Khang Vương nói: “Ngài anh cả sẵn lòng giúp đỡ người khác, nhưng khi bị người khác bắt nạt lại chịu đựng mà không phản kháng, thật là không hợp lý. Tôi nhớ hồi nhỏ, lần năm ca đã ném cát vào đầu ngài, ngài chỉ biết khóc mà không dám nói gì cả… À, thậm chí còn tiểu trong quần nữa.”

Khang Vương cố tình muốn làm tức giận Đoan Vương và cũng đồng thời gây ra xung đột giữa Đoan Vương với Kỳ Vương.

Nhưng Đoan Vương không hề tức giận, mà chỉ nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Đứa trẻ không có mẹ thật là đáng thương… Tôi không chỉ không làm như vậy với anh em mà còn không bao giờ đối xử tệ với người hầu nữa.”

Lời này không chỉ khiến Khang Vương cảm thấy áy náy mà còn khiến hai vị vương khác cũng cảm thấy không yên lòng.

Kỳ Vương chế giễu Khang Vương: “Anh trai thứ tư ơi, tôi nhớ hồi nhỏ anh là người hay đánh ngài anh cả nhất…”

Còn Tình Vương thì do tuổi tác khác biệt so với ba người kia, ngoại trừ việc không thích nói chuyện với Đoan Vương, khi người khác bắt nạt Đoan Vương, ông cũng chỉ cười mà thôi, không hề có xung đột gì.

Ông vội vàng nói: “Hôm nay là ngày vui vẻ, các anh em đừng nói đến những chuyện buồn nữa. Hãy để quá khứ qua đi và tập trung vào những điều tốt đẹp phía trước…”

Kỳ Vương đã nhận ra rằng Đoan Vương không hề ngốc, mà còn rất thông minh và không dễ bị kích động. Nghĩ đến việc mình từng bắt nạt anh ta khi còn nhỏ, ông quyết định cải thiện mối quan hệ với anh ta.

Ông tự rót cho mình một ly rượu và cười nói: “Ngài anh cả ơi, khi còn nhỏ tôi không hiểu chuyện, nếu có điều gì làm ngài không hài lòng, xin ngài đừng để bụng. Thực ra, không phải tôi cố tình làm vậy, mà là do Gao Phụng đứng sau lưng khích đẩy tôi… Tôi sai rồi, xin tự phạt mình bằng cách uống ba ly rượu.”

Bây giờ Gao Phụng đã không còn nữa, vì vậy mọi chuyện đều có thể được đổ lỗi cho anh ta.

Sau khi uống xong rượu, Kỳ Vương gọi bốn người đẹp vào để tăng không khí vui vẻ. Một người cầm đàn pipa ngồi một bên và hát, ba người đẹp khác thì đứng bên cạnh từng vị vương.

Nhưng Đoan Vương liền đẩy họ ra xa và nói với giọng điệu hiếm khi gay gắt: “Đứng xa ra một chút.” Trước đây, khi các anh em cùng vui chơi, Đoan Vương cũng không thích những người đẹp đến gần mình.

Các anh em ban đầu nghĩ rằng anh ta ngốc và không biết niềm vui của phụ nữ, nên cũng để anh ta làm theo ý muốn. Nhưng b

Cả Kỳ Vương và Cảnh Vương cũng rất tò mò về điều này.

Vợ của Đoan Vương có vẻ ngoài bình thường, làm sao lại có thể cuốn hút được tâm hồn ông ấy đến vậy?

Đoan Vương nói một cách nghiêm túc: “Ta không muốn con cái mình phải trải qua những khổ đau mà ta đã từng chịu… Ta sẽ không nhận những đứa con sinh ra từ các mối quan hệ ngoại tình.”

Những lời này khiến những người xung quanh không biết phải nói gì tiếp… Khang Vương và Kỳ Vương đều có con riêng từ các mối quan hệ ngoại tình; trong khi đó, vợ chính và các phi tần của Cảnh Vương đều đang mang thai.

