Chu Tiềm Khi vợ chồng ông Chu rời đi, bà Chu cũng đưa theo Đinh Hương.

Vào sáng ngày mười tháng Chín, trước khi bình minh ló dạng, Đinh Hương đã dậy sớm để cùng vợ chồng Chu Tiềm ăn sáng xong, họ mới tiễn cô đến cổng thứ hai.

Bầu trời u ám, tuyết nhỏ rơi lả tả.

Mắt bà Chu lại đỏ hoe.

Con trai cả của bà ở xa hàng nghìn dặm, hiện vẫn đang lênh đênh trên biển; con trai út cũng ở xa, gặp phải vô số nguy hiểm. Đứa con gái đáng yêu như Đinh Hương lại sắp ra đi… Không biết khi nào họ mới được gặp lại nhau.

Đinh Hương quỳ xuống chào bà, sau đó tiến lên ôm lấy bà; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô được áp sát vào ngực bà. Khi đang chuẩn bị rời đi, Chu Tiềm bất ngờ nói lên:

“Còn có tôi nữa mà.”

Ông vươn đôi tay ra.

Đinh Hương bật cười. Người anh họ này sống ở nước ngoài lâu năm, không quan tâm đến những quy tắc lễ nghi ở đây; cô cũng không cần phải tuân theo chúng.

Cô quay lại ôm lấy Chu Tiềm, và ông cũng cười thành tiếng.

Ma Lục tự mình đưa cô trở về nhà.

Trước sân đã có vài chiếc xe ngựa đỗ sẵn; hai mươi binh sĩ dẫn dắt ngựa; Hồng Đại Cá và Hồng Tiểu Cá cũng có mặt ở đó.

Đinh Hương chạy nhanh về Viện Hoa Hồng; cô muốn nhìn thấy “nàng tiên nhỏ” một lần nữa trước khi rời đi.

Đinh Hương nhấc “nàng tiên nhỏ” lên bằng đôi tay mình.

“Nàng tiên nhỏ” đã quen với chủ nhân nhỏ bé này rồi; thân thể màu xanh lam pha vàng của nó gần như đã trườn ra hoàn toàn và bám chặt vào cổ tay Đinh Hương.

Dì Hè đến giúp đỡ mang đồ đạc.

Sau hơn mười ngày ở đây, “chủ nhân nhỏ” đã nhận được rất nhiều đồ tốt đẹp: lụa, đồ trang trí, trang sức… Phần lớn là do gia đình Chu tặng, còn có cả từ gia đình Tôn và gia đình Thanh nữa.

Nhìn thấy “nàng tiên nhỏ” với thân thể gần như đã trườn ra hoàn toàn, dì Hè cười nói:

“Cháu gái ta thật là được mọi người yêu mến… Ngay cả đại bàng và ốc biển cũng thích cháu. Tôi nuôi con ốc này hơn một năm rồi; ban ngày nó không ra ngoài, chỉ lộ ra đầu để ăn thôi. Nhưng khi ở bên cháu, nó lại trườn ra hết người luôn.”

Đinh Hương cười vui vẻ:

“Tôi có mùi thơm… Các bạn có không?”

Bỗng nhiên, Đinh Hương nhận thấy ở phía trong thân thể con ốc có một khối nhỏ nhỏ, nhỏ hơn cả hạt đậu xanh. Cô đặt ngón tay lên đó và nhấn nhẹ… Nó rất cứng.

“Con vật nhỏ này chắc không sao đâu nhỉ?”

Đinh Hương lo lắng đến nỗi định gọi dì Hè, thì bỗng nhiên h

Cô ấy biết rằng ngọc trai hải sò chủ yếu được sản xuất từ loài sò lớn Phượng Hoàng.

Nếu loài sò lớn Phượng Hoàng đều có thể tạo ra ngọc trai, thì liệu loài sò tiên nữ hiếm có kia có khả năng cũng tạo ra một viên ngọc trai không?

Dù có phải như vậy hay không, cô ấy vẫn quyết định phải chăm sóc cẩn thận con vật nhỏ này.

Đinh Hương lấy con sò tiên nữ ra và cho nó vào nước; cô thấy phần thịt của nó dần co lại bên trong vỏ.

