Đinh Hương nói: “Chú trai cả của chú ta ghét Sư Đồ, nhưng còn ghét hơn cả Hoàng đế tiền nhiệm; thực sự ông ấy không muốn phục tùng Đại Lý. Ông ấy thông minh và bình tĩnh, chắc chắn sẽ không liều lĩnh làm điều nguy hiểm như nổi dậy chống lại triều đình Đại Lý.”

“Ông ấy vẫn còn có quyền lực ở nước ngoài; có lẽ đó là một kế hoạch dự phòng. Sau này, nếu cần thiết, ông ấy có thể lại ra nước ngoài để xây dựng một lãnh địa riêng và trở thành vua ở đó. Để phòng trường hợp khẩn cấp, ông ấy vẫn cần giữ lại một người con trai ở đây để duy trì dòng dõi.”

Đinh Tráng【Đinh Tráng】 ngạc nhiên hỏi: “Ông ấy lại muốn đi nước ngoài à? Nước ngoài nghèo khó lắm, ăn uống cũng không đủ no; sao phải đi chịu khổ vậy? Sống trong giàu sang sung sướng mà, tại sao lại đi phiền phức?”

Đinh Hương muốn nói rằng: “Làm sao chim én có thể hiểu được ước mơ lớn lao của đại bàng chứ?”

Nhưng câu nói đó thật khó để giải thích.

Cô ấy nói tiếp: “Chú trai cả của chú ta là người có hoài bão; suy nghĩ của ông ấy khác với chúng ta… Chỉ có ba chúng ta biết chuyện này thôi; tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, cũng đừng hỏi ông ấy về điều này…”

Sau khi bàn bạc xong, đã đến giờ ăn tối, mọi người đều đi về phía sảnh chính.

Đinh Lợi đang học bài rất chăm chỉ, nên không xuống ăn tối.

Đường Thị lo lắng cho con trai mình nên đi gọi anh ấy, nhưng anh ấy thậm chí không mở cửa.

Mọi người tiếp tục bàn bạc về kế hoạch cho ngày mai.

Đinh Chiêu và Đinh Lập Nhân sẽ đến tặng quà cho gia đình Xun và các bậc cao cấp; Đinh Trì cùng vợ sẽ đi kiểm tra ngôi nhà. Họ cũng yêu cầu Quản gia Lý dẫn người quản lý tài sản đến cửa hàng kim hoàn để xem có cửa hàng hay đất đai nào phù hợp không.

Đinh Hương nói rằng cô muốn đến cửa hàng thêu lụa Cửu Lộc và vào buổi chiều sẽ đến nhà hàng Minh Nguyệt Lâu trên phố Trường Thuận Tây để thưởng thức vịt quay và bánh bao thịt.

Vịt quay và bánh bao thịt của nhà hàng Minh Nguyệt Lâu rất nổi tiếng ở Đại Lý.

Tất nhiên, mục đích thực sự của Đinh Hương không phải là cửa hàng thêu lụa Cửu Lộc hay nhà hàng Minh Nguyệt Lâu, mà là con phố Bạc Phong Đại Lộ mà cô đã bị đổi lộn, cùng với dinh thự của Đông Dương Công Chủ trên phố Đông Vinh.

Phố Đông Vinh nằm sau phố Trường Thuận Đông.

Công chúa không thể vào dinh thự đó, cũng không muốn vào. Chỉ là suốt bao năm qua, cô luôn muốn từ xa nhìn thấy nó trông như thế nà

Về việc nên đến cung điện công chúa trước hay đến chùa Phú Quang trước, Đinh Hương đã suy nghĩ rất lâu và cuối cùng vẫn quyết định đến cung điện công chúa.

  Đó là điều cô ấy bắt đầu suy nghĩ từ ngày mình bị đưa đi.

  Mười năm rưỡi trôi qua, cô ấy vẫn tiếp tục suy nghĩ về điều này.

  Đinh Tráng ban đầu muốn đi cùng con trai thứ hai và gia đình anh ta xem nhà mới, nhưng lại lo lắng cho cháu gái mình. Ông nói: “Cháu gái, ngày khác bố sẽ đi cùng cháu.”

