Tuân Phò Mã và Tuân Nhất Bác đứng phía trước xe, cùng với Đinh Chiêu và những người khác.

Một số người hầu đã đặt những thứ lớn của Tuân Hương lên một chiếc xe; La Nhi và Châu Nhi ngồi vào đó. Vệ Mẫu cầm những gói quần áo nhỏ của Tuân Hương, trong khi Lăng Nhi, Phi Phi, Hắc Wa và cô bé Tiểu Tiên Nữ ngồi trên một chiếc xe khác.

Phi Phi kêu “ga ga”, muốn lao về phía chủ nhân nhỏ của mình, nhưng bị Lăng Nhi giữ chặt lại và đưa lên xe.

Đinh Hương nhìn Đinh Chiêu và Đinh Lập Xuân với đôi mắt đỏ hoe, rồi quỳ xuống cúi đầu ba lần trước mặt họ. Cô nói trong nghẹn ngào: “Cảm ơn cha, cảm ơn mẹ… Cảm ơn các người…”

Ân tình lớn lao của ông nội, của các người, của gia đình Đinh Gia, tôi sẽ luôn ghi nhớ mãi trong lòng, không bao giờ quên.

Đinh Chiêu đỡ Tuân Hương dậy, nắm tay cô và giao cho Tuân Phò Mã: “Con gái tôi giao cho các người rồi; hãy bảo vệ cô ấy thật tốt.”

Tuân Phò Mã nắm tay con gái mình và mỉm cười; đó là lần đầu tiên anh ta nắm tay cô bé. Anh ta nói: “Cảm ơn ông Đinh, cảm ơn bà Đinh… Tôi chắc chắn sẽ bảo vệ Xương Xương thật tốt…” Anh ta hứa sẽ không để con gái mình đi lạc như trước đây nữa.

Bàn tay của Tuân Phò Mã thon dài và mát lạnh; không giống như bàn tay to lớn, ấm áp của ông nội hay cha mình.

Tuân Nhất Bác cười nói: “Cảm ơn Chú Đinh, cảm ơn dì, cảm ơn hai anh trai… Vài ngày nữa, em gái tôi sẽ quay lại thăm các người đấy.”

Lần các người đưa cô ấy đi, họ sẽ không khóc mà chỉ cười thôi.”

Nhưng những lời này vẫn không thể làm cho gia đình Đinh Gia mỉm cười được; dù sao thì mọi chuyện cũng đã khác xưa rồi. Tuy nhiên, họ cũng biết rằng việc Hoàng đế và cung điện công chúa còn nhớ đến ân tình này đã là kết quả tốt nhất có thể rồi.

Tuân Thiên đặt Tuân Hương lên xe trước, sau đó anh ta cùng với Tuân Nhất Bác cũng lên xe.

Bên trong xe rất rộng rãi, có bàn trà, lò đồng, lư hương, và hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa khắp nơi. Ghế xe được làm từ gỗ gà, phủ lên đó là tấm ga bằng vải Koryu in họa tiết vàng.

Tuân Hương ngồi ở giữa, còn Tuân Phò Mã và Tuân Nhất Bác ngồi hai bên.

Chiếc xe ngựa quay đầu và từ từ rời khỏi sân nhà.

Tuân Hương không thể nhìn thấy bên ngoài, nhưng cô ấy biết rằng cha mẹ và anh trai mình chắc chắn đã khóc.

Khi chiếc xe vừa mới rời khỏi sân, từ phía sau có thể nghe thấy tiếng la hét của Đinh Tráng:

“Hương Hương ơi, Hương Hương ơi, trời đã tối rồi, mau về nhà đi…”

Ông nội lúc thì hồi tỉnh, lúc thì mê muội; không ai biết khi nào ông ấy mới thực sự tỉnh táo lại và chấp nhận sự thật.

Nước mắt của Tuân Hương không thể kiềm chế được nữa và tuôn trào ra ngoài.

Nhiều năm kiên trì, cô ấy đã vạch trần sự thật về Cố Thị và phanh phui danh tính giả mạo của Tuân Hương… Nhưng có vẻ như cô ấy đã mất đi nhiều thứ hơn thế…

Cô ấy cảm thấy lần này mình không phải đang trở về nhà, mà giống như đang bị buộc phải “chia tay” gia đình mình vậy.

Tuân Phò Mã thở dài, ôm lấy Tuân Hương vào lòng và nói nhẹ: “Ngày mai con sẽ vào cung, Công chúa có lẽ sẽ để con ở lại một hoặc hai ngày. Sau đó con sẽ đến nhà họ Xun để nhận di sản tổ tiên, và sau khi xong việc ở đó, con sẽ quay lại thăm ông bà.”

“Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không cắt đứt mối quan hệ gia đình giữa em và nhà Đinh Gia đâu.”

