Tuân Hương cười nói: “Bà Sun thật là có lòng từ bi, ngày khác tôi sẽ đến thăm bà ấy.”

  Sun với Mù cùng nhau cười và lấy ra một cuốn sách, “Nghe nói công chúa luôn tìm kiếm các tác phẩm thực sự của thiền sư Thanh Đạo Tử, tôi đã tìm được một cuốn. Xin dâng lên công chúa.”

  Thiền sư Thanh Đạo Tử là một họa sĩ thư pháp nổi tiếng của triều đại trước.

  Tuân Hương nhận lấy cuốn sách và cảm ơn: “Cảm ơn các bạn.”

  Sau khi trò chuyện một lúc, Ngọc Hoàn nhận thấy ánh mắt của chủ nhân mình, liền kéo Lạc Nhi ra ngoài rồi đóng cửa lại.

  Sun với Mù thì thầm: “Khối đá lớn kia là do con người tạo ra. Họ nghĩ mình đã xử lý sạch sẽ, nhưng không ngờ người của tôi đã nhìn thấy.”

  Tuân Hương nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

  Sun với Mù tiếp tục nói: “Cha tôi sắp ra khỏi nơi đó rồi, chúng tôi lo sợ ông ấy sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy trong thời gian này chúng tôi đã cử một số vệ sĩ bí mật giả dạng thành thợ mộc hoặc khách hành hương để hoạt động quanh chùa Phổ Quang. Đêm hôm kia, chúng tôi phát hiện có người đang hoạt động trong khu vực đó; trước khi tảng đá rơi xuống, hai người đó lại quay lại đó.”

  “Người của tôi đứng ở khoảng cách xa, nên ban đầu không biết họ định làm gì. Sau khi theo dõi, chúng tôi phát hiện ra rằng những người đó thuộc về đội quân bảo vệ của Tướng Quản Guo…”

  Tuân Hương hỏi: “Vậy là Tướng Quản Guo đã đầu quân cho Tề Vương【Vương Tề】 rồi à?”

  Sun với Mù gật đầu: “Họ không có liên lạc trực tiếp, nhưng Tướng Quản Guo có mối quan hệ khá thân thiết với một anh em của phi tần của Tề Vương【Vương Tề】… Ha ha, tối hôm qua, Hoàng tử Thất đã báo cáo với Hoàng đế,

  “Hoàng đế đã khen ngợi ông Qiu, nói rằng ông ấy đã làm rất tốt, kịp thời cứu thoát công chúa Xiang Xiang. Cũng nói rằng công chúa Xiang Xiang thực sự là người may mắn, cả Hoàng tử Thất lẫn ông Qiu đều nhờ công chúa mà tránh được họa.”

  Tuân Hương nói: “Một eunuch của Hoàng tử Thất đã chết đuối vào đêm hôm qua; có lẽ chính anh ta đã thuyết phục Hoàng tử đến chùa Phổ Quang cầu nguyện vào ngày hôm đó… Thật đáng tiếc, manh mối này cũng bị đứt đoạn.”

  Sun với Mù cũng đã nghe về chuyện này: “Dù manh mối có vẻ như đã bị đứt đoạn, nhưng việc Tề Vương【Vương Tề】 và gia tộc Shen không dám hành động gì thêm trong thời gian gần đây cũng không phải là điều xấu.”

Ánh mắt của Sun Yu Mu sáng lên: “Có liên quan đến cha tôi à?”

“Ừm, hôm qua vị tiên già nói rằng vào ngày hai mươi sáu tháng này, vào lúc cuối giờ Dậu, các bạn sẽ gặp người đó ở bãi cát đá… Chỉ vài ngày nữa là các bạn sẽ được đoàn tụ rồi. Chúc mừng nhé!”

Mặc dù đã biết mình sắp gặp lại cha, nhưng khi biết chính xác thời điểm, Sun Yu Mu vẫn không khỏi xúc động. Cậu ta đứng dậy, đi đi lại lại vài bước rồi quay lại, kìm nén niềm vui mà cúi chào: “Xiang Xiang, ân tình này tôi và mẹ tôi sẽ mãi ghi nhớ trong lòng. Cảm ơn vị tiên già đã cứu mạng chúng tôi.”

