Tuân Hương Cô đã nghĩ đến tất cả người thân, và cảm thấy rằng nhiệm vụ mà Sun & Mu đang thực hiện là nguy hiểm nhất… Liệu có chuyện gì xảy ra với họ không?

May mắn thay, trời không mưa nữa; hy vọng nơi họ cũng vậy.

Chỉ khi mơ thấy Sun & Mu, cô mới yên tâm được.

Tuân Hương Cô vội vàng vệ sinh xong, đuổi hết người hầu đi, khép chặt cửa và cửa sổ, sau đó bắt đầu chạy bộ trong nhà.

Mùa hè thật dễ khiến người ta đổ mồ hôi; chẳng mấy chốc, Tuân Hương đã đẫm mồ hôi, không khí trong phòng trở nên thơm ngát, và những con cá trong bể kính cũng bắt đầu bơi lộn lung tung.

Tuân Hương Cô leo lên giường, nhắm mắt lại và liên tục gọi tên Sun & Mu: “Yu Mu, Yu Mu….”

Cô chìm vào bóng tối.

Vài phút sau, ánh sáng lại tràn ngập trước mắt cô – bầu trời đầy sao, ánh trăng non chiếu rọi khắp nơi.

Nơi này đầy những ngọn núi hùng vĩ và bí ẩn.

Tuân Hương Trong giấc mơ, cô chỉ mong rằng nơi này không mưa.

Dưới bầu trời đầy sao khác, những ngọn núi liền tiếp nhau, bóng cây lay động trong gió. Không chỉ có tiếng côn trùng và ếch kêu, mà còn có tiếng gầm thét của những con thú hoang dã…

Nghe thật là rợn người.

Trong bụi rậm, có Khâu Vọng Chi và Sun & Mu ẩn náu; trên một cây gần đó, có một người thuộc đội quân Kim Ngư Vệ; còn trong một đống đá lớn khác, có ba người Kim Ngư Vệ nữa.

Có vài người đang ẩn náu ở đây; những nơi khác và dưới chân núi cũng có người ẩn náu tương tự.

Họ phát hiện ra rằng vào nửa đêm, có người từ Nhà Phiệt Đạo Vĩnh Hưng đến núi, và nghi ngờ rằng họ đang chôn xác người ở đây. Nhiều lần theo dõi nhưng không thành công, và họ không biết chính xác vị trí của họ.

Để không bị những kẻ đang giả danh thợ săn hay người hái củi phát hiện, họ không dám tìm kiếm một cách công khai, mà phải ẩn náu vào ban đêm ở nhiều nơi khác nhau.

Họ đã ở đây chờ đợi suốt nhiều đêm rồi.

Họ mặc đồ ngủ đêm, sợ rằng mùi của mình sẽ bị người khác phát hiện; họ không dám dùng bất kỳ loại thuốc nào để chống rắn, côn trùng hay muỗi; ngoại trừ hai tay và đôi mắt, họ dùng vải đen bọc kín toàn bộ cơ thể mình.

Lưng tay của Sun & Mu đầy những nốt đỏ lớn nhỏ, cùng với dấu vết của việc bị cào xước.

Tay của Khâu Vọng Chi cũng vậy; chỉ là vì da cô không trắng như Sun & Mu, nên cô đã kiềm chế không cào xước, và trông không quá đáng sợ.

Muỗi vo ve bay quanh mắt, mồ hôi thấm qua chiếc khăn đen buộc trên đầu rơi xuống mắt, gây ra cảm giác đau rát khó chịu; còn có những con bọ nào đó đâm xuyên qua quần áo, đốt ngứa và làm đau da…

Thỉnh thoảng, Sun Yu Mu dùng vải áo lau mắt hoặc gãi người.

Khâu Vọng Chilại lặng lẽ nói: “Nếu không chịu nổi cái khổ này, cứ quay lại căn cứ chờ đi. Hoàng đế sai anh đến đây, chắc chắn sẽ cần đến công lao của anh.”

Sun Yu Mu liếc nhìn ông ấy mà không nói gì.

Sun Yu Mu biết rằng Khâu Vọng Chicố tình đưa mình đến đây. Họ hoàn toàn có thể ẩn náu trong đám đá lớn kia, để ba binh sĩ khác ở đó.

Nơi đó thông gió hơn, muỗi cũng ít hơn nhiều so với đây.

Nhưng Khâu Vọng Chivẫn chọn phải chịu khổ cùng mình, chỉ để khiến mình không thể chịu đựng được nữa thì mới vội vàng rời đi.

Sun Yu Mu không từ chối; những gì ông ấy có thể chịu đựng được, mình cũng có thể.

Bỗng nhiên, từ một cây trước mặt vang lên bốn tiếng kêu của chim chuông chùm.

Đó là tín hiệu báo có chuyện gì đó xảy ra.

Hai người vội vàng im lặng, kéo những chiếc lá ra khỏi mắt.

Trong tiếng xào xạc, họ nhìn thấy hơn mười người mặc đồ đen đi lại gần đó; trong số họ, có người mang theo một túi rơm, người khác cầm đuốc.

Tất cả họ đều đeo kiếm bên hông, bước đi nhanh chóng qua bụi rậm trước mặt hai người và tiến lên núi.

Khi những người đó vào rừng, Khâu Vọng Chivà Sun Yu Mu không còn thấy bóng dáng họ nữa.

Khâu Vọng Chinhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn lên một cây trước mặt.

Người trên cây đó nhẹ nhàng đè xuống một cành cây, chỉ tay về phía khu rừng, ý bảo rằng nơi cần đến chính là trong khu rừng đó.

