Bà Sun trông mệt mỏi, đi đứng cũng lảo đảo.

  Tuân Hương cúi chào như người thấp tuổi hơn và hỏi: “Bà Sun có vấn đề sức khỏe gì không ạ?”

  Bà Sun dẫn Tuân Hương vào giường lớn và nói: “Cũng không phải là tệ lắm, chỉ là bị say nắng một chút, đầu choáng ngực tức… Định ngày mai sẽ xuống nông thôn nghỉ vài ngày.”

  Tuân Hương nghĩ thầm trong lòng rằng bà Sun quả là giỏi giả vờ lắm.

  Cô hầu gái mang trà đến rồi rời đi.

  Khi không còn ai xung quanh, ánh mắt bà Sun lại lộ ra vẻ vui mừng. Bà nắm lấy tay Tuân Hương và nói nhẹ: “Đứa bé tốt bụng ơi, tôi đã nghe từ Nguyệt Mộ rồi… Cảm ơn em. Ông chủ nhà và Nguyệt Mộ muốn nếu công chúa rảnh rỗi, thì tốt nhất là đến trang trại vào ngày hai mươi bảy…”

  Vì Tuân Hương đã biết một số chuyện bí mật, nên bà quyết định không giấu cô ấy nữa; có lẽ cô ấy còn có thể giúp đỡ được.

  Tuân Hương cũng muốn gặp mặt Sun Lâm Chương một lần.

  Trang trại của gia đình Sun không xa thành phố huyện lắm; nhà của Đinh Bàn Đệ cũng nằm ngay gần đó. Vậy nên ngày hôm đó, cô có thể tìm cớ ghé nhà cô ấy một chút.

  Hai người trò chuyện một lúc rồi Tuân Hương đứng dậy để chia tay.

  Ngày hai mươi mốt tháng Năm, kết quả cuộc tuyển chọn đã được công bố.

  Một số gia đình vui mừng, một số gia đình thì buồn bã.

  Cô gái Wang Thứ Hai được chọn làm phi tần của Hoàng tử Thứ Bảy; bà Sun và Sun Minh Hỉ, những người tin chắc mình sẽ thành công, thì lại thất vọng. Không chỉ họ buồn, mà cả Phi Lệ và Tề Vương cũng rất thất vọng.

  Hoàng tử Thứ Bảy được phong làm Vương tước Cảnh; Viện Nội vụ bắt đầu xây dựng cung điện của Vương tước Cảnh.

  Sun Minh Hỉ nằm trên giường và khóc nức nở.

  Hiện tại, Tề Vương đang rất được quan tâm; gia đình Tề Vương cũng rất mong muốn kết thông gia với Trấn Hải Hầu Phủ. Nếu cô ấy kết hôn với Tề Vương, sau này cô ấy hoàn toàn có thể trở thành phi tần… Với vẻ đẹp và gia thế của mình, thậm chí cô ấy còn có thể trở thành phi tần cao cấp nữa.

  Lúc đó, cha cô ấy sẽ là Thái thượng phụ, em trai cô ấy sẽ là Quốc thúc… Ai dám coi thường họ nữa chứ?

Nhưng những việc đã được quyết định chắc chắn lại thay đổi.

Thông tin từ phủ của Tề Vương【Vua Tề】 cho biết, bà Sun ngày xưa có mối quan hệ quá thân mật với Tô Thị【Thị Tô】, điều này khiến Hoàng đế không hài lòng.

Bà Sun cũng tức giận đến mức gần như chết lặng. Bà nghĩ rằng sau bao năm Liang Tu và Tô Thị【Thị Tô】 đã qua đời, chuyện đó sẽ bị lãng quên, nhưng giờ nó lại bị đem ra bàn tán một lần nữa.

Tôn Hầu Gia【Hầu gia Tôn】 còn nghiêm khắc trách móc bà Sun, nói rằng bà đã làm hỏng mọi chuyện, thậm chí còn cản trở con trai thứ hai của mình trong con đường sự nghiệp.

