Tuân Hương hỏi: “Bà cụ có khỏe không ạ?”

  Khâu Vọng Chi đáp: “Cảm ơn Công chúa quan tâm, bà ngoại tôi đã khỏe lên rất nhiều, giờ đây còn có thể đi dạo trong vườn nữa. Bà ấy nói rằng khi thời tiết ấm áp hơn một chút nữa, bà sẽ đến cung để thăm Hoàng đế và Hoàng hậu.”

  Ngay cả trong gia tộc hoàng gia, cũng ít ai dám ngang ngược nói rằng mình muốn tự ý đến thăm Hoàng đế, mà phải chờ được triệu kiến mới được.

  Nhưng có thể thấy Hoàng đế rất coi trọng người chị họ này.

  Qiu Yuhán tự hào nói: “Không chỉ bà ngoại khỏe lên, ông ngoại tôi cũng khỏe hơn rất nhiều. Sau này, những kẻ đó sẽ không còn dám gọi cha tôi là ‘ngôi sao báo bão’ nữa đâu.”

  Tuân Hương ngạc nhiên, thật là kỳ lạ – việc “khắc phục điều xấu” mà Khâu Vọng Chi đã làm đã giúp bà ngoại và cha cô ấy khỏe lại.

  Hai người đều quyết định không nhắc đến chuyện này nữa.

  Trò chuyện một lúc, Khâu Vọng Chi tiếp tục nói: “Vương Lôi đã được bổ nhiệm vào vị trí Chỉ huy phòng thủ phía Bắc, với chức vụ Bách hộ, chuyên trách công tác tuần tra và điều tra hình sự. Anh ấy sẽ đến văn phòng vào giữa tháng này…”

  Tuân Hương biết rằng không phải tất cả các vị trí trong Bộ phòng thủ phía Bắc đều liên quan đến công tác tình báo; số lượng vị trí đó không nhiều, nhưng vị trí của Vương Lôi chính là một trong những vị trí đó, và anh ấy còn được giao trách nhiệm lãnh đạo nhóm tình báo nữa.

  Vương Lôi lại tiếp tục theo đuổi con đường cũ của mình rồi.

  Tuân Hương cười nói: “Anh ấy sẽ trở thành cháu rể tương lai của tôi…”

  Khâu Vọng Chi nói: “Tôi biết đấy, Vương Lôi thông minh, kín đáo và rất tốt. Sau này, khi anh ấy ít có mặt ở nhà, có lẽ sẽ phải làm việc vất vả… Nhưng mọi công sức đó sẽ không uổng phí đâu, vì tôi ở đây cùng anh ấy mà.”

  Tuân Hương rất hài lòng với việc cô ấy sẵn sàng gánh vác mọi thứ cho anh ấy.

  Hai người trò chuyện đến lúc hai giờ chiều, sau đó Khâu Vọng Chi mới đưa cô bé đi.

  Cô bé không muốn đi, cứ nhăn môi và quay người lại: “Không đi đâu, con muốn ăn trưa cùng cô gái nhỏ này.”

Khâu Vọng Chi chẳng muốn rời đi chút nào, cô chỉ mong được ăn trưa cùng với Tuân Hương, nhưng đành phải đi thôi.

   Sau khi tiễn hai mẹ con kia đi, Qiu Xiang cũng không muốn về nhà, mà đi ăn ở sân sau.

   Sau bữa ăn, cô lại lên tầng ba ngồi trong phòng riêng, suy nghĩ lung tung; mỗi khi mỏi mệt, cô lại đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

   Người qua kẻ lại trên đường phố tấp nập, với những biểu cảm đa dạng.

   Đó chính là những cảnh tượng cuộc sống mà cha vợ chàng rất thích xem.

   Tuân Hương từng cũng là một phần của đám đông này, và không hề cảm thấy điều đó có gì lạ.

   Nhưng người cha vợ chàng cao quý kia lại còn đặc biệt muốn đến đây để xem những cảnh tượng ấy.

   Bỗng nhiên, trong đám đông xuất hiện một bóng dáng quen thuộc… Không chỉ nhiều lần hiện lên trong tâm trí cô, mà còn xuất hiện trong giấc mơ nữa.

