Ngày hôm sau, gia đình nhà Dương được mời đến chơi. Những người phụ nữ đến trước, còn đàn ông thì sẽ đến sau khi tan công việc tại yamen.

Trương Thị rất biết ơn tình yêu thương sâu đậm mà Dương Thư dành cho con trai mình, vì vậy bà đã tặng cô ấy chiếc kẹp tóc bạc được điểm xuyết bằng đá quý màu xanh lá cây Kê Đầu Phong.

Tuân Hương đã xem qua rất nhiều loại đá quý màu xanh lá cây, kể cả những viên từ Tây Vực, nhưng không có viên nào tốt bằng viên đá trên chiếc kẹp tóc đó.

Viên đá quý trong tay cô ấy, nói rằng nó có giá trị vô cùng lớn cũng không hề quá đáng.

Bà Dương mỉm cười mãn nguyện. Biết rằng nhà chồng quan tâm và yêu thương mình như vậy, cô cảm thấy yên tâm khi gửi con gái mình vào nhà họ.

Tuân Hương đã mời Dương Thư cùng hai cô em gái của mình là Dương Tứ Cô Nương và Dương Tam Cô Nương đến Zixuan. Bốn người cô ấy trò chuyện riêng tư với nhau, chủ yếu là kể những câu chuyện thú vị về thời thơ ấu của Đinh Lập Xuân.

Nhiều câu chuyện đã được kể trước đây, nhưng vì Dương Thư luôn thích nghe, nên cô ấy lại kể thêm cho cô ấy nghe.

Vào buổi tối, không chỉ có Phó Tổng chỉ huy Dương cùng hai người con trai của ông đến, mà Khâu Vọng Chi cũng theo Đinh Chiêu đến từ yamen.

Khâu Vọng Chi được Đinh Tráng mời đến để uống rượu cùng nhau.

Khi nhìn thấy Khâu Vọng Chi, Đinh Tráng vui mừng đến mức không thể nhìn thấy mắt mình nữa, và ông rất nhiệt tình chào đón anh ta.

“Thưa Ngài Khâu Vọng Chi, xin ngồi, ngồi đi.”

Khâu Vọng Chi luôn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp kia, khóe miệng ông không tự chủ được mà nở nụ cười.

Tuân Hương cũng mỉm cười với anh ta.

Đinh Tráng lại bắt đầu kể cho mọi người nghe về những hiểm nguy mà họ đã trải qua trước đó. Lần này, anh ta càng kể càng phóng đại, đến nỗi tai của Khâu Vọng Chi cũng bắt đầu đỏ lên một chút.

  Người này vẫy tay cười và nói: “Ông Đinh quá khen ngợi rồi.”

  Tên gọi tôn trọng này khiến Tuân Hương có chút không quen thuộc, trong khi Đinh Tráng thì lại rất vui mừng.

  Phụ tá chỉ huy Yang cùng con trai của ông ta không quen biết nhiều với Khâu Vọng Chi. Do công việc, những câu chuyện truyền thuyết về ông ta, cùng với danh tính “thần tử được sủng ái”, họ cảm thấy ông ta khá bí ẩn và giữ khoảng cách với mình, luôn cư xử một cách kính trọng nhưng né tránh tiếp xúc.

  Có lẽ vì lời nói của Đổng Nghĩa Hạp, ánh mắt của Tuân Hương luôn không tự chủ được mà hướng về chiếc mũi của ông ta.

  Khâu Vọng Chi cảm thấy ánh mắt của Tuân Hương khá kỳ lạ, liền nhướng mày nhìn cô ấy.

  Tuân Hương mới e thẹn đưa mắt đi chỗ khác.

  Vào đêm hôm đó, Đổng Nghĩa Hạp cuối cùng cũng có chút thời gian, mời Đinh Tráng và Đinh Chiêu đến dinh thự của Phong Ân Hầu để gặp nhau trong vòng hai mươi phút.

  Lại một lần nữa, Đổng Nghĩa Hạp “giao phó sứ mệnh” cho họ.

  Những ngày vui vẻ luôn trôi qua nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, ba ngày đã trôi qua, và vào buổi chiều ngày thứ mười chín, Tuân Hương dẫn theo Đinh Tráng và những món quà do Đinh Lý mang đến trở về cung điện của công chúa.

Cả Tuân Nhất Bác lẫn Đinh Lập Nhân đều không về nhà trong kỳ nghỉ này; ngày mười chín, hai mươi và hai mươi mốt, các học viện hoàng gia đã tổ chức kỳ thi công cử.

