Anh ta đi vào sân chính, thì thấy Tuân Hương đang cùng Trương Thị nghỉ ngơi trong phòng Tử Hiên.

Mẹ con hai người nằm trên giường, nắm tay nhau và bàn về các việc nhà; Tuân Hương luôn chỉ nói những điều tích cực.

Thật ra, trong lòng Tuân Hương, dù có chút không hài lòng với Đông Dương, nhưng cô ấy không thực sự tức giận với Tuân Phượng; bởi vì trong suy nghĩ của cô, những người cô quan tâm hơn cả là ông nội, cha mẹ và anh trai của gia đình Đinh Gia.

Trương Thị lại bắt đầu nói về chuyện hôn nhân của Đinh Lập Xuân: “Chúng ta đều thấy con gái của Phó Tổng chỉ huy Yang rất tốt. Ngày hôm đó, khi chúng ta đến dinh của Tướng Wang, chúng ta đã thấy Bà Yang và Cô Yang; cô ấy rất xinh đẹp, cao ráo, da trắng mặt thanh, tính cách cũng rất vui vẻ và thoải mái. Danh tiếng của Phó Tổng chỉ huy Yang cũng rất tốt.”

“Gia đình họ có địa vị xã hội tương đương với chúng ta, cả hai đều đã trải qua những khó khăn trong cuộc sống; những trải nghiệm giống nhau như vậy sẽ giúp hai đứa trẻ hiểu nhau hơn. Cha mẹ em nghĩ rằng, sự hòa thuận trong gia đình là yếu tố then chốt để mọi việc được thực hiện thành công… Anh trai em cũng cho rằng vậy, còn Xiangxiang thì sao?”

Tuân Hương đã nhờ người hầu đi tìm hiểu thông tin trước, và cô cười nói: “Em cũng nghĩ rằng Chị Yang sẽ rất phù hợp để trở thành chị dâu của em.”

“Vậy thì tốt, khi ba em trở về, chúng ta sẽ đi đề nghị kết hôn.”

Tuân Hương áp đầu vào cánh tay của Trương Thị và nói: “Mẹ ơi, con nhớ ba lắm.”

“Chúng ta cũng vậy. Có lẽ khoảng cuối tháng Hai, ba sẽ trở về cùng với Nhị Phú và Tứ Phú.”

Đinh Nhị Phú là cháu trai; cha mẹ anh ấy vẫn còn sống, và vì anh ấy là một sĩ quan quân đội, nên anh ấy không cần phải tuân thủ nghi lễ tang lễ kéo dài 49 ngày.

Tuân Hương hỏi tiếp: “Mẹ ơi, con nghĩ gì về anh Jiang Hi?”

   Trương Thị đáp: “Chính là vị lính canh tên Jiang Tiểu Tướng đó à? Anh ta luôn mỉm cười, trông rất dễ mến và lịch sự nữa. Có chuyện gì sao?”

  “Anh ta vẫn chưa kết hôn, gia đình anh ta ở quê, sở hữu hàng ngàn mẫu ruộng tốt, bố mẹ và anh em đều hiền lành. Nếu được, con muốn giới thiệu anh ta cho chị Pan.”

   Trương Thị cười nhẹ và vỗ nhẹ vào đầu Tuân Hương: “Con ạ, con vẫn còn nhỏ mà đã lo lắng về chuyện hôn nhân của người khác rồi… Chị Pan ấy… Ồ, cô gái đó đã trải qua quá nhiều khó khăn, tính cách cô đơn và kỳ lạ; thật là đáng thương.

  “Trước đây, cô ấy thậm chí còn từ chối công nhận chúng ta nữa; mãi đến đầu năm nay, khi lễ Lập Xuân đến, chúng ta mới có dịp nói chuyện với nhau. Nếu cô ấy có thể vượt qua quá khứ và chấp nhận lòng tốt của con, thì con sẽ giúp đỡ. Nhưng nếu cô ấy không muốn, đừng ép buộc; điều đó chỉ khiến cả cô ấy lẫn chàng trai kia đều tổn thương mà thôi.”

