Mấy người lên lầu và bước vào cánh cửa nằm ở phía tây nhất.

Đây là phòng trà; trên một số kệ đựng đồ, có đủ loại dụng cụ và hộp trà, và không khí trong phòng tràn ngập mùi trà thơm ngon.

Bên ngoài cửa sổ, có một chiếc bàn lớn; phía sau chiếc bàn đó, có một vị lão nhân đang ngồi.

Vị lão nhân khoảng hơn sáu mươi tuổi, mặc một bộ áo dài màu xanh đá, mái tóc đã bạc phần, nhưng vẫn trông rất minh mẫn và tỉnh táo; đôi mắt ông luôn nở nụ cười, trông rất thân thiện và hiền lành…

Quả thực, đó chính là vẻ ngoài của một “con cáo già”.

Tuân Hương – Khi còn ở làng Bắc Quán, cô thường xuyên nghe Đào Ông và vợ ông gọi ông ta là “con cáo già”; hôm nay mới là lần đầu tiên cô được nhìn thấy ông ta.

Sun & Mu cười nói: “Xiangxiang, đây là ông nội của tôi. Ông nội ơi, đây là Công chúa Xiangxiang.”

Tôn Hầu Gia đứng dậy, cúi chào và nói: “Công chúa Xiangxiang, từ nhiều năm trước, ông đã nghe nói đến danh tiếng của công chúa, và hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt.”

Tuân Hương cũng cúi đầu cười và nói: “Tôn Hầu Gia, tốt lắm.”

Mọi người ngồi xuống, và Sun & Mu tự mình rót trà cho Phu nhân Sun và Tuân Hương.

Tôn Hầu Gia lấy ra một chuỗi họa miện từ ngăn kéo của chiếc bàn; ngón tay ông cầm lấy sợi dây đỏ, và chiếc chuông màu tím treo lơ lửng trong không khí.

Đó chính là chuỗi họa miện mà Feifei Diao đã đưa cho Tuân Hương, và sau đó Tuân Hương lại nhờ người trả lại cho Sun & Mu.

Tôn Hầu Gia nói: “Chiếc chuỗi họa miện này không phải là chiếc mà tôi đã tặng cho Mu.”

Tuân Hương ngạc nhiên, và vội vàng phản bác: “Feifei đã mang chiếc chuỗi này về, và tôi đã bảo cô gái đó trả lại; tôi không hề trao đổi gì cả.”

Sun & Mu vội vàng nói: “Chúng tôi không hề nghi ngờ Công chúa Xiangxiang đâu. Chiếc chuỗi họa miện này cũng thuộc về gia đình chúng tôi, chỉ là không phải là chiếc mà ông nội tôi đã tặng, mà là của cha tôi. Trước đây tôi không để ý đến điều này, nhưng hôm qua mẹ tôi nhìn thấy nó và mới phát hiện ra.”

Tuân Hương nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Bà Đinh Gia nói tiếp: “Đúng vậy, chiếc vòng cổ này thực sự thuộc về chồng tôi. Dây đỏ trên những chuỗi hạt có vẻ giống nhau, nhưng thực ra lại có vài điểm khác biệt nhỏ. Chiếc của chồng tôi là tôi tự tay buộc, nút thắt có hình trái tim, trong khi chiếc kia thì có hình quả cầu.”

Sun Yu Mu đứng dậy và đưa chiếc vòng cổ cho bà Đinh Gia. Bà chỉ vào nơi buộc nút và giải thích cho Tuân Hương nghe.

Quả nhiên, nút thắt có hình trái tim; phải nhìn kỹ mới có thể phát hiện ra điều đó.

Tôn Hầu Gia nói: “Chúng tôi không nghi ngờ Công chúa Xiang Xiang đã đổi chiếc vòng cổ, mà là nghi ngờ cái chết của Lin Zhang không hề đơn giản. Chín năm trước, anh ta rơi từ vách đá trên núi Tây Hồ, thi thể còn không tìm thấy được.

