Đinh Lợi Lai bỗng nghẹn ngào lại, vội vàng kìm nén tiếng khóc, cơ thể co giật liên hồi.

Đinh Chiêu nói: “Bố ạ, Lợi Lai đi cùng Tuân Phò Mã sẽ được ông ấy hướng dẫn nhiều hơn, dù phải chịu đựng một số khó khăn thì cũng xứng đáng. Nếu Lập Xuân hay Lập Nhân có cơ hội như vậy, bố chắc chắn cũng đồng ý.”

Đinh Tráng nói: “Nếu là Lập Xuân hay Lập Nhân thì bố cũng đồng ý. Hai đứa cháu trai đó thông minh, nhanh nhẹn và biết tự lo cho bản thân. Nhưng Lợi Lai thì ngu ngốc hơn lừa, bố sợ nó ra ngoài sẽ gặp rủi ro, thậm chí bị người ta bán đi.”

Đinh Lợi Lai tức giận đến nỗi lại bắt đầu khóc lóc.

Đinh Hương không biết nói gì. So với Đinh Lập Xuân và Đinh Lập Nhân, thực ra ông nội của họ lại thiên vị Đinh Lợi Lai hơn, nhưng chưa bao giờ nói lời tốt đẹp nào về cậu bé, mọi lời đều nhằm vào điểm yếu của cậu.

Tuân Thiên thì càng khiến người ta bất ngờ hơn. Bởi vì ông ấy đột nhiên lại quan tâm đến cuốn “Các nguyên lý của hình học” và muốn đi ra ngoài. Lần này, ông ấy sẽ mất ít nhất một năm rưỡi mới trở về.

Thật là một người cứng đầu.

Tuy nhiên, đối với Đinh Lợi Lai mà nói, đây thực sự là một cơ hội tốt – giống như việc có một học giả lớn và một giáo sư nước ngoài chỉ dạy riêng cho cậu ấy.

Đinh Hương nói: “Ông ạ, con cũng nghĩ đây là một con đường tốt. Anh ba sau này không thể đi theo con đường khoa cử, cũng không phù hợp để kinh doanh. Dù là tiếng Tây hay toán học, nếu học giỏi thì đều rất hữu ích, có thể dựa vào những kỹ năng đó để tự nuôi bản thân, thậm chí còn có thể trở thành quan chức nữa.

“Hãy cho anh ba mang theo một người hầu và một người phụ nữ phục vụ trong cuộc sống hàng ngày. Hơn nữa, nếu không rèn luyện cậu ấy, cậu ấy sẽ mãi không lớn lên được.”

Lời nói của cháu gái khiến Đinh Tráng suy nghĩ kỹ hơn và thấy rằng quả thực anh ba mình cần phải ra ngoài rèn luyện.

Ông gật đầu nói: “Vậy thì cứ đi đi. Mang theo nhiều tiền một chút, muốn ăn gì thì mua cái đó. Khi rảnh rỗi, bố cũng có thể qua thăm cậu ấy…”

Đinh Lợi Lai, vốn đang khóc lóc, bỗng nghỉ ngơi lại.

Đinh Trì cười toe toét, mơ tưởng về tương lai: “Ha ha, khi con trai tôi học xong trở về, chắc chắn sẽ thành công như Tuân Phò Mã vậy.”

“Có thể tự mình viết sách, lại còn có thể dịch các cuốn sách nước ngoài cho triều đình…”

  Đường Thị cũng ngừng khóc và bắt đầu cười theo.

  Đinh Hương tiếp tục nói: “Gamma U là một nhà truyền giáo; ông ta chỉ dạy người khác khi có điều kiện nhất định. Nếu ba anh muốn gia nhập Công giáo, thì anh có muốn không?”

  Đinh Lợi Lai đáp: “Vì học vấn mà thôi… Sư phụ tôi cũng là người Công giáo; tôi thấy ông ấy ngoại trừ việc cầu nguyện trước bữa ăn, thì không khác chúng tôi gì cả.”

  Nghe nói đến chuyện con trai mình muốn gia nhập Công giáo, Đinh Tráng lại không đồng ý: “Không được, tôi không chấp thuận đâu.”

