Đinh Hương gửi bức tranh này không chỉ để cảm ơn Tuân Thiên và Xun Yíchính trong nhóm mà còn muốn thu hút Tuân Nhất Bác, hy vọng anh ta sẽ đến nhà mình để thảo luận về kỹ thuật vẽ.

Ngày hôm sau, ông Xun đã sai người mang đến cho Đinh Hương bốn loại mực tốt và một bộ màu sắc để tặng cô. Ông nói rằng bức tranh của Tiểu Quý rất đẹp, ông rất thích; quả là tài năng xuất hiện từ những người trẻ tuổi…

Đinh Hương cũng đã gửi lại cho ông một hũ canh bổ dưỡng có thêm nhân sâm.

Vào ngày hai tháng Năm, Đinh Lập Nhân đã tham gia kỳ thi.

Ba ngày sau, Viện Quốc Tử công bố danh sách các thí sinh đỗ. Đinh Lập Nhân đã đạt thành tích xuất sắc, xếp thứ ba và được nhập học tại Viện Quốc Tử.

Thời đại này, Viện Quốc Tử được chia thành ba hạng: ngoại xá, nội xá và thượng xá. Toàn bộ Viện Quốc Tử có hơn ba nghìn sinh viên, trong đó nội xá có 500 người và thượng xá có hơn 100 người.

Ngoài ra, còn có sinh viên từ các quốc gia như Cao Ly, Phù Sơn, Xiêm La, Tây Nguyên...

Thông thường, sinh viên vào học tại Viện Quốc Tử ở độ tuổi từ 14 đến 19 tuổi. Những người như Tuân Thiên bắt đầu học khi 12 tuổi hoặc Tuân Nhất Bác khi 13 tuổi – những đứa trẻ thiên tài, được người khác giới thiệu và thông qua các kỳ thi đặc biệt mới được nhập học; điều này rất hiếm gặp.

Sinh viên mới vào học tại ngoại xá, sau khi vượt qua các kỳ thi công cộng và riêng, cùng với thành tích học tập hàng ngày, sẽ được thăng lên hạng nội xá.

Hàng năm, sinh viên nội xá phải thi một lần. Nếu kết quả thi và điểm số các kỳ thi công cộng, riêng trong năm đó đều đạt mức xuất sắc, họ sẽ được chuyển lên hạng thượng xá.

Những sinh viên thượng xá có thể được phong chức và sẽ được giới thiệu đến Bộ Lễ để tham gia kỳ thi khoa cử, tức là kỳ thi để trở thành tiến sĩ.

Có những người đỗ cử nhân được giới thiệu vào Viện Quốc Tử và trực tiếp lên hạng thượng xá.

Ngay cả những sinh viên nội xá cũng có thể chờ đợi cơ hội trở thành quan lại. Chỉ cần có mối quan hệ, hầu hết các sinh viên này đều có thể giành được chức vụ.

Đó chính là lợi ích của việc học tại Viện Quốc Tử.

Tuy nhiên, nếu học tập kém và không thể thăng lên hạng nội xá trong nhiều năm, sinh viên đó sẽ bị loại khỏi trường học.

Theo hiểu biết của Đinh Hương, sinh viên ngoại xá tương đương với những người mới bắt đầu học, sinh viên nội xá tương đương với cử nhân, còn sinh viên thượng xá thuộc về nhóm cử nhân, có thể trực tiếp giữ chức vụ hoặc tham gia kỳ thi khoa cử để trở thành tiến sĩ.

Tuân Nhất Bác năm nay đã được thăng lên hạng nộ

Năm nay, Xun Yī Tang cũng được thăng lên học tại nội xá, trong khi cháu trai ruột của Cố Thị##[Cố Thị]##, Xun Yī Minh, vẫn đang học tại ngoại xá.

Đinh Lập Nhân##[Đinh Lập Nhân]## là một tiến sĩ; việc phải học tại ngoại xá có vẻ như là một bước lùi về mặt danh vọng, nhưng cũng không sao cả. Nếu cậu ấy chăm chỉ học tập thêm hai năm nữa, với khả năng của mình, chắc chắn sẽ được thăng lên học tại nội xá.

Việc học tại nội xá của Quốc tử giám được coi là quan trọng hơn nhiều so với việc có danh hiệu tiến sĩ. Rất ít người có danh hiệu tiến sĩ sau này trở thành quan lại, nhưng hầu hết những người học tại nội xá đều có thể làm quan.

