Đinh Hương vào phòng ngủ và đóng cửa lại.

Cô ấy không dám để cô bé kia nhìn thấy con ốc tiên nữ đó; nếu cô bé ấy thích và liên tục đến nhà cô ấy mỗi ngày thì sẽ rất phiền phức đấy.

Khâu Vọng Chi đã viết trong thư rằng những người đi tìm gia đình Lý đã trở về. Gia đình Lý gồm bốn người chỉ ở lại trang trại chưa đầy mười ngày thì đã rơi xuống sông và chết đuối trong lúc đi thăm họ hàng; xác họ cũng không được tìm thấy.

Chắc chắn có điều gì đó bất thường với gia đình Lý… Hoặc là họ đã bị giết để che đậy sự thật, hoặc là họ đã bỏ trốn.

“Thứ ‘báu vật’ đó quả không đơn giản chút nào.”

Bây giờ, chỉ còn cách chờ đợi hai nhóm người khác trở về…

Sợ bị người khác nhìn thấy, nên cô ấy đã viết thư một cách không rõ ràng lắm.

Kết quả này không hề khiến Đinh Hương ngạc nhiên chút nào.

Đinh Hương đi vào sân chính và bảo bà Dai nướng thêm vài lần bánh tart xoài trứng. Buổi trưa, cô mời cô bé Qiu đến ăn cùng, và còn tặng cô bé một hộp bánh tart để mang về nhà ăn.

Sau khi cô bé Qiu đi rồi, cô lại nướng thêm vài lần nữa và gửi một số cho các gia đình Đông, Tôn, Đào, Mễ. Cô cũng ám chỉ với Đổng Bình và Mễ Hồng Miên rằng vào ngày hai mươi, vị tu sĩ nhỏ sẽ đến nhà họ chơi.

Ngày hôm sau, bà lão Qiu lại sai người mang đến một giỏ xoài và sáu bông hoa cung dành cho Đinh Hương.

Người phụ nữ đến nói: “Bà lão nhà tôi nói rằng cô Hàn chơi rất vui vẻ, về nhà vẫn còn cảm thấy hạnh phúc. Bánh tart xoài cũng rất ngon, cảm ơn cô Đinh nhé, cô đã rất vất vả.”

Đinh Hương cảm thấy buồn cười… Chắc chắn là bà lão thích bánh tart xoài trứng nên mới cố tình sai người mang xoài đến.

Cô cùng bà Dai lại nướng thêm vài lần nữa và bảo Lỗ Nhi mang tất cả đến nhà họ Qiu.

Lỗ Nhi trở về với khuôn mặt vui vẻ và nói: “Bà lão Qiu nói rằng bánh tart rất ngon, bà ấy thích, và cô cũng rất thích; bà ấy còn tặng tôi sáu đồng bạc nữa.”

Đinh Hương nghĩ rằng sau này, mỗi khi làm ra những món bánh ngon, cô sẽ tiếp tục gửi thêm cho nhà họ Qiu.

Bà lão Qiu thực sự không đơn giản chút nào… Bà ấy là công chúa của huyện, và còn được Hoàng đế cùng Đại sư Minh Viễn rất coi trọng nữa.

Vào cuối giờ Sử, vị tu sĩ nhỏ đó đã đến; người đưa anh ta đến vẫn là vị tu sĩ trẻ kia.

Ngay khi đến, vị tu sĩ nhỏ đã nói: “Ba ngày nữa, sư phụ của tôi sẽ đi giảng Phật pháp tại chùa Đại Triệu ở Tây Xiang; tôi cũng sẽ đi theo. Có thể mất một năm, hoặ

Để ông sư già có thể trở về sớm hơn, Đinh Hương quyết định không chỉ làm bánh quy có thể bảo quản lâu mà còn làm các loại kem xoài, kem đào và kem dứa để gửi cho ông ấy.

Trong cái nóng chói chang của mùa hè, thật tuyệt vời biết bao khi được ngồi yên tĩnh trong chùa và thưởng thức những món tráng miệng mát lạnh này.

