Ngay khi vào phòng ba, bà Xie liền ôm Đinh Tường đi theo. Đinh Trân cầm chiếc trống nhỏ và khăn lau để chơi đùa với Đinh Tường; bé nghĩ rằng mình đang được một cô bé nhỏ chơi đùa cùng, và đã tương tác vui vẻ với cô ấy, làm cho đôi mắt của cô bé nhỏ hẹp lại thành một đường chỉ.

Đinh Tráng Sau bữa tối, ông và cháu gái trở về nhà.

Vừa mở cửa phòng chính, họ đã nghe thấy tiếng “gụ gủ” của con én non.

Đinh Tráng Đặt cháu gái lên giường, thắp đèn dầu lên, và thấy con én non đang nhìn chằm chằm vào Đinh Tường, trong ánh mắt nó còn hiện rõ vẻ buồn bã.

Đinh Tráng Bật cười và nói: “Thật là một sinh vật thông minh.”

Ông đi vào bếp, lấy con gà đã đông cứng ra từ tủ đựng đồ, cạo một ít thịt để nuôi con én non.

Vì tin rằng con én non sẽ không làm hại Đinh Tường, ông đặt cái giỏ chứa nó cách giường khoảng hai bước chân.

Một tiếng “à à”, một tiếng “gụ gủ”… khiến Đinh Tráng cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Vào ngày thứ tư của Tết Nguyên đán hàng năm, bà Đinh Thục Nương luôn đưa gia đình và gia đình Đinh Trì về nhà mẹ.

Khi đã đến giờ Sử, Đinh Tráng quấn Đinh Tường vào tấm chăn nhỏ rồi đưa cô bé đến phòng ba. Chưa kịp bước vào cửa, họ đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong; người nhà phòng một đã đến đó trước rồi.

Gia đình phòng một có tất cả mười một người, từ người già đến trẻ nhỏ.

Đinh Tường đã lớn như vậy rồi, nhưng vẫn chưa bao giờ gặp người nhà phòng một.

Vừa bước vào sân, cô bé đã thấy ba cậu bé và hai cô bé đang chơi đùa trong sân.

Ba cậu bé đó là Đinh Đại Phú, Đinh Nhị Phú và Đinh Tam Phú, tuổi lần lượt là mười, bảy và năm tuổi; họ là con trai của Đinh Hữu Tài và Vương Thị. Quần áo của các cậu bé rất mỏng manh và rách rưới; Đinh Tam Phú thậm chí còn để dãi nước mũi dài đến tận miệng mà không hề lau.

Đinh Tứ Phú vẫn chưa đầy một tuổi, nên chưa đến đó.

Các cô bé nhỏ hơn là Đinh Trân; còn các cô bé lớn hơn thì là con gái của Đinh Duy Thọ và Hác Thị, tên là Đinh Bàn Đệ, tuổi bảy tuổi.

Các đứa trẻ trong nhà lớn đều có khuôn mặt to, mắt nhỏ và môi nhếch lên. Mắt của Đinh Phàn Đệ hơi to hơn một chút và cậu ấy khá gầy yếu.

Đinh Hương không khỏi thán phục gen siêu mạnh mẽ của gia đình Đinh Gia.

Cô vẫn cảm thấy rằng, dù các đứa trẻ kia giống nhau về ngoại hình, em trai nhỏ của mình vẫn đẹp hơn chúng nhiều.

Các đứa trẻ trong nhà lớn rõ ràng sợ hãi Đinh Tráng, chúng nhìn anh ta một cách ngập ngừng và không dám tiến lại gần.

Đinh Trân lảo đảo chạy tới và nói: “Chú hai ơi, con muốn chơi với cô Hương.”

Đinh Tráng đáp lời rồi bước vào phòng khách.

Bên cạnh bàn Bát Tiên trong nhà, có một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi ngồi đó, đó là Đinh Lực.

Đinh Hương cảm thấy Đinh Lực trông giống hệt một người nông dân mà cô từng vẽ khi còn học đại học; khuôn mặt anh ta đầy ưu phiền và vẻ già nua, những nếp nhăn trên khuôn mặt như được khắc bằng dao, lưng cũng không thể thẳng được, dường như đã bị cuộc sống khó khăn áp đè đến mức suýt nữa gục ngã.

