Đinh Tiêu vô thức nghĩ rằng đó là Phi Phi, nhưng lại cảm thấy không giống, bởi vì cái đầu của nó lớn hơn nhiều so với trước đây.

Con chim lớn bay lên phía trên đầu họ, sau đó lao xuống dưới.

Thật sự là Phi Phi.

Nó nhai một thứ gì đó trong miệng và nhả ra đất – hóa ra đó là một cây linh chi lớn.

Nó tiến đến trước mặt Đinh Tiêu, vỗ cánh để tỏ lòng biết ơn.

“Gù gù gù.”

Đinh Tiêu hét lên và nhảy từ chiếc ghế nhỏ lên; đã lâu lắm rồi cô chưa được nhìn thấy nó, cô gần như muốn chết mất.

Đinh Tiêu không quan tâm đến việc trong miệng nó có cái gì kỳ lạ hay không, cô ôm lấy đầu nó và cười nói không ngừng.

Những con chim trên cây hoảng sợ và đều bay đi xa.

Đinh Chiêu cúi xuống nhặt cây linh chi lên và cười nói: “Con vật nhỏ này ngày càng ranh mãnh rồi… Nó biết mình đã xa nhà quá lâu, nên mang linh chi đến để hối lộ Hương Hương, hy vọng Hương Hương sẽ không mắng nó nữa.”

Đinh Lập Nhân cùng những người khác chạy ra ngoài, thấy Phi Phi lại mang đến một món quà lớn như vậy, họ thực sự không thể tin nổi.

Trương Thị tự mình đi lấy nước sạch từ giếng ở sân phía tây, cho Phi Phi rửa miệng, lau lông và chân, sau đó đeo túi giấy vào đuôi nó.

Đinh Tiêu nhìn cây linh chi đó; mặc dù nó lớn và già nua, nhưng không giống như những sản phẩm từ Kê Đầu Phong, có lẽ nó đã được Phi Phi nhặt được ở nơi khác.

Những sản phẩm từ Kê Đầu Phong thì chắc chắn là hàng cao cấp. Chỉ cần xem cái nhân sâm kia thôi… Cô đã dùng nó để nấu canh cho ông nội, cha mẹ mình vài lần, sức khỏe của họ thực sự đã tốt lên rất nhiều. Đặc biệt là ông nội, ngày nào cũng làm công việc nặng nhọc mà không hề cảm thấy mệt mỏi.

Khi nấu canh, họ còn mời Đinh Sơn và Đinh Quân đến dùng, và tinh thần của Đinh Quân cũng tốt lên rất nhiều.

Đinh Tráng không nỡ ăn nữa, nói rằng sẽ giữ lại để dùng khi cần thiết.

Cái nhân sâm đó quá bổ dưỡng, họ không cho các đứa trẻ ăn.

Đinh Chiêu cười nói: “Cây linh chi này là loại linh chi đỏ, nhìn thấy là biết nó đã có tuổi rất lâu rồi… Chắc cũng ít nhất vài trăm năm. Mặc dù không bằng cây linh chi trước đây, nhưng vẫn tốt hơn hầu hết những cây linh chi bán ở hiệu thuốc. Nếu bán đi thì phí lắm… Hãy chế biến nó để bổ sung sức khỏe cho cha tôi đi.”

Đinh Tiêu đã cho Phi Phi ngửi thử mật ong, hương thơm của linh chi, cũng như mùi của quả bí tím… Nhưng con vật nhỏ này chỉ mang về duy nhất cây linh chi. Nghĩ lại, lúc nãy nó không phải bay từ h

May mắn thay, ở đó có nấm linh chi; sợ rằng mình sẽ mắng nó, nên cô ấy đã nhặt lấy và mang về nhà.

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của Đinh Hương mà thôi; cô ấy cũng không biết chuyện gì đã xảy ra thực sự.

Buổi tối, Đinh Hương đóng kín cửa sổ lại, chỉ để lại một khe hở nhỏ, sau đó đi đi lại lại trong phòng vài vòng cho đến khi đầu tiết mồ hôi nhỏ li ti bắt đầu rơi xuống.