  Chắc chắn Tuân Nhất Bác sẽ đỗ, điều khiến Tuân Hương lo lắng là anh ấy sẽ xếp hạng thứ mấy để được thăng lên hạng cao hơn.

  Nếu không có gì bất ngờ, Đinh Lập Nhân cũng sẽ đậu vào hạng nội viện; vấn đề chỉ nằm ở thứ hạng mà thôi.

  Vào ngày hai mươi, Tuân Phò Mã vẫn không trở về phủ; trong khi đó, Tuân Hương đã ở trong cung suốt nửa ngày.

  Vào giờ Thần của ngày hai mươi hai tháng Tư, Tề Vương cùng Hoàng tử thứ bảy đã đại diện cho Hoàng đế tiễn đoàn quân của gia tộc Đông đến cổng Đông.

 –Đoàn quân của gia tộc Đông trước tiên sẽ đến Jin Gu Gang, sau đó là cảng Minh Châu, và cuối cùng là vùng phía đông tỉnh Minh.

  Tối qua, Đổng Nghĩa Hạp đã nghỉ ngơi trong doanh trại; hôm nay anh ấy xuất phát ngay từ đó, không hề về nhà.

  Tuân Hương kiên quyết muốn cùng Tuân Phò Mã, Tuân Nhất Bác và Tuân Thiên – những người con trai của mình – đến cổng Đông để tiễn đoàn quân.

 –Rất nhiều người dân đã đến cổng Đông để tiễn đoàn quân; trong số đó có ba thế hệ gia đình họ Đinh, cha con nhà họ Thẩm, gia đình họ Vương…

 –Khi đoàn quân khởi hành, mặt đất rung chuyển, cờ bay phấp phới.

 –Ngồi trên ngựa, Đổng Nghĩa Hạp mặc áo giáp, uy nghi và oai vệ; ánh mắt sáng ngời của anh ta toát ra một sức mạnh áp đảo không ai sánh kịp.

 –Nhiều người dân quỳ gối tiễn đoàn quân; các quan lại cúi đầu sâu; Tuân Hương cũng cúi đầu chào hỏi mọi người.

  Đổng Nghĩa Hạp cũng nhìn thấy nhóm người của Tuân Hương và gật đầu chào họ.

Phía sau anh ta có vài vệ sĩ đi theo, bao gồm cả Đinh Lập Xuân.

Đinh Lập Xuân cũng cúi chào họ.

Đổng Nghĩa Hạp tiếp tục cúi chào hai hoàng tử đang đứng trên tháp thành.

May mắn thay là những hoàng tử đến tiễn anh ta; nếu là Hoàng đế, Đổng Nghĩa Hạp đã phải xuống ngựa và quỳ gối để chia tay.

Điều khiến anh ta cảm thấy nhục nhã nhất chính là phải quỳ gối trước Hoàng đế Đại Lý.

Sau này, anh ta sẽ không bao giờ làm như vậy nữa.

Điều duy nhất anh ta không nỡ rời xa chính là những đứa trẻ...

Trên tháp thành, tiếng trống chiến vang lên; Đổng Nghĩa Hạp kéo cương ngựa, nhìn quanh một vòng, dừng lại một chút hướng về phía Tuân Hương, rồi lao nhanh về phía trước.

Đổng Nghĩa Hạp chỉ mang theo một số ít binh sĩ; chưa đầy mười lăm phút, bóng dáng của anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt.

Nước mắt của Tuân Hương bắt đầu rơi; mắt của Đinh Tráng và Đinh Chiêu cũng đỏ hoe.

Đổng Bình không đến; chỉ có ba người họ biết rằng Đổng Nghĩa Hạp sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Còn có Khâu Vọng Chi và Vương Lôi, những người đang đứng trên tháp thành để bảo vệ hai hoàng tử và các quan lại khác; họ nắm chặt lấy nắm tay mình.

Khi trở về nhà, Tuân Hương – người vốn luôn khỏe mạnh – bỗng nhiên bị ốm.

Bệnh tình phát triển nhanh chóng; Tuân Hương bị sốt cao, liên tục hôn mê, đôi khi còn nói ra những lời không rõ nghĩa.

Tuân Phò Mã và Tuân Nhất Bác luôn ở bên cạnh cô, chăm sóc cô.

Bảy tám vị y sĩ hoàng gia đang canh gác ở đây.