  Đinh Trì nói: “Bố ơi, Tuân Phò Mã đã gia nhập rồi; con trai bố có thể quý giá hơn cả chàng rể kia sao? Hehe… Nếu cái quỷ lông vàng kia nói rằng gia nhập Công giáo sẽ giàu có, thì tôi cũng sẽ theo đấy.”

  Đinh Hương không để ý đến lời anh ta, mà vẫn nhắc nhở: “Tuân Phò Mã rất ít quan tâm đến gia đình; khi ba anh đi cùng ông ấy, ngoại trừ việc học hỏi, đừng can thiệp vào những chuyện khác, kẻo ông ấy không hài lòng và đuổi ba anh trở về. Nhớ lấy điều này: khi ở ngoài, chỉ có thể dựa vào bản thân mình; nếu không chịu đựng nổi, hãy về nhà ngay.”

  Đinh Lợi Lai gật đầu: “Lời em gái luôn được tôi ghi nhớ.”

Sau đó, mọi người bắt đầu chuẩn bị đồ đạc cho Đinh Lợi Lai. Quần áo cho cả bốn mùa, đủ loại đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, thức ăn…

Đinh Hương cũng liên tục nhắc nhở anh về những điều cần lưu ý; cậu bé nghe lời cô một cách chăm chú. Những điều nào được phép làm, những điều nào tuyệt đối không được phép, những lời nhắc quan trọng đều được viết ra giấy. Không chỉ dành riêng cho Đinh Lợi Lai, cô còn gọi Liêu Tiểu Lộ và Bà Tống đến để nhắc nhở họ nữa.

Điều Đinh Lợi Lai tiếc nuối nhất không phải là cha mẹ hay ông nội, mà chính là Đinh Hương. Khi nói chuyện với cô, anh lại giống như khi còn nhỏ, nắm tay em gái mình. Đêm trước khi lên đường, anh còn đề nghị ở lại trong phòng Zixuan để gần em gái hơn.

Điều này khiến Đinh Trì và Đường Thị cảm thấy không hài lòng; họ vốn muốn con trai mình ở lại trong sân nhà họ mới phải.

Đêm đó, họ không đóng cửa; Đinh Hương và Đinh Lợi Lai nói chuyện với nhau ầm ĩ, mãi đến nửa đêm mới ngủ được.

Ngày 12 tháng 4, trời mưa phùn

Họ đang đi trên một con thuyền cỡ vừa có hai tầng thượng ga, thân thuyền được sơn màu óc chó bóng loáng và treo đầy đèn lấp lánh, rất sang trọng.

Đây là “thuyền du thuyết riêng” của Tuân Phò Mã, đi cùng hơn năm mươi người hầu và vệ sĩ. Tuân Nhất Bác cùng với Xun Yīqíng, Xun Yīmíng và Xun Yīhuī đã đến đây để tiễn Tuân Phò Mã.

Xun Yīmíng là con trai cả của ông ba Tuân Thiên tên Sōng, còn Xun Yīhuī là con trai của ông bốn Tuân Thiên tên Ngạc.

Đây là lần đầu tiên Đinh Tương gặp họ. Xun Yīhuī mới mười hai tuổi, là một thiếu niên rất lịch sự và chuẩn mực. Xun Yīmíng là cháu trai ruột của Cố Thị, mới mười lăm tuổi, cao ráo và da trắng mịn.

Bản năng khiến Đinh Tương không mấy ưa thích họ. Nhưng họ lại cư xử rất tốt; thậm chí còn cùng Xun Yīmíng quỳ xuống chào Đinh Tráng. Không biết họ chỉ giả vờ như vậy theo gương Cố Thị hay thật sự đã hòa nhập vào gia đình Xun.

Con thuyền dần khuất xa. Tuân Phò Mã và Đinh Lợi Lai đứng ở cuối thuyền, cầm ô giấy dầu và vẫy tay chào tạm biệt. Đường Thị bắt đầu khóc, và mũi Đinh Tương cũng cảm thấy buồn nữa.

Cậu bé nhỏ ấy đã đến sống cùng gia đình Đinh Tương từ năm tuổi; Đinh Tương coi cậu như con trai ruột của mình, và cậu bé cũng luôn dính lấy Đinh Tương như thể đó là mẹ ruột vậy. Chỉ trong vòng tám năm, cậu bé đã phải ra ngoài học tập một mình.

