Ngày 30 tháng 3 là ngày nghỉ phép, Đinh Chiêu cùng với Đinh Lợi – người mặc trang phục chỉnh tề – và mang theo lễ vật bái sư, đã đi xe ngựa đến dinh của Đông Dương Công Chủ để học hỏi. Đinh Lập Nhân cũng đi theo; anh ta muốn gặp Tuân Nhất Bác để trao đổi kiến thức.

Đinh Trì và Đường Thị đều muốn đi theo, nhưng Đinh Tráng【Đinh Tráng】 không đồng ý. Anh ấy nói rằng họ không xứng đáng xuất hiện trước mặt quý nhân; nếu không biết cách ăn nói, họ sẽ làm mất mặt cho Đinh Lợi.

Trong khi đó, Đinh Hương và Đinh Tráng【Đinh Tráng】 đi xe lừa đến một nơi khác. Họ không đến dinh công chúa, mà là đến phố Trường Thuận để xem cửa hàng của Đinh Hương.

Vào thời cổ đại, sách rất đắt tiền; việc mở một thư viện cũng đòi hỏi rất nhiều chi phí. Đinh Hương muốn mở một thư viện khác biệt, và điều đó càng đòi hỏi nhiều kinh phí hơn nữa.

Dân chúng ở Đại Lý sống khá giàu có; dưới chân hoàng đế, có rất nhiều người giàu có. Họ không thiếu tiền, nhưng họ thiếu những nền văn hóa độc đáo.

Khi còn ở làng Bắc Quán, Đinh Hương đã nghĩ đến việc mở một cửa hàng kết hợp giữa hương vị sách vở và trà, và đó cũng là bước chuẩn bị cho việc này sau này. Cả tên cửa hàng, phong cách trang trí lẫn triết lý kinh doanh đều đã được cô ấy suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tên cửa hàng được đặt là “Tứ Phẩm Tra”.

Cửa hàng này không quá lớn; trên con phố này, đây là một trong những cửa hàng nhỏ nhất, mỗi tầng khoảng 100 mét vuông.

Sau nhà có bốn phòng riêng biệt, mỗi bên ba phòng.

Tầng một bán các loại sách Kinh Thánh, từ vựng, thơ ca… Tầng hai bán truyện tranh, sử sách và một số sách tham khảo. Tầng ba được trang trí sang trọng, với tám phòng nhỏ riêng biệt, thuận tiện cho phụ nữ và những vị khách không thích bị làm phiền.

Bên cạnh những dãy kệ sách, có vài chiếc bàn ghế để người đọc có thể ngồi đọc sách, uống trà và thưởng thức đồ ngọt.

Thủy tinh thời cổ đại rất đắt tiền; vì vậy không thể lắp cửa sổ kính được, ánh sáng sẽ không đủ tốt. Vì vậy, họ phải treo nhiều đèn lồng; vì lý do an toàn, họ chỉ có thể sử dụng những chiếc đèn sừng cừu đắt tiền.

Đến đây, người ta không chỉ có thể thưởng thức sách vở, trà và hương vị đặc biệt, mà còn có thể trải nghiệm một cuộc sống độc đáo nữa.

……

Đinh Hương cũng đã nghĩ ra một ứng viên lý tưởng cho vị chủ cửa hàng này, đó là Tang Jun – con trai của quản gia Tang tại phủ Hoàng tử Thành Ân. Anh ta mới 18 tuổi, trông thanh tú,