   Tuân Hương nói: “Con sẽ không ép buộc đâu. Con chỉ nghĩ rằng cô ấy không có cha mẹ, nếu chúng ta không giúp đỡ, sẽ không ai giúp cô ấy cả. Sau này, con sẽ thỉnh thoảng để Jiang Hi mang đồ hoặc thuốc đến cho cô ấy, để họ có dịp tiếp xúc với nhau trước. Nếu thành công thì tốt, còn không thì cũng coi như chúng ta đã cố gắng rồi.”

  Sáng hôm sau, sau bữa sáng, ba cô gái lại cùng nhau nói cười vui vẻ. Tuân Hương đã tặng họ một số đồ lưu niệm do Nội vụ phủ sản xuất, rồi mới lưu luyến lên xe ngựa ra về.

  Phòng đọc sách sắp mở cửa, Tang Jun thường xuyên đến khu vực phía tây để hỏi ý kiến, đồng thời cũng bận rộn với việc may áo len cho Lão Tổ Tông và hoàn thành các bài tập được Đào Ông giao phó; Tuân Hương thực sự rất bận rộn.

  Đông Dương, cảm thấy rất không hiểu Tuân Hương— cô ấy không thiếu tiền, cũng không cần phải tham gia kỳ thi khoa cử; việc may áo len cũng có thể nhờ người hầu làm thay được; tại sao cô ấy lại tự làm phiền mình như vậy?

  Thời gian trôi nhanh, đến ngày 7 tháng 2.

  Tối hôm đó, cuối cùng cũng hoàn thành việc may chiếc áo len cho ông cụ Xun.

  Sáng hôm sau, Tuân Hương trở về nhà họ Xun, mang chiếc áo len đó đến cho ông cụ, đồ

Thời tiết dần ấm lên, ông lão lại vượt qua một mùa đông giá rét, sức khỏe cũng tốt hơn nhiều, hai má đã đầy hơn trước đây.

Hàng ngày, ông được bà Chai chăm sóc.

Bà Chai ngoài tuổi bốn mươi, nhưng từ khi mới mười mấy tuổi đã bắt đầu phục vụ ông chủ.

Tuân Hương không thích những người phụ nữ trẻ tuổi. Nhưng bà Chai không chỉ là một người phụ nữ trẻ, mà còn là một y tá xuất sắc; nhờ có bà mà cuộc sống của ông chủ mới tốt đẹp như vậy.

Tuân Hương đã tặng bà vài viên kim cương đỏ. Đối với những người phụ nữ như bà, những thứ khác đều là giả; chỉ có vàng bạc mới là thật sự quan trọng.

“Cô đã chăm sóc Lão Tổ Tông rất tốt.”

Bà Chai cúi đầu cảm ơn, sau đó rót trà cho Tuân Hương rồi rời đi.

Tuân Hương nhìn kỹ ông chủ một lát, cười nói: “Lão Tổ Tông đã mập lên rồi, trông đẹp trai hơn nhiều đấy.”

Ông chủ bị chọc cười, nói: “Xiangxiang chưa từng thấy Lão Tổ Tông khi còn trẻ; ông ấy còn đẹp trai hơn cả cha cô nữa đấy.”

Tuân Hương cười đáp: “Cha tôi cũng nói vậy; ông ấy cho rằng vẻ ngoài và tài năng của mình đều thừa hưởng từ Lão Tổ Tông.”

Ông lão mặc chiếc áo len do cháu gái ruột tự tay đan, cảm thấy thật ấm áp; ông nói: “Tốt lắm, ấm quá… Xiangxiang thật hiếu thảo.”

Tuân Hương ngồi bên cạnh giường, thì thầm kể cho ông chủ nghe về những cuộc trò chuyện với Hoàng đế.