  Đinh Hương nhăn mũi: “Không, con muốn ăn thịt vịt nướng ngay bây giờ.”

  Đinh Tráng vội vàng đồng ý: “Được thôi, bố sẽ đi cùng cháu.” Rồi ông nói với Đinh Trì: “Ngày mai chỉ được xem thôi, không được mua đâu; phải có sự đồng ý của bố mới được mua.”

  Đinh Trì không muốn: “Thị trường giống như chiến trường vậy; qua làng này, biết đâu lại không có cửa hàng đó nữa.”

  Anh ta không muốn cha mình đi theo mình, càng không muốn cha mình can thiệp vào quyết định của mình. Cha anh ta chỉ là một thợ rèn mà thôi, làm sao hiểu được chuyện kinh doanh?

  Đinh Chiêu nói: “Bố ơi, bố đã kinh doanh bao nhiêu năm rồi; mua một căn nhà và cửa hàng, chắc chắn không thể thua lỗ đâu.”

  Sau bữa ăn, mọi người lại vào phòng khách để nói chuyện.

  Đinh Hương kéo Đinh Trì ra một bên và hỏi nhỏ: “Chú ơi, con nghe nói ở tỉnh Trung Nam có một tượng Phật nằm lớn bằng nửa ngọn núi, chú đã từng thấy chưa?”

  Đinh Hương không dám hỏi Đổng Nghĩa Hạp – người thông minh và biết rất nhiều thứ – vì ông ấy biết quá nhiều về chuyện của cô ấy.

  Đinh Tráng và Đinh Chiêu thì chưa bao giờ đến miền nam, nên họ không biết.

  Hơn nữa, họ cũng không muốn hỏi Thầy Minh Viễn – người có thể tìm hiểu được thông tin đó từ người khác – vì điều đó sẽ lãng phí thời gian.

  Đinh Trì rất vui khi cháu gái tự nguyện đến nói chuyện với mình.

  Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Tượng Phật lớn bằng nửa ngọn núi ư? Con chưa từng thấy đâu. Sau này khi bố đi Trung Nam, bố sẽ hỏi mọi người ở đó xem.”

  Đinh Hương cảm thấy rất thất vọng. Cô ấy đành phải hỏi Tuân Thiên thôi; ông ấy thích đi du lịch, chắc chắn sẽ biết.

Ngày hôm sau, trời bắt đầu mưa phùn.

Chưa kịp sáng, Đinh Lập Xuân đã đi về doanh trại.

Sau bữa sáng, ngoại trừ Đinh Lợi Lai đang chăm chỉ học tập, cả gia đình đều tụ tập ở sân sau.

Nhà họ chỉ có một chiếc xe ngựa và một chiếc xe lừa, để Đinh Tráng【Đinh Tráng】 cùng mấy người khác sử dụng.

Bây giờ khi họ đã trở thành “quan gia”, cha vợ và con dâu không thể ngồi chung một chiếc xe. Đinh Tráng【Đinh Tráng】 cùng người hầu cận đi một chiếc xe ngựa, trong khi Trương Thị cùng Đinh Hương, La Nhi và Hạ Hội đi một chiếc xe lừa.

Đinh Chiêu cùng con trai và vợ Đinh Trì ra ngoài làm việc.

Hai chiếc xe tiến về phía phố Trường Thuận.

Đi được gần nửa giờ, họ mới đến ngã tư phố Trường Thuận Tây vào lúc đầu giờ trưa.

Khi xuống xe, mưa đã tạnh hẳn.

Phố Đông Thuận là con phố sầm uất thứ hai của kinh đô, với những phiến đá xanh lát đường, con đường rộng rãi đủ chỗ cho mười chiếc xe ngựa song hành. Hai bên đường là các cửa hàng san sát nhau, những tòa nhà cao nhất có tới năm tầng.

Tất cả đều được xây dựng với mái ngói màu xanh lam hoặc tường gạch màu xanh, bên ngoài treo đầy đèn lồng và rèm cửa màu sắc rực rỡ; có các quán ăn, hiệu vàng, cửa hàng bánh kẹo, tiệm cầm cố, thư viện và cả nhà thổ.

Tòa nhà cao nhất, có năm tầng, chính là một nhà thổ tên “Y Phương Lâu”.

