Mấy người trong nhà Đinh Gia đều không ăn, nói rằng nhà vẫn còn nữa.

Sau một hồi từ chối lẫn nhau, cuối cùng chỉ có Đinh Hương mới miễn cưỡng thử ăn một miếng.

Bà Chu cười nói: “Nó giòn ngon và đậm đà hơn cả táo đỏ từ Triều Tiên.”

Đinh Chiêu cũng cười và nói: “Lần sau sẽ hái thêm để gửi đến đây hàng năm.”

Bà Chu không thể ăn nhiều được; sau khi ăn thêm bốn miếng nhỏ, phần còn lại được Chu Tiềm và Chu Chiến tiếp tục ăn.

Hai gia đình tụ tập với nhau một cách rất thoải mái; ngay cả Trương Thị cũng không còn e ngại gì nữa.

Mọi người trò chuyện vui vẻ rồi tan đi.

Chu Tiềm đưa cho bà Chu một đoạn nhân sâm khá lớn và nói: “Lần đầu tiên tôi thấy nhân sâm to như thế này; chắc phải có hàng nghìn năm tuổi rồi. Hãy cắt một đoạn nhỏ cho Chú Tần, phần còn lại bà dùng để bổ dưỡng cho sức khỏe.”

Bà Chu đã cảm nhận thấy sự thay đổi tích cực trong cơ thể mình và vui mừng nói: “Cảm ơn chú, đã tặng cho chúng tôi những thứ quý giá như thế này.”

Vì chồng và con trai, bà cũng muốn sống thêm vài năm nữa.

Chu Tiềm tiếp tục nói: “May mắn thay, tổ tiên đã giúp chúng ta tìm thấy gia đình chú. Có Xiangxiang bên cạnh, chúng ta sẽ có thể hoàn thành việc lớn đó. Và còn có cây nhân sâm này giúp bà cải thiện sức khỏe; thép tinh luyện do chú làm ra cũng rất hữu ích cho tương lai của tôi. Khi ân oán được trả xong và gia đình Đông Gia an toàn, dù tôi có ở lại Đại Lý hay không, tôi cũng sẽ luôn biết ơn chú và lo liệu chu đáo cho Xiangxiang.”

Bà Chu gật đầu. Mặc dù bà thích Đại Lý hơn, nhưng nơi nào chồng bà đến, đó chính là nơi tốt nhất để bà ở lại.

Chu Tiềm lại lấy ra hai thanh gỗ đen, một dài một ngắn, và cười hỏi: “Bà đoán xem đây là cái gì?”

Bà Chu ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng và ngạc nhiên hỏi: “Đây là gỗ mật ong à?”

Bà đã từng thấy rất nhiều loại hương, nhưng chưa bao giờ thấy gỗ mật ong nguyên liệu.

Chu Tiềm nói: “Bà thông minh thật; đây chính là gỗ mật ong, cũng là do chú tặng đấy. Không ngờ rằng nhân sâm, gỗ mật ong và táo đỏ đều được một con đại bàng tên là Phi Phi mang đến nhà Đinh Gia, và con đại bàng ấy lại bị mùi hương của Xiangxiang thu hút đến đó.”

“Xiangxiang thực sự rất may mắn; việc hoàn thành điều lớn lao ấy chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi.”

Trong ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui – không chỉ vì đã nhận được nhân sâm, mật ong thơm và táo đỏ, mà còn vì lý do đằng sau những thứ này.

Bà Chu hiếm khi thấy chồng mình bộc lộ cảm xúc ra ngoài; bà cười và đồng ý: “Tôi cũng để ý đến tai của Xiangxiang… Rõ ràng là cô bé rất may mắn đấy.”

Ánh mắt bà lại thoáng buồn: “Thật không ngờ… Khi Fang’er còn ở đây, nhà chúng ta luôn có rất nhiều chim đến; nhưng kể từ khi cô ấy đi rồi, số lượng chim cũng giảm đi nhiều. Bây giờ nghĩ lại, tai của Fang’er chỉ có hai lớp da thôi… Lúc đó tôi còn tưởng cô ấy gầy đấy.”