Ông chủ nói: “Hoàng đế rất nhân từ và thông minh, biết cách sử dụng người tài giỏi, luôn lắng nghe lời khuyên của mọi người; đó thực sự là một vị vua xuất sắc. Tuy nhiên, Hoàng đế cũng nhận thức rõ về số mệnh… Những hoàng tử kia… à, ngoại trừ Tề Vương【Tề Vương】, những người khác đều…” Ông lắc đầu, rồi tiếp tục: “Xiangxiang làm đúng rồi; những việc nhỏ thì có thể làm, nhưng những việc quan trọng thì phải cẩn thận…”

Không chỉ Hoàng đế yêu mến Tề Vương【Tề Vương】 mà ngay cả vị đạo sư thông thái này cũng cho rằng ông ta rất tốt… Không biết liệu Đổng Nghĩa Hạp và những người khác có lo lắng quá mức không… Hay thực sự Tề Vương【Tề Vương】 rất xuất sắc, hay là ông ta giấu giếm tài năng của mình rất tốt?

Lão Tổ Tông còn nói rằng ba anh em Tuân Phượng đã được gửi đến Lạc Dương; trong gia tộc Xun có người giữ chức vụ quan lại ở đó, họ sẽ chăm sóc họ.

Điều khiến anh ấy lo lắng nhất chính là Tuân Phượng, anh ấy hy vọng cô ấy có thể nhìn thấu những hào nhoáng bên ngoài và sống sót một cách tốt đẹp…

Về chuyện của ba anh chị em kia, Tuân Hương không hề nói một lời nào.

Tuân Hương đã cùng ông già ăn trưa, sau đó cảm thấy ánh nắng chiều ấm áp, nên bảo người들 đưa ông ra gần cửa sổ để hưởng ánh nắng trong một giờ đồng hồ.

Mùa xuân tràn ngập ánh nắng rực rỡ, bầu trời xanh trong không một gợn mây, những bông hoa trong sân đang nở rộ, những cành liễu non đu đưa nhẹ theo gió.

Ông già đã không nhớ được mình đã bao lâu rồi không được thưởng thức cảnh đẹp này nữa.

Ông bắt đầu kể về bà cụ đã qua đời từ nhiều năm trước, về vua khi còn trẻ, về người con trai cả và con trai thứ hai… Đôi mắt đục ngầu của ông bỗng nhiên trở nên sáng lên một chút.

Tuân Hương lắng nghe rất chăm chú và cũng rất quan tâm. Sau khi được sống lại hai kiếp, tâm lý của cô ấy hoàn toàn phù hợp với ông già.

Sống lâu là điều tốt, nhưng cần phải có chất lượng cuộc sống. Cô ấy rất sợ rằng ông nội Đinh Tráng đầy năng lượng của mình sẽ phải đối mặt với ngày như vậy, hoặc chính bản thân mình cũng sẽ phải trải qua điều đó.

Dù đã được sống lại một kiếp, nhưng cô ấy chưa bao giờ trải qua cảm giác bất lực như vậy…

Điều này khiến bà Xun và cô Xun rất bối rối. Họ lo rằng Tuân Hương sẽ không quen với việc ở bên ông già trong thời gian dài, nên đã đến mời cô ấy đến phòng khách chính để trò chuyện.

Nhưng không ngờ, ngay khi họ bước vào sân, họ đã nghe thấy tiếng cười nói của hai người, và giọng nói của ông già còn lớn hơn bình thường nữa.

Tuân Hương chơi đùa cho đến khoảng giờ Dậu mới từ biệt và trở về cung công chúa.

Ông già nhìn theo bóng dáng nhỏ bé ấy một cách lưu luyến; thật tốt biết bao nếu đứa trẻ này có thể ở lại nhà họ Xun…

Ngày mười, việc sửa sang sân Liễu Thanh đã hoàn thành.

Thợ Huang và bà Dai mỗi người dẫn theo vài người làm trà matcha và bánh ngọt đến đó.

Sân được chia làm hai phần: phía trước dùng để sản xuất trà matcha, phía sau dùng để nướng bánh ngọt.

Còn việc sản xuất kem tươi – điều mà cần phải giữ bí mật – vẫn được thực hiện tại nhà họ Đinh, sau đó mới được mang đến sân Liễu Thanh. Khi sân Tử của Tuân Hương được sửa sang xong, kem tươi sẽ được chuyển đến nhà bếp nhỏ ở đó.

Vào buổi chiều ngày mười hai, Tuân Hương lại vào cung, n