Đinh Tường rất muốn nói ra rằng kẻ đứng sau lưng bà lão Xun kia chính là bà Tô Thị và Hoàng hậu Sư; cả hai đã qua đời. Mục đích của chúng là giết hết những người thuộc dòng họ Hàn có tên mang chữ “Hương”.

Nhưng cô tuyệt đối không thể nói ra điều này. Để bảo vệ bí mật này và tránh cho dòng họ Hàn phải gặp họa diệt vong, Hoàng hậu Hiền Đức đã yêu cầu Tiên hoàng đổi họ Hàn thành họ Đổng; Đổng Nghĩa Hạp cũng đã sửa đổi “lời tiên tri” của vị sư già Xuán Thông.

Thực ra, “con ngựa màu đỏ” cũng là một nhân chứng, nhưng Đinh Tường cũng không thể nói ra điều này.

Cô cảm thấy đau lòng vì phải giấu kín những sự thật này.

Ma Hồng dù không phải là con cá lớn nhưng cũng là một con cá; hy vọng Khâu Vọng Chi có thể bắt được nó.

Đinh Tường hỏi: “Khi nào chúng ta mới có thể bắt lại người dì nuôi có nốt ruồi trên lông mày ấy?”

“Người của tôi hẳn đã đến núi Tịnh Thổ rồi. Nhanh thì vào tháng Chín, chậm thì đến đầu năm sau.”

“Nếu như cô ấy đã chết thì sao?”

“Điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; chúng ta sẽ phải tìm những nhân chứng khác. Nếu bạn có thể mời Đại sư Minh Viễn ra tay thì càng tốt; Hoàng đế rất tin tưởng vào lời ông ấy, nhưng hiện tại ông ấy không ở chùa Phổ Quang.”

Khâu Vọng Chi đã nghĩ đến một nhân chứng khác để tìm – đó là những người hàng xóm cũ sống ở con hẻm Bảy Người trước đây của Đinh Chiêu; họ có thể chứng minh liệu vợ chồng Đinh Chiêu có sinh con vào năm đó hay không. Tuy nhiên, điều này chỉ là bằng chứng phụ thêm mà thôi.

Đông Dương Công Chủ và Cố Thị hoàn toàn có thể khẳng định rằng việc vợ chồng Đinh Chiêu không sinh con không có nghĩa là Đinh Tường chính là người mà Tuân Hương… hiện tại đang giả danh.

Còn Đinh Tường thì nghi ngờ rằng vị sư già kia có lẽ đã đoán trước được tình huống này, và vì không muốn bị cuốn vào những chuyện thế tục, nên mới tránh xa mọi chuyện.

Cô ấy lại hỏi: “Tôi có thể gặp bà Xia không? Ôi, tôi muốn cảm ơn bà vì đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“Hãy chờ thêm một chút nữa. Bà ấy là nhân chứng quan trọng, chúng ta phải bảo vệ an toàn cho bà ấy. Những việc tốt không thể vội vàng được; chúng ta chỉ có thể chờ thêm hai đến bốn tháng nữa thôi.”

“Cuộc sống của bà ấy hiện tại ra sao?”

Khâu Vọng Chi lắc đầu: “Không tốt lắm… Người đàn ông sau này của bà ấy họ Song; từ nay về sau, hãy gọi bà ấy là bà Song đi.”

Người đàn ông trước đó của bà Xia, tên là Xia Er, ban đầu là phó quản lý chuồng ngựa trong cung công chúa. Khi vợ anh ta bị đuổi về nhà, anh ta đã đoán ra rằng vợ mình phạm tội nghiêm trọng và chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng. Vì vậy, Xia Er vội vàng thu dọn và giấu đi tài sản quý giá của gia đình ở nơi khác.

Một năm sau khi họ bị đuổi đến làng Liao Châu, Xia Er ly hôn với vợ mình, thậm chí không nhận con gái của họ, mà dùng số tiền đã giấu trước đó để cưới con gái của chủ làng.

Bà Xia… hay nói đúng hơn là bà Song, đã bị mù và phải nuôi một đứa con gái chưa đầy hai tuổi; bà buộc phải tái hôn với một người đàn ông độc thân họ Song, khoảng hơn bốn mươi tuổi, mới có thể sống sót.

Người đàn ông đó qua đời vì bệnh vào năm trước. Con gái bà, tên là Song Ru, chưa đầy mười tuổi đã phải lao động cực nhọc từ sáng đến tối. Khi người đàn ông còn sống, bà Song đã học cách dùng cỏ để đan giỏ và các kỹ năng khác, nhờ đó kiếm được chút tiền sinh hoạt.

Sau hai năm sống trong cảnh nghèo khó, Khâu Vọng Chi đã bí mật tìm đến họ. Sau khi đến nơi, Khâu Vọng Chi đã nhờ một người bạn họ xa của chồng bà Song đưa mẹ con họ đến một huyện lân cận để ở tạm thời.

Điều đáng nói là, mặc dù bà Song trông già đi, nhưng bà biết đọc biết viết; khi còn trẻ, bà từng làm người hầu cấp hai trong thư viện Tuân Thiên… Bà có vẻ đẹp và sức hút mà những người phụ nữ nông thôn khác không có.

Khi người đàn ông của bà Song qua đời và mẹ con bà rơi vào cảnh khốn cùng, Xia Er đã không ngần ngại đến nhà bà để xin tiền và ngủ qua đêm.