Dọc theo đường không có người bán hàng rong, cảnh tượng trông rất sang trọng.

Đinh Hương không hề có hứng thú đi tham quan các cửa hàng, cô vội vàng bước đi trên con phố này. Khi đi qua một cửa hàng đang đóng cửa, trên cửa có dán hai chữ “bán”. Đinh Hương nghĩ rằng ngày mai sẽ nhờ người đi hỏi ở tiệm nha khoa, dù giá có đắt một chút cũng phải mua ngay, vì cửa hàng sách đó cần thuộc về mình.

Họ đến ngã tư.

Phía trước là phố Đông Thuận, còn con hẻm Phù Hoa hơi hẹp hơn chạy ngang qua.

Phía bên phải con hẻm Phù Hoa có một cái cổng vòm cao, trên đó có ghi dòng chữ “phố Đông Vinh”. Những mái ngói xanh lam ở đó trông rất hùng vĩ.

Đinh Hương chỉ vào phố Đông Vinh và nói: “Lúc nãy tôi nghe nói rằng trong phố Đông Vinh có cả công chúa và quý tộc cấp huyện sống. Chúng ta hãy đến ngã tư xem thử cung điện của công chúa và dinh thự của quý tộc cấp huyện trông như thế nào.”

Cô đã tìm hiểu rõ ràng rằng trên phố Hoa Vinh chỉ có hai gia đình, một là Đông Dương Công Chủ và một là Quý tộc cấp huyện Vinh.

Trương Thị vội vàng ngăn cản, nói: “Đừng đi, những người quý tộc đó không thể chọc giận được đâu.”

   Đinh Tráng【Đinh Tráng】 cũng muốn đi xem thử, nói: “Chúng ta chỉ đứng ở góc phố nhìn thôi mà, không có ý làm phiền họ đâu. Nhìn kìa, có rất nhiều người ở đó mà!”

   Nói xong, anh ta liền bước đi trước, vừa đi vừa hát: “Vì cứu chàng Li mà rời bỏ gia đình, ai ngờ lại trở thành người đỗ tiên sinh trong danh sách đỏ…”

   Anh ta hát khẽ để không làm ồn.

   Vì đã xem phim “Nữ Phu Lang”, ông lão này không mấy quan tâm đến các quý tộc; điều khiến ông thích thú nhất là công chúa và phu lang.

   Đinh Hương kéo Trương Thị theo sau, vài người hầu cũng đi theo phía sau.

   Khi đến góc phố Đông Vinh, họ dừng lại và nhìn vào bên trong.

   Bên trong chỉ có hai khu vườn lớn, cả hai đều có mái ngói xanh, tường sơn màu hồng nhạt và cổng màu đỏ thắm; bên trong là những mái hiên uốn lượn, hoa nở rực rỡ, trải dài đến tận chân trời.

   Nơi đây giàu sang phú quý, nhưng cũng ẩn chứa nhiều bí mật xấu xa.

   Cổng lớn nằm khá xa; chỉ có thể nhìn thấy những chiếc đinh đồng màu vàng trên cánh cửa màu đỏ thắm, nhưng không thể nhìn rõ số lượng đinh hay màu sắc của chuông cửa.

   Không biết cái nào là dinh thự của Đông Dương Công Chủ, cái nào là dinh thự của công tước Rong Quận.

   Trong thời cổ đại, các tầng lớp xã hội được phân chia rất rõ ràng; những thứ như cổng cửa cũng thể hiện rõ sự khác biệt giữa các tầng lớp đó.

   Sự khác biệt lớn nhất nằm ở chuông cửa: dinh thự của công tước có màu vàng, còn dinh thự của công chúa thì có màu xanh lá.

 – Trước cửa có vài người qua lại, tất cả đều đi rất nhẹ nhàng và tỏ ra rất kính trọng.

   Dù Đinh Tráng【Đinh Tráng】 có gan dạ đến đâu, anh ta cũng không dám bước vào bên trong.

   Bỗng nhiên, mười mấy người cưỡi ngựa cùng hai chiếc xe ngựa từ xa tiến lại gần; những người cưỡi ngựa vung roi và la mắng những người đi đường hai bên.

   “Nhường đường đi, nhường đường đi…”