Thang Jun đã học hành vài năm, thông minh mà vẫn giữ được sự điềm tĩnh. Người ta nói rằng anh chưa định vợ; nếu cả hai bên đồng ý, thì Lăng Nhi sẽ được gả cho anh. Hơn nữa, cha anh cũng có thể giúp đỡ anh rất nhiều. Sau khi xem xét cửa hàng xong, Đinh Hương cùng với Đinh Tráng【Đinh Tráng】 lên tầng hai của nhà hàng Minh Nguyệt để chờ Đinh Chiêu và mọi người đến cùng nhau ăn trưa. Không lâu sau, Lý Tiểu Lộ chạy đến báo tin: “Ông trưởng tộc ơi, chị gái ơi, thật là may mắn! Hai thiếu gia đã được Đông Dương Công Chủ【Chủ nhân Đông Dương】 quan tâm; công chúa đã mời họ ăn trưa và tặng mỗi người một cây ngọc Như Ý.” Anh ta chạy đến nỗi đầu đẫm mồ hôi, trông rất vui mừng. Trời ạ, anh ta đã được gặp công chúa rồi… Thật là may mắn không gì sánh kịp! Nghe nói hai cháu trai mình được công chúa đánh giá cao, Đinh Tráng【Đinh Tráng】 cũng rất vui mừng. Ông cảm thấy rằng, trong nhà Đông Dương Công Chủ【Chủ nhân Đông Dương】, ngoại trừ cái cô Xiangxiang kia khiến người ta khó chịu, thì tất cả mọi người đều tốt. Ông vẫn rất quan tâm đến công chúa và không nhịn được mà hỏi: “Con có thấy công chúa không? Bà ấy trông như thế nào?” Còn Đinh Hương thì trong lòng chỉ biết cười nhạo; việc Đông Dương Công Chủ【Chủ nhân Đông Dương】 “quan tâm” đến các anh em nhà Đinh, chắc chắn cũng chỉ là để chiều lòng Tuân Phò Mã mà thôi. Tuân Phò Mã chính là ánh sáng trong đời bà ấy… Đinh Hương không hài lòng với thái độ khiêm tốn của ông nội đối với Đông Dương【Đông Dương】 và buồn bực nói: “Dù là công chúa thì cũng là con người mà; không thể nào lại có hai cái mũi hay bốn lỗ mũi được…” Đinh Tráng【Đinh Tráng】 thấy cháu gái mình lại không vui, vội vàng dập tắt ngọn lửa tò mò trong mắt mình. Lý Tiểu Lộ không hiểu rõ ý của Đinh Hương, liền cười nói: “Tôi, Rong Quang, đã nhìn thấy công chúa từ xa một chút… Ôi trời ơi, công chúa thật là xinh đẹp và oai nghiêm!” Đinh Tráng【Đinh Tráng】 yếu ớt đáp lại: “Đó là công chúa mà; tất nhiên phải oai nghiêm rồi.”

Đinh Tráng và Đinh Tương ăn xong cơm rồi ra khỏi phòng riêng, thì bất ngờ gặp một người quen cũ đang đi ra từ phòng bên cạnh.

  “Chị Đinh ơi!”

    “Chị Mễ ơi!”

Cuộc gặp gỡ bất ngờ này khiến cả Đinh Tương lẫn Mễ Hồng Miên đều vô cùng vui mừng.

Mễ Hồng Miên cao hơn một chút so với ba năm trước, trở nên điềm tĩnh hơn, nhưng vẫn giữ được vẻ dễ thương duyên dáng như xưa.

Cô ấy nắm tay Đinh Tương cười nói: “Trời ơi, chị Đinh cao lên nhiều quá, em suýt không nhận ra đâu.”

Cô ấy đến đây cùng hai anh trai của mình. Đinh Tráng được các anh em nhà Mễ mời vào phòng riêng của họ, trong khi Đinh Tương dẫn Mễ Hồng Miên vào phòng của mình.

Hai người trò chuyện về tình hình hiện tại và mời nhau đến nhà chơi.

Đinh Tương cười nói thêm: “Ngày mùng hai tuần sau, Hoằng Nhất sẽ đến nhà chúng ta chơi… À, đó là vị sa-di nhỏ đã ngủ thiếp đi khi nghe Thầy Minh Viễn giảng kinh, chị cũng đã gặp anh ấy rồi đấy.”

Đinh Tương cố tình giả vờ không biết mối quan hệ giữa Hoằng Nhất và gia đình nhà Mễ. Nếu Mễ Hồng Miên muốn gặp Hoằng Nhất từ gần hơn, cô ấy hoàn toàn có thể đến.

Quả nhiên, ánh mắt Mễ Hồng Miên lấp lánh niềm vui, nhưng cô ấy vẫn cố kìm nén lại và cười nói: “Chị Đinh thật may mắn, Hoằng Nhất là đệ tử của Thầy Minh Viễn, rất nhiều người muốn kết bạn với anh ấy đấy.”

Hai người trò chuyện một lúc rồi chia tay và rời khỏi nhà hàng Nguyệt Minh Lâu.

Sau đó, Đinh Tráng và Đinh Tương tiếp tục đến dinh thự của Tướng Công Thành Ân.

Đối với yêu cầu của Đinh Tương, gia đình Đổng Nghĩa Hạp không bao giờ từ chối, huống chi chỉ là việc cho một người hầu.

