Tuân Hương Nghe thấy tiếng đó, là cô gái ở khu vực phía tây của viện, tức là thuộc hạ của bà Li.

Bà Li nói: “Không có gì đâu, cháu chỉ đói thôi, ăn no là khỏi thôi mà. Trời đã muộn rồi, cô đi nghỉ đi.”

“Ồ.”

Tiếng bước chân dần xa đi.

Tuân Hương Vẫn còn giận dữ không ngớt, tiếp tục khóc lóc.

Lại có tiếng bước chân khác đến gần: “Tại sao cháu lại khóc dữ quá vậy?”

Giọng nói có vẻ uy nghiêm, đó là bà Quản gia của khu vực chính, bà Nghiêm.

Thái độ của bà Li lập tức thay đổi, cô cười nói: “Cháu nhạy cảm lắm, ban ngày thích tìm tôi, ban đêm lại thích tìm nhà họ Hạ. Ôi, không hiểu sao, da mặt nhà họ Hạ bỗng nhiên nổi phát ban. Họ không dám đến chăm sóc cháu, đang nghỉ trong nhà thôi.”

Bà Nghiêm ngạc nhiên: “Nhà họ Hạ nổi phát ban à? Sao không nói sớm hơn, nếu cháu bị ốm thì chúng ta sẽ phải gánh hậu quả đấy.”

Bà Li trả lời: “Tôi đang định nói với bà đấy. May mà ban ngày luôn là tôi cho cháu bú sữa, nếu không thì cháu cũng sẽ nguy hiểm.”

Cô vừa nói vừa dùng một chiếc khăn lau nước mắt cho Tuân Hương, sau đó ấn nhẹ vào mũi cô bé. Thông thường thì phải đợi đến sáng mai mới sử dụng, nhưng vì cô bé khóc không ngừng, bà đành phải dùng sớm hơn.

Tuân Hương Cảm thấy mệt lử, không còn sức để khóc nữa. Cô biết rõ rằng chiếc khăn đó là do bà Hà đưa cho tên nô tì xấu xa này.

Khi cháu bé ngừng khóc, bà Nghiêm thở phào nhẹ nhõm. Bà nói tiếp: “Sáng mai phải cho nhà họ Hạ ra khỏi dinh ngay để đi chữa bệnh, không được để họ lại gần cháu nữa. Không được, tôi sẽ sắp xếp để họ rời đi ngay bây giờ.”

Tiếng bước chân dần xa, và Tuân Hương cũng không thể làm gì được nữa, cuối cùng thiếp đi.

Cô bé ngủ say đến mức sáng hôm sau vẫn chưa thức dậy.

Vào khoảng cuối giờ Tỳ, bà Hà mang theo một cái hộp gỗ có nắp đến khu vực phía tây của viện trong dinh của Đông Dương Công Chủ.

Khi ở nhà họ Xun, bà đã cho cô Phượng uống thuốc, vì vậy cô bé sẽ tiếp tục ngủ liên tục, đến buổi chiều mới thức dậy, và vào buổi tối sẽ bắt đầu nổi phát ban.

Để không để ai phát hiện ra điều gì, cái hộp được thiết kế dạng hình tròn; mặc dù khá lớn, nhưng cũng không thể dùng để quấn người trẻ em được, khiến cô bé phải nằm co ro bên trong.

May mà đứa bé rất nhẹ nhàng và ngủ say sưa.

Bà He không thể để lộ trọng lượng của chiếc hộp, cảm giác như mình đang mang nó một cách dễ dàng.

Bà vội vàng bước đi, vẻ ngoài vẫn bình thường như mọi khi. Chỉ có bà mới biết lúc này mình đang lo lắng và căng thẳng đến mức nào; lưng, tóc, mũi và lòng bàn tay đều đổ ra nhiều mồ hôi.

Bà sợ rằng mình sẽ không giữ chắc chiếc hộp và nó sẽ rơi xuống, sợ rằng sẽ có con chó hung dữ hoặc một người nào đó lao ra và làm bà ngã, khiến đứa bé bị văng ra ngoài…

Cô gái nhỏ mở cửa nhận ra bà, cười nói: “Bà He đến tìm mẹ Li phải không ạ?”

