “Con mới chỉ ba tuổi thôi, con còn cần cha mẹ chăm sóc.”

Trương Thị cũng kiên quyết phản đối: “Không được đâu, mẹ không đồng ý. Trời càng lúc càng lạnh, nếu con bị cảm lạnh thì sao?”

Tạ Thân【Đinh Tường】 nói: “Nhưng con rất thông minh mà. Khi ở nhà bà ngoại, con còn ngủ cùng anh hai nữa đấy. Con không hề để anh hai phải chăm sóc mình, ngược lại còn giúp anh ấy đắp chăn, mặc thêm quần áo nữa.”

Đinh Lập Nhân cũng cảm thấy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Tạ Thân【Đinh Tường】 lại nũng nịu kéo lấy tay áo của Trương Thị: “Mẹ ơi, con muốn ở phòng phía nam mà. Chúng con sẽ không đóng cửa đâu, nếu có chuyện gì cần thiết, con sẽ gọi bố mẹ, và các bố mẹ cũng có thể đến thăm bất cứ lúc nào.”

Đinh Tráng là người không thể chống lại sự nũng nịu của cháu gái mình, và thực sự cũng thấy rằng cô bé rất thông minh, nên ông cũng đồng ý.

“Hãy để cô bé ở đó đi. Đợi đến khi Đinh Lập Nhân【Đinh Lý】 tròn bảy tuổi rồi hãy tách ra. Cô bé có thể ngủ trên chiếc giường nhỏ, còn chiếc giường lớn ở gian bên tây thì chuyển sang cho Đinh Lập Nhân【Đinh Lý】… À, không đúng rồi, phải là Đinh Lập Nhân【Đinh Lý】 ngủ trên giường nhỏ, còn Tạ Thân【Đinh Tường】 ngủ trên chiếc giường lớn. Nhà chúng ta còn có vài đồng bạc, hãy mua thêm một ít lụa đẹp về để làm ga giường cho Tạ Thân【Đinh Tường】.”

Chiếc giường lớn ở gian bên tây là đồ đạc đẹp nhất trong nhà; đó là chiếc giường được Đinh Trì m

Được như ý muốn, Đinh Tường vui mừng nhảy lên. Kể từ khi trở thành một cô bé nhỏ, cô ấy bắt đầu có nhiều hành động giống như trẻ con hơn.

  Nghe nói em gái mình sẽ ở chung phòng với mình, cậu bé nhỏ cũng vui mừng nhảy lên.

  Đinh Lập Nhân rất ghen tị; anh trai ruột của mình lại không thể ở gần em gái bằng người anh họ kia. Nhưng anh ấy cũng biết rõ sứ mệnh của mình: bây giờ anh ấy cần phải chăm chỉ học tập để sớm đạt được danh vọng, và không để gia đình cùng em gái mình bị bắt nạt nữa.

  Khi mọi người không để ý, anh ấy lén ôm lấy em gái và nói: “Em gái à, em phải nhớ rằng anh mới là anh trai ruột của em, em phải luôn yêu quý anh nhé.”

  Đinh Tường đáp: “Dĩ nhiên em biết anh hai là anh trai ruột của em, em sẽ luôn yêu quý anh…”

  Nhưng trong lòng cô ấy, cậu bé nhỏ Đinh Lợi Lai vẫn kém hơn cả hai anh trai ruột của mình một chút.

  Bữa tối gồm khoai lang nấu với ngô, cùng một đĩa dưa muối.

  Đinh Tráng được phục vụ riêng mì canh gà; bình thường Đinh Tường cũng được uống một ít canh và ăn vài miếng thịt cùng. Hôm nay, cô ấy cũng múc cho Đinh Lợi Lai một ít canh gà và một miếng thịt nhỏ.

  Tối đến, Đinh Tường cuối cùng cũng ngủ một mình trên chiếc giường nhỏ, nhìn cậu bé nhỏ năm tuổi đó – người mỗi khi nằm xuống là ngủ liền – cô ấy cảm thấy như mình đang nuôi một đứa con trai vậy.

  Tuy nhiên, vì có cái “đứa bé luôn theo sát” này, cô ấy gần như không có cơ hội để thư giãn hay mơ mộng gì cả.

  Đinh Tường thoải mái lăn qua lăn lại trên giường và ngủ thiếp đi. Trong lúc mơ màng, cô ấy nghe thấy Trương Thị đến giúp Đinh Lợi Lai đi vệ sinh, kéo chặt chăn cho cậu bé và còn hôn cậu ấy nữa.

  Sau bữa sáng, Đinh Tường bắt đầu dạy Đinh Lợi Lai cách buộc dây lưng. Mặc dù cậu bé biết tự mình mặc quần áo, nhưng việc buộc dây lưng vẫn cần sự giúp đỡ của người khác; nếu không, cậu bé còn không thể tự tháo dây ra được. Chính vì vậy, khi ở nhà dì, cậu bé đã đi tiểu vào quần vì không biết cách tháo dây lưng.