Bà Sun cau mặt nói: “Chắc chắn là do Sun với Mù đã phá hỏng mọi chuyện tốt đẹp. Đứa nhỏ đó càng lớn càng giống cha nó, thật là xấu xa.”

Sun Minh khóc nói: “Con không thể chờ thêm ba năm nữa được… Là một cô con gái sinh sau, nếu bỏ lỡ cơ hội này, con sẽ không thể tìm được một gia đình tốt nào khác nữa.”

Bà Sun suy nghĩ một lúc rồi nói: “Con mới chỉ mười bốn tuổi thôi… Nếu cố gắng tính toán kỹ lưỡng, vẫn còn cơ hội…”

Tuân Hương dù trông có vẻ ngoan ngoãn trong thời gian này, nhưng thực ra cô ấy rất nóng vội và mong chờ ngày đó đến.

Vào buổi tối ngày hai mươi sáu, khi mặt trời lặn xuống, ánh nắng vẫn còn gay gắt.

Sun với Mù và Sun với Hạo, cả hai đều đội chiếc mũ lá thấp, cùng vài người khác đi đến một ngon đồi đầy cát sỏi.

Họ trông có vẻ mệt mỏi sau hành trình dài, liền ngồi dưới gốc cây trên sườn đồi để nghỉ ngơi, lấy khăn lau mồ hôi trên người.

Đến cuối giờ Dậu, một số nhà sư đội mũ lá đi xuống núi. Trong số đó, có năm người sư, trong đó có một người để tóc ngắn, có vẻ như vừa mới thoát tục.

Khi đi ngang qua Sun với Mù, năm người sư tiếp tục lên đường, còn người có tóc thì dừng lại.

Sun Lâm Chương hơi nâng chiếc mũ lá lên.

Sun với Mù cũng nâng chiếc mũ lá lên, trong mắt anh ta có nước mắt, anh cúi đầu và lặng lẽ gọi một tiếng: “Cha.”

Mặc dù đã mười năm không gặp nhau, cả hai đều đã thay đổi rất nhiều, nhưng họ vẫn nhận ra nhau.

Sun Lâm Chương mỉm cười và lặng lẽ nói hai từ: “Đi thôi.”

Cả nhóm xuống núi, Sun Lâm Chương và Sun với Mù lên xe ngựa, những người khác cưỡi ngựa đi phía trước và phía sau xe, hướng tới một căn nhà ở ngoại ô thị trấn.

Trong xe, Sun Lâm Chương và Sun với Mù tháo chiếc mũ lá ra.

Sun với Mù quỳ xuống và cúi đầu, nói với giọng nghẹn ngào: “Cha ạ, suốt bao năm qua, cha đã phải ch

Sun Línzhāng đã già đi; thân hình không còn cường tráng như trước nữa, và còn hơi gù lưng.

  Mái tóc của ông rất ngắn; chỉ có phần tóc ở trên đỉnh đầu được buộc lại thành một búi nhỏ bằng vải, còn phần tóc dưới thì để tự do rủ xuống. Có lẽ là do bị thương ở đầu nên ông mới cạo trọc tóc, và mãi đến hai năm gần đây tóc mới mọc lại.

  Nhìn con trai mình, ánh mắt Sun Línzhāng đầy xúc động. Mười năm trôi qua như trong một giấc mơ; khi tỉnh dậy, đứa bé nhỏ nhoi ngày xưa giờ đã cao lớn và đẹp trai như chính ông.

  Ông đỡ con trai dậy và hỏi: “Ông ngoại và mẹ con có khỏe không?”

  “Họ đều khỏe mạnh, đang chờ cha ở trong làng…”

  Khi vào làng, không ai xuất hiện trên đường; cha con ông đi thẳng đến phòng sau của biệt thự chính.

  Vừa bước vào nhà, Sun Línzhāng liền tháo chiếc mũ lá ra và quỳ xuống trước mặt Tôn Hầu Gia.

  Ông nói trong nước mắt: “Cha ơi, con lại được gặp cha rồi… Con thật là bất hiếu, đã làm cha lo lắng quá nhiều.”

