Những ngày sống “nằm bình yên” dù hạnh phúc nhưng cũng rất khó chịu. Mùa xuân qua, mùa đông đến, và vào tháng hai năm sau, đó là năm thứ hai mươi kể từ khi Quán Khánh được thành lập.

Đất trời bắt đầu đổi màu, các cành cây mọc ra những chồi non, hoa mai nở rộ trên cành, và núi Bắc Phủ phía sau làng phủ một lớp xanh nhạt.

Đinh Tương đã một tuổi rưỡi, bé có thể đi lại lảo đảo và chạy nhảy, nói chuyện còn linh hoạt hơn cả những đứa trẻ bốn, năm tuổi, và càng trở nên đáng yêu hơn bao giờ hết.

Chỉ có Đinh Tương – người đã trải qua những ngày “nằm bình yên” một cách tỉnh táo – mới hiểu rõ việc được tự do di chuyển và nói chuyện quý giá đến mức nào.

Trong mắt gia đình nhà Đinh Gia, không có cô gái nào xinh đẹp và thông minh hơn Đinh Tương; điều này cũng phản ánh đúng câu nói của Đinh Trì: “Một trăm năm mới gặp một lần”.

Họ sợ rằng Đinh Tương sẽ bị ai đó đánh cắp. Khi cô bé ra ngoài, ít nhất cũng phải có một người lớn đi cùng, và còn phải có Hắc Tử theo hộ tống nữa.

Nếu hai anh trai muốn dẫn cô bé ra ngoài một mình để khoe khoang? Không đời nào được!

Dù nhà Đinh Gia được coi là gia đình giàu thứ hai trong làng Bắc Thuỷ, nhưng so với gia đình giàu nhất là nhà Hạ Nguyên Ngoại thì khoảng cách vẫn rất lớn; cuộc sống của họ cũng khá tiết kiệm. Chỉ khi đảm bảo đủ no, cả nhà mới có thể ăn thịt mỗi hai ba ngày một lần.

Tuy nhiên, Đinh Tráng và Đinh Tương luôn có bữa ăn riêng vào buổi tối; đôi khi họ làm những viên thịt nhỏ, đôi khi làm một tô canh gan lợn. Hai người họ ăn thịt, còn những người khác chỉ mong được uống một ngụm canh là may mắn lắm rồi.

Nếu Đinh Lập Nhân nuốt nước bọt ầm ĩ hơn một chút, hay nhìn nhiều hơn vào tô thịt trước mặt, Đinh Chiêu sẽ liền trừng mắt ông ta.

Quần áo trong nhà thường phải mặc vài năm, và đều có những chỗ vá. Quần áo của hai anh trai được may rộng ra để vá đi vá lại; chỉ có quần áo của Đinh Tương là không hề có chỗ vá, và đều được may bằng vải màu sắc tươi sáng.

Có thể nói rằng, Đinh Tương được hưởng đặc quyền tốt hơn tất cả các thành viên trong gia đình này.

Dù vậy, hai anh trai vẫn không hề ghét em gái mình.

Đinh Lập Nhân có thể tranh giành thức ăn với Đinh Lập Xuân, nhưng tuyệt đối không bao giờ tranh giành với em gái mình.

Còn Đinh Lập Xuân thì càng không cần phải nói; khi thấy em gái ăn ngon lành, anh ta cảm thấy vui sướng như thể mình đang thưở

Còn về Đinh Trì, trong vòng một năm, anh ta thực sự đã biến 60 lượng bạc thành 120 lượng bạc, và sau đó lại dùng 100 lượng bạc để có được 250 lượng bạc nữa.

Tuy nhiên, không ai rõ Đinh Trì đang kinh doanh gì cả. Đinh Tráng và Đinh Chiêu vừa mừng cho anh ta, vừa lo lắng.

Đinh Trì không tách ra sống riêng, nhưng anh ta không lớn lên ở gia đình này, việc cưới vợ cũng không tiêu tốn nhiều tiền; số tiền anh ta kiếm được đều không phải đưa về cho gia đình. Đinh Tráng cảm thấy mình có lỗi với con trai mình, nhưng cũng không thể can thiệp nhiều, bởi vì anh ta cũng không nghe theo lời khuyên của cha.