Tuân Nhất Bác tiến lại gần Tuân Hương và hít một hơi thật sâu.

Đây là mùi hương của em gái mình – từ khi còn nhỏ, anh đã biết rõ điều này.

Hôm nay, cuối cùng anh cũng tìm thấy em gái mình rồi.

Mối liên kết giữa anh em thật là kỳ diệu… Mặc dù chỉ gặp nhau vài lần, nhưng cảm giác thân thiện mà anh dành cho em gái này còn nhiều hơn cả với người em gái khác mà anh đã sống bên cạnh suốt mười một năm.

Anh cảm thấy áy náy và nói: “Em yêu, tất cả đều là lỗi của anh… Lúc đó bố không ở nhà, mẹ lại ốm, anh đã đến thăm em nhiều lần… Nhưng sau đó, mùi hương đặc trưng của em biến mất… Anh chưa bao giờ nghĩ rằng em đã bị đổi…”

Cùng lúc đó, Đông Dương Công Chủ cũng đã đưa Tuân Phượng về nhà họ Xun.

Tuân Phượng vẫn đang sốt và trở nên gầy yếu hơn. Khi Đông Dương Công Chủ ôm cô bé vào lòng, cảm giác như đang ôm một quả cầu lửa nóng bỏng vậy.

Nước mắt của Tuân Phượng không ngừng rơi; cô bé thường xuyên gọi “mẹ” hoặc thốt lên “Tôi phải làm sao đây?”, khiến Đông Dương Công Chủ đau lòng vô cùng.

Cùng với họ, còn có bốn chiếc xe ngựa chở đầy đồ đạc. Không chỉ có quần áo, chăn ga và các vật dụng sinh hoạt hàng ngày, mà còn có tất cả những đồ riêng mà Tuân Phượng đã tích lũy được trong suốt thời gian sống tại cung điện công chúa, bao gồm cả những thứ mà vợ chồng Đông Dương Công Chủ thường xuyên tặng cô bé, cũng như những phần thưởng từ Hoàng đế và Hoàng hậu.

Hôm nay, Đông Dương Công Chủ còn tặng cô bé thêm hai nghìn lượng bạc nữa. Tổng cộng, số tài sản này lên đến hơn ba mươi nghìn lượng bạc.

Khi con gái ra giá thì bản thân mình và nhà họ Xun sẽ bổ sung thêm nữa; như vậy, cô bé sẽ không lo thiếu thốn gì trong suốt cuộc đời này đâu.

Ngoài ra, một người bảo mẫu và bốn cô hầu gái của Tuân Phượng cũng theo cô bé về nhà mới.

Ngoại trừ Cố Thị, Tuân Thiên Sơn, Gia tộc Quách, những người khác trong gia đình Xun bị bắt đi làm việc cho quân đội Kim Ngô Vệ đều đã trở về.

Bà cụ Xun sau một ngày làm việc vất vả đã kiệt sức và ngủ thiếp đi sau khi uống thuốc.

Xun Thí nằm trên giường như một xác sống, trong khi Xun Nhất ngồi đờ đẫn nhìn lên trần nhà; những người trẻ tuổi hơn như Xun Nhất Chí cùng một số phụ nữ trong gia đình đều khóc lóc thảm thiết.

Trời đang sập xuống… Họ phải làm thế nào đây?

Trong phòng đọc sách, Tuân Thiên Lý và Tuân Thiên Nham, Xun Nhất Kinh cùng nhau thảo luận về chuyện gia đình.

Tuân Thiên Nham nói: “Anh trai, Tuân Phượng##[Tuân Phượng]## kia từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức; nếu cô ấy trở về nhà, liệu chúng ta có thể kiểm soát được cô ấy không?”

Anh ta lo rằng Tuân Phượng##[Tuân Phượng]## sẽ không nghe lời, và với sự bảo vệ của Đông Dương Công Chủ##[Chủ nhân Đông Dương]##, nhà cửa chúng ta sẽ bị cô ấy làm cho hỗn loạn, thậm chí gặp phải những rắc rối nghiêm trọng.

Tuân Thiên##[Tuân Thiên]## Lý cũng không muốn Tuân Phượng##[Tuân Phượng]## trở về nhà. Nhưng vì được Đông Dương Công Chủ##[Chủ nhân Đông Dương]## bảo vệ, ông ta nhất quyết muốn giữ cô ấy lại trong nhà họ Xun để “hưởng phúc”, đồng thời còn muốn tìm một người bạn đời tốt cho cô ấy nữa.

Việc ông nội và em trai thứ hai đã chống lại áp lực để không cho Tuân Phượng##[Tuân Phượng]## được nhận làm con nuôi đã là điều không hề dễ dàng rồi.