Vào buổi trưa, Mễ Hồng Miên đã đến, và không lâu sau đó, Đổng Bình cùng với Sơn Dữ Mộc, Sơn Dữ Hoàng và Vương Lôi cũng đến.

Lý do mà Đổng Bình đưa ra là để giúp hai anh em Sơn Dữ Mộc hướng dẫn Đinh Lập Xuân – người sẽ thi vào kỳ thi võ sĩ vào năm tới – và Vương Lôi.

Trước bữa trưa, Tuân Nhất Bác lại đến một lần nữa.

Tuân Phò Mã – người được phái từ huyện Hồ – đã đến vào hôm qua, đồng thời mang theo vài lá thư và một gói hàng của Đinh Lợi Lai.

Đinh Lợi Lai đã viết riêng một lá thư cho Đinh Tráng, cặp vợ chồng Đinh Chiêu, cặp vợ chồng Đinh Trì, Đinh Hương và Đinh Lập Nhân. Ngoài những thứ gửi chung cho cả gia đình, anh ấy còn tặng Đinh Hương một đôi khuyên tai bằng ngọc trai.

Mặc dù kiểu dáng của đôi khuyên tai khá bình thường, nhưng Đinh Hương vẫn rất biết ơn anh ấy.

Cũng thật buồn cười là, ngoại trừ Đinh Lập Xuân, tất cả các thành viên trong gia đình đều đã viết thư; tại sao lại không thể viết thêm một lá nữa chứ?

Những lá thư của những người khác chỉ có một trang, và nội dung của chúng hoàn toàn giống nhau. Nội dung thư nói rằng họ cùng với hai người hầu đã gia nhập Công giáo và đang theo học Tuân Thiên Đào cùng với Gamma U để học toán và tiếng Tây. Tuân Phò Mã đã chuẩn bị một căn nhà riêng không xa nhà thờ, và Đinh Lợi Lai đang sống ở đó. Mặc dù nhớ nhà và mong muốn được gặp gia đình, nhưng để học hỏi thêm kiến thức, họ buộc phải chấp nhận những hy sinh…

Đinh Tráng và những người khác đều cảm thấy rất an ủi, vì họ nghĩ rằng khi con cái xa rời người lớn, chúng sẽ trở nên hiểu chuyện và lớn lên hơn.

Bức thư gửi cho Đinh Lập Nhân chính là quá trình giải ba bài toán đại số.

Bức thư dành cho Đinh Tường dài tận bốn trang, trong đó cô viết rất nhiều về những nỗi nhớ em gái, nhớ nhà và muốn khóc… Cô cũng nhắc nhở cô bé đừng để người khác đọc bức thư này.

Đinh Tường cảm thấy buồn lòng; đứa trẻ kia vẫn là “cậu bé nhỏ” của mình mà.

Tuân Phò Mã cũng đã tặng Đinh Tường một món quà – một hộp bút làm từ mai rùa, rất đẹp và độc đáo.

Vào ngày 11 tháng Sáu, Khâu Vọng Chi lại gửi thư yêu cầu Đinh Tường đến quán trà Mingyuan vào lúc trưa ngày hôm sau để gặp mặt.

Đinh Tường nghĩ rằng có lẽ bức thư này sẽ mang tin tức về Bà Xia.

Cô rất hào hứng.

Đinh Tường cũng mong mỏi được tìm thấy Bà Xia và hy vọng bà ấy vẫn an toàn. Đó là một người phụ nữ hiền dịu, luôn yêu thương chủ nhỏ của mình một cách chân thành.

Chắc hẳn bà ấy có thể nhận ra sự khác biệt nhỏ giữa mùi cơ thể của chủ nhỏ và mùi son mật… Biết được những đặc điểm khác nữa của cậu bé.

Điểm dễ nhận thấy nhất là tai; hôm đó Đinh Tường đã so sánh tai của kẻ giả mạo Tuân Hương, thấy tai của người đó cũng khá to, nhưng vẫn mỏng và nhỏ hơn tai của Đinh Tường một chút.

Đông Dương Công Chủ đang ốm nên không để ý đến điều này, nhưng Bà Xia – người hàng ngày chăm sóc Đinh Tường – chắc chắn đã nhận ra.