Cậu bé Đinh Lợi Lai giờ đây đã trở thành chàng trai nhỏ của gia đình quý tộc, càng ngày càng mập hơn; đôi mắt của cậu ta gần như chỉ còn lại một kẽ hở nhỏ do mỡ che khuất.

Vào dịp Tết, Đinh Trì lần đầu tiên trong đời đã tặng Đinh Tráng 2 lượng bạc, đồng thời cũng rất hào phóng khi mua cho Đinh Hương một chiếc kẹp tóc bằng vàng lớn.

Đinh Hương đoán ra ý định của Đinh Trì – anh ta muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với mình, người có vẻ mặt rất may mắn. Cô ấy nghĩ rằng việc mua những thứ mà bây giờ cô ấy còn có thể sử dụng là một sự lãng phí, nhưng cô ấy không biết điều đó. Còn chiếc kẹp tóc bằng vàng thì phải đợi đến khi cô ấy lớn lên mới có thể sử dụng; lúc đó, cô ấy sẽ nhớ ơn lòng tốt của chú Năm và sẽ không bao giờ quên họ, ngay cả khi trở nên giàu có.

Người ta cũng nghe nói rằng Đinh Trì còn tặng Đinh Thục Nương 10 lượng bạc nữa.

Đinh Tráng không hề tức giận. Đối với người con trai thứ hai của mình, ông thực sự đã dành ít công sức hơn cho cô con gái. Ông còn suy đoán rằng, ngay cả việc tặng 2 lượng bạc này, cũng là nhờ vào sự may mắn mà mình nhận được từ Đinh Hương.

Đinh Hương cũng bắt đầu hiểu biết sơ qua về thế giới này.

Mặc dù nông thôn nghèo khó, nhưng miễn là chúng ta chăm chỉ làm việc, vẫn có thể sống no đủ; những trường hợp người ta chết đói thì không phổ biến lắm. Giờ đây, chúng ta đã có ngô, khoai lang, khoai tây, dưa chuột… được mang về từ những nơi khác; nghe nói ở kinh đô và các thành phố lớn, còn có những người từ Tây Vực và Triều Tiên đến buôn bán nữa…

Xét về những khía cạnh này, sức mạnh tổng thể của đất nước không hề kém, mối quan hệ với các nước lân cận cũng rất tốt.

Thà làm người yên bình còn hơn sống trong thời loạn lạc; khi chuyển đến thế giới này, Đinh Tương cảm thấy khá hài lòng, điều này cũng chứng tỏ rằng vị hoàng đế xa xôi kia là một vị minh quân luôn quan tâm đến dân chúng.

Hôm nay là ngày mười tháng hai, trường học tư thục nghỉ ngơi, sau bữa sáng, Đinh Lập Xuân cùng với Đinh Tráng đã đến xưởng rèn để học nghề rèn thép. Bố con ông cho rằng cậu bé không học giỏi lắm, nên sau này chỉ có thể theo họ làm thợ rèn mà thôi.

Nhưng Đinh Lập Xuân không muốn như vậy; ước mơ của cậu là trở thành một vị tướng. Vì vậy, mỗi buổi sáng, cậu đều tự mình tập võ và luyện đấu vật. Kể từ khi biết nói, Đinh Tương thường xuyên nói với Đinh Lập Xuân về việc thi cử để trở thành tướng. Cậu bé rất thích nghe những lời đó, nhưng người lớn thì không coi trọng chút nào.

Theo họ, việc Đinh Lập Xuân muốn trở thành tướng chỉ là mơ mộng viển vông thôi. Gia đình họ thuộc tầng lớp lao động, không có quan hệ hay mối quen nào, việc nhập ngũ vào quân đội là điều không thể xảy ra. Còn việc thi cử, gia đình họ hoàn toàn không đủ khả năng chi trả, nên đừng nói đến chuyện đó nữa.

Đinh Chiêu cũng dẫn theo Đinh Lập Nhân đến thị trấn; họ mang theo một bình rượu và mua thêm hai pound thịt cùng hai pound đường. Cậu bé nhỏ tuổi này đã năm tuổi rưỡi và sắp bắt đầu đi học ở trường tư thục, hôm nay là ngày đến gặp thầy giáo.