Không khí trong phòng tràn ngập mùi thơm dịu nhẹ. Đây chính là “phần thưởng” mà cô ấy dành cho Phi Phi, để em bé không phải mơ giữa ban đêm.

“Gụ gụ gụ…”

Phi Phi vui vẻ kéo rèm cửa lên và nhảy lên giường.

Ngày mười tháng Chạp là ngày nghỉ.

Hôm nay, Đinh Hương không ngủ nướng, mà dậy sớm cùng với Trương Thị để làm bánh lạnh dừa.

Bánh lạnh này rất dễ làm; nguyên liệu gồm bột gạo nếp, bột đậu nành, quả táo tẩm mật ong, đường mía… Các cửa hàng bánh ngọt ở thị trấn đều bán loại này.

Nhưng bánh lạnh được phủ dừa thì là lần đầu tiên có.

Nhờ hương vị dừa đậm đà, bánh lạnh trở nên ngon hơn rất nhiều.

Lần đầu tiên nướng xong, Đinh Lập Nhân và Đinh Lý Lai đã ăn hết một nửa số bánh. Đặc biệt là Đinh Lý Lai, anh ta ăn hết hơn một cân bánh, và miếng cuối cùng thì phải dùng ngón tay đẩy vào miệng mới được.

Thấy vậy, Đinh Hương cảm thấy đau bụng và quyết định giấu bánh đi.

Đinh Lập Nhân ngâm nga: “Thịt cừu nướng không có thì là thì không có hồn; bánh lạnh không có dừa thì cũng không có hồn. Hai thứ này đều do em gái tôi nghĩ ra… Em gái tôi thật thông minh.”

Đinh Lý Lai liếc nhìn anh ta và nói: “Sự thông minh của em gái anh đâu phải thể hiện qua việc nướng thịt cừu hay làm bánh lạnh dừa đâu. Ha, ông luôn khen em gái anh là người thông minh nhất… Nhưng thực ra, em gái anh chỉ giỏi ăn mà thôi.”

Nói xong, cậu ta liền bỏ đi, sợ rằng Đinh Lập Nhân sẽ phản bác mình và không thể thắng được.

Đinh Lập Nhân tức giận đến nỗi muốn nói gì đó, nhưng khi quay đầu lại thì Đinh Lý Lai đã chạy mất rồi.

Đinh Hương thấy buồn cười. Hiện nay, hai cậu bé này thường xuyên cãi vã với nhau, và hầu hết thì Đinh Lập Nhân luôn thắng. Cũng có những lúc như hôm nay, Đinh Lý Lai nói xong là chạy mất, khiến Đinh Lập Nhân không biết phải làm sao.

Lần thứ hai nướng xong, Trương Thị đã chuẩn bị một đĩa bánh để Li Mài Cao mang đến cho gia đình Hồng.

Khi đang đi chặt củi trên núi, Hồng Đại Cá có thể bắt được vài con thú rừng nhỏ hoặc hái một số loại quả dại để mang về cho gia đình mình. Anh ta đã từng mang đến nhà họ Đinh vài lần các loại quả dại như “địa nhĩ” và hai con gà rừng.

Họ Đinh cảm thấy không nên nhận đồ của người khác mà không trả lại, nên thỉnh thoảng họ cũng sẽ mang qua một ít thức ăn để đáp lại lòng tốt của Hồng Đại Cá.

Vào giờ Tỳ, Đinh Hương bảo Lăng Nhi mang theo hộp thức ăn chứa ba đĩa bánh lạnh, cùng với hai anh trai và Phi Phi, Hắc Wa đến nhà họ Đào.

Phi Phi đã lâu không xuất hiện trong làng, vì vậy nhiều người dân trong làng dừng lại để chào hỏi nó. Với những người quen biết, Phi Phi sẽ vỗ cánh và “gù gù” vài tiếng để đáp lại.

Lần này, Phi Phi lại gặp Hồng Tiểu Ca. Cậu bé tỏ ra rất thích thú và nói: “Đây chính là Phi Phi phải không? Tôi đã nghe nói về nó nhiều lần, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy nó.”

Đinh Hương có ấn tượng tốt về Hồng Tiểu Ca, cô cười và nói: “Đúng vậy, đó là Phi Phi. Nó vừa trở về nhà hôm qua thôi.”

