Trong thời gian đó, không chỉ có Đinh Trân và Hạ Tam Phân đến, mà Hạ Hà cũng dám đến nữa.

  Những người trong nhà Đinh Tiêu đều không để ý đến cô ấy; cô ấy giả vờ như không nhận ra sự lạnh lùng của họ và tiếp tục nói chuyện một mình.

  Sun Với Mục chơi đùa cho đến trước bữa tối mới đi, và trước khi đi họ còn mời Đinh Tiêu đến nhà Tao chơi vào ngày mai.

  Mọi người đều biết rằng anh ta thực sự muốn mời Phi Phi.

  Anh ta ở nhà Đinh suốt nửa ngày, không uống một ngụm trà nào, nhưng lại ăn hết nửa đĩa bánh lạnh dừa.

  Khi Đinh Tiêu và những người khác vừa ăn xong bữa tối trong phòng khách, Đinh Hữu Tài và Vương Thị kéo theo Đinh Tam Phú đến đó.

  Đinh Hữu Tài trông rất tức giận, trong khi Vương Thị thì đầy nước mắt. Đinh Tam Phú càng đáng sợ hơn; mắt anh ta bị đỏ tím, một bên mũi được băng kín bằng vải, đầu cũng được quấn băng, đi đứng lảo đảo, rõ ràng là đã bị đánh rất nặng.

  Đinh Tráng hỏi: “Tam Phú, chuyện gì đã xảy ra với con vậy?”

  Vương Thị khóc lóc: “Chú Hai ơi, con trai chúng tôi bị Hồng Đại Cá đánh thành thế này, chú hãy giúp chúng tôi đi.”

  Hồng Đại Cá là người cao lớn và mạnh mẽ; Đinh Lực, Đinh Hữu Tài và Đinh Đại Phú cộng lại cũng không thể đối đầu được với anh ta, vì vậy họ mới đến nhờ Đinh Tráng.

  Đinh Tráng biết rằng gia đình Hồng không dám gây chú ý, việc họ đánh Đinh Tam Phú chắc chắn có lý do cần thiết.

  Ông hỏi: “Tại sao Hồng Đại Cá lại đánh con?”

  Đinh Tam Phú lau nước mắt và khóc: “Các chú đừng hỏi nữa, nếu tôi nói ra, họ sẽ giết tôi đấy.”

  Đinh Hữu Tài tức giận đến mức vỗ một cái vào mặt Đinh Tam Phú: “Đồ vô dụng, bị đánh đến thế mà không dám nói gì. Chú Hai mạnh mẽ hơn Hồng Đại Cá, chú sẽ bảo vệ con. Nhanh nói đi!”

  Đinh Tam Phú chỉ biết khóc và lắc đầu.

  Đinh Tráng không kiên nhẫn được nữa và nói lạnh lùng: “Nói đi, cuối cùng chuyện này là vì lý do gì?”

“Nếu không nói thì cút đi.”

  Đinh Tam Phú khóc lóc nói: “Lời đó không phải tôi nói đâu, là chú ba tôi nói.”

  “Lời gì vậy?”

  Đinh Tam Phú lắc đầu không dám nói tiếp: “Nếu tôi nói ra, Hồng Đại Cá sẽ đánh tôi chết mất.”

  Cậu ta đã sợ hãi sau khi bị đánh.

  Đinh Tráng biết rõ về Hồng Đại Cá, cũng hiểu rõ về Đinh Dữ Thọ và Đinh Tam Phú, nên biết chắc đó không phải là những lời tốt đẹp gì. Ông nói: “Nếu vậy thì đừng nói nữa, miệng lưỡi không kiêng nể sẽ gặp họa.”

  Vương Thị khóc lóc nói: “Chú hai ơi, Tam Phú là cháu trai ruột của chú, chú phải bảo vệ cậu ấy chứ, không thể để người ngoại tỉnh bắt nạt được…”

  Đinh Tráng cau mày nói: “Hồng Đại Cá là kẻ ngang ngược, Tam Phú không biết điều độ mà đụng vào họ, may mà không bị đánh chết là tốt rồi. Các bạn hãy quay về đi, tôi sẽ đi tìm Hồng Đại Cá hỏi rõ chuyện này.”