   Anh ấy đã trưởng thành, cao ráo, oai phong, thực sự là một người đàn ông đích thực.

   Sun Yu Mu cũng đang nhìn về phía cửa sổ nhỏ ấy, và bất ngờ nhìn thấy bóng dáng mà anh ấy luôn nhớ nhung.

   Nụ cười của anh ấy rạng rỡ hơn cả ánh nắng mùa xuân phía trên đầu.

   Anh ấy vẫy tay với Tuân Hương, và cô cũng vẫy tay lại.

   Khi nhìn thấy nụ cười ấy, trái tim Tuân Hương như được thổi vào làn gió xuân; nỗi buồn kéo dài nhiều ngày liền tựa như tan biến hết.

   Sun Yu Mu vội vàng bước lên tầng ba, căn phòng nhỏ ấy đã mở cửa sẵn.

   Tuân Hương hỏi: “Hôm nay không phải trực sao?”

   Sun Yu Mu không trả lời ngay, mà quan sát xem Tuân Hương đã cao bao nhiêu so với mình… Cô đã cao hơn một chút rồi, gần đến mức ngang với môi anh ấy.

   Sau khi so sánh xong, anh mới cười và nói: “Hôm kia tôi đã bảo vệ Hoàng đế, Hoàng hậu, Phi Tần, Tề Vương và Thất hoàng tử tại Vườn Cảnh Lâm; mãi sáng nay mới trở về cung, vì vậy mới đến đây ngay.”

   “Tôi còn nhờ Qingfeng thông báo với Jiang Xi ở dinh thự của Đông Dương rằng tôi sẽ gặp Công chúa ở đây… Không ngờ Công chúa lại đang ở đây.”

Khu vườn Cảnh Lâm Viên là một khu vườn hoàng gia. Khi Hoàng đế cảm thấy buồn bã và muốn đi dạo để giải tỏa tâm trạng, ngài còn sai các eunuch triệu hồi Tuân Hương, nhưng Tuân Hương đã từ chối với lý do sức khỏe không tốt.

Trên mặt, Hoàng đế không hài lòng với Vương tước Kỳ và Phi tần Tần, trong lòng thì cũng không hài lòng với Thái phi Hạ, Công chúa Tây Dương và Phu quân Thẩm, nhưng ngài vẫn tiếp tục ban ân cho Phi tần Lệ và Tề Vương.

Cô hầu gái rót cho ông một ly sinh tố matcha.

Ông uống một ngụm rồi nói với Tuân Hương: “Gầy đi rồi, cả hai bên cằm cũng không còn nữa. Hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn và tiếp tục sống tiếp.”

Tuân Hương gật đầu và thốt lên một tiếng “Ừm”.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi cô công khai tình cảm của mình, cô cảm thấy hơi ngọt ngào trong lòng, nhưng cũng có chút xấu hổ; má cô đỏ lên một chút.

Sun Yǔ Mù nói tiếp: “Những ngày gần đây tôi rất lo lắng, nhưng không thể xin nghỉ phép, và cũng không ai sẵn lòng thay ca cho tôi… Tôi không tìm được cơ hội để gặp cô.”

Trước mặt cô hầu gái, anh không dám nói ra nửa câu cuối cùng, nhưng ánh mắt anh đã thể hiện rõ tình cảm của mình.

Tuân Hương gật đầu một cách khó nhận ra, biểu thị rằng cô hiểu rõ hoàn cảnh bất đắc dĩ của anh.

Luo Nhi và Chóu Nhi đều nhận ra rằng Ngài Tử tôn Sun có tình cảm với chủ nhân của mình, và cũng thấy rằng chủ nhân của họ cũng có cảm tình với Ngài Tử tôn Sun; cả hai đều mong muốn họ trở thành một cặp đôi.