Chiếc ghế bên kia bàn Bát Tiên trống không, rõ ràng là dành cho Đinh Tráng.

Đinh Sơn ngồi ở chiếc ghế đầu tiên bên trái, ngay sau anh ấy là Đinh Hữu Tài và Đinh Duy Thọ.

Đinh Tráng tháo Đinh Hương xuống khỏi lưng mình rồi ngồi xuống bên cạnh bàn Bát Tiên.

Đinh Hữu Tài rót trà cho Đinh Tráng và cười nói: “Chú hai, xin uống trà nhé.”

Đinh Lực và Đinh Duy Thọ đều mỉm cười để tỏ lòng hiếu thuận.

Đinh Tráng khẽ gật đầu.

Đinh Lực lẩm bẩm một hồi rồi do dự nói: “Em trai hai ơi, chúng ta đều đã gần nửa đời ở dưới lòng đất rồi… Mẹ chúng ta cũng đã mất được hai mươi năm rồi…”

Những ngày gần đây, mấy người phụ nữ trong nhà liên tục gây rối, muốn nhà ba tổ chức tiệc để bắt anh ta nói lời hay với Đinh Tráng. Anh ta nói được nửa câu thì run rẩy, không dám tiếp tục nói nữa.

Anh ta sợ Đinh Tráng sẽ đánh mình.

Thấy cha mình không dám nói, Đinh Hữu Tài đành phải cố gắng nói tiếp: “Chú hai ơi, chuyện đó cũng không thể trách mẹ chúng ta được… Chính bà ngoại chúng ta mới là người làm như vậy… Thôi, đã qua bao nhiêu năm rồi, một số chuyện thì nên buông bỏ đi.”

Mẹ tôi nhớ chị gái cả của tôi, cũng muốn gặp Xiangxiang, và muốn tụ họp với mọi người.”

Đinh Tráng đột nhiên cau mày, không quan tâm đến Đinh Hữu Tài hay Đinh Lực, mà nhìn vào Đinh Sơn hỏi: “Anh muốn cái con đàn bà khó ưa đó đến nhà anh ăn cơm à? Nếu cô ta đến, tôi sẽ rời đi ngay, và từ đây trở đi, gia đình nhà hai sẽ không bao giờ đặt chân đến nhà anh nữa.”

Đinh Sơn vội vàng nói lời xin lỗi: “Tôi không mời cô ấy đến đâu. Nếu anh hai đi mất, thì buổi tiệc này sẽ không thể diễn ra được… Mọi người hãy quay lại đi.”

Đinh Lực cùng con trai không dám nói thêm gì nữa.

Trong lòng, Đinh Tương thầm khen ngợi ông nội mình thật oai phong!

Không khí trong nhà trở nên yên lặng, mọi người đều cúi đầu uống trà.

Đinh Trân dắt Đinh Phàn Đệ bước vào, đứng trước mặt Đinh Tráng và chọc ghẹo Đinh Tương.

Đinh Phàn Đệ có vẻ e ngại, không dám nói gì.

Đinh Trân cười toe toét, bắt chước người lớn liếc lưỡi… Nhưng cô bé làm không thành công, chỉ phát ra tiếng “tèt, tèt, tèt”.

Sau vài lần thử, cô bé nói: “Chị Xiang, khi em lớn lên một chút nữa, chị sẽ dạy em gấp khăn đấy… Em còn biết gấp đậu hủ nữa đấy!”

Đinh Tương cười rạng rỡ, vui vẻ đáp lại.

Đinh Phàn Đệ cảm thấy cô bé này vừa xinh đẹp vừa hiền lành, lại còn cười với mình nữa… Thật tốt hơn nhiều so với các anh chàng họ hàng trong nhà.

Cô bé cũng lấy hết can đảm nói: “Khi thời tiết ấm lên, em sẽ đi hái quả u pao cho chị Xiang ăn… Chúng rất ngọt đấy!”

Đinh Tương vui vẻ đáp lại, bày tỏ rằng mình rất thích.