  Ba mẹ con đó đành phải rời đi.

  Đinh Tráng đi qua cửa sau đến nhà Đinh Dữ Thọ.

  Người nhà Dương Hổ Gia vào thu dọn bát đĩa và thì thầm với Trương Thị: “Nghe người chủ nhà nói, khi anh ấy trở về từ đồng ruộng, thấy Đinh Dữ Thọ mũi tím mặt sưng, không biết bị ai đánh.”

  Đinh Tương hiểu ngay, chắc chắn là Đinh Dữ Thọ và Đinh Tam Phú đã nói điều gì đó xấu xa về gia đình Hồng, và Đinh Tam Phú đã kể lại, khiến họ nghe thấy và đánh họ.

  Gia đình Hồng làm nghề gì vậy? Chuyên thu thập thông tin, chỉ cần có chút tin tức lạ là họ biết ngay.

  Thật là rước họa vào thân.

  Đinh Tráng không lâu sau đó trở về.

  Đinh Lập Nhân hỏi: “Bố ơi, Đinh Dữ Thọ nói gì vậy?”

  Đinh Tráng nghiêm mặt nói: “Con vật đó làm sao có thể nói ra lời tốt đẹp được, đừng hỏi nữa, tai bẩn thỉu. Sau này hãy tránh xa nó, đừng nói chuyện nhiều với nó nữa. Hừ, lúc nãy tôi cũng đã tát nó vài cái.”

  Ông dẫn Đinh Tương đến phòng đông và thì thầm: “Con và cô Chân là con gái, sau này hãy ít nói chuyện với Hồng Tiểu Ca. Đặc biệt là cô Chân, sang năm cô ấy sẽ mười tuổi rồi, nếu có tiếng xấu lan ra thì việc tìm chồng sẽ rất khó khăn. Con hãy khuyên cô ấy đi.”

Đinh Tương đã hiểu rồi, có lẽ là chuyện về việc truyền đạt thông tin cho anh Hồng và Đinh Trân…

  Thật là không đạo đức quá, Đinh Trân là cháu gái của hắn mà, mới chỉ chín tuổi thôi, sao hắn lại dám bịa ra những lời nói như vậy được?

  Cô ấy nói: “Tôi và chị Trân cũng chẳng nói gì với anh Hồng cả, chỉ là đi mua đèn lồng thôi, thỉnh thoảng mời họ đến nhà ăn uống một bữa.” Thấy Đinh Tráng đang nhìn mình chăm chú, cô vội vàng nói tiếp: “Được rồi, tôi biết rồi, sau này sẽ ít nói chuyện với hắn hơn.”

  Đinh Tráng lại đến nhà Đinh Sơn.

  Ngày hôm sau, Đinh Trân đi đến thị trấn.

  Sau đó, mỗi khi các gia đình kia mời ăn, chỉ có anh Hồng là người đến mà thôi.

  Thời gian trôi qua, đến tháng Chạp, trời lạnh giá.

  Đinh Tương và Tôn Dữ Mục đã quen biết nhau hơn rồi, còn Phi Phi thì càng quen thuộc hơn nữa. Đôi khi khi Đinh Tương có việc không thể đến nhà Đào Ông, Phi Phi sẽ tự mình bay đến chơi.

  Phi Phi chủ yếu đến để ăn thịt bò… Thịt gà, thịt cừu, thịt thỏ, thịt rắn… tất cả đều không ngon bằng thịt bò.

  Đinh Tương muốn Phi Phi “mê hoặc” Tôn Dữ Mục, nhưng cuối cùng chính thịt bò mới khiến Phi Phi “say mê” Tôn Dữ Mục.

  Sau gần một tháng sống cùng nhau, Đinh Tương đã hiểu rõ hơn về Tôn Dữ Mục.

  Cậu bé này có khá nhiều thói xấu: kiêu ngạo, cao ngạo, tính tình không tốt lắm; ngoại trừ cha mẹ Đào Ông, cậu chỉ muốn nói chuyện với Đinh Tương và Đinh Tráng mà thôi, không thèm quan tâm đến người khác; chỉ có Đinh Lập Nhân là hơi tốt một chút so với những người khác.