  Ngoại trừ những lúc ở bên ông nội, Đinh Tường luôn dành thời gian rảnh để dạy cậu bé nhỏ cách buộc dây lưng. Dù đã dạy từ sáng đến tối nhưng vẫn chưa thành công; cô ấy cũng không dám dạy trước mặt Đinh Tráng và Đinh Chiêu, sợ họ tức giận

“Dạy cậu ấy làm việc còn khó hơn cả giúp cậu ấy làm việc nữa, nhưng có một số điều cậu ấy nhất định phải học được. Hôm nay không dạy được thì ngày mai sẽ dạy, ngày mai không học được thì ngày kia sẽ tiếp tục dạy.”

Trương ThịNhìn đứa con gái mới ba tuổi của mình, từ sau sự cố đó, bà đã bắt đầu coi đứa bé như một người lớn nhỏ, và sẵn lòng lắng nghe lời nói của nó.

Tối hôm đó, Trương Thịchỉ chuẩn bị cho Đinh Trángmột tô canh viên thịt.

Không thể chỉ cho Đinh Tường ăn một mình được; nếu làm vậy sẽ khiến Đinh Tường không hài lòng, lại sợ người ta bàn tán rằng họ đối xử tệ với đứa trẻ mất cha mẹ. Nhưng nếu cho cả hai đứa ăn thì gia đình lại không đủ tiền.

Bây giờ chỉ có Đinh Chiêulà người kiếm tiền duy nhất trong nhà; không còn đất để thuê nữa, lại thêm một miệng ăn nữa, vì vậy Đinh Trángphải uống thuốc tốt, ăn uống đầy đủ, nhưng chất lượng cuộc sống của gia đình Đinh Gia đã giảm sút đáng kể. Trước đây, cả nhà có thể ăn thịt mỗi hai ba ngày một lần, nhưng bây giờ phải mất nửa tháng mới có thể ăn được một bữa thịt.

Đinh Trángthấy mình là người duy nhất được ăn viên thịt, liền nói với Trương Thị: “Đi lấy cho Hương Hương một cái bát nhỏ.” Rồi ông nói với Đinh Lý Lai một cách âu yếm: “Cháu trai ngoan, phải quan tâm đến em gái và hiếu thảo với người lớn.”

Đinh Lý Lai cảm thấy ông nội mình còn muốn dạy cả những điều như thế này nữa, thật là xem thường mình.

Cậu ta nhăn mặt nói: “Con luôn quan tâm đến em gái và hiếu thảo với ông nội mà.”

Đinh Trángrất hài lòng với câu trả lời của cậu bé, liền múc hai viên thịt và nửa bát canh vào bát nhỏ, rồi đưa cho Đinh Tường.

Đinh Lý Lai lập tức hiểu ra rằng ông nội chỉ cho em gái mình ăn những thứ ngon, còn mình thì không.

Cậu ta lập tức bắt đầu khóc lóc, nhắm mắt lại, cái mũi tròn nhỏ của cậu ta đỏ bừng lên.

Ở nhà ông nội, bao giờ có lúc nào mình bị đối xử thiệt thòi như vậy chứ?

Đinh Lập Nhânbực bội nói: “Hàng ngày còn nói mười lần phải tốt với em gái, nhưng vì một viên thịt mà cũng tranh giành nhau, thấy rõ trước đây bạn nói dối mà. Ha, chỉ biết nói mà không làm gì cả.”

Đinh Lợi Nhân mở đôi mắt nhỏ long lanh, nói rằng: “Tôi không nói dối đâu, tôi luôn tử tế với em gái mình, còn cố tình chiều chuộng nó nữa. Tôi sẽ để hết tiền riêng của mình cho em gái, và cũng muốn được ăn thịt viên nữa.”

  Đinh Tráng tức giận đến nỗi muốn đánh người: “Mày đang lấy tiền riêng từ đâu ra chứ…”

  Đinh Hương vội vàng nói: “Bố ơi, con không ăn đâu. Bố sức khỏe yếu, hãy để phần này bổ dưỡng cho bố đi.”

  Đinh Chiêu cũng nói: “Cha ơi, chỉ có ít thịt thế này thôi, cha hãy ăn hết đi.”

  Đinh Tráng nghiêm mặt nói: “Không được.”

  Đinh Chiêu lại năn nỉ: “Vậy thì Hương và Lợi Nhân mỗi người được một viên thịt, công bằng mà.”

  Đinh Tráng ném đôi đũa xuống đất, nói với vẻ giận dữ: “Không được! Chuyện này không chỉ là vấn đề của một viên thịt đâu. Kể từ khi cậu ta vào gia đình này, cậu ta phải tuân theo quy tắc của gia đình này. Nếu cậu ta không sẵn lòng hy sinh một viên thịt cho em gái mình, làm sao có thể mong cậu ta sau này sẽ tốt với Hương? Đó chỉ là lời nói suông mà thôi.”