Kỳ Vương vẫy tay để những người phụ nữ xinh đẹp kia rời khỏi phòng.

Cảnh Vương cười ha hả và chuyển đề tài sang chỗ khác: “Nào, cùng uống rượu nào! Nghe nói Hoàng thượng muốn Thái tử đến Bộ Quân sự để rèn luyện… Nhưng Thái tử lại tự nguyện đề nghị đến Cục Thiên văn, phải không?”

Theo quy định của triều đại Đại Lý, mỗi hoàng tử hay công tước đều phải đến một cơ quan nào đó trong triều để rèn luyện; họ không cần phải tham gia trực tiếp vào công việc hàng ngày, nhưng có thể đưa ra ý kiến hoặc báo cáo lên Hoàng thượng; việc những ý kiến đó có được áp dụng hay không thì do Thượng thư hoặc Thị lang quyết định.

Điều này tương tự như vai trò của các cố vấn hiện đại.

Những công tước thích tham gia vào công việc triều đình có thể đến đó thường xuyên; còn những người không thích thì cũng không bắt buộc phải làm vậy.

Nếu con cháu của các công tước có năng lực, họ cũng có thể giữ chức vụ trong triều đình.

Hiện tại, Khang Vương đang giữ chức vụ tại Bộ Hộ khẩu, Kỳ Vương tại Bộ Hành chính, Cảnh Vương tại Bộ Công thương; trong khi đó, Tề Vương trước đây giữ chức vụ tại Bộ Quân sự, còn Gao Phụng thì thuộc về Nội các.

Do Gao Phụng và Tề Vương đã rời đi, nên hai vị trí quan trọng tại Nội các và Bộ Quân sự đã trở nên trống.

Việc Đoan Vương từ chối tham gia vào Bộ Quân sự – nơi rất quan trọng – cũng khiến những công tước khác thở phào nhẹ nhõm. Điều này cũng cho thấy rằng, mặc dù ông ấy đã chịu đựng suốt hơn ba mươi năm, nhưng ông ấy không hề có ý định tranh giành ngai vàng.

Đoan Vương nói: “Ta không hề quan tâm đến chính trị… Ta thấy việc nghiên cứu các phép thuật thiên văn mới thực sự thú vị. Các ngươi tin không… Tối nay chắc chắn sẽ có mưa đấy.”

……

Tuân Hương đến nhà họ Xun, đầu tiên đã đến thăm bà Xun Đại phu nhân.

Tuân Thiên từ sáng sớm đã cùng Đinh Lập Xuân đến những nhà liên quan để

Chủ yếu là do Xun Thích gây rắc rối; cứ mỗi mười ngày hay nửa tháng lại bắt Tuân Thiên hoặc Xun Nhất Kinh phải đến nhà Trang Tử một lần. Không thể không quan tâm đến họ, nhưng cũng không dám nói với Lão Tổ Tông.

Xun Thích đã khiến hai người hầu gái có thai, và vẫn muốn giữ được những đứa trẻ đó sau này. Nhưng hai người hầu gái ấy thật không may mắn: một người bị ngã và sảy thai, người kia thì ăn uống thiếu điều độ và cũng sảy thai…

Theo lý thuyết, không nên nói những chuyện này trước mặt các cô gái chưa kết hôn, nhưng Tuân Hương không phải là một cô gái bình thường; nhiều chuyện gia đình đều không thể giấu cô ấy.

Tuân Hương trong lòng chửi bới kẻ già không biết xấu hổ kia, đã làm tổn thương những cô gái như vậy.

Cô ấy tin chắc rằng việc hai người hầu gái sảy thai không phải là tai nạn.

Bà Xun lớn tuổi tiếp tục nói: “Vài ngày trước, Guo Văn đã gửi thư đến, nói rằng vợ anh ta đã mang thai. Guo Văn nhỏ hơn Nhất Đường một tuổi; Nhất Đường còn phải chờ thêm nửa năm nữa mới kết hôn, tôi thực sự lo lắng.”