Đinh Tráng lần đầu tiên sau nhiều năm mỉm cười với Đinh Phàn Đệ… Đây là lần đầu tiên ông ta tỏ ra tốt bụng với người nhà nhà một.

Đinh Duy Thọ vui mừng, nói lung tung: “Xiangxiang thật may mắn… Một cô bé nhỏ như thế này mà cũng được chú hai yêu thương như vậy.”

Đinh Tương không biết nói gì nữa… Người này thật là kỳ lạ… Lời khen ngợi cũng nói ra sao mà nghe lại khó chịu đến thế?

Đinh Tráng nhìn Đinh Phàn Đệ—cô bé gầy gò như một cây đậu que, quần áo đều là vá chữa… Rõ ràng là được người nhà giàu để lại mặc.

Ông ta lạnh lùng nói: “Cô bé này cũng là cháu gái ruột của tôi… Thịt của chính mình, tất nhiên phải được quan tâm…”

Đinh Có Thọ cười nhạo vài tiếng mà không nói gì thêm; việc không có con trai khiến ông cảm thấy tự ti, trong mọi lời nói và hành động đều phải kém người khác đi ba bậc.

  Vợ ông hàng ngày bị mẹ chồng mắng nhiếc; Đinh Phàn Đệ không chỉ phải làm rất nhiều công việc nhà mà còn phải chịu sự bắt nạt từ những kẻ giàu có… Ông cũng cảm thấy tức giận. Nhưng biết làm sao được khi mình lại không có con trai? Nếu vợ ông mãi không sinh được con trai, cuối cùng ông vẫn phải dựa vào cháu trai để lo cho mình sau này.

  Đinh Tráng【Đinh Trường】 Dám nói ra những lời đó một cách bình thản, chính là vì ông đã có ba cháu trai. Nếu không có cháu trai, ông có thể đối xử tốt với cháu gái như vậy không? Không thể nào.

  Đinh Tráng【Đinh Trường】 Lấy hai miếng bánh quế hoa óc chó trên bàn đưa cho Đinh Trân và Đinh Phàn Đệ. Bánh quế hoa óc chó này được mua từ cửa hàng bánh ngon nhất thị trấn – Tiền Viên Tạp – và chỉ có một đĩa được đặt ở phòng khách, dành riêng để tiếp đãi khách quý.

  Đinh Trân Vừa nhận lấy bánh liền nhét vào miệng. Còn Đinh Phàn Đệ thì chưa kịp nhai thì Đinh Tam Phú đã chạy vào và giật lấy bánh.

  “Con gái ăn thứ ngon như vậy làm gì, uổng phí quá.”

  Nói xong, anh ta liền nhét bánh vào miệng mình, cùng với những giọt nước mũi bên mép miệng.

  Đinh Phàn Đệ mặt đỏ bừng vì tức giận, nhưng không dám lên tiếng.

  Đinh Lực không hề biểu hiện cảm xúc gì; việc cháu trai và cháu gái thường xuyên cãi vã đã khiến ông trở nên lạnh lùng.

  Đinh Hữu Tài Ngạc nhiên trước lời nói của Đinh Tam Phú, “Làm sao có thể nói như vậy về em gái mình được, đáng bị đánh.”

  Dù nói vậy, nhưng anh ta cũng không hành động gì cả.

  Đinh Có Thọ thì nói một cách nhẹ nhàng: “Phàn Nương, em là chị gái, để em trai muốn ăn thì cứ để anh ấy ăn.”

  Đinh Hương không thể chịu đựng nổi; gia đình này thật là tồi tệ. Đinh Có Thọ còn tồi tệ hơn cả Đinh Hữu Tài, nhìn con gái mình bị bắt nạt mà không hành động gì cả.

  Cô ta nhìn Đinh Tam Phú và hét lớn: “À, à, à!”

 
Giọng nói to và rõ ràng của cô ta làm Đinh Tam Phú giật mình, vội vàng nhét hết số bánh còn lại vào miệng rồi chạy ra khỏi phòng.

  Đinh Tráng【Đinh Trường】 Ban đầu không muốn can thiệp vào chuyện của nhà lớn, nhưng thấy cháu gái mình đang giúp Đinh Phàn Đệ, ông quyết định phải