Ngày hôm sau, Guo Wen mang theo sách vở và hành lý để từ biệt vợ con rồi đi xe lừa đến Lạc Dương.

Guo Wu thì cực kỳ yêu thích cuốn “Đại Náo Thiên Cung”. Sau khi tiễn anh trai mình đi, cậu ta vào phòng đọc sách và đọc thành tiếng.

Mấy người hầu chạy đến nghe, và đều bị cuốn hút bởi giọng đọc của cậu ta.

Với tính cách trẻ trung, Guo Wu càng đọc càng hấp dẫn, giống như một người kể chuyện thật sự vậy.

Cô hầu gái tên Xiang Fen của Guo Lan chạy về phòng sau và nói với chủ nhân: “Ông hai đang đọc một cuốn sách mới mua, tên là ‘Đại Náo Thiên Cung’, rất hay đấy ạ.”

Xiang Fen mới mười ba tuổi, là cô hầu mới được mua về từ Lạc Xuyên. Tên này do Guo Lan cố ý đặt ra, chỉ để làm cho Tuân Hương tức giận.

“Tên ‘Xiang’ có gì sai đâu? Con gái vẫn có thể tên là ‘Xiang’, và ‘Xiang’ cũng là thứ mà mọi người đều có thể dùng để trang điểm mặt mà.”

Guo Wen tức giận nhưng không thể làm gì được em gái mình. Anh nghĩ rằng mình đã xa rời kinh đô rồi, Tuân Hương sẽ không biết chuyện này đâu.

Lúc này, Guo Lan càng trở nên gầy yếu hơn; đôi mắt hình hạnh nhân to tròn, cái cằm nhọn, vòng eo thon gọn, trông thật đáng thương.

Hơn nữa, tài năng chơi đàn của cô ấy cực kỳ xuất sắc, khiến người ta lan truyền tin đồn rằng “Âm thanh đàn của cô ấy nhẹ nhàng như cành liễu trong gió”, và họ đặt cho cô ấy một biệt danh là “Phù Phong”.

Dần dần, danh tiếng của “Phù Phong” càng ngày càng lan rộng và nổi tiếng hơn.

Có người muốn chiếm đoạt cô ấy, nhưng đã bị quan huyện can thiệp giải quyết. Những người mà quan huyện không thể xử lý được, thì sẽ được triệu phú Lạc Dương giải quyết.

Chỉ có quan huyện và triệu phú Lạc Dương mới biết được danh tính thật sự của họ.

Guo Lan nằm dựa lưng vào ghế, lười biếng nói: “Cuốn sách nào mà khiến bạn phát điên đến thế?”

Xiang Fen cười nói: “Cô chủ ơi, thật sự rất hay đấy ạ. Nghe nói là do công chúa Xiang Xiang viết đấy… Ông chủ rất thích sách của cô ấy, đã đi Lạc Dương in cuốn sách đó rồi; nghe nói nó sẽ bán được rất nhiều tiền…”

Guo Lan trợn mắt, bỗng nhiên ngồd dậy.

Xiang Fen hoảng sợ, không dám nói tiếp nữa.

Guo Lan vội vàng chạy đến phòng đọc ở sân trước, giật lấy cuốn sách trong tay Guo Wu và ném xuống đất, sau đó còn đạp lên nó vài cái.

Guo Wu không để ý đến việc mình bị cô ấy giật sách, tức giận nói: “Bạn đang phát điên à?”

Guo Lan khóc lóc: “Tôi đúng là đang điên mất rồi… Cuốn sách của kẻ đó có gì hay đến thế mà khiến các bạn phải làm như vậy chứ? Cô ấy đã lấy đi tất cả của tôi, tại sao

Guo Lan tức giận nói: “Anh chỉ là một đứa con riêng thôi, dám cạnh tranh với tôi sao?”

  Guo Wu mặt đỏ bừng: “Dù tôi là con riêng, nhưng chính anh trai tôi và tôi mới là người nuôi gia đình này, nuôi dưỡng em. Mẹ của em đã làm những việc đó… thậm chí còn không bằng mẹ tôi.”