Anh ta tiếp tục nói: “Đông Dương Công Chủ##[Chủ nhân Đông Dương]## và Tuân Phượng##[Tuân Phượng]## vừa mới chia tay nhau; trước đây, tình mẹ con giữa họ rất sâu đậm, việc Đông Dương Công Chủ##[Chủ nhân Đông Dương]## chưa thể buông bỏ cô ấy ngay lập tức cũng là điều dễ hiểu. Khi thời gian trôi qua, Đông Dương Công Chủ##[Chủ nhân Đông Dương]## sẽ trở nên thân thiết hơn với con gái ruột mình, và lúc đó, ông ấy sẽ không còn nghĩ nhiều về cô ấy nữa.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ bảo bà Yang trông coi Tuân Phượng. Bây giờ không còn như xưa nữa, không thể để cô ấy gây rối được. Khi cô ấy lớn lên, hiểu rõ hơn về thế sự này, có lẽ sẽ trở nên ngoan ngoãn hơn…”

Đang nói chuyện thì người gác cửa báo tin rằng Đông Dương Công Chủ đã tự mình đến đưa Tuân Phượng về nhà.

Xun Yīqíng ngạc nhiên hỏi: “Đông Dương Công Chủ không đến nhà ông Đinh để đón cô Xiang sao?”

Tuân Thiên lắc đầu.

Con gái ruột của mình vừa mới được tìm lại sau bao nguy hiểm, thế mà bà ấy lại không đến đón, chỉ quan tâm đến việc đưa cô con dâu giả về…

Đinh Xiang… Ồ không, Tuân Hương thì tốt hơn Tuân Phượng gấp hàng vạn lần…

Đông Dương【Đông Dương】 luôn không biết phán đoán con người đúng cách, trong đầu bà ấy toàn là những suy nghĩ hỗn loạn.

Bà Yang – phu nhân lớn nhất của gia đình Xun – cùng với bà Ji và bà Guo đã dẫn người ra chuẩn bị một khu vườn nhỏ.

Chiếc xe ngựa dừng ngay trước cổng vườn.

Tuân Phượng ôm chặt lấy Đông Dương Công Chủ, khóc suốt quãng đường.

Khi vào vườn, cô ấy ngơ ngác nhìn quanh. Khu vườn rất nhỏ, tán cây chiếm gần một nửa diện tích, chỉ có sáu căn phòng. Không có ban công, rèm cửa đã cũ kỹ, sơn cũng bị phai màu…

Bước vào nhà, không gian bên trong cũng rất hẹp, đồ đạc trang trí giống hệt những thứ mà người hầu trong cung hoàng gia sử dụng.

Sự thất vọng trong ánh mắt cô ấy càng tăng thêm.

Đông Dương Công Chủ cũng rất không hài lòng, cảm thấy gia đình Xun chỉ biết nói một đằng làm một nẻo.

Bà nói với bà Yang: “Feng Er mãi mãi là con gái của ta, các ngươi không được làm tổn thương cô ấy…”

Bà Xun cười nói: “Cô gái Phượng là cháu gái của tôi, tôi cũng rất thương cô bé… Thời gian chuẩn bị chỉ có nửa ngày thôi, tạm thời để cô bé ở đây trước, sau này sẽ sắp xếp lại.”

Tên gọi “Cô gái Phượng” có vẻ hơi khó chịu một chút… Nhưng vì Tuân Phượng đã không còn là công chúa nữa, việc người lớn gọi cô ấy như vậy cũng không sao cả.

Đông Dương【Đông Dương】 không nên tranh luận về điều này, liền nói thêm: “Phượng từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, xin chị cứ quan tâm và chăm sóc cô bé thật tốt.”

Lời này khá hay, bà Xun cười và đồng ý.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, cảm ơn Tạ Thân vì những phiếu ủng hộ hàng tháng của các bạn…

Có một số độc giả không hiểu được suy nghĩ và hành động của Đông Dương Công Chủ. Cô ấy làm như vậy, không chỉ vì sự mơ hồ, mà thực sự cũng xuất phát từ tình mẫu tử… Sau bao nhiêu năm nuôi dưỡng, tình cảm đó là có thật.

Thanh Quán luôn theo dõi một vụ việc nổi tiếng về “tráo đổi con cái” ở trong nước… Bà ngoại của cô ấy đã nuôi “cháu trai giả” lớn lên, và tình cảm dành cho cậu bé ấy còn nhiều hơn cả đối với con cái và các cháu trai cháu gái khác… Có không ít lần bà ấy mắng mỏ con gái mình chỉ vì biết được sự thật và không còn yêu thích “con trai giả” nữa; những đoạn ghi âm đó sau đó đã được người ta sử dụng để tấn công con gái bà ấy.

Tình cảm của con người thật sự rất phức tạp… Mối quan hệ gia đình cũng cần phải dựa vào “duyên phận”…