Đinh Lập Nhân và Đinh Lợi Lai cũng trò chuyện vui vẻ với Hồng Tiểu Ca, trông họ rất thân thiện với nhau.

Khi đi ngang qua nhà của gia đình Ba Phòng, họ đã mang một đĩa bánh lạnh đến cho bà Triệu, và cũng hỏi Đinh Trân liệu cô ấy có muốn đi cùng không. Thấy có Phi Phi và nhiều người xung quanh, Đinh Trân cũng quyết định đi theo.

Lỗ Bá mở cửa và cười nói: “Hương Hương à, hôm nay có nhiều khách nhỏ đến thật đấy, mời vào nhé. Đào Ông vừa trở về từ ngoài đây.”

Khi đến phòng bên cạnh nhà chính, Đinh Hương giới thiệu các em nhỏ với mọi người, sau đó bày ra những chiếc bánh lạnh có nhân dừa.

Sau khi ăn hai miếng bánh lạnh, Đào Ông dẫn hai cậu bé vào phòng đọc sách ở phía đông.

Đinh Hương và Đinh Trân ngồi nói chuyện với bà lão, trong khi Phi Phi thực hiện những trò vui như cầm đồ vật, vỗ cánh, leo lên ghế hay vẫy đuôi…

Những hành động đó khiến bà lão cười đến nỗi rơi nước mắt, còn hai cô gái nhỏ cũng cười ngất.

Bà lão rất thích ăn bánh lạnh có nhân dừa, và yêu cầu để lại vài chiếc cho các đứa trẻ ăn trưa.

Trong khi các câu hỏi của hai cậu bé vẫn chưa được trả lời hết, mọi người đã cùng nhau ăn trưa tại đó.

Nhà họ Đào có thịt bò, họ lấy một ít cho Phi Phi ăn.

Sau khi nghỉ trưa, Đào Ông dẫn các cậu bé vào phòng đọc sách để giảng dạy kiến thức, trong khi Đinh Hương và Đinh Trân ngồi dướ

“Thật là tốt quá,” bà Lỗ cười nói, “Nếu Đào Ông và bà lão thích vị dừa, sau này tôi sẽ thêm chút vào các món bánh nhé.”

Mọi người mãi đến khoảng giờ Thân mới trở về nhà.

Hai cậu bé rất vui mừng.

Đinh Lập Nhân nói: “Lời khuyên của Đào Ông khiến tôi hiểu ra nhiều điều… Ông ấy còn khuyến khích tôi phải học hành chăm chỉ hơn, nếu có gì không hiểu thì cứ hỏi ông ấy. Ông ấy nói rằng nếu tôi tiếp tục duy trì phong độ này, việc thi đỗ sinh viên khoa cử sẽ không thành vấn đề. Sau khi đỗ, tôi sẽ cần phải tìm một thầy giáo mới để học tiếp.”

Đào Ông chỉ dạy tôi cũng được, nhưng chắc chắn thầy trong hệ thống sẽ không muốn làm vậy đâu. Lúc đó, tôi sẽ phải đi học ở thị trấn thôi.

Đinh Lợi Lai nói: “Tôi có mười một điểm khó, Đào Ông đã giải thích cho tôi bảy điểm; còn ba điểm thì ông ấy bảo tôi cần suy nghĩ kỹ hơn nữa, và có một điểm thì tôi hoàn toàn không hiểu. Ông ấy nói rằng tôi có năng khiếu về toán học, giống như một học trò của ông ấy. Nếu có cơ hội, ông ấy chắc chắn sẽ giới thiệu tôi với học trò đó.”

Đinh Hương cũng cho rằng chỉ có Xun Tứ Hải mới có thể hướng dẫn Đinh Lợi Lai được.

Khi đi qua nhà của gia đình Ba Phòng, Đinh Trân trở về nhà.

Bà Hạnh chạy ra đuổi theo hai anh em nhỏ và cười nói: “Chú Ba của các bạn vừa trở về từ thị trấn, đã mua vài món thịt ngâm ở cửa hàng Chén Thị… Tối nay các bạn hãy cùng bố đến nhà tôi uống rượu nhé!”

Hai anh em nhỏ đồng thanh đáp lại.