“Đúng vậy, hôm qua mẹ Li nói loại vải này mềm mại, rất thích hợp để may quần áo cho đứa bé, vì vậy bà chủ nhà tôi đã yêu cầu tôi mang thêm một số đến đây.”

Nói xong, bà He đưa cho cô gái nhỏ một túi tiền.

Cô gái nhỏ hiếm khi được nhận tiền thưởng, vì vậy cô rất vui mừng và mời bà He vào trong.

Phòng Qijin rất yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót vang lên từ trên cây.

Bà He đi thẳng đến khu vực phía tây.

Mẹ Li đang lo lắng đi đi lại lại bên trong phòng.

Lúc nãy, bà đã ôm Tuân Hương vào lòng, kéo lên áo giả vờ đang cho đứa bé bú, sau đó còn đi một vòng quanh phòng để các cô hầu gái nhìn thấy.

Sau khi “cho bú” xong, bà bảo các cô hầu gái đun một chậu nước ấm, rồi sai hai cô hầu gái cấp hai mang vài miếng vải màu nhạt đến phòng may để may quần áo và mũ cho đứa bé.

Bà còn nói thêm: “Hoàng thái hậu đã qua đời, chúng ta phải mặc đồ tang trong một năm. Những bộ quần áo trước đây may cho đứa bé đều khá sặc sỡ, vì vậy cần may thêm vài bộ đơn giản hơn. Đứa bé có địa vị cao quý, vì vậy vẫn cần phải thêu thêm các họa tiết hoa lá…”

Chỉ có các cô hầu gái cấp cao và cấp hai mới được phép vào phòng ngủ của cô chủ nhỏ. Cô hầu gái cấp cao Mei Ju đang ốm, nên đã xin phép về nhà từ sáng sớm.

Cuối cùng, khi bà He vào đến, cô ấy vội vàng đóng cửa lại.

Hai người vào phòng ngủ, đặt chiếc hộp lên giường, sau đó lấy Tuân Phượng ra khỏi đó.

Tuân Phượng đang mặc bộ quần áo của Tuân Hương và đội chiếc mũ của Tuân Hương, đang ngủ say sưa. Bộ quần áo này là bà He đã mang về hôm qua.

Mẹ Li lại đeo cho Tuân Phượng một chiếc vòng tay vàng nhỏ, trên đó có khắc hình đôi mắt mèo nhỏ và những hạt ngọc Nam Châu.

Chiếc vòng nhỏ đó là do Hoàng hậu ban tặng; sáng hôm qua, Đông Dương Công Chủ【Chủ nhân Đông Dương】 đã tự mình đeo nó lên cổ tay của Tuân Hương.

Nếu cúi xuống ngửi thêm, quả thực có một mùi hương nhẹ phát ra từ người Xun Feng, và mùi này khá giống với mùi cơ thể của Tuân Hương.

Còn bà He thì chỉ biết nhét Tuân Hương vào trong hộp. Bà không dám dùng lực mạnh quá, sợ làm cho Tuân Hương tỉnh giấc.

Bà He đậy nắp hộp lại, còn mẹ Li thì bọc Tuân Phượng lại bằng túi rồi đặt nó lên giường. Hai người nhìn nhau, tâm trạng đều không yên tĩnh chút nào.

Chỉ khi Tuân Hương được giao đến tay bà Xun một cách suôn sẻ, và vết phát ban trên mặt chị Xun biến mất, thì hai người mới coi như đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Hai người không muốn nói chuyện gì, im lặng một lúc lâu, sau đó bà He liền cầm chiếc hộp ra khỏi phòng Qijin.

Khi trở về, tâm trạng của bà càng thêm lo lắng hơn so với lúc đi.

Cuối cùng, khi đã lên xe ngựa một cách thuận lợi và xe từ từ rời khỏi cung điện công chúa, bà He mới lau mồ hôi trên khuôn mặt bằng tay áo và thở dài một hơi thật dài.