  Đúng lúc họ đang cãi vã, có người hầu vào báo: “Thưa ông hai, cửa hàng đồ cổ có chuyện cần ông đến xem.”

  Guo Wu nói với một bà lão: “Hãy đưa cô gái kia trở lại phòng sau.”

  Rồi ông cầm sách đi ra ngoài.

  Bà lão Tan đến đỡ Guo Lan, nhưng cô ta quay lưng lại, không muốn đi.

  Những người hầu khác đều rời đi.

  Bà lão Tan thì thầm: “Cô gái ơi, đã chịu đựng lâu như vậy rồi… cơ hội này đã đến rồi đấy…”

  Bà lão Tan cũng được mua về sau khi họ đến Lục Xuyên; bà chuyên phụ trách công việc nấu ăn trong bếp. Vì những món tráng miệng do bà làm rất được Guo Lan yêu thích, nên hầu hết các bữa ăn của cô đều do bà chuẩn bị, và bà cũng thường xuyên nhận được sự khen ngợi từ Guo Lan.

  Ánh mắt Guo Lan sáng lên; hai người nhìn nhau rồi nhanh chóng trở về phòng sau.

  Ngày hôm sau, vào buổi chiều, có tin đưa đến rằng cha của vị hôn thê chưa cưới của Guo Wu đã vô tình gãy chân.

  Gia đình đó sống ở thị trấn, cách thị trấn Lục Xuyên khoảng hơn hai mươi dặm; Guo Wu vội vàng đến nhà tương lai của cha vợ mình.

  Vào ngày 13 tháng 6, gia đình hoàng gia đã đến nhà Đinh Sơn để mang lễ vật đính hôn.

  Trương Thị và Đinh Lập Nhân đã trở về quê nhà và chưa quay lại; Đinh Tráng và Đinh Chiêu đang bận rộn ở xưởng sản xuất; Đinh Lập Xuân vẫn đang trực ca tại Viện Qingyuan; chỉ có Tuân Hương là người đại diện cho nhà Đinh đến nhà Đinh Sơn tham dự lễ.

  Cô ấy còn đưa theo Mi Hồng Lạn và Đào Tinh để hỗ trợ Đinh Trân trong buổi lễ; Tiết Điềm cũng có mặt.

  Ban đầu, Đinh Sơn và bà Xie rất tiếc vì gần như không ai trong nhà Quý Thành Bá Phủ có mặt. Nhưng khi thấy Tuân Hương đến, cùng với hai cô gái quý tộc, họ lại vô cùng vui mừng.

  Đinh Trì không muốn xuất hiện trước mặt mọi người, chỉ có Đường Thị đến tham dự.

Đường Thị không mấy coi trọng nhà Đinh Sơn, thỉnh thoảng lại nói ra vài lời xúc phạm khiến bà Xie phải cắn răng chịu đựng.

  Đinh Nhị Phú và Đinh Tứ Phú cũng đã đến, hai người cùng với Đinh Sơn và Đinh Quyên tiếp đón khách nam ở sân sau.

  Một số cô gái nhỏ đi cùng Đinh Trân ẩn mình trong nhà, đùa cợt với cô ấy.

  Bên ngoài vang lên tiếng trống chiêng; Đinh Đại Niu chạy đến nói với chị gái: “Chị ơi, anh rể đến mang quà cưới đấy, anh ấy mặc áo đỏ thật đẹp trai… nhưng có vẻ hơi ngốc nghếch nữa. Ha ha…”

  Những lời này khiến các cô gái cười vang; khuôn mặt của Đinh Trân càng đỏ hơn.

  Đến buổi trưa, sau khi những người đến mang quà cưới đã ăn uống no nê, họ mới mời Tuân Hương và những người khác ra sân sau để xem quà cưới.

  Quà cưới được trưng bày suốt một ngày để mọi người có thể chiêm ngưỡng.

  Tiền sính, pháo hoa, vòng tay bằng vàng, ba loại gia súc, hộp quà, hải sản, trà rượu… tất cả đều được bày ra trong sân.

 
Chỉ riêng tiền sính đã lên đến tám nghìn lượng bạc; cha con Đinh Sơn vui mừng đến nỗi mặt đều nhợt đi.