Đang nói chuyện thì cửa vang lên hai tiếng; Ngọc Hoàn bước vào.

Cô ấy thì thầm: “Tề Vương【Vua Tề】 đã đến rồi, ông ấy đã lên lầu rồi.”

Chủ quán Tang luôn đứng ở cửa phòng đọc sách; khi thấy Tề Vương【Vua Tề】 xuống xe, ông ta lập tức gửi tín hiệu cho Luo Nhi ở trên lầu.

Tuân Hương đứng dậy và nhanh chóng đi về phía căn phòng bên cạnh.

Thời đại này không có thói quen hẹn hò; khi gặp người quen, người ta phải nhanh chóng tránh xa, đặc biệt là với Tề Vương【Vua Tề】.

Hai căn phòng này nằm ở phía sau cùng, còn phải đi qua một góc nữa; người vừa lên lầu không thể nhìn thấy được.

Khi Tuân Hương đi xuống lầu và đi ngang qua căn phòng của Tề Vương【Vua Tề】, cánh cửa chỉ mở nửa; cô ấy cố gắng bình tĩnh bước vào và chào hỏi Tề Vương【Vua Tề】.

“Ba huynh rể đã đến rồi.”

Tề Vương【Vua Tề】 tự xem mình là người học vấn; thỉnh thoảng ông ta đến phòng đọc sách của Tứ phẩm để đọc sách, uống trà… Và cũng có những mục đích khác: đó là cơ hội để gặp gỡ Tuân Phò Mã hoặc những người khác mà ông ta muốn thiết lập mối quan hệ với họ.

Tề Vương【Vua Tề】 đóng cuốn sách lại và nói với giọng nhẹ nhàng, ôn hòa: “Nếu biết Xiang Xiang cũng ở đây, tôi đã mang Ming Shan theo cùng rồi. Hôm qua cô ấy đã sợ hãi phải không?”

Giọng nói của ông ta trong trẻo, dịu dàng; phong thái thì thanh cao và lười biếng.

Tuân Hương cảm thấy như mình vừa trải qua một thảm họa và may mắn sống sót: “May mà không sao.”

“Rồi cô ấy cười nói thêm: ‘Phòng đọc sách vừa xuất bản hai cuốn sách mới, chắc chị Minh Thiện sẽ rất thích.’ Hãy gọi người hầu lấy chúng đến và trình lên cho Tề Vương【Vua Tề】.”

Khi Tuân Hương ra khỏi phòng, khuôn mặt của Tề Vương【Vua Tề】 liền trở nên nghiêm nghị. “Người hầu này quá phiền phức… Dù sau này cô ấy kết hôn với Gao Che, cũng phải hạn chế việc cô ấy ra ngoài…”

Sau khi xuống lầu, Tuân Hương đã đến hiệu thuốc mua các loại thảo dược như hoa cúc, cỏ ngải tây, lá dâu tằm, bạc hà… Rồi tự mình làm một cái gối thuốc; trong đó, hoa cúc chiếm số lượng nhiều nhất. Cô còn dùng nước hoa cúc để làm một hộp bánh nhỏ. Những thứ này do Tuân Hương tặng, Hoàng đế chắc chắn sẽ yên tâm sử dụng.

Ngày hôm sau, Tuân Hương mang theo hai món quà này vào cung, đồng thời còn mang theo bốn quả bi thủy tinh và một món đồ trang trí hình con chim bằng hổ phách để tặng Cao Bình. Trên đường đến Khôn Ninh Cung, cô lại gặp Cao Bình đang chơi ở Lầu Thiên Thu.

Khi thấy Tuân Hương, Cao Bình vui vẻ chạy đến và gọi: “Chị họ Xiang Xiang ơi!” Tuân Hương nắm tay cậu bé và cùng nhau vào Lầu Thiên Thu. Cô trao quà cho cậu bé và còn cho cậu ăn thêm hai miếng bánh.

