Ánh mắt của Đinh Hương lại hướng về chiếc bàn trên giường, cô đếm những miếng bánh mè trên đó – có tổng cộng hai mươi bốn miếng.

Đinh Lợi dùng mười ngón tay, mười ngón chân, cùng thêm hai tai, một mũi và một cái miệng… cũng được hai mươi bốn.

Chính xác không sai một chút nào.

Một đứa bé hai tuổi, chẳng biết đếm số, lại có thể nhìn ra rằng có hai mươi bốn miếng bánh mềm, và còn biết tính toán nữa…

Đang suy nghĩ như vậy thì, Đinh Trì đột nhiên hít một hơi thật sâu, gọi lớn: “Mẹ ơi.”

Giọng nói run rẩy, đầy cảm xúc.

Cậu bé gọi với Đinh Hương; điều này khiến cô hoảng sợ và nhìn cậu bé một cách kinh ngạc.

Đinh Trì đôi mắt và mũi đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào Đinh Hương và nói: “Mẹ ơi, chắc chắn mẹ không giống như Hương Hương đâu… Người có vẻ mặt như thế này sẽ không chết sớm đâu. Nếu mẹ còn sống, con sẽ vui lắm… Kẻ có cái mũi đỏ như vỏ rượu ấy, ngoài việc uống rượu và lo cho đứa con trai cả của hắn ra, chẳng quan tâm gì đến con cả, thậm chí còn ghét con nữa… Mẹ ơi, dù dì có tốt đến đâu cũng không phải là mẹ ruột của con được…”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân; Đinh Trì vội vàng lau khóe mắt, ngồi xuống bên cạnh giường, tỏ vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Đường Thị bước vào.

Cô ngồi xuống bên cạnh Đinh Trì, nhăn mày nói: “Chị dâu bảo tôi vào bếp giúp việc, nhưng tôi không đi đâu. Ở nhà tôi cũng chẳng làm gì cả; lần hiếm hoi về nhà chồng lại bắt tôi nấu ăn nữa… Thật là một kẻ lười biếng… Không giống như cha cậu ta nói, cậu ta thật là chăm chỉ.”

Khi cô kết hôn, nhà gia đình chồng đã chuẩn bị sẵn một người phụ nữ để giúp việc trong nhà; vì vậy cô không cần phải làm gì cả.

Đinh Trì nói: “Linh Linh có số phận giàu sang; sau này chắc chắn sẽ có rất nhiều người hầu phục vụ cô ấy, vì vậy cô ấy tất nhiên không thể tự nấu ăn được. May mà ở đây không ai có mặt; cô hãy làm theo những gì tôi dạy, và làm cho thật xuất sắc nhé. Khi nhập hàng lần này, chúng ta vẫn còn thiếu mười lăm lượng bạc; cha tôi nhất định phải cho con số tiền đó. Ha, người sinh ra con nhưng không nuôi dưỡng con… thì không thể không đưa tiền cho con được.”

Cách anh ấy nói chuyện với Đường Thị cũng giống hệt cách anh ấy nói chuyện với Đinh Lợi… giống như đang nói chuyện với một đứ

Đường Thị Không thích chút nào khi người khác gọi mình là đồ ngốc; cô quay người lại và phản đối: “Ai ngốc cơ chứ? Ai ngốc cơ chứ? Anh ghét tôi à, muốn tìm người khác sao? Hừ, tôi sẽ về nhà báo với bố mẹ, không quan tâm đến anh nữa đâu.”

   Đinh Trì Vội vàng nói lên: “Vợ tôi không ngốc đâu, không ngốc đâu… Chàng đang nói trái ý đấy!”

   Nghe thấy tiếng nói của Đinh Tráng và Đinh Chiêu bên ngoài, Đinh Trì vội vàng chạy đi và đóng cửa lại.

   Đinh Tráng Đẩy cửa nhưng không mở được; anh ta hét lớn: “Mở cửa ra! Đóng cửa làm gì vậy?”

   Đinh Trì Cuộn tay áo trái lên và đánh vào cánh tay mình một cái; tiếng vang rất rõ ràng.

  “Con đĩ xấu xa kia, còn hai chiếc kẹp vàng nữa mà, đem đi mua hàng đi! Tôi chỉ thiếu hai mươi lượng bạc thôi… Lần này chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đấy. Cơ hội này không thể bỏ lỡ được đâu.”

   Đường Thị Nắm miệng cười một tiếng, rồi khóc lóc: “Ôi đau quá… Xin chàng đừng đánh tôi nữa… Tôi chỉ còn lại hai món trang sức quý giá thôi… Nếu đem đi bán, bố mẹ tôi sẽ mắng tôi đấy…”

   Đinh Trì Nhìn chằm chằm vào cô và la lên: “Cuối cùng có đem đi bán không?”

   Đường Thị Yếu ớt đáp: “Không đem đi đâu.”

   Đinh Trì Lại đánh vào cánh tay mình vài cái nữa.

   Đường Thị Kêu thảm thiết: “Ôi đau quá… Ư ư ư…”

   Đinh Tương nhìn họ mà tròn mắt, há miệng, không thể tin nổi họ đang diễn kịch hay sao… Thật là hai kẻ hài hước!

   Đinh Tráng Tiếp tục đập cửa, tỏ vẻ rất sốt ruột.

  “Đừng làm cho Xiangxiang sợ hãi nhé… Nếu cô bé hoảng sợ lên, tôi sẽ khiến anh phải hối hận đấy!”