Hơn nữa, tại Quốc tử giám, người ta còn có cơ hội xây dựng mạng lưới quan hệ cá nhân.

Gia đình Đinh Gia rất vui mừng và đã mời bạn bè đến dùng bữa vào ngày mười tháng năm.

Họ đã mời gia đình Đông Gia, một gia đình trong Tuân Thiên##[Tuân Thiên]##, Tuân Nhất Bác##[Tuân Nhất Bác]##, cặp vợ chồng Shen Yu, cặp vợ chồng Đào Ông, Sun & Mu, gia đình Vương Kính, gia đình ông Gu, gia đình Đinh Sơn, Đường Thị##[Đường Thị]##, anh em Đinh Nhị Phúc, và hai đồng nghiệp của Đinh Chiêu##[Đinh Chiêu]## đến dùng bữa.

Vì không thể mời được Đông Dương Công Chủ##[Đông Dương Công Chủ]##, họ đã không mời bà ấy.

Vợ của ông Xue Nhị Lão gia cùng con trai cả và Tiết Điềm##[Tiết Điềm]## cũng đã đến. Họ đã đến kinh đô từ hai ngày trước, chỉ để chúc mừng Đinh Lập Nhân##[Đinh Lập Nhân]## được nhập học tại Quốc tử giám.

Vợ chồng Đào Ông cũng đã mời Đào Tinh##[Đào Tinh]## đến dùng bữa.

Sun & Mu cũng đã mời Sun & Hạo đến.

Sun & Hạo đang phục vụ trong Quân đội Hoàng gia và đã kết hôn; vợ anh ấy đang mang thai nên không thể đến dự.

Gia đình Mǐ dường như cũng biết tin này và ông trưởng gia đình Mǐ cùng em trai và em gái của mình, Mǐ Hồng Miên, đã đến chúc mừng.

Ngay cả dinh thự của công tước Vệ Quốc cũng đã gửi người đến tặng quà chúc mừng.

Việc dinh thự của công tước Vệ Quốc gửi quà khiến Đinh Chiêu##[Đinh Chiêu]## rất ngạc nhiên.

Đinh Tráng##[Đinh Tráng]## đã lặng lẽ nói với anh ấy rằng, “Con gái của ông Qiu rất thích Phi Phi của chúng ta… Hehe, Phi Phi thật sự biết cách xây dựng mối quan hệ; thậm chí còn liên kết được với dinh thự của công tước nữa.”

Hôm nay có quá nhiều vị khách quý đến thăm, ngay cả phủ của Quốc công cũng đã gửi quà tặng, khiến Đinh Tráng và Đinh Chiêu cảm thấy rất vinh dự.

Ông Hạ cùng một số gia đình khác đều nhìn nhận Đinh Chiêu một cách khác biệt; không ngờ rằng người xuất thân từ gia đình thợ rèn như nhà Đinh lại có mối quan hệ rộng lớn đến thế.

Đinh Hương cùng Tiết Điềm, Mễ Hồng Miên, Đào Tinh, cháu gái của ông Hạ là Hạ Kỳ Hoa, và Đinh Trân đã chơi đùa trong sân Zixuan suốt nửa ngày trời.

Đinh Hương còn trao đổi khăn tay với Hạ Kỳ Hoa, từ đó hai người trở thành bạn bè thân thiết.

Hôm nay có ba cặp nam nữ chưa kết hôn đến thăm. Dù lúc chơi đùa hay ăn uống họ chưa có dịp gặp mặt, nhưng khi đến và khi ra về, họ đều liếc nhìn nhau vài lần ở sân ngoài.

Đinh Hương cảm thấy ba cặp này đều là những người yêu nhau, cả nam lẫn nữ đều xinh đẹp và tài giỏi. Mặc dù họ chưa trải qua quá trình yêu đương tự do, nhưng họ đều đem lòng ngưỡng mộ lẫn nhau.

Sau khi tiễn khách đi, Trương Thị đã lén lút than phiền với Đinh Chiêu: “Không hiểu sao hôm nay bà vợ thứ hai của ông Shen lại quan tâm đến Hương Hương đến thế, cứ không ngừng khen ngợi cô ấy, những lời nói của bà ấy thật là quá đáng. Tôi nghe mà cảm thấy xấu hổ… Bà ấy còn mời tôi mang Hương Hương đến nhà bà ấy vào ngày mai, tôi đã tìm cớ để từ chối.”