Dù bà Song ghét bỏ người đàn ông đó đến tận xương tủy, nhưng ở Liao Châu, vào mùa đông, tình hình thật sự rất khắc nghiệt; mẹ con bà không có nguồn thu nhập nào cả. Để con gái mình có thể sống sót, bà cũng đành phải cam chịu…

Nghe câu chuyện này, Ding Xiang cũng không khỏi rơi nước mắt. Người duy nhất thực sự quan tâm đến cô ấy trong căn biệt thự lớ

Đinh Hương không nên quá đau buồn, vội vàng lau nước mắt bằng khăn.

  Cô lấy ra một tờ tiền bạc trị giá năm mươi lượng và nói: “Bà Sòng cũng đã giúp tôi rất nhiều, hãy dùng số tiền này để mua thức ăn ngon và quần áo đẹp cho họ.”

  Lúc này cô không thể mang nhiều tiền, sẽ tính sau khi gặp lại họ. Không chỉ phải lo cho cuộc sống của bà Sòng, mà còn phải đưa Song Như về làm việc bên mình nữa.

  Hãy mời bác sĩ kiểm tra mắt cho cô, biết đâu có thể chữa khỏi được.

  Khâu Vọng Chi Nói: “Đừng để cô ấy biết, hãy tự tay đưa cho cô ấy sau khi gặp. Cô ấy và con gái hiện đang sống rất tốt, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi… Ừm, chắc cô sắp đến sinh nhật rồi phải không?”

  Khâu Vọng Chi Đổi chủ đề.

  Đinh Hương gật đầu: “Vâng, còn vài ngày nữa thôi.”

  Khâu Vọng Chi Cười, nụ cười ấm áp và dịu dàng. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ phía sau anh, làm cho khuôn mặt anh trở nên mềm mại hơn.

  Anh nói: “Bà tôi kể rằng, những ngày gần đây, cô đã thường xuyên mang đồ ăn đến cho Hàn Nhi. Hàn Nhi rất thích điều đó, và cả Phi Phi nữa. Ngày sinh nhật của cô, hãy để Hàn Nhi đến nhà cô chúc mừng nhé.”

  Lúc này Đinh Hương chẳng còn tâm trạng nào để nghĩ đến sinh nhật cả, cũng không thể từ chối.

  “Cảm ơn, rất mong được đón tiếp.”

  Khâu Vọng Chi Tiếp tục nói: “Tôi ít khi tiếp xúc với gia đình cô, nhưng cũng có thể thấy họ rất tốt với cô.”

  Đây chắc hẳn là anh đang muốn hỏi thăm thông tin về gia đình mình.

  Đinh Hương thành thật trả lời: “Gia đình tôi rất tốt với tôi. Không hề phóng đại khi nói rằng, từ nhỏ đến lớn, tất cả những thứ tốt đẹp nhất trong nhà đều thuộc về tôi. Thức ăn ngon, quần áo đẹp, tất cả đều là của tôi. Khi tôi làm sai, ông tôi không nỡ đánh đập tôi, mà thường giận dữ trút lên người anh trai tôi, thậm chí là cha mẹ tôi nữa.

  “Tôi mãi không thể quên được vào năm ba tuổi của mình, chú tôi vay nợ nặng rồi bỏ trốn, những kẻ đến đòi nợ đã đến nhà chúng tôi và thậm chí còn muốn cướp tôi để trả nợ. Hai anh trai tôi đều muốn bán mình để bảo vệ tôi, cha tôi đã dùng toàn bộ tài sản trong nhà để trả nợ, còn ông tôi thì tự cắt ba ngón tay của mình, mới giúp tôi thoát nạn.

  “Tôi c

“Bên trong những ngôi biệt thự lớn ấy…” anh lắc đầu, “có quá nhiều chuyện bí mật rồi.”

Sau khi nói hết những gì cần nói, Trước Hương rời đi và gợi ý: “Sau này nếu có việc gì, chúng ta sẽ gặp nhau ở đây.”

Bây giờ, cô cần phải tránh lui tới khu vực của Mã Hồng càng nhiều càng tốt.

Khâu Vọng Chi Không hiểu tại sao cô lại đưa ra yêu cầu này, nhưng anh vẫn gật đầu đồng ý: “Được.”

Đêm đó, Trước Hương lăn tăn không thể ngủ được. Cô nghĩ về số phận bi thảm của Bà Sống – một vụ trao đổi con gái đã khiến bao người thiệt mạng. Phần lớn những kẻ liên quan đều có tội và xứng đáng bị trừng phạt; nhưng cũng có những người vô tội như Bà Sống, đặc biệt là cô con gái của bà – Song Như, chỉ hơn cô có nửa tuổi thôi. May mắn thay, họ đã sống sót…

Trong lúc mơ màng, một nghi ngờ bỗng nhiên trở nên rõ ràng trong đầu cô:

Khâu Vọng Chi Ánh mắt của gã kia khi nhìn cô vào ban ngày có vẻ gì đó khác thường; một số lời nói của gã cũng tránh né, không trung thực… Việc gã gặp cô vào buổi chiều nóng bức, leo lên tầng ba để làm cho cô hoảng sợ, mục đích chính là để khiến cô đổ mồ hôi… Lý do không gặp nhau ở quán trà Minh Nguyên là bởi nơi đó quá gần với dinh thự của Đông Dương Công Chủ… Vậy thì, Bà Sống hẳn là đã đến quán trà Minh Nguyên và ngửi thấy mùi hương của cô… Người phụ nữ ở cửa thang tầng ba!

Trước Hương bất ngờ ngồi dậy. Quách Đặc vụ thật sự là một kẻ độc ác… Gã đã biết danh tính thật của cô, nhưng lại không nói sự thật với cô.