Khâu Vọng Chivà Sun Yu Mu không dám động, chờ đợi những người đó ra ngoài.

Cánh tay trái của Sun Yu Mu lại bắt đầu ngứa dữ dội; khi anh cúi đầu gãi nhẹ, anh nhìn thấy đầu một con rắn hoa đang đứng thẳng lên, chuẩn bị cắn vào đùi phải của Khâu Vọng Chi.

Sun & Mu lập tức rút thanh kiếm bên phải ra; thanh kiếm bay vút và đâm xuyên đầu con rắn xuống đất.

  Thân rắn vẫn còn quấn mình liên hồi.

  Đây là một con rắn bạch hoàn, có nọc độc cực kỳ nguy hiểm.

  Khâu Vọng Chi sợ hãi tột độ; nếu bị con rắn này cắn mà không được cứu chữa kịp thời, anh ta chỉ có thể chết mà thôi. Nếu vì cứu anh ta mà trì hoãn việc thực hiện nhiệm vụ, không những anh ta sẽ phải gánh chịu tội lỗi, mà còn dễ bị kẻ thù phát hiện và tiêu diệt hết.

  Anh ta rút kiếm ra từ thắt lưng và chặt đầu con rắn; chỉ khi đó thân rắn mới ngừng quấn mình.

  Anh ta dùng cánh tay vuốt nhẹ vào người Sun & Mu, ý bảo cảm ơn họ đã cứu mạng mình, giúp anh ta có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ hôm nay.

  Nửa giờ sau, hai người chạy ra ngoài và tiếp tục lao xuống núi; vẫn còn hơn mười người khác chưa xuất hiện.

  Hai người này đang vội vàng đi giao hàng sao?

  Qiu Sun và người kia đều không hề động đậy.

  Khâu Vọng Chi bắt chước tiếng ếch kêu hai tiếng; hai người ẩn trong tảng đá bèn cúi người đi ra và theo sát hai người kia từ xa.

  Một phút sau, thêm hơn mười người nữa xuất hiện.

  Khâu Vọng Chi đếm số người; tổng cộng là mười hai người. Cộng thêm hai người ban nãy, tổng cộng là mười bốn người, số lượng giống hệt những người đã vào bên trong trước đó.

  Khi những người đó đi được một khoảng cách nhất định, Khâu Vọng Chi lại bắt chước tiếng ếch kêu hai tiếng nữa; hai người ẩn trong tảng đá lại bước ra và tiếp tục theo sát họ xuống núi.

  Khâu Vọng Chi cùng Sun & Mu cũng đứng dậy và đi ra ngoài; người lính canh thuộc đội Kim Ngự Bảo vệ trên cây cũng xuống đất, ba người cùng nhau đi vào rừng.

  Những cành cây ở đây um tùm lá xanh, ngày thì che khuất ánh nắng mặt trời, đêm thì ánh trăng và ánh sao hoàn toàn không thể chiếu xuyên vào được.

  Người lính Kim Ngự Bảo vệ rút một cái đuốc ra và châm lên.

 �　Sau khu rừng nhỏ là một ngọn đồi nữa.

  Người lính Kim Ngự Bảo vệ nói: “Họ chính là những người biến mất ở gần đây; chắc chắn ở đây có một hang động.”

  Mấy người kéo những tán lá dày đặc ra để tìm kiếm, và cuối cùng phát hiện ra một chỗ có vài tảng đá lớn chất đống lại với nhau.

  Họ đem những tảng đá đó ra, và một lỗ

Khi bò được khoảng một trượng, họ phát hiện ra một không gian bí ẩn bên trong – giống như một ngôi nhà đất, dài khoảng hơn ba trượng và sâu hơn hai trượng.

  Mùi thuốc chống rắn côn trùng lan tỏa khắp nơi, lẫn lộn với mùi máu tươi; trên nền đất còn có vài giọt máu mới chảy. Rõ ràng, những kẻ này đã giết người ở đây để lấy máu hoặc thịt tươi mang đi.

  Bên trong hang có vài cái xẻng sắt, cuốc, vài cây nến cùng những túi rơm trống; đất mới cũng được chuẩn bị sẵn, nhưng không hề có bóng dáng của trẻ em.

  Khâu Vọng Chi nhận lấy cây nến từ binh lính Kim Ngự Vệ, soi sáng nền đất và các bức tường xung quanh. Cô nhận thấy phần lớn bức tường bên trong là đất mềm; có một khúc đất vẫn còn ướt, dường như vừa được đổ vào. Trong khi đó, hầu hết các bức tường khác đều làm bằng đá, rất khó để đào.

  Sun và Mu cũng hiểu ngay ý định của họ, liền cầm xẻng bắt đầu đào. Binh lính Kim Ngự Vệ cũng dùng cuốc tiếp tục công việc.

  Chỉ sau vài lần đào, họ đã phát hiện ra một cánh tay và bàn tay của một đứa trẻ. Họ không dám đào mạnh hơn nữa, mà chỉ dùng phần gỗ ở đầu xẻng và cuốc để từ từ đào đất ra, rồi kéo lê thi thể đứa trẻ ra ngoài.

  Đó là một bé trai, khoảng ba bốn tuổi, gầy yếu đến mức da thịt căng bó trên người; phần ngực của bé có một lỗ máu – chắc hẳn đó là vết thương chết người. Không biết họ muốn lấy máu hay thịt ở ngực đứa trẻ…

  Đứa trẻ nhắm chặt mắt lại, miệng hơi mở, bên trong đầy bùn đất.