  Lý do Tôn Dữ Mục đối xử tốt với Đinh Tương là vì cha mẹ Đào Ông và Phi Phi. Còn lý do cậu ấy đối xử tốt với Đinh Tráng là vì cậu ấy nghe nói Đinh Tráng đã tự đứt ba ngón tay để bảo vệ cháu gái mình; cậu ấy cảm thấy Đinh Tráng là một người đàn ông đáng kính, có trách nhiệm.

  Có lẽ vì những biến cố trong gia đình, ngoại trừ với cha mẹ già và Phi Phi, cậu ấy hầu như không bao giờ mỉm cười với ai cả.

  Ngoài ra, cậu ấy cũng rất sạch sẽ đến mức khiến mọi người phải ngạc nhiên; cậu luôn giữ cho bản thân sạch sẽ, uống nước, ăn cơm đều dùng chén đĩa riêng của mình. Khi thấy nhữ

Biết rõ thói xấu này của anh ta, Đinh Hương chưa bao giờ mời anh ta đến nhà ăn cơm. Dù đôi khi anh ta đến tìm Phi Phi, cô cũng không dùng ấm trà nhà mình để tiếp đãi anh ta.

Về những khía cạnh khác, anh ta cũng không tồi. Chưa bao giờ thấy anh ta bắt nạt người dân trong làng hay gây rối.

Muốn anh ta trở thành bạn thân với anh trai mình thì gần như là điều bất khả thi.

Điều này khiến Đinh Hương cảm thấy rất thất vọng.

Những quan niệm về đẳng cấp xã hội đã hình thành từ khi cô còn nhỏ; cô không thể thay đổi được chúng.

Cậu bé này chắc chắn sẽ không quen với cuộc sống trong doanh trại, không biết liệu có thể kiên trì được hay không. Nếu không thể chịu đựng được điều này, thì chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tiếp tục chịu sự áp bức của chú mình, hoặc là ẩn mình trong dinh của Tướng Sơn để trôi qua thời gian.

Nếu muốn trở thành một người đàn ông có trách nhiệm, một chiến binh thực thụ, anh ta phải có thể chịu đựng được những khó khăn của xã hội và sẵn lòng chia sẻ niềm vui, nỗi buồn với các đồng đội.

“Đọc sách vạn cuốn cũng không bằng đi xa vạn dặm” – câu nói này thật đúng.

Vào buổi chiều ngày thứ bảy tháng Chạp, bầu trời u ám, có tuyết rơi nhẹ. Những ngọn núi, mái nhà và mặt đất đều phủ đầy tuyết trắng, trông thật đẹp đẽ.

Trong sân, Sơn Dữ Mục đang chơi đùa với Phi Phi và Hei Wa; một người, một con đại bàng và một con chó đang vui vẻ cùng nhau.

Trong phòng đọc sách, Đào Ông đang ngồi viết lách trước bàn. Đinh Hương ngồi co ro trên một chiếc ghế lớn, đặt một cái lò than nhỏ trên đùi và đang đọc cuốn “Bản thảo sách nông nghiệp” được viết bằng chữ Tuân Thiên.

Trong phòng đã đốt hai cái lò than, nhưng vẫn cảm thấy hơi lạnh.

Không lâu sau, Sơn Dữ Mục vào uống nước.

Đinh Hương giơ cuốn sách lên và hỏi: “Anh Sơn, chữ này đọc là gì vậy?”

Sơn Dữ Mục trả lời xong, lại nói thêm: “Không ngờ cô gái nhỏ như em cũng thích đọc loại sách của chú Xun này.”

Đinh Hương như không chủ ý nói ra: “Nghe Đào Ông nói, Tuân Phò Mã không chỉ rất học giỏi mà còn rất đẹp trai nữa.”

Sơn Dữ Mục gật đầu: “Ừm, dù đã ở tuổi trung niên, chú Xun vẫn được mọi người coi là người đàn ông đẹp nhất của Đại Lý.”

Đinh Hương bất chợt hỏi: “Giữa anh và chú Xun, ai đẹp hơn?”

Cảm ơn mẹ xinh đẹp của Yu Muzi vì đã đóng góp, cũng cảm ơn mọi người vì những phiếu tháng Tạ Thân.