  Các vị y sĩ cũng rất bối rối: “Xin lỗi, chúng tôi không thể phát hiện ra điều gì nghiêm trọng trong cơ thể công chúa. Có lẽ là do căng thẳng quá mức khiến cô ấy bị sốt cao và rối loạn khí huyết… Nhưng tại sao cô ấy lại sốt đến mức hôn mê như vậy…”

  Đến tối, cô ấy vẫn chưa hồi tỉnh.

  Tuân Nhất Bác lại sai người đi thông báo cho gia đình Đinh Gia.

  Đinh Tráng【Đinh Tráng】 cùng với Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】, Trương Thị【Trương Thị】 và Đinh Lập Nhân đã đến Tử Viện. Khi nhìn thấy Tuân Hương nằm trên giường, tất cả đều khóc; đặc biệt là Đinh Tráng【Đinh Tráng】 và Trương Thị【Trương Thị】, họ khóc thành tiếng lớn.

  Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 nhìn vào Tuân Phò Mã và nói: “Hương Hương đã ở nhà chúng ta suốt mười một năm. Khi mới hai tuổi rưỡi, cô ấy bị cảm lạnh, uống thuốc vài ngày là khỏi. Sau khi trở về đây, các bạn đều biết Hương Hương đã phải chịu bao nhiêu khổ sở… Giờ đây, cô ấy lại bị bệnh nặng như vậy… Cô ấy là con gái ruột của các bạn, làm sao các bạn có thể lòng lạnh đến thế được…”

  Anh ấy muốn nói đến Đông Dương Công Chủ, nhưng không dám nói rõ, chỉ có thể dùng “các bạn” để thay thế. Nói đến đó, anh ấy nghẹn ngào không thể tiếp tục được nữa.

  Tuân Phò Mã cũng khóc nức nở; Tuân Nhất Bác liên tục xin lỗi.

  Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 mang theo hai miếng nhân sâm tốt nhất, đun súp cho cô ấy uống, nhưng Tuân Hương vẫn không hề có phản ứng gì.

  Ngày hôm sau, Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 lại cưỡi ngựa đến chùa Phổ Quang để tìm sư phụ Minh Viễn, mong nhận được loại thuốc thần kỳ có thể cứu mạng cô ấy.

Chưa thấy vị tiên lão đó, Hoằng Nhất – chàng tu nhỏ đứng trước cửa viện thiền nói với anh ta: “A Di Đà Phật, sư phụ của tôi bảo rằng ngài có phúc khí và số mệnh tốt lành, chắc chắn sẽ không sao đâu.” Rồi anh ta đưa cho anh ta một hộp lụa, “Bên trong có hai viên thuốc; ngài hãy uống sau khi tỉnh dậy.”

Đinh Chiêu không muốn nhận, “Có thể cho tôi một loại thuốc quý giá có thể cứu mạng được không?”

Chàng tu đáp: “Sư phụ của tôi nói rằng, bây giờ chưa đến lúc ngài cần uống loại thuốc đó.”

Anh ta cũng rất lo lắng và muốn xuống núi để tìm hiểu tình hình của cô ấy, nhưng sư phụ đã bảo rằng mọi chuyện đều ổn.

Nghe tin vị tiên lão nói rằng Xiangxiang không sao, Đinh Chiêu vẫn cảm thấy vui mừng. Nhưng vì không nhận được loại thuốc quý giá đó, anh ta lại cảm thấy rất thất vọng, lo lắng rằng có thể xảy ra điều gì đó không may.

Sau đó, vợ chồng Đổng Bình và gia đình Tuân Thiên cũng đến thăm. Tiếp theo, không chỉ những người bạn thân như Đào Tinh mà còn cả bà Sun và bà Qiu cũng đến…

Hoàng đế và hoàng hậu cũng rất lo lắng, liền triệu tập các quan y của Viện Y Thái Gia và những thầy thuốc giỏi nhất đến.

Tuân Hương không biết đến nỗi buồn của mọi người; cô ấy như có linh hồn thoát xác, lướt qua trong làn sương đen.

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng cô ấy cũng nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc đã lâu không gặp.

Ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà, ánh đèn neon lấp lánh, những tòa nhà cao tầng vút lên trời, xe cộ qua lại không ngớt...

Không giống như những giấc mơ trước đây, lần này cô ấy cảm thấy như thực sự đang ở đó, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh.

Thật không ngờ, cô ấy đã trở lại thành phố nơi mình từng sống trong kiếp trước… Trước mắt cô ấy là tòa nhà mà cô ấy từng sinh sống.