  Đinh Chiêu rất bối rối: “Nếu không có con trai ruột, tôi không thể để người khác chê bai rằng tôi chỉ tốt với con gái mình mà đối xử tệ với cháu trai.”

  Đinh Tráng càng tức giận hơn: “Các ngươi là anh chị của cậu ta, việc đối xử tốt với cậu ta là đúng đắn, nhưng các ngươi cũng cần phải dạy dỗ cậu ta đúng cách. Các ngươi đối xử với Lợi Nhân, Lập Xuân như thế nào, thì cũng phải đối xử với cậu ta như vậy. Không được nuông chiều cậu ta theo cách mà bà Shù Nương đã nuông chiều con trai ruột mình; không được để cậu ta được đặc biệt đâu.”

  “Ai cần đánh thì đánh, ai cần mắng thì mắng, những thứ không nên cho thì không được cho. Chiêu và mẹ Lập Xuân hãy nghe kỹ đây: Lợi Nhân chính là con trai thứ ba của các ngươi. Nếu cậu ta không nghe lời, các ngươi cứ đánh cậu ta thật mạnh đi. Và trong gia đình này, Lập Xuân, Lợi Nhân đều phải nhường nhịn em gái mình, cậu ta cũng vậy.”

  Ông già này thật là hai mặt: có thể nuông chiều cháu gái, nhưng lại không thể nuông chiều cháu trai.

  Đinh Chiêu và Trương Thị vội vàng gật đầu đồng ý.

  Đinh Hương nũng nịu nói: “Bố ơi, con không muốn ăn thịt viên đâu…”

Cô ấy thực sự không muốn ăn; một người lớn như mình sao có thể cạnh tranh với đứa trẻ con để giành thức ăn chứ?

“Đừng nói nữa, em phải ăn.”

Đinh Tráng quyết tâm không nhượng bộ.

Ông muốn dạy cháu gái mình biết yêu thương người khác; cháu trai ông cũng phải nhường nhịn cho cháu gái. Nếu bây giờ không dạy cháu trai biết quan tâm đến cháu gái, sau này khi ông và Triệu Tử qua đời, Xiangxiang sẽ dựa vào ai đây?

Chỉ nghĩ đến việc cháu gái mình hàng ngày không được ăn thịt là ông đã đau lòng lắm rồi. Đứa bé nhỏ yếu đuối ấy đang phải chịu khổ…

Ngay cả khi ông còn sống, cuộc sống của mình đã khó khăn như vậy; thì khi ông qua đời, sẽ ra sao đây?

Đinh Lợi Lai vẫn nhắm mắt khóc, miệng lẩm bẩm: “Con sẽ yêu thương em gái mình, con cũng muốn ăn thịt viên.”

Đinh Tráng quát lên: “Đừng khóc nữa, nhìn vào mặt ta!”

Đinh Lợi Lai nuốt nước bọt lại nhưng vẫn tiếp tục khóc.

Đinh Tráng vung tay đập vào bàn.

Tiếng đập bàn làm Đinh Lợi Lai giật mình, mở mắt trong nước mắt.

Đinh Tráng giảm giọng xuống nói: “Em là anh trai; khi cha chúng ta còn sống, ông cũng luôn dạy chúng ta phải yêu thương em gái. Việc yêu thương em gái không chỉ là nói suông… Mà là khi có thức ăn ngon, dù bản thân không ăn cũng phải để em gái ăn; khi gặp chuyện xấu, ví dụ như có người định đánh em gái, thì dù phải chịu đòn, cũng không được để em gái bị đánh…”

“Đó mới là cách thực sự yêu thương em gái. Lý Xuân và Lý Nhân cũng làm như vậy; chúng ta đều biết họ rất yêu thương em gái mình. Nếu cứ cạnh tranh với em gái về thức ăn, đó không phải là yêu thương em gái, mà là đang áp bức và bắt nạt em ấy…”

Lần đầu tiên, ông già này kiên nhẫn giải thích cho cháu trai mình nghe.

Đinh Lợi Nhân dường như đã hiểu ra điều gì đó, nói với giọng nức nở: “Con luôn muốn yêu thương em gái mình mà. Được rồi, con sẽ không ăn thịt viên nữa, để em gái ăn. Sau này, nếu có ai định đánh em gái, con sẽ để họ đánh mình.” Rồi nó kéo lấy cổ áo mình giải thích thêm: “Con thực sự yêu thương em gái mình, con không hề bắt nạt cô ấy đâu, thật đấy, con không nói dối đâu.”

Đinh Tráng gật đầu hài lòng.

Đinh Lập Nhân thông minh và biết cách chiều chuộng mọi người, cũng gật đầu xác nhận: “Ừm, em út thực sự rất yêu thương em gái mình; chúng ta đều thấy rồi, trước đây