Họ lập tức sai người hầu Tang Jun đến quỳ trước mặt Đinh Tương và đưa luôn giấy tờ thuê hầu cho cô ấy.

Người quản gia Tang cùng Tang Jun cũng rất vui mừng trong lòng.

Mặc dù gia đình Đinh Gia không sánh kịp dinh thự của Tướng Công Thành Ân, nhưng những công ty “Bảo Thiếc” và “Cửu Lộc” do họ điều hành thì đã nổi tiếng khắp nơi.

Hiện tại, Bạch Tử Hoa đang là người quản lý chính của công ty “Bảo Thiếc” ở Kiao Đông; không chỉ kiếm được nhiều tiền, anh ấy còn được mọi người tôn trọng nữa.

Đinh Tương cũng nhắc lại rằng ngày mùng hai tuần sau, Hoằng Nhất sẽ đến nhà họ, và Mễ Hồng Miên cũng biết tin này; có lẽ cô ấy sẽ đến thăm vào ngày đó.

Ý nói ngầm là, nếu Đổng Bình muốn có một cuộc gặp gỡ tình cờ với cô gái xinh đẹp kia, thì đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé.

Đổng Bình đỏ mặt, trong lòng nghĩ rằng sẽ tìm một lý do nào đó để đến nhà Đinh Gia vào một ngày nào đó. Lần cuối cùng anh ta gặp cô Mi là cách đây hai năm, khi chỉ nhìn thấy cô từ xa mà thôi.

Đổng Nghĩa Hạp và phu nhân Đổng đã sống ở nước ngoài nhiều năm, nên không còn quá coi trọng những quy tắc phong tục giữa nam nữ nữa. Con trai họ muốn đi, thì cứ đi thôi.

Ông bà và cháu trai không ăn tối tại đó, mà mang theo Tang Jun trở về nhà.

Khi về đến nhà, trời đã tối om; Đinh Chiêu cùng hai người khác đã trở về sớm.

Đinh Trì và Đường Thị rất tự hào khi được nhận chiếc ngọc Như Ý mà Đông Dương Công Chủ đã tặng cho Đinh Lợi Lai. Họ nói rằng sau này sẽ treo nó ở phòng khách của ngôi nhà mới ở khu phố Thất Lý Hàng, để ngôi nhà của họ trở nên sang trọng hơn.

Đinh Chiêu cũng đưa cho Đinh Tương một bức thư pháp do Tuân Phò Mã viết, với dòng chữ “Đừng nói rằng hôm nay không có tri kỷ; luôn có người bạn tốt bên cạnh”. Bức thư đã được đóng khung cẩn thận và đóng dấu đỏ “Tứ Hải Cư Sĩ”.

Đinh Tương nhận lấy bức thư với vẻ mặt vui mừng. Giờ đây, trong phòng đọc sách của cô không chỉ có các bức tranh của Phùng Đạo Tử và lão nhân, mà còn có cả bức thư của Tứ Hải Cư Sĩ. Cô hy vọng rằng những bức tranh lớn của mình sau này cũng sẽ sánh ngang với ba tác phẩm nghệ thuật này.

Sau bữa tối, Đinh Tương quay lại phòng để vẽ thiết kế trang trí cho “Tứ Phẩm Trí”. Cô vẽ mãi đến tận nửa đêm, mãi cho đến khi Vệ Mỗ Mỗ đến gọi vài lần mới nghỉ.

Bây giờ, gia đình Đinh Gia đã có chức vụ quan lại, và Vệ Thái Thái cũng được gọi là “Vệ Mỗ Mỗ” rồi.

Ngày hôm sau, Đinh Tương gọi Tang Jun đến phòng Zǐ Xuān, đưa cho anh ta tờ giấy vẽ và giải thích ý tưởng cho phòng đọc sách. Cô yêu cầu anh ta tuyển một vài nhân viên phục vụ, mua một người phụ nữ biết nấu ăn, và thuê một thợ pha trà có tay nghề cao với mức lương hậu hĩnh.

Lý do cần mua người phụ nữ nấu ăn là vì cô muốn dạy cô ấy cách làm một số loại bánh ngọt, và cách làm này hiện tại cần được giữ bí mật.

Còn việc pha trà thì cần tìm một thợ có tay nghề thực sự.

Pha trà là một hình thức nghệ thuật độc đáo, sử dụng bọt để thể hiện các bức tranh và chữ viết;