Bố con Đinh Tráng luôn cho rằng Đinh Lập Nhân là một đứa trẻ thông minh; nếu cậu bé học giỏi, họ sẽ cho cậu thi cử để thực hiện nguyện vọng cuối cùng của gia đình họ. Sự việc không hiếu thảo đã xảy ra hai mươi năm trước, và Đinh Chiêu lại là người biết lễ phép và hiền lành, nên điều đó không nên ảnh hưởng đến cậu bé.

Họ đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng về Đinh Lập Xuân rồi…

Nhưng Đinh Tương không nghĩ như vậy. Mặc dù Đinh Lập Xuân không thông minh bằng Đinh Lập Nhân, học tập cũng không xuất sắc lắm, nhưng cậu ấy có tính cách kiên định, thể lực mạnh mẽ và sức mạnh lớn; cậu ấy không sợ chết khi đánh nhau và được mọi người trong làng Bắc Quán coi là “vua nhỏ” của làng. Cậu ấy hoàn toàn có khả năng trở thành một vị tướng.

Khi nhà cửa trở nên yên tĩnh, Trương Thị quyết định ra sân sau dọn dẹp khu vườn rau.

Bà ôm Đinh Tường vào phía trong giường và dặn dò: “Ngồi đây chơi với khăn đi, đừng lại gần mép giường.”

Đứa bé ngoan ngoãn Đinh Tường đáp “Ồ”, rồi cúi đầu chơi với chiếc khăn trong tay.

Trong lòng, bà mừng thầm vì cuối cùng cũng không còn ai xung quanh, có thể làm việc mình muốn rồi.

Khi nghe tiếng bước chân của bà ấy dần xa vào sân sau, Đinh Tường dùng tay và chân bò lên mép giường rồi trượt xuống, kéo theo một cái ghế nhỏ đến cửa phòng hướng đông, đứng lên và khóa cửa lại.

Sau đó, cô quay trở lại phòng ngủ, lấy ra vài tờ giấy, một thanh mực, một cái đá mài và một cây bút lông từ tủ quần áo lớn.

Ba thứ đầu tiên là Đinh Chiêu đã sử dụng, còn cây bút lông này được mua cho đứa bé Đinh Lập Nhân, cây bút rất mảnh mai.

Đinh Tường quỳ trước mặt tủ, đổ một ít nước vào đá mài, cẩn thận mài thanh mực. Sau khi mài xong, cô nhúng bút vào mực rồi bắt đầu viết trên giấy.

Bàn tay cô quá nhỏ và không linh hoạt, nên cô phải dùng cả bàn tay để cầm bút.

Để tránh bị người khác phát hiện, Đinh Tường viết bằng chữ pinyin.

“Đông Dương Công Chủ, Tuân Phò Mã, Bác Bo.”

Ba người này là những người thân ruột thịt gần gũi nhất của cô trong kiếp này, nhưng cô thậm chí còn không biết tên họ của họ.

“Phu nhân Xun, Ông Xun thứ ba, Bà Xun thứ ba, Chị Feng, Mẹ Li, Bà He, He Shun, Người giúp việc của Chị Feng.”

Ba người đầu tiên là những người quyết định việc đổi lộn con cái, còn Chị Feng là người bị đổi lộn. Bốn người sau là những người tham gia vào việc này; không biết liệu họ còn sống hay không nữa.

“Mẹ Xia.”

Cô ấy là một người giúp việc khác, đồng thời cũng là nhân chứng số một.

“Bà He.”

Cô ấy cũng là nhân chứng, có thể chứng minh rằng vào đêm hôm đó chỉ có Mẹ Li là người phục vụ Tuân Hương và có tiếp xúc với Bà He của nhà họ Xun.

“Đại lộ Yín Phong, ngày 20 tháng 8 năm thứ 18 triều đại Qingguan, khoảng giờ trưa, một con ngựa hoảng loạn.”

Đây là địa điểm và thời gian khi chiếc hộp bị nhầm lẫn; chính sự hoảng loạn của con ngựa đã gây ra rối loạn trong tình huống đó.

Cảm ơn sự hỗ trợ của Song A Mei và các bạn Tạ Thân thông qua phiếu hàng tháng. Có người nói rằng có quá nhiều nhân vật, sau này tôi sẽ đăng danh sách nhân vật của gia đình Đinh Gia.