Chu Tiềm ôm lấy vợ mình và nói nhẹ nhàng: “Fang’er chỉ ở bên chúng ta ba năm thôi… Đó là duyên phận mà trời đã định. Cô ấy đến thế gian này, có lẽ chỉ để giúp chúng ta tìm ra hậu duệ của gia đình Đông… Khi mục đích của cô ấy đã đạt được, cô ấy đã ra đi, để hưởng phúc trên thiên đường.”

“Cô ấy đã ở bên chúng ta suốt ba năm… Nhờ có cô ấy mà chúng ta cuối cùng cũng tìm thấy Xiangxiang, và con đường phía trước cũng trở nên rõ ràng hơn… Có lẽ, chính Fang’er đã cử Xiangxiang đến… Cô ấy muốn Xiangxiang bảo vệ chúng ta, giúp chúng ta trả thù… Và thông qua Xiangxiang, những thứ tốt đẹp nhất như nhân sâm này đã được gửi đến cho em để em bổ dưỡng sức khỏe.”

“Khi em khỏe mạnh trở lại, Fang’er trên thiên đường cũng sẽ yên lòng… Minh ơi, chúng ta hãy quên đi những nỗi đau sau khi chia ly… Hãy dành tất cả tình yêu thương dành cho Fang’er cho Xiangxiang… Chắc chắn Fang’er sẽ cảm nhận được điều đó.”

Nước mắt tràn ra khỏi mắt bà Chu; bà nhìn chồng mình một cách ngây người.

Một lúc sau, bà mới nói: “Có lẽ Xiangxiang thực sự là do Fang’er cử đến… Một đứa trẻ nhỏ như vậy, sao lại biết được những suy nghĩ của tôi, biết cách làm tôi vui lòng… Fang’er đã đi lên thiên đường, nhưng vẫn luôn nghĩ đến tôi… Thật là một đứa trẻ tốt bụng.”

Chu Tiềm thực sự tin rằng Fang’er đã đến để giúp họ tìm kiếm hậu duệ của gia đình Đông, và nếu Xiangxiang thực sự là do Fang’er cử đến, thì đó chỉ là lời an ủi dành cho vợ mình mà thôi… Nghe bà nói như vậy, anh cũng cảm thấy có lẽ đó là sự thật.

Anh cười và nói: “Không phải ‘có lẽ’, mà là chắc chắn rồi.”

Bà Chu dùng khăn lau đi nước mắt, gật đầu… Có vẻ như tâm hồn bà đã trở nên sáng sủa hơn rất nhiều.

Chu Tiềm

Còn một thanh gỗ khác có màu nâu đậm.

Có người tên là Đinh Tráng nói rằng muốn mang nó đi bán ở thành phố Ngô.

Chu Tiềm nói: “Nhà tôi ở Giao Châu có một cửa hàng bán các loại hương liệu, chủ yếu là long nhân hương và trầm hương; cũng bán các loại hương khác nữa, nhưng hương mật ong thì rất hiếm. Hãy để thanh gỗ này lại cửa hàng của chúng tôi.”

Đinh Tráng đỏ mặt, ngượng ngùng không dám nhận tiền, nhưng Chu Tiềm vẫn kiên quyết đưa cho anh ta mười ngàn lượng bạc.

“Thanh gỗ này không phải tôi dùng, mà là để chế tác ra và bán lấy tiền đâu.”

Đinh Tráng lại nói: “Anh đưa quá nhiều rồi…”

Chu Tiềm cười và nói: “Phần thừa kia coi như là lời biểu hiện lòng hiếu thảo của tôi đối với anh đấy. Khi thanh gỗ này được chế tác xong, giá trị của nó sẽ cao hơn nhiều so với mười ngàn lượng bạc đấy.”

Bà Chu nhắm mắt ngửi thử hương mật ong, sau đó mở mắt và nói với vui mừng: “Thật sự rất giống! Mùi hương trên người Phương Nhi có thể sánh ngang với hương mật ong quý hiếm nhất; chắc chắn cô bé ấy là hiện thân của nữ thần hoa mà thôi.”