Vì không thể ra ngoài, họ chỉ có thể lùi vào góc và đứng đó, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Sun Yǔ Mù tự mình rót thêm trà nóng cho Tuân Hương và nói: “Người đã khuất thì đã khuất, người còn sống thì vẫn phải tiếp tục sống… Công chúa vẫn còn rất nhiều ngày phía trước…”

Tuân Hương nói nhẹ: “Trước đây tôi luôn nghĩ mình coi trọng sự sống và cái chết một cách thoát tục, nhưng khi thực sự phải chia tay mãi mãi, tôi mới nhận ra rằng mình không hề bình thản như vậy…”

“Thời gian tôi ở bên Phu nhân Đỗ không dài lắm, nhưng chúng tôi như mẹ con với nhau; tôi rất không nỡ rời xa bà ấy… Tôi vẫn nhớ làng Bắc Quán, và vẫn nhớ hình ảnh bà đứng trên tảng đá và thổi sáo.”

Sun Yǔ Mù cười và nói: “Lần sau tôi sẽ mang sáo đến và thổi cho cô nghe…”

“Đã thỏa thuận như vậy rồi.”

Tuân Hương Thực sự rất muốn nghe anh ấy thổi sáo; lần cuối cùng nghe là khi còn ở làng Bắc Quán.

  Chàng rể và anh chàng nhỏ kia đôi khi cũng chơi đàn, thổi sáo tại nhà, âm thanh rất hay. Nhưng tiếng sáo của Tôn Dữ Mộ lại gợi cho [Tuân Hương] nhiều ký ức; [Tuân Hương] càng muốn nghe tiếng sáo của anh ấy hơn.

  Tôn Dữ Mộ ngồi đó, nhớ về quá khứ trong lúc [Tuân Hương] ngắm ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng. Ánh nắng liên tục thay đổi góc độ: ban đầu chiếu vào góc bàn trà, sau đó chiếu lên một bên khuôn mặt [Tuân Hương].

  Đôi gò má tinh xảo của [Tuân Hương] được ánh nắng chiếu rọi; mọi thứ xung quanh dường như trở nên mờ ảo đi.

  Mặt Tôn Dữ Mộ đỏ lên, nhưng anh vẫn không thể rời mắt khỏi [Tuân Hương].

  Sau khi trò chuyện xong, [Tuân Hương] cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn một chút.

  Cô hỏi: “Phêi Phêi những ngày này luôn ở nhà anh à?”

  Tôn Dữ Mộ đáp: “Nếu tôi ở nhà, nó thường xuyên đến đây. Khi tôi không ở nhà, nó sẽ đến dinh công tước Vệ Quốc, chùa Phổ Quang, nhà họ Đinh… và còn có nơi khác nữa.”

  Nơi khác chính là hang Xuân Động.

  Ban ngày, Phêi Phêi thường xuyên đến dinh công chúa Vệ Quốc; ở đó, cô bé Qiu sẽ chơi đùa cùng nó, còn những nơi khác thì hầu như không ai chơi cùng nó vào ban ngày.

  [Tuân Hương] lại hỏi: “Ông ngoại của ta vẫn ổn chứ?”

  Tôn Dữ Mộ lắc đầu và thở dài: “Hoàng đế luôn lo lắng cho dân chúng, làm việc từ sáng đến tối, tâm trạng không mấy tốt. Ngài thường xuyên nhắc đến cô, nói rằng Xiang Xiang rất đáng yêu…”

  “Trước khi đi đến vườn Cảnh Lâm, Bộ Lễ đã nộp danh sách các ứng viên tham gia cuộc tuyển chọn, khiến Hoàng đế tức giận đến mức ném danh sách đó xuống đầu Thượng thư Giang, nói rằng hiện tại đất nước đang gặp nhiều khó khăn, làm sao có thời gian để lo việc này. Cuộc tuyển chọn đã được hoãn lại đến tháng Năm…”

  [Tuân Hương] nghĩ rằng, dù ông ngoại của mình có phần thiếu sót, nhưng ông ấy thực sự là một vị vua minh quân. Ông ấy tốt hơn nhiều so với những vị vua ngu ngốc và ham mê tình dục; ông ấy không hề làm hại đến những cô gái trẻ tuổi dù đã ở độ tuổi cao.

  Gần mười năm nay, ông ấy không thêm bất kỳ người phụ nữ mới nào vào hậu cung; ngay cả cuộc tuyển chọn này cũng chỉ nhằm mục đích chọn vợ chính và vợ phụ cho con trai, cháu trai mình mà thôi.

  [Tuân Hương] thực