Chiếc gương trống ấy luôn được giấu trong nhà họ Pan; nó bị bắt khi cô và Pan Baishou đang trốn thoát qua con đường bí mật.

Khâu Vọng Chi ra lệnh đưa tên tội phạm đến cơ quan an ninh Kimwu, còn ông ta thì trực tiếp vào cung.

Trong một gian phòng nhỏ của Điện Thái Cực, Hoàng đế đang lặng lẽ nghe báo cáo của Khâu Vọng Chi. Phía sau ông ta là Quan công Shan, người đang cúi người thấp hơn bình thường.

Sun Yumu bước vào và đưa ra một chồng tài liệu, nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, Gao Ming đã thú nhận tất cả các tội danh, và bằng chứng phạm tội cũng đã được thu thập. Đây là lá thư do chính ông ta viết tay, yêu cầu chúng tôi phải đưa nó đến tay Hoàng thượng.”

Hoàng đế tức giận: “Con thú đó… Nó đã làm tổn thương thiên đạo và loài người; ngay cả anh em ruột thịt, con trai ruột thịt của mình nó cũng có thể hại đến như vậy… Ta sẽ không tha cho nó đâu!”

Ông ta nghĩ rằng Gao Ming sợ chết nên mới xin tha, nên không muốn đọc lá thư đó.

Nhưng khi nhìn thấy lá thư dày hơn hai mươi trang, ông ta bỗng nhiên cảm thấy tò mò và bắt đầu đọc.

Chữ trong lá thư được viết bằng phong cách chữ khải, vừa mềm mại vừa đầy sức mạnh và kiên định; mỗi chữ đều chứa đựng sự sống động và ý nghĩa sâu sắc, khiến Hoàng đế phải suy ngẫm.

Không chỉ các hoàng tử, hoàng tôn, mà ngay cả trong số các quan lại, cũng hiếm ai có thể viết chữ đẹp như vậy; ngay cả những người giỏi viết chữ khải cũng không sánh kịp.

Gao Ming lại có thể viết chữ đẹp đến thế này… Chắc hẳn còn nhiều điều mà Hoàng đế chưa biết về con trai mình?

Lá thư được viết ngay trong tù; trong môi trường như vậy mà vẫn có thể viết ra những dòng chữ đẹp như vậy, thật là một tâm hồn phi thường.

Ngay từ đầu lá thư, Gao Ming đã gọi Hoàng đế là “Cha kính yêu”, chứ không phải “Hoàng thượng”.

Tiếp theo là “Con kính chào Cha”, chứ không phải “Hoàng tử con”.

Đó chính là lá thư của một đứa con bình thường gửi cho cha mình bình thường.

Trái tim Hoàng đế bị chạm đến; ông ta từ việc cầm lá thư bằng hai ngón tay chuyển sang cầm bằng cả hai tay.

Ông ta càng đọc càng chăm chú; biểu cảm trên khuôn mặt cũng dần thay đổi theo nội dung của lá thư, đến nỗi quên mất rằng vẫn còn hai vị quan đang đứng trước mặt mình.

Đọc được nửa lá thư, mắt Hoàng đế đã đỏ lên; sau khi đọc xong, ông ta thậm chí còn rơi nước mắt.

Quan công Shan vội vàng đưa ra một chiếc khăn lụa để Hoàng đế lau nước mắt, rồi ông ta cúi đầu suy ngẫm.

Sun Yumu, Quan công Shan và Khâu Vọng Chi nhìn nhau, rồi cùng

Đặc biệt là khi cậu mới bảy tuổi, người dì Mu mà cậu yêu quý nhất đã qua đời, cậu cảm thấy như thế giới này sụp đổ hoàn toàn; cậu ôm lấy xác của dì Mu và ngủ suốt đêm. Đêm hôm đó, nước mắt cậu đã khô cạn, và từ sau đó, dù phải đối mặt với bao nhiêu thất bại lớn lao, cậu cũng không bao giờ rơi nước mắt nữa.

Còn có một câu chuyện khác… Khi cậu mới mười ba tuổi, Thái hậu Sư đã tự mình dẫn cậu cùng các hoàng tử lớn tuổi hơn như Cao Phong, Cao Kiệt, Cao Vân đến chùa Đạo Quang Minh để thắp hương. Vì Thái hậu muốn trò chuyện về đạo với trụ trì chùa, nên sau khi ăn xong, các hoàng tử trẻ hơn đã vào phòng nghỉ ngơi.

Khi Cao Minh bước vào phòng nghỉ, anh ta phát hiện ra có một người đang bò dưới gầm giường. Đó là một nhà sư Đạo giáo. Cao Minh đã từng gặp người này; mọi người đều gọi ông ta là Mục Đạo Trưởng, và cậu cũng thấy những người hầu cận Thái hậu đang nói chuyện với ông ta.

Lúc đó, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên, có vẻ như họ đang bắt ai đó. Có người gõ cửa phòng Cao Minh và hỏi liệu có người lạ nào bên trong không. Người hầu cận bước vào, và Cao Minh vội vàng ngồi lên giường, dùng chân che khuất Mục Đạo Trưởng lại và nói: “Ở đây không có… ai cả.”