Đinh Chiêu cũng vội vàng nói: “Chí, đừng đánh nữa, mở cửa đi, đừng làm Xiangxiang sợ.”

   Đinh Trì lại vỗ vào cánh tay mình vài cái, rồi đột nhiên quay sang tát Đường Thị mạnh mẽ.

   Đường Thị đang hét lên nhìn lên mái nhà thì bỗng nhiên cảm thấy đau đớn, người bị đẩy ngã xuống.

   Cô ấy kêu lên “Ôi!” và nhảy dậy, “Đinh Lão Ngũ, anh…”

   Đinh Trì vội vàng bịt miệng cô ấy và nói nhỏ: “Lingling, em yêu, xin em hãy giả vờ thật tự nhiên đi… Nếu không để lại dấu vết gì, họ sẽ không tin là anh đã đánh em đâu. Nếu cha anh không đưa tiền, thì chỉ có thể bán chiếc khuyên vàng của em thôi… Xin em đi!”

Anh ta sau đó hôn lên mặt Đường Thị, kéo lệch cổ áo cô ấy, xé tung mái tóc cô ấy để tạo ra vẻ ngoài như thể anh ta đang cố gắng cướp khuyên vàng.

Đường Thị cũng phối hợp giả vờ kêu la.

Đinh Trì vẫn bịt miệng cô ấy và nói nhỏ: “Vợ yêu, anh không bảo em kêu ‘Spring’ đâu… Mà là kêu thật to, thật đau đớn!”

Giọng nói của Đường Thị lập tức trở nên thảm thiết: “Ôi ôi, đau quá… Chí, đừng đánh em nữa!”

Đinh Trì lại la lớn: “Con đĩ xấu xa này, có nghe lời không?”

Anh ta ra hiệu cho cô ấy mở cửa, sau đó giả vờ bị Đường Thị đẩy ngã xuống giường; chiếc giường bị đổ, và những miếng bánh mè rơi đầy giường.

Đường Thị chạy đi mở cửa và khóc lóc: “Bố chồng ơi, Chí đã đánh em… Anh ấy đã phá hủy hết số bạc trong hòm của em, và còn muốn bán cả sân nhà và chiếc khuyên vàng của em nữa… Bố hãy bảo vệ em đi, ủi ủi…”

Đinh Tráng lao vào, nhấc Đinh Tương lên và đưa cho Đinh Chiêu, sau đó cởi giày và đánh Đinh Trì một trận.

Trương Thị cùng vài đứa trẻ chạy vào trong, khiến Đinh Lợi Lai sợ hãi đến mức bắt đầu khóc lóc.

   Trương Thị vội vàng nhặt Đinh Lợi Lai lên.

   Đinh Chiêu không đi can thiệp, cho rằng đứa em trai này thực sự xứng đáng phải nhận bài học. Anh ta đẩy Đinh Hương vào lòng Đinh Lập Xuân và bảo họ ra ngoài.

   Đinh Tráng đánh rất mạnh, khiến Đinh Trì kêu la thảm thiết.

   Đường Thị đau lòng cho chồng mình nhưng không dám can thiệp, chỉ biết khóc lóc và van xin: “Làm ơn đừng đánh nữa… Làm ơn…” Nhìn sang Đinh Chiêu, bà buông lời trách móc: “Chồng tôi nói rằng anh trông có vẻ là người tử tế, nhưng thực ra lại xấu xa lắm… Em trai bị đánh mà anh cũng không giúp đỡ gì, chỉ đứng nhìn từ bên cạnh.”

   Đinh Chiêu lẩm bẩm một tiếng “đồ ngốc”, rồi không quan tâm đến bà nữa.

   Khi việc đánh đập gần như kết thúc, Đinh Chiêu mới đi qua và kéo Đinh Tráng【Đinh Tráng] lại: “Bố ơi, đủ rồi… Là ngày Tết mà, đừng làm người ta bị thương nặng nhé.”

   Đinh Tráng ngừng đánh và chỉ vào Đường Thị nói: “Con dâu này thật tệ… Mang theo nhiều của hồi môn như vậy mà bố không trân trọng, còn đánh nó nữa… Bố đúng là một con vật.”

   Đinh Trì quỳ xuống ôm chân Đinh Tráng và khóc lóc: “Bố ơi, con dùng tiền đó để kiếm sống, để gia đình được sống tốt hơn… Con đã đầu tư rất nhiều rồi, chỉ còn thiếu hai mươi lượng bạc nữa thôi… Nếu không đủ số tiền đó, tất cả những gì con đã bỏ ra sẽ đều tan thành mây khói đấy…”

   Đường Thị vuốt ve chiếc kẹp tóc bạc trên đầu mình và nói với nỗi đau: “Con đã tiêu hết tiền của mẹ rồi… Giờ lại phải đem kẹp tóc đi cầm cố nữa… Cha mẹ con sẽ mắng con đấy… Và còn bắt con ly hôn với con trai nữa… Anh trai ơi, con không nỡ bỏ chiếc kẹp tóc đó đâu… Con chỉ không nỡ rời xa bố và con trai mình mà thôi…” Rồi bà lại quỳ xuống trước mặt Đinh Tráng và khóc lóc: “Làm ơn bố ơi… Tiền của con đã bị chồng con tiêu hết rồi… Con không thể đem chiếc kẹp tóc cuối cùng này đi cầm cố được nữa…”

   Những lời này là Đinh Trì đã dạy bà, và bà phải học thuộc lòng chúng trong