Mặc dù tai có thể phát triển theo tuổi tác, nhưng tỷ lệ của nó vẫn không thay đổi.

Khi tắm, Đinh Tường đã quan sát kỹ cơ thể mình và thấy trên mặt trong đùi trái có một vết nhỏ, kích thước bằng đầu ngón tay cái, màu sắc nhạt, màu nâu nhạt.

Có lẽ ở những nơi khác trên cơ thể mình cũng có những dấu hiệu tương tự.

Nếu Bà Xia chú ý kỹ, chắc chắn bà ấy cũng sẽ nhận ra điều này… Không biết bây giờ bà ấy còn nhớ không nữa.

Ngày hôm sau, Đinh Tường vẫn đi qua thư phòng trước, sau đó mới cùng các cô hầu gái đến quán trà Mingyuan.

Nắng chiều rất gắt; Luo Nhi đưa ô cho cô, Ling Nhi thì quạt gió cho cô, nhưng Đinh Tường vẫn đổ một lớp mồ hôi mỏng.

Lên tầng ba, Đinh Tường lấy khăn lau mồ hôi trên trán và mặt.

Lần này, Khâu Vọng Chi đã đến trước và đang ngồi uống trà bên trong.

Đinh Tường bước vào và bảo các cô hầu gái đợi ở bên ngoài.

Khâu Vọng Chi mặc đồ quan, thanh kiếm đeo bên người được đặt trên bàn; khuôn mặt ông ta trông rất nghiêm túc.

Khi bước vào, Đinh Tương mang theo một hương thơm dịu nhẹ và quyến rũ.

Khâu Vọng Chi không khỏi hít một hơi thật sâu. Trong đầu anh, một suy nghĩ nào đó thoáng qua rồi biến mất ngay lập tức. Anh lắc đầu, không thể hiểu rõ được. Cuối cùng, anh rót cho Đinh Tương một tách trà và nói nhẹ: “Người nhà Hạ Nhị gia đã được tìm thấy ở trang trại ở Liao Châu, nhưng cô ấy… đã bị mù.”

Đinh Tương cảm thấy lòng mình chùng xuống: “Bị mù à?”

“Ừ. Hai người được đi tìm cô ấy; một người ở lại đó để bảo vệ cô ấy kín đáo, người kia trở về để báo tin cho tôi. Việc Hạ Nhị gia không bị giết chứng tỏ rằng vụ việc này không quá nghiêm trọng. Còn việc cô ấy bị mù… có lẽ là vì có ai đó không muốn cô ấy nhìn thấy những điều gì đó.”

Khâu Vọng Chi đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng vài bước, sau đó nói tiếp: “Chắc chắn có vấn đề gì đó ẩn sau chuyện này… Một vấn đề rất lớn. Tôi cảm thấy đây là một vụ án chấn động. Sau khi hoàn thành vụ án khác, tôi sẽ lên đường đến Liao Châu để thẩm vấn cô ấy trực tiếp, rồi bí mật đưa cô ấy về kinh.”

Trong lòng Đinh Tương, niềm vui lẫn nỗi lo xen lẫn nhau. Mẹ Hạ bị mù là một tai nạn oan uổng… May mắn thay, bà vẫn còn sống, vẫn có thể nghe thấy và nói chuyện được; đó là một nhân chứng quan trọng. Khi bà về đến kinh, mình sẽ đến thăm bà. Sau này, mình sẽ chăm sóc bà cho đến cuối đời.

Khâu Vọng Chi tiếp tục nói: “Tôi muốn nhờ Phi Phi giúp một việc… Hãy đưa nó đến bên bờ kênh Thông Huyện. Chúng ta sẽ hành động vào ngày mai; cô Đinh, liệu có thể nhờ người đàn ông trong nhà cô dẫn Phi Phi đi cùng tôi không? Chúng ta sẽ trở về kinh vào buổi sáng ngày kia.”

Cảm ơn sự đóng góp của Song A Mei, 20230911215940209, lina, và lí-bA; cũng xin cảm ơn các bạn đã ủng hộ bằng phiếu hàng tháng.