Lý do duy nhất khiến cậu cứu người nhà sư Đạo giáo đó là vì họ có chung họ Mục, điều này khiến cậu nhớ đến dì Mu.

Sau khi mọi người đi rồi, cậu đóng cửa lại.

Mục Đạo Trưởng bò ra ngoài và nói: “Xin cảm ơn Hoàng tử đã cứu mạng tôi. Tôi bị gia đình họ Sư bắt cóc đến đây, để họ xem ai trong các hoàng tử có tướng mạo đủ tốt để trở thành hoàng đế. Lúc đó tôi không dám nói sự thật, chỉ nói rằng Hoàng tử thứ hai có tướng mạo rất tốt…”

“Họ muốn đưa tôi đến nhà họ Sư để sử dụng… Nhưng tôi đã nói dối; Hoàng tử thứ hai hoàn toàn không có tướng mạo đủ tốt để trở thành hoàng đế, vì vậy tôi không dám đến nhà họ Sư. Tôi đã cố gắng trốn thoát, nhưng họ đã phát hiện ra tôi…”

Trong lòng, Cao Minh ghét nhất chính là Thái hậu Sư và Cao Phong; việc Cao Phong không thể trở thành hoàng đế khiến cậu rất vui mừng.

Nhìn thấy Mục Đạo Trưởng có vẻ nhỏ bé, Cao Minh liền đi lấy một bộ quần áo bẩn của người hầu cận để cho ông ta mặc: “Cậu hãy ẩn náu ở đây trước đã, đợi chúng tôi đi rồi hãy tìm cách thoát ra ngoài.”

Mục Đạo Trưởng không ngờ rằng một hoàng tử lại dám cứu mình, và ông ta vô cùng vui mừng.

Ông ta tiếp tục nói: “Xin cảm ơn Hoàng tử một lần nữa. Tôi xin nói sự thật với ngài

Hoàng đế mới biết rằng người con trai cả của mình đã trải qua những điều ấy khi còn trẻ.

Ông vỗ vào bàn rồi nói: “Dù mẹ ruột của cậu ta có thấp kém đến đâu, cô ấy vẫn là con trai của ta… Làm sao cậu ta lại phải sống trong hoàn cảnh như vậy…”

Lúc này, ông cảm thấy vô cùng hối tiếc. Nếu lúc đó mình quan tâm thêm chút nữa, cuộc sống của Gao Ming hẳn sẽ tốt đẹp hơn, và cậu ta cũng không phải đi đến con đường không thể quay trở lại.

Sun & Mu tiếp tục nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần đã kiểm tra sức khỏe của Đại vương Đoan. Cánh tay trái, cánh tay phải, đùi của cậu ấy gần như không còn một vết thương nào lành; những vết sẹo chồng chất lên nhau, thật là đáng sợ.”

Hoàng đế hỏi: “Đó là do cậu ta tự gây ra bằng phép thuật à?”

Sun & Mu đáp: “Việc sử dụng kim để thi triển phép thuật chỉ gây ra những vết thương nhỏ thôi; những vết thương kia đều là do dao gây ra, và hầu hết đều là vết thương cũ, do chính Gao Ming tự gây ra cho mình.”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Tự gây thương tích ư?”

Sun & Mu giải thích: “Theo lời Đại vương Đoan, từ sau khi cô Mục qua đời, cậu ấy bắt đầu làm như vậy. Mỗi khi cảm thấy đau khổ không thể xua tan được, cậu ấy lại lén lút dùng dao hay vật sắc nhọn để cắt vào da thịt mình. Khi da thịt đau, nỗi đau trong lòng cũng sẽ giảm bớt đi.”

“Những người hầu gặp thấy cũng không dám nói ra, và chuyện này đã bị giấu kín cho đến tận bây giờ. Vì những tổn thương trong quá khứ, cậu ấy thường xuyên gặp ác mộng; mỗi khi mơ ác mộng, cậu ấy lại tự gây thương tích cho mình.”

“Thưa Hoàng thượng, trước khi chúng thần phá hủy chùa Tịnh Từ, Đại vương Đoan không hề biết rằng những loại thuốc đó được chế tạo từ máu người. Hơn nữa, cậu ấy cũng không trực tiếp gây chết người. Thần xin dám cầu xin cho Đại vương Đoan: dù cậu ấy có tội, nhưng tội đó không đến mức khiến cậu ấy phải chết.”

Khâu Vọng Chi cũng cúi đầu nói: “Thưa Hoàng thượng, thần cũng cho rằng tội của Đại vương Đoan không đến mức khiến cậu ấy phải chết.”

Sau khi bắt giữ Không Kính và Pan Thủ Bạch, Khâu Vọng Chi biết rằng họ cùng với Phu nhân Đại vương Đoan đã luôn giấu Đại vương Đoan việc ‘Liên Tâm Tán’ được chế tạo từ máu trẻ em nam.

Hoàng đế lại hỏi: “Vậy Không Kính có biết cách loại bỏ ‘Liên Tâm Tán’ khỏi cơ thể con người không?”

Khâu Vọng Chi đáp: “Chúng thần đã tra tấn Không Kính mạnh mẽ, nhưng cô ấy nói rằng không thể loại bỏ ‘Liên T