Cô dặn dò: “Hãy nuôi dưỡng nó thật tốt; sau này tôi sẽ mang nó về kinh thành.”

Bà Hạ đáp: “Vâng ạ.”

Dưới sự bảo vệ của hai mươi binh sĩ, gia đình Đinh Gia bắt đầu hành trình trở về nhà.

Lần này, họ đi rất thuận lợi và đã đến làng Bắc Quán vào buổi chiều thứ mười ba.

Ngay khi xe ngựa vừa đến lầu Huệ Diệp, con chim Feifei đã bay ra khỏi rèm bông và bay về phía núi.

Khi vào làng, họ thấy lá cờ trắng được treo trước cửa nhà ông Hạ.

Đinh Tráng nói với giọng vui mừng: “Kẻ già kia cuối cùng cũng chết rồi… Chúng ta về nhà và ăn mừng thôi!”

Về đến nhà, Dương Hổ cười nói: “Năm ngày trước, Hạ Tiến Trung đã đi đến thị trấn và xảy ra tranh cãi với hai kẻ xấu xa trên đường; anh ta bị họ đánh chết mà không ai bị bắt.”

Ông Hạ vốn đã ốm yếu; sau khi tức giận, ông đã qua đời vào ngày hôm sau.

Đinh Tráng và Đinh Hương đều biết rằng chắc chắn là Hồng Đại Cá đã sai người giết ông Hạ.

Với cái chết của hai người này, mối thù giữa gia đình Đinh Gia và gia đình họ cũng đã chấm dứt.

Tối hôm đó, Đinh Chiêu gọi Đinh Hương đến nhà của Đinh Tráng.

Hai người đàn ông đó làm một việc bí mật: họ di chuyển chiếc thùng lớn sang một bên, đào đi một lớp đất và phát hiện ra nắp gỗ bên dưới. Khi mở nắp thùng, bên trong là một chiếc thùng nhỏ đầy những thanh vàng lấp lánh.

Ánh sáng vàng khiến Đinh Hương phải chớp mắt.

Đinh Chiêu rất lo lắng. Giống như Đinh Tráng, anh ta không sợ việc chế tác vũ khí bí mật, nhưng việc sử dụng nhiều vàng như vậy để làm vũ khí thì khiến anh ta hoang mang.

Đinh Hương an ủi: “Con yên tâm đi, chú tôi thông minh hơn chúng ta tưởng tượng… Khi ông ấy bảo chúng ta làm việc này, chắc chắn ông ấy đã suy nghĩ kỹ về lối thoát rồi.”

Ngày hôm sau, Đinh Hương mang quà đến nhà ông bà Tao để thăm họ.

Sun và Mục Sơ Cửu đã rời đi vào ngày hôm đó, vì vậy họ đã không gặp được Đinh Hương.

Đinh Hương đã giữ lời hứa và dành hai ngày để vẽ bức ảnh gia đình Đinh Gia.

Đinh Tráng ngồi trên chiếc ghế bành, Đinh Tường tựa vào chân phải của anh, còn bên phải hơn là Đinh Lập Xuân đang đứng; Đinh Lập Xuân vẫy tay chúc mừng. Bên trái là Đinh Chiêu, và ngồi bên cạnh Đinh Chiêu là Trương Thị. Đinh Lập Nhân và Đinh Lợi ngồi quỳ hai chân ở phía trước nhất.

  Cả gia đình đều cười rất vui vẻ. Đặc biệt là ba thế hệ đàn ông trong nhà; ánh mắt họ như muốn lộ ra ngoài vì cười quá nhiều, cái mũi của họ trở nên tròn xoe và to tướng.

  Đó cũng là một bức ảnh “đen trắng”, có kích thước hai thước ngang.

  Tên của bức ảnh được đặt là “Gia đình hạnh phúc”.

  Mặc dù không mấy hoa mỹ hay phức tạp, nhưng nó chứa đựng những ý nghĩa tốt đẹp và lời chúc phúc thiện lành.

  Đinh Tráng và những người khác cứ nhìn bức ảnh này mà cười mãi không thôi.

  Đinh Tường sau đó mang bức ảnh đi cho Đào Ông và bà lão xem; họ cũng rất thích.