Trương Thị rất lo sợ rằng vợ chồng ông Shen sẽ chú ý quá nhiều đến Đinh Hương.

Đinh Chiêu nói: “Anh họ Shen rất tốt; còn người vợ anh ấy… Ban đầu cô ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn cùng anh ấy, và anh ấy cũng luôn thông cảm với hoàn cảnh của cô ấy. Vì lòng tốt của anh ấy mà chúng ta cũng nên tránh làm phiền cô ấy, hãy giữ khoảng cách thôi.”

Rồi anh ấy lại nói với vẻ buồn bã: “Cậu có biết hôm qua tôi gặp ai không?”

“Ai vậy?”

“Chính là Zhang Lão Tam, người hàng xóm ở con hẻm bảy người trước đây… May mắn thay tôi đã kịp tránh xa. À, những người mà ta không muốn gặp, cuối cùng lại phải gặp…

Trương Thị cảm thấy lo lắng: “Tôi sẽ nói với Hương Hương, bảo cô ấy hãy tránh xa bà vợ thứ hai của ông Shen.”

Đinh Tường đang cho các nàng tiên nhỏ ăn.

  Thấy Trương Thị đến, cô mỉm cười hỏi: “Mẹ ơi, có chuyện gì không?”

  Trương Thị kéo Đinh Tường ngồi xuống và nói: “Hương Hương sau này đừng nói chuyện nhiều với bà dâu thứ hai của ông Shen. Bà ta đã bị cái đàn bà xấu xa kia bắt nạt quá lâu rồi, tâm trí bà ấy có phần không bình thường.”

  Đinh Tường hiểu được nỗi buồn trong lòng Trương Thị, cảm thấy rất đau lòng.

  Cha mẹ sợ nhầm người, nhưng không lâu nữa, cô sẽ trở về gia đình thực sự của mình… chứ không phải là gia đình họ Shen như họ nghĩ.

  Đinh Tường tựa vào lòng Trương Thị và nói: “Ừm, con biết rồi.”

  Vào ban đêm, Đinh Tường lại mơ thấy ông nội lén lút cho cô ăn kẹo. Sau khi ăn xong, cô ra khỏi nhà và thấy hai anh trai nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi, thậm chí còn liếm môi.

  Những ngày gần đây, cô thường xuyên mơ thấy những khoảnh khắc vui vẻ khi còn nhỏ, khi cô sống cùng ông nội, cha mẹ và các anh trai.

  Khi rảnh rỗi, Đinh Tường thường vẽ những bức tranh “gia đình” dựa trên ký ức của mình.

  Có những bức vẽ bằng bút cứng, cũng có những bức vẽ bằng bút mềm; kích thước của chúng cũng khác nhau, và cô còn phải tô màu cho chúng nữa.

  Cô muốn vẽ thật nhiều để tạo thành vài cuốn “album ảnh”.

  Sự hướng dẫn của Đào Ông đã giúp Đinh Tường rất nhiều; kỹ thuật vẽ tranh tay của cô trở nên chuẩn xác hơn, và khi kết hợp thêm những ý tưởng riêng của mình, những bức tranh đó không hoàn toàn giống với những bức tranh truyền thống.

  Vào buổi chiều ngày thứ mười bốn, Đinh Lập Nhân được đưa ra khỏi nhà, còn Đinh Tráng và Đinh Chiêu đi cùng cậu ấy đến Quốc Tử Giám.

  Đinh Tường cảm thấy rất buồn; các anh trai của mình lần lượt ra ngoài để tìm kiếm tương lai, và thời gian cô được ở bên họ càng ngày càng ít đi.

  Vừa mới đưa Đinh Lập Nhân đi, quản gia Tang đã đến tìm Đinh Tường và nói rằng binh sĩ thân cận của ông Qiu đã báo với ông ấy rằng ông Qiu có việc quan trọng cần nói với Đinh Tường; họ sẽ gặp nhau vào buổi chiều ngày mai tại địa điểm cũ.

  Ngày hôm sau, Đinh Tường cùng với Lăng Nhi và La Nhi đi xe ngựa đến cửa hàng Sở Phẩm Tra để xem tiến độ thi công.

  Đinh Tráng muốn đi theo, nhưng Đinh Tường không muốn; cô nh