“Và chín năm sau, chiếc vòng cổ đó lại xuất hiện ở kinh thành. Chúng tôi nghĩ rằng, có thể kẻ đã gây ra cái chết của anh ta đã mang nó về đây, hoặc có thể anh ta chưa bao giờ chết…

“Điều không thể tin được hơn nữa là, làm sao chiếc vòng cổ của anh ta lại bị Feifei đánh đổi với chiếc vòng của Sun Yu Mu? Công chúa, sau khi rời nhà chúng tôi, trước khi trở về cung công chúa, Feifei đã đến những nơi nào?”

Tên cha của Sun Yu Mu là Sun Lin Zhang.

Nước mắt tràn ra trong mắt bà Đinh Gia; bà lắc đầu và nói: “Chồng tôi không thể đã chết… Chắc chắn anh ấy đã trở về. Nhưng tại sao anh ấy lại không về nhà?”

Cả ba người trong gia đình Đinh Gia đều nhìn về phía Tuân Hương.

Tuân Hương cũng rất ngạc nhiên; điều này thật sự không thể tin được.

Cô nói: “Ngoài cung công chúa ra, Feifei thường xuyên đến bốn nơi khác ở kinh thành. Một là nhà các bạn, hai là nhà Đinh Gia, ba là nhà Qiu, và bốn là chùa Phổ Quang… À, còn một nơi nữa, đó là hang Xuân Động.”

Ánh mắt của Tôn Hầu Gia co lại: “Hang Xuân Động… là nơi Thầy Minh Viễn tu luyện ẩn dật phải không?”

Tuân Hương đáp: “Đúng vậy, chính là hang đó.”

Tôn Hầu Gia và Sun Yu Mu nhìn nhau.

Chiếc vòng cổ này không thể xuất hiện ở nhà Đinh Gia được. Người nhà Đinh Gia trước đây sống ở Giáo Đông, làm nghề thợ rèn; họ không thể có bất kỳ liên hệ nào với Sun Lin Zhang.

Cũng không thể là ở chùa Phổ Quang. Feifei đến chùa Phổ Quang chỉ để tìm Thầy Minh Viễn và sư đệ nhỏ Hoằng Nhất mà thôi. Hiện tại, Thầy Minh Viễn đang ẩn dật trong hang Xuân Động; còn Hoằng Nhất thì không thể có bất kỳ liên hệ nào với Sun Lin Zhang được.

Gia tộc Qiu thật đáng ngờ; cả hai thế hệ trong gia đình này đều là thành viên của lực lượng Kim Ngô Vệ. Nhưng tám năm trước, Khâu Vọng Chi vẫn đang học tại Quốc Tử Giám, trong khi ông nội của anh ta đã mất từ lâu rồi…

Vậy thì người có liên quan đến Sun Lâm Chương chắc chắn phải là Đại sư Minh Viễn; nơi Feifei trao đổi chuỗi hạt chắc chắn là “Huyền Động”.

Sun nói với Mục Nã Nã: “Đại sư Minh Viễn không chỉ am hiểu sâu rộng về Phật pháp mà còn giỏi y thuật… Có lẽ…”

Cha tôi vẫn còn sống.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Tuân Hương. Anh ta không dám nói ra những lời cuối cùng đó; sợ rằng hy vọng càng lớn thì thất vọng cũng sẽ càng sâu. Anh ta muốn nhận được câu trả lời chính xác từ Tuân Hương.

Tôn Hầu Gia cũng đầy hy vọng nhìn về phía Tuân Hương. Sự tham gia của Đại sư Minh Viễn cho thấy con trai họ thực sự có khả năng còn sống; ngay cả khi không còn sống nữa, Đại sư Minh Viễn cũng chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó…

Anh ta nói: “Tất cả những điều này đều chứng tỏ Đại sư Minh Viễn và Công chúa Hương Hương có mối quan hệ rất thân thiết… Liệu công chúa có biết bí mật này không?”

Bác sĩ Sun cũng đã rơi nước mắt, nhìn chằm chằm vào Tuân Hương.

Tuân Hương nhớ lại những lời mà Đại sư Minh Viễn và cậu bé tu sĩ từng nói.