  Đào Ông nói: “Bức ảnh ‘Gia đình hạnh phúc’, cái tên này thật hay, rất phù hợp và chứa đựng nhiều ý nghĩa tốt đẹp. Không ngờ việc vẽ một cách giản dị như vậy lại có thể tạo ra những bức tranh như thế này… Tử Tường thực sự rất tài năng; trong tương lai, em chắc chắn sẽ vượt qua cả thầy…”

  Được khen ngợi như vậy, Đinh Tường cười ngốc nghếch.

  Bà lão Đào cũng yêu cầu Đinh Tường vẽ một bức “Gia đình hạnh phúc” cho bà và chồng, cùng với cháu trai Sùng và Mục: “Vẽ hai bức đi; một bức chúng ta giữ lại, một bức thì gửi về kinh thành cho con gái tôi. Khi nó nhớ chúng ta và Mục, chỉ cần nhìn bức ảnh này là biết chúng ta đang ở đâu.”

  Bà lão biết rằng, mặc dù chồng mình rất giỏi trong lĩnh vực hội họa, nhưng những bức tranh chân thực và thú vị như thế này chắc chắn không thể vẽ hay bằng Đinh Tường.

  Đào Ông nói: “Nếu gọi bức tranh chụp chúng tôi ba người với cháu trai là ‘Gia đình hạnh phúc’, thì kẻ ích kỷ như ông Sùng kia chắc chắn sẽ tức chết khi thấy…”

  Bà lão cười lạnh: “Chính là để làm cho cái ông già đó tức giận mà.”

  Đào Ông tiếp tục: “Nếu ông già đó tức giận, người chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn là Huyền Nương của chúng ta…”

  Nghe vậy, bà lão cũng bắt đầu do dự.

  Đinh Tường cười nói: “C

Quả nhiên, hai người già rất thích bức tranh và liên tục nói “tốt lắm”.

Chỉ có ba người trong bức tranh, nhưng Đinh Hương vẫn mất cả một ngày đêm cùng nửa ngày nữa để vẽ.

Điều khó khăn nhất là việc vẽ hình ảnh của Sơn Và Mộc. Cô ấy gặp đứa trẻ đó không nhiều lần, và các đặc điểm khuôn mặt cũng như biểu cảm của nó luôn thay đổi; cuối cùng, cô quyết định tập trung vào đôi mắt tràn đầy niềm vui của nó.

Bức tranh có kích thước hai thước cao. Trong bức tranh, hai vợ chồng già ngồi trên giường La Hán, còn Sơn Và Mộc đứng phía sau, cầm trên tay những chiếc đèn lồng viết dòng chữ “Thịnh Vượng”, cười rạng rỡ.

Đinh Hương không biết mọi người ở kinh thành sẽ đón nhận bức tranh này như thế nào, nên cô đã vẽ theo phong cách truyền thống và trang trọng.

Bà lão rất thích bức tranh: “Ôi trời, cứ như thể chúng ta ba người trong gia đình đã bước vào bức tranh vậy. Đặc biệt là Mộc Con, đã hoàn toàn khác so với khi mới rời kinh thành. Không chỉ lớn lên hơn, tính cách cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều… Nhìn kìa, nó cười thật hạnh phúc!”

“Cạnh mũi nó có chút mực dính lại, nhưng nhìn không hề bẩn chút nào; ngược lại, nó càng làm cho sống mũi nó trở nên cao ráo hơn. Ngày mai sẽ nhờ người mang bức tranh đi treo lên khung, sau đó sẽ gửi ngay về kinh thành để làm vui lòng cô Hải.”

Đinh Hương nghĩ thầm một cách hài hước rằng may mà bà lão không nói rằng chỗ đó giống như nhụy mũi vậy…

Đinh Hương dành cả ngày để vẽ bức tranh gia đình, đến nỗi không còn thời gian để chơi đùa nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày mười chín tháng Giêng. Cuối cùng, Đinh Hương cũng tìm được cơ hội để vẽ “Giấc Mơ Hương” vào ban ngày.

Cảm ơn sự hỗ trợ từ những người đã đóng góp tiền tip, cũng như những tấm vé hàng tháng mà Tạ Thân đã gửi đến cô.