Chu Tiềm nói: “Nửa thanh gỗ màu đỏ này chỉ đủ để chế tác thành một chuỗi vòng tay và ba chiếc vòng đeo nhỏ thôi. Chuỗi vòng tay sẽ dành cho bà, còn ba chiếc vòng đeo thì mỗi người trong chúng tôi và gia đình Tần sẽ được một cái. Ngày mai sẽ có người mang chúng đến cửa hàng; ngoài gỗ dùng để chế tác đồ trang sức ra, phần còn lại sẽ được chế thành bột hương để bà dùng dần.”

Bà Chu gật đầu; mùi hương này luôn xoay quanh bà, giống như thể Phương Nhi vẫn đang ở bên cạnh bà vậy.

Chu Tiềm tiếp tục nói: “Sau vài ngày nữa, tôi sẽ phải đi công tác xa một chuyến.”

Có một số việc cần phải do ông tự mình đi xử lý.

Bà Chu nói: “Ông chồng cẩn thận nhé, hãy về nhà sớm.”

Sáng hôm sau, sau bữa sáng, Đinh Hương và Trương Thị đã đến từ biệt bà Chu, mời bà đến nhà họ vào ngày kia chơi, và vào buổi tối mời cha con Chu Tiềm cùng gia đình Tần đến nhà ăn uống.

Đinh Chiêu cũng đã sai người mời gia đình Zou Qing, gia đình Qian Lei và Qian Fei đến.

Mặc dù tướng Sun rất tốt bụng, nhưng với địa vị quan trọng như vậy, Đinh Chiêu cảm thấy không tiện mời họ đến nhà.

Bà Chu vui mừng chấp nhận lời mời và nói thêm: “Nếu có việc gì khó khăn, cứ nói với quản gia Tang, ông ấy sẽ giải quyết cho.”

Sau khi trở lại phòng, mọi người cầm theo hai gói quà đi xe ngựa đến nhà Đinh Gia; xe lừa của họ thì chở theo nửa xe quà tặng từ nhà Chu.

Con ngựa này do nhà Chu tặng. Thông thường, Đinh Lập Xuân cưỡi con ngựa này, nhưng nó cũng có thể kéo xe được.

Nhà Đinh Gia nằm ở con hẻm đá xanh trên phố Y An.

Con hẻm này rất yên tĩnh, chỉ có năm gia đình sinh sống, trong đó có nhà Tần.

Các gia đình xung quanh đều là người giàu có hoặc quý tộc.

Phía ngoài con hẻm, chợ đường rất sôi động và nhộn nhịp; đây thực sự là một nơi yên bình giữa ồn ào.

Một căn nhà và vị trí địa lý tốt như vậy chắc chắn không thể mua được trong thời gian ngắn. Có lẽ đây trước đây là một biệt thự của nhà Chu, và lần này họ đã tặng nó cho nhà Đinh Gia.

Trên cổng nhà có treo tấm biển ghi dòng chữ “Nhà Đinh Gia”.

Bên ngoài cổng, có sáu người hầu đang đứng chờ đón.

Gia đình ba người này do Chu Tiềm đưa đến. Vợ chồng Bạch Tử Hoa năm nay khoảng hơn ba mươi tuổi, con trai họ tên Bạch Hiện, mới mười bốn tuổi; ngay cả giấy tờ nô lệ cũng đã được giao cho Đinh Chiêu.

Đinh Chiêu còn mua thêm một nhóm người hầu nữa; Hà Tùng cùng vợ và một cô con gái tên Hà Huệ cũng thuộc nhóm người hầu này, và cô bé Hà Huệ cũng mười bốn tuổi.

Khi vào sảnh chính của nhà trước, một số người hầu đến quỳ gối chào chủ nhân; Đinh Chiêu đã ban tặng cho họ từng cái túi đựng bạc.

Xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi thông qua việc đóng góp tiền cho dự án “Mộng Trở Về Núi Mạc Can”, cũng như cảm ơn Tạ Thân vì những tấm vé hàng tháng mà các bạn đã cung cấp.