  Tôn Hầu Gia ôm lấy đầu con trai mình và khóc nức nở. Bên cạnh, bà Sun Đại Phu Nhân cũng che miệng khóc không ngừng được.

  Sau khi đứng dậy, Sun Línzhāng nhìn vợ mình một hồi lâu, rồi chỉ nói một câu: “Phu nhân đã dạy con rất tốt.”

  Bà Sun nức nở đáp: “Thưa chồng…”

  Tôn Hầu Gia nói: “Có một số chuyện, chúng ta sẽ nói sau này. Línzhāng, ngồi xuống đi, kể cho cha nghe xem chuyện gì đã xảy ra.”

  Sun Dữ Mục rót một chén trà ấm cho cha mình uống.

  Sun Línzhāng kể lại quá trình mình được cứu thoát.

  Mười năm trước, ông bí mật đến vùng Đông Minh và phát hiện ra một tin tức gây sốc. Khi đi qua núi Ngũ Thanh ở Tây Xiang, ông bị một nhóm người mai phục tấn công. Vì mang theo quá ít người, ông bị thương và rơi xuống vách đá.

  May mắn thay, ông rơi vào một cái cây thông mọc ngang trên vách đá và được một vị sư hái thuốc trong núi cứu lấy, đưa về tu viện.

  Lúc đó, đại sư Minh Viễn đang giảng kinh tại tu viện đó và đã chữa trị vết thương cho ông. Mặc dù sống sót, nhưng Sun Línzhāng vẫn bị hôn mê.

  Đại sư Minh Viễn nói với trụ trì tu viện rằng người này sẽ có ích lớn cho loài người, và có lẽ sẽ gặp phải điều kỳ diệu nào đó để tỉnh lại. Vì vậy, trụ trì tu viện đã bảo vệ ông.

  Suốt tám năm trời, ông như một người

Vị lão tiên nhân lại đưa anh ta trở về hang động huyền bí, vừa chữa bệnh vừa yêu cầu anh ta thực hiện các bài tập phục hồi sức khỏe. Sau hơn một năm tập luyện, dù chức năng cơ thể không còn tốt như trước và không thể luyện võ nữa, nhưng việc đi lại vẫn không gặp vấn đề gì lớn.

Anh ta đã hoàn toàn phục hồi trí nhớ… Đó là chuyện xảy ra cách đây nửa tháng…

Anh ta kể một cách bình thản, nhưng người ta có thể dễ dàng hình dung được những nguy hiểm và những tình huống đầy rủi ro mà anh ta đã trải qua.

Bà Sun Đại Phu Nhân đã nghe xong mà nước mắt tuôn trào.

Tôn Hầu Gia hỏi: “Ai đã làm hại bạn? Có những bí mật gì đáng sợ đến thế?”

Sun Lâm Chương lấy ra hai phong bì nhăn nheo từ trong lòng mình và nói: “Chắc chắn là do Shen Mou, cùng với những kẻ đứng sau hắn như Gao Jie và Lệ Phi…”

Đông DươngTại dinh công chúa ở Đông Dương, vào buổi chiều, Tuân Hương đứng bên cửa sổ nhìn bầu trời dần tối xuống.

Lẽ ra gia đình nhà Sun đã đoàn tụ với nhau rồi phải không?

Trái tim cô cũng tràn ngập niềm vui, vì sự hạnh phúc của Sun, Mù và bà Sun Đại Phu Nhân.

Buổi tối, Tuân Phò Mã sau khi tan giải ở triều đã trực tiếp quay về phòng đọc sách.

Tuân Hương đến thăm anh ta và nói rằng ngày mai cô muốn đến thăm em trai Ding Pan.

Nếu chỉ đi ra ngoại ô thành phố thì không cần xin phép, nhưng nếu muốn ra khỏi kinh thành thì vẫn phải báo cho gia đình biết. Cô không dám nói với Đông Dương, nên mới đến tìm Tuân Phò Mã【Tuân Phò Mã].