  Sau khi xem xong quà cưới, Tuân Hương và những người khác đều trở về nhà mình.

  Hôm nay, Tuân Hương sẽ ở lại nhà họ Xun.

  Vào buổi chiều ngày 23 tháng 6, cái nóng oi bức bao trùm khắp nơi; ánh nắng mặt trời chói lọi đến mức làm cho tiếng ve kêu cũng trở nên uể oải.

  Hei Wa nằm dài dưới giàn leo ở hành lang phía đông, lè lưỡi, vừa tỉnh vừa mơ màng.

  Trong quán trà phía đông, Tuân Hương cùng Đào Tinh, Mễ Hồng Lạn và Trương Tử Yên vừa thưởng thức ly sinh tố matcha mát lạnh vừa thảo luận về trò chơi “Phi Hoa Lệnh”.

  Mễ Hồng Lạn có khả năng vẽ tranh khá tốt; cô ấy cũng sẽ vẽ một bức minh họa đơn giản cho họ xem.

  Trong phòng có vài chậu đá lạnh, từ đó tỏa ra mùi hương thanh khiết. Họ mặc những bộ áo mỏng manh và vung quạt tròn.

  Ngồi bên cạnh Tuân Hương vào những ngày nóng bức thực sự là một niềm thích thú; mùi hương ấy thậm chí còn thơm ngon hơn cả mật ong, đàn hương hay long nhãn hương.

  Bỗng nhiên, bà Xun lớn tuổi đến; bà ta vội vàng đến mức đầu đẫm mồ hôi, lớp trang điểm trên mặt cũng bị mồ hôi

Vừa bước vào phòng Đông Xương, cô ấy liền nói: “Hương Hương, có chuyện rồi.”

Tuân Hương ngạc nhiên, vội vàng rời khỏi quán trà và đi cùng cô ấy đến phòng của Hương Hương ở bên kia.

“Chuyện gì vậy?”

Bà Xun lớn tuổi nói: “Cái con Gao Lan đáng ghét kia, sao không chết đi cho xong… Nó mất tích rồi!”

“Mất tích à?“

“Ừm, vào ngày 14 tháng Sáu, người hầu nói Gao Lan đi thị trấn mua đồ. Họ đợi đến tối mà vẫn không thấy nó trở về, liền hoảng loạn và đi tìm. Sợ ảnh hưởng đến danh dự của Gao Lan, ban đầu họ không dám báo cảnh sát. Sau hai đêm một ngày tìm kiếm mà không thấy tung tích, cuối cùng mới báo cảnh sát…”

Tuân Hương hỏi: “Còn Gao Văn và Gao Vũ thì sao? Họ cũng mơ hồ như vậy à?”

“Hai người đó đều không ở nhà. Gao Văn đã đi Luoyang, còn Gao Vũ thì đến nhà vợ. Sau khi biết chuyện, Gao Vũ cũng không dám tự ý quyết định, phải tìm Gao Văn rồi mới báo cảnh sát.”

Họ đã tìm đến quan lại huyện Luochuan, và lúc đó quan huyện mới nói ra sự thật: Đông Dương Công Chủ không chỉ viết thư yêu cầu ông ta chăm sóc Xun Lan, mà còn cung cấp giấy thông hành để Xun Lan có thể đến kinh thành tìm Đông Dương Công Chủ【Đông Dương Công Chủ〕 khi gặp khó khăn…

Tuân Hương tức giận: “Hành trình của họ không phải được bí mật sao? Mẹ tôi làm sao biết được?”

Bà Xun lớn tuổi giải thích: “Lão Tổ Tông nói rằng chắc chắn có người đang giúp đỡ họ. Người có khả năng nhất là phe của Khang Vương【Khang Vương】… Những người đó rất hung ác, sẵn sàng làm mọi thứ để trả thù. Người chúng ta cử đi để tìm hiểu tin tức, có lẽ Gao Lan đã đi về phía đông.”

Tuân Hương ngạc nhiên: “Về phía đông à? Cô ấy không phải đi về phía bắc để tìm mẹ tôi sao?”