“Guo Vũ đã mười sáu tuổi và cũng đã đính hôn. Anh ta không thể tham gia kỳ thi khoa cử, nên từ năm nay không còn đi học ở trường tư nữa. Guo Vũ rất thích hội họa trên sứ, anh ta đã mời một thầy giỏi để hướng dẫn mình…”

Ba đứa cháu của Cố Thị không chỉ đổi tên mà còn đổi họ, theo họ của mẹ ruột chúng – họ Guo.

Xun Nhất đổi tên thành Guo Văn, Xun Nhất Chí đổi tên thành Guo Vũ, còn Tuân Phượng đổi tên thành Guo Lan.

Cuối năm ngoái, Guo Văn đã kết hôn; nghe nói vợ anh ta rất hiền dịu và biết lễ nghi. Cha vợ anh ta là một học giả, mở trường tư học ở thị trấn.

Từ đầu đến cuối, Guo Văn và Guo Vũ đều nhận thức rõ tình hình và luôn mong muốn sống một cuộc sống âm thầm, không gây chú ý.

Tuân Hương lại hỏi: “Tuân Phượng thì sao rồi?”

Tuân Hương vẫn quen gọi Tuân Phượng như vậy.

Bà Xun lớn tuổi trả lời: “Cô Lan bây giờ đã ngoan nghênh hơn nhiều so với khi mới rời kinh đô; không còn náo nhiệt nữa, mỗi khi rảnh rỗi thì chơi đàn, khả năng chơi đàn của cô ấy rất xuất sắc, thậm chí còn tự sáng tác nhạc nữa. Nghe nói có rất nhiều người tìm đến nhà cô ấy, xin được nghe cô ấy chơi đàn qua rèm…

“Nếu Guo Lan cảm thấy mình chơi đàn tốt, cô ấy sẽ trao đổi với họ về âm nhạc… Dù Guo Văn và Guo Vũ có tứ

Hừ, đã qua bao nhiêu năm rồi mà tính cách kiêu ngạo của cô ta vẫn không hề thay đổi chút nào.

“Chồng tôi đã viết thư cho các quan chức ở đó, nói rằng những đứa trẻ này là bạn bè và họ hàng của gia đình chúng tôi, xin họ chăm sóc chúng. Nếu không, có khi Guo Lan sẽ bị người khác cướp đi mất.”

“Kiêu ngạo thì cũng được thôi, miễn là cô ta không gây rắc rối. Nhưng đã có rất nhiều cuộc hôn nhân được đề nghị mà cô ta đều từ chối, hoặc là vì gia đình người đàn ông kia quá nghèo, hoặc là vì họ không đẹp trai.”

Bà Xun cười chế giễu, rồi tiếp tục nói: “Hehe, cũng đúng thật… Ban đầu, cô ta lại để mắt đến Thái tử Sun – người vừa đẹp trai vừa giỏi cả văn lẫn võ… Chồng tôi nói rằng, nếu không tìm được Xiangxiang trở về,

“Dù cô bé Lan theo người đó đi lang thang khắp nơi, không biết làm gì, không chỉ anh hai và Yibo sẽ gặp rắc rối, mà cả gia đình chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nhìn vào gia đình Tây Dương và nhà Shen kia… à…”

Tuân Hương hơi ngạc nhiên, Tuân Phượng đã dùng âm nhạc để đạt được thành tựu như vậy sao? Nếu nói theo cách cao quý hơn, cô ấy có thể được coi là một nhà hiền triết hay một người tài ba. Còn nếu nói theo cách thấp kém hơn, thì cô ấy cũng chỉ đáng được gọi là một nữ nghệ sĩ mà thôi.

Tuân Phượng Như vậy mà vẫn phải so sánh với Tuân Hương… Tuân Hương có thể trở nên nổi tiếng trong triều đại Đại Lý nhờ vào nghệ thuật hội họa, thì Tuân Phượng cũng sẽ trở nên nổi tiếng nhờ vào âm nhạc.