Cao Bình vừa ăn bánh vừa nói: “Chị họ Xiang Xiang ơi, Ông nội bảo em phải ở lại Cung Triệu Dương thêm vài ngày nữa… Chắc chắn là chị đã giúp em xin được rồi!”

Tuân Hương không dám nhận công lao này; cô chỉ nói chuyện với Hoàng hậu mà thôi, chưa bao giờ nói với Hoàng đế. Cô cười và nói: “Em Cao Bình ngoan quá… Dù không có chị xin, Ông nội cũng sẽ để em ở lại mà.”

Chơi với cậu bé nhỏ khoảng một lúc, Tuân Hương sau đó tiếp tục đi về Khôn Ninh Cung.

Vì Quan Lý Lý không có mặt tại đó, Hoàng hậu Diệp đã sai Quan Lý An canh gác ở cửa.

  Tuân Hương đã kể lại lời của Đại sư Minh Viễn.

  Nghe nói vết độc không quá nặng và có thuốc giải, việc uống hoa cúc có thể giảm bớt độc tính, nên Hoàng hậu Diệp yên tâm hơn.

  “Nữ hoàng đã biết rồi. Khi Hoàng đế đến đây, nữ hoàng sẽ cho ông ấy uống thêm trà hoa cúc. Vậy phải bao lâu nữa mới có thể dùng được thuốc giải?”

  Tuân Hương đáp rằng, “Vị tiên già nói rằng sẽ sớm thôi, không lâu nữa chúng ta sẽ nhận được tin vui bất ngờ.”

  Nhìn ngắm cô cháu gái xinh đẹp và đáng yêu của mình, Hoàng hậu Diệp cảm thấy rất hài lòng và tự hào.

  Có một người con trai không đáng kể gì, thì còn hơn là có một cô cháu gái tốt như thế này.

  Kẻ đàn bà đó đã lập kế hoạch để con trai mình trở thành Thái tử trong nhiều thập kỷ, làm ra rất nhiều điều xấu xa; bây giờ, cô ấy sắp phải gánh chịu hậu quả rồi.

  Hoàng hậu cũng nói đến chuyện tuyển chọn phi tần. Hoàng đế đã chọn được một số ứng viên, chỉ còn chưa quyết định ai sẽ trở thành phi tần của Thái tử thứ bảy mà thôi.

  Nếu không có gì bất ngờ, Tôn Minh Hỉ sẽ không được chọn.

  Chuyện này vẫn đang được giữ bí mật, và chỉ vài ngày nữa mới được công bố.

  Khi Ngài Phi Jia nghe tin Tuân Hương đã đến Khôn Ninh Cung, bà ấy đã mang quà đến để cảm ơn Tuân Hương.

  Ngài Phi Jia xinh đẹp và duyên dáng, hơn ba mươi tuổi nhưng trông chỉ như hai mươi mấy tuổi thôi.

  Bà ấy nói rằng, “Hoàng đế thật thông minh; ngài luôn nói rằng Xiangxiang rất may mắn, và quả thực là vậy. Nếu Thái tử thứ bảy không đi gặp Xiangxiang, có lẽ ông ấy cũng đã chết rồi… Nói là tai nạn, nhưng tại sao người hầu nam đã dẫn Thái tử thứ bảy xuống gốc cây lại có thể chết đuối một cách bất ngờ như vậy?

  “Dù tôi có ngốc đến đâu, tôi cũng biết rằng không thể có chuyện may mắn như vậy. Hôm qua khi tôi nói chuyện này với Hoàng đế, ngài còn nghi ngờ rằng tôi đang suy nghĩ quá nhiều…”

  Trong cung điện này, làm sao có người chân thật được? Khi cần phải sáng suốt, họ sẽ làm như vậy.

  Ngay cả người chân thật như bà ấy cũng bắt đầu nghi ngờ, nhưng Hoàng đế thì không hề nghi ngờ gì cả.

  Phản ứng của Hoàng đế hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tuân Hương. Người phụ nữ mà Ho