Nhìn Tuân Phò Mã đứng bên cạnh, với những chiếc tay áo rộng và váy bay trong gió, cô cảm thấy anh ta thật giống một vị tiên. Đinh Tương chợt nhớ đến một câu thơ trong kiếp trước: “Vung tay áo, không mang theo một đám mây nào…” Quả thật, anh ta rời đi một cách thoải mái, không quan tâm đến bất cứ điều gì cả.

Trong cơn mưa phùn, con thuyền đã biến mất, và mọi người liền lên xe ngựa tiếp tục hành trình về kinh thành. Trước khi lên xe, Tuân Nhất Bác và Xun Yīqíng lại cúi chào Đinh Tương và xin lỗi thay cho Tuân Hương.

Chỉ đến lúc này, Đinh Tương mới biết rằng giả danh Tuân Hương đã bị Tuân Phò Mã cấm túc suốt ba tháng trời, và bị buộc phải sao chép cuốn “Nữ Giới Kỷ Luật” mười lần.

Đinh Tương bắt đầu nghĩ đến một giả thuyết khác về việc Tuân Phò Mã bỏ nhà đi.

Đông Dương Công Chủ quá yêu thương con gái mình, chắc chắn sẽ không hài lòng khi Tuân Phò Mã trừng phạt giả danh Tuân Hương như vậy. Cặp vợ chồng này đã cãi vã, và Tuân Phò Mã đã tức giận mà bỏ nhà đi.

Đinh Tương lại một lần nữa cảm thấy bất lực. Nhìn thấy con gái mình có vấn đề, thay vì ở lại để hướng dẫn cô ấy, người cha lại bỏ đi tránh né.

Trong lòng ông ấy, chỉ có kiến thức và cảnh sắc thiên nhiên; ông ấy không còn chỗ cho những chuyện tầm thường nữa, hoặc có lẽ là ông ấy không muốn bận tâm đến chúng.

Nếu ông ấy không phải là con rể của gia đình hoàng gia, và người con gái ở nhà không phải là công chúa, có lẽ ông ấy có thể vui chơi thoải mái suốt mười năm mà không cần trở về nhà.

Đinh Tương thở dài; trong hai kiếp sống, cả hai bậc cha mẹ sinh ra cô ấy đều không trách nhiệm.

May mắn thay, cuối cùng cô ấy cũng đã đến được nhà Đinh Gia.

Mưa liên tục kéo dài nhiều ngày, mãi đến ngày thứ hai mươi thì trời mới quang đãng.

Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 và Trương Thị【Trương Thị】 đã trở về từ Shizhou Prefecture.

Chuyện hôn nhân giữa Đinh Lập Nhân và Tiết Điềm【Tiết Điềm】 đã được quyết định, họ sẽ kết hôn sau bốn năm nữa. Lý do để trì hoãn việc này là mong rằng Đinh Lập Xuân có thể kết hôn trước họ.

Ngoài ra, Đổng Nghĩa Hạp và Tuân Thiên【Tuân Thiên】 đã tìm được cách để đưa ông Xue thứ hai đến kinh thành làm quan.

Trong thời gian này, Đinh Tương đã đưa Phi Phi và Lăng Nhi đến hiệu sách một lần, cũng đi dạo quanh ngã tư đại lộ Kim Hồ, nhưng vẫn không gặp được Khâu Vọng Chi.

Điều này khiến cô ấy rất thất vọng.

Ngày 21 tháng tư là ngày thích hợp để chuyển nhà; Đinh Trì【Đinh Trì】 và Đường Thị【Đường Thị】 sẽ chuyển đến nhà Đinh ở khu phố Qīlǐ.

Họ không chỉ mời Đinh Tráng【Đinh Tráng】 và gia đình Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】, mà còn mời cả gia đình Đinh Sơn, Đinh Nhị Phú và Đinh Tứ Phú, cùng với ông Gong chủ nhà hàng.

Nhà Đinh là một căn nhà ba tầng, nhỏ hơn so với dinh thự Đinh Gia, nhưng cũng có một khu vườn nhỏ.

Dù nhỏ bé, nhưng nhà Đinh vẫn đầy