Đại sư Minh Viễn nói rằng ông đã sử dụng một loại củ để cứu một người xứng đáng được cứu, và rằng việc đó cũng liên quan đến sự sống của tất cả mọi người trên thế giới. Cậu bé tu sĩ thì nói rằng sư phụ mình đã cứu một người mất trí nhớ…

Chẳng lẽ Đại sư Minh Viễn đã cứu cha của Sun và Mục, là Sun Lâm Chương? Để bảo mật thông tin, ông đã đưa ông ta đến Huyền Động để điều trị; trong quá trình chữa bệnh, chiếc chuỗi hạt đã bị tháo ra, và sau đó được Feifei – người đã đến chơi tại Huyền Động – trao đổi lại?

Có lẽ đây chính là suy đoán gần với sự thật nhất.

Thật là kỳ diệu; chính vì sự nghịch ngợm của Feifei mà bí mật đó đã được tiết lộ sớm hơn dự kiến.

Tất nhiên, cũng có thể có những lý do khác ngoài dự đoán. Nhưng dù lý do là gì đi nữa, việc trao đổi chuỗi hạt chắc chắn có liên quan đến “Huyền Động”.

Tuân Hương suy nghĩ một lúc, rồi quyết định không thể nói ra những nghi ngờ này ngay lập tức. Ngay cả khi người mà vị tu sĩ già đã cứu thực sự là Sun Lâm Chương, thì vụ ám sát Sun Lâm Chương cũ

Trước khi anh ta hồi lại trí nhớ, vị sư già không muốn chuyện này bị lan truyền ra ngoài, vì thế bản thân mình cũng không dám nói ra...

Hơn nữa, người mà vị sư già đã cứu là Sun Linzhang, và đó chỉ là nghi ngờ của cô ấy mà thôi.

Tuân Hương nhìn những bông hoa daffodil trên giá hoa phía trước vẫn chưa nở, rồi cẩn thận lựa từ ngữ để nói:

“Tôi cũng không biết tại sao chiếc vòng cổ này lại bị đổi đi, thật đấy. Mặc dù tôi khá quen thuộc với Đại sư Minh Viễn, nhưng ông ấy rất kín tiếng, không bao giờ nói gì về chuyện thế tục, luôn nói rằng những bí mật thiêng liêng không thể bị tiết lộ.”

“Tôi nghĩ, dù bây giờ Bà Sun có còn sống hay không, việc chiếc vòng cổ này xuất hiện trước mắt các bạn cũng là điều tốt, có nghĩa là sự thật sắp được làm sáng tỏ. Đôi khi, sự im lặng mới là vàng bạc; việc kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi hoa nở mới là cách tốt nhất.”

Bà Sun cảm thấy vô cùng thất vọng, nắm chặt chiếc khăn trong tay và van xin: “Tại sao phải chờ đợi nhỉ? Nếu Công chúa biết điều gì, hãy nói cho chúng tôi biết, chúng tôi sẽ không tiết lộ đâu.”

Tôn Hầu Gia nghĩ rằng, chắc hẳn Đại sư Minh Viễn đã tiết lộ một số thông tin cho Tuân Hương, nhưng Tuân Hương không dám nói ra rõ ràng, mà còn ám chỉ rằng mình không nên hành động vội vàng. Việc dùng “hoa nở” để ám chỉ có nghĩa là vẫn còn hy vọng, khả năng người đó còn sống là rất cao.

Điều đó đã đủ rồi.

Tôn Hầu Gia cảm thấy nước mắt trào dâng trong mắt, nhưng cố gắng kìm nén cảm xúc, cúi đầu nói: “Cảm ơn Công chúa đã nhắc nhở. Thật xấu hổ, một người già như tôi mà vẫn không thể kiểm soát được bản thân.”

Tuân Hương nói: “Tôn Hầu Gia quá khiêm tốn rồi. Từ nhỏ, tôi đã nghe Đào Ông và bà Đào khen ngợi Tôn Hầu Gia là người thông minh; sau khi đến kinh thành, tôi cũng nghe cha dượng hoàng gia nhiều lần khen ngợi Tôn Hầu Gia là người khôn ngoan và có tầm nhìn xa trông rộng. Khi bị cuốn vào tình huống khó khăn, ai có thể giữ được bình tĩnh được chứ?”