Khi kéo rèm xe lên một chút, bà thấy cánh cửa màu đỏ với những chiếc khóa bằng đồng màu xanh lá cây và 45 chiếc đinh đồng lớn đang dần xa đi phía sau; bà liền hạ mắt xuống, nhìn vào chiếc hộp gỗ.

Cô bé nhỏ đó đã bị mê hoặc đến mức không hề khóc lóc gì cả. Tốt nhất là nó ngủ tiếp đến tận đêm và chết luôn đi…

Bà lặng lẽ niệm một câu Phật. Oan có đầu, nợ có chủ; nếu muốn oán ai, thì hãy oán người bà ngoại đã chết sớm của mình đi… Ai bắt bà ta làm tổn thương đến bà Xun chứ? Từ nay trở đi, tất cả những của cải giàu sang đó sẽ thuộc về cháu gái ruột của bà Xun.

Cuộc đời của cô gái Feng thật may mắn… Không lạ gì khi cô ta được đặt cái tên như vậy; chắc chắn rồi cô ta sẽ trở thành một con phượng hoàng thực thụ.

Bà He thở dài một tiếng, lòng tràn ngập lo lắng. Bà cũng không muốn làm việc này chút nào; nếu bị phát hiện, không chỉ bản thân bà mà cả gia đình bà cũng sẽ gặp họa. Nhưng chủ nhân đã bắt bà phải làm, làm sao bà dám từ chối được…

Xe ngựa tiến vào đường Yinfeng; con đường không rộng lắm, tiếng bán hàng vang lên liên hồi hai bên đường.

Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng hí của ngựa và tiếng la hét của mọi người.

Người lái xe là cháu trai của bà He, tên là He Shun; anh ta hét lên: “Dì hai ơi, phía trước có con ngựa hoảng loạn rồi!”

Anh ta nhảy xuống xe,

Con ngựa hét lên và dừng bước tại chỗ.

Bà Hà đành phải cầm chiếc hộp xuống xe.

Con ngựa hoảng sợ kéo cỗ xe lao về phía này, làm đổ các quán hàng ven đường; mọi người hét lên và trốn khắp nơi.

Trong đám đông, chiếc hộp gỗ trong tay bà Hà bị đẩy xuống đất, và bà cũng bị dòng người đẩy đi. Bà muốn quay lại nhặt hộp nhưng vì tuổi già và yếu ớt, bà không thể vượt qua được đám đông.

Bà hoảng sợ đến mức hét lớn: “Hà Thận, hãy cầm lấy chiếc hộp đi! Đó là thứ bà chủ cần.”

Vì sợ hãi, giọng bà nghe rất kinh hoàng, như thể có ai đó đang muốn giết bà vậy.

Hà Thận không biết bên trong hộp chứa cái gì, nhưng thấy bà Hà sợ hãi đến thế, anh biết rằng thứ bên trong hộp chắc chắn rất quan trọng.

Anh không quan tâm đến cỗ xe, xô đẩy mọi người để lao vào đám đông. Vì cao lớn và mạnh mẽ, anh đã đẩy được những người xung quanh ra và nhặt lấy chiếc hộp, sau đó tiếp tục đi theo dòng người.

Anh còn hét lớn với bà Hà đang bị cuốn theo dòng người: “Dì hai ơi, con đã nhặt được hộp rồi.”

Chiếc hộp trong tay **Đinh Chiêu** cũng bị đẩy xuống đất; anh đẩy những người đang đè lên mình ra và cúi xuống nhặt lấy hộp.

Theo dòng người đi ra khỏi ngã tư, đám đông dần tan đi.

Cảm ơn người đã đóng góp số tiền 20201216214455487, cũng cảm ơn **Thu Chiêu Hoa** và **Khai Vui 994** vì những phiếu ủng hộ của các bạn. Trong giai đoạn mới phát hành sách này, xin mọi người hãy giúp đỡ và theo dõi tác phẩm của tôi nhé!