Sau khi ăn xong bữa trưa, lợi dụng lúc Trương Thị không có nhà, Đinh Hương quyết định thử “mơ một giấc mơ thơm ngát”.

Cô không thích làm điều này vào ban đêm, vì lúc đó mọi người đều đang ngủ và việc đó chẳng có ích gì cả.

Lần này, cô muốn mơ thấy Đinh Lập Xuân. Cô nhớ anh trai mình rất nhiều, và cũng muốn được nhìn thấy biển cả cùng hạm đội thời cổ đại.

Hy vọng lúc này anh trai đang ở trên tàu chiến.

Sau khi cho Linh Nhi đi rồi, cô đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, uống hai chén trà nóng, sau đó nhảy múa trong phòng một lúc cho đến khi đổ mồ hôi; không khí trong phòng tràn ngập mùi hương thơm dịu.

Vừa mới nằm xuống giường, bỗng nhiên trời bắt đầu đánh chớp, mưa lớn ào ạt đổ xuống.

Dù cửa sổ đã đóng kín, căn phòng vẫn rất oi bức.

Trong mùi hương dịu nhẹ ấy, Đinh Hương dần dần chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, cô nhận ra mình không hề mơ gì cả, vẫn ngủ say sưa.

Mùi hương vẫn còn lan tỏa trong không khí, càng lúc càng đậm đà.

Thật kỳ lạ! Chẳng lẽ “bàn tay vàng” kia lại đột nhiên biến mất một lần nữa sao?

Đinh Hương đứng dậy, mở hé cửa sổ nhỏ, nhìn ra ngoài và suy nghĩ xem có chuyện gì xảy ra.

Lần trước khi mơ thấy anh trai mình ở kinh thành, trời đang mưa phùn; những người và vật trong giấc mơ đều rất mờ ảo, như thể có một tấm màn che giữa họ. Khi nhớ lại những lần mơ thấy Mẹ Li và Đinh Trì vào mùa đông, còn những lần muốn mơ thấy họ vào mùa hè nhưng lại không thành công...

Cô bắt đầu đưa ra một giả thuyết: những ngày mưa có thể cản trở việc cô mơ thấy những người hay vật mà mình muốn.

Mẹ Li và Đinh Trì ở miền nam, nơi mùa hè thường có nhiều mưa; vì vậy mỗi khi cô muốn mơ thấy họ vào mùa hè, trời ở đó lại đang mưa, nên cô không thể mơ thấy họ. Còn hôm nay, do mình bị mưa lớn bao phủ, nên tất cả mọi người và vật bên ngoài đều bị cách ly khỏi cô.

Chắc hẳn là như vậy.

Từ nay về sau, nếu muốn biết tin tức về Đinh Trì và Mẹ Li, tốt nhất là nên “mơ” vào mùa đông.

Mặc dù không thể mơ thấy Đinh Lập Xuân như ý muốn, nhưng cô vẫn có được những phát hiện mới.

Mưa lớn chỉ kéo dài chưa đầy hai tiếng đồng hồ thì đã tạnh.

Buổi tối, Đinh Lập Nhân và Đinh Lợi trước tiên trở về nhà; gần tối thì Đinh Tráng và Đinh Chiêu mới về đến nhà.

Đinh Tường nhiệt tình đưa cho họ những chiếc khăn ướt, rồi cũng mang lên cho họ bát canh mơ chua đã được để nguội.

  “Đặc biệt pha sẵn cho cha và ông đây, có thêm nhiều đường nữa đấy.”

  Bát canh mơ chua ngọt ngào; trái tim họ càng thêm ấm áp.

  Đinh Tường nói: “Ông Tao sắp chuyển đến sống ở đây, ba ngày sau sẽ tổ chức tiệc liên hoan.”

  Họ đã nghe về chuyện này từ trước rồi.

  Đinh Tráng nói: “Tiệc liên hoan nghe có vẻ vui vẻ, nhưng những món ăn đó… Xiang không thích đâu.”

  “Vậy thì con cũng muốn đi ăn.”

  “Được thôi, con cùng mẹ đi đi.”

  “Còn ông ngoại và cha thì sao? Họ không đi à?”

  Đinh Tráng lắc đầu: “Chúng ta bận rộn quá.”

  Dù muốn xây dựng mối quan hệ tốt với ông Tao, nhưng Đinh Tráng không muốn mình phải đến nhà ông Tao ăn uống một cách không đứng đắn, trong khi ở làng mình lại cùng mọi người tham gia tiệc liên hoan. Ông không muốn làm những việc thấp kém hơn người khác.

  Đinh Lợi Lai muốn đi dự tiệc liên hoan hơn là đi học; Đinh Tráng tức giận mắng: “Nhà này thiếu gì con đâu? Vì vài miếng ăn mà không muốn đi học nữa à? Đi mà!”

  Đinh Lợi Lai cúi đầu không dám nói gì.

  Đinh Lập Nhân nói: “Dù con chưa từng thử tiệc liên hoan, nhưng con cũng biết là nó không ngon đâu. Nghĩ đến bữa ăn ở trường tư thục – chỉ có khoảng hai mươi mấy người mà còn khó ăn như vậy; còn làng này có đến hơn sáu trăm người, làm sao bữa ăn của nhiều người như vậy có thể ngon được chứ?”

  Đinh Tường an ủi: “Dì Lý sẽ đi giúp nấu ăn; con bảo dì mang những món ngon nhất về cho mọi người nhé.”

  Đinh Lợi Lai mới cười lên; dù là tiệc gì đi nữa, cậu bé cũng đều muốn tham gia.

  Chỉ có em gái mình mới hiểu lòng cậu bé nhất mà thôi.

  Ngày hôm sau vào buổi chiều, Trương Thị trở về và vui vẻ kể cho Đinh Tường nghe về chuyến đi nhà họ Trương.

  Trên đường về, cô ấy gặp Zhang Dabao đang đi đến làng Bắc Quán.

  Zhang Dabao nói rằng hôm qua khi về nhà, bà Liu đã kể cho ông Zhang nghe về chuyện bà Yu và Đinh Tường đã đối xử tệ với mình.

  Bà Liu tức giận lắm. Cô ấy biết chị dâu mình rất gan dạ, luôn muốn giành vị trí số một trong mọi việc, nhưng tại sao lại phải tranh giành vị trí số một ở nhà Đinh Gia chứ?

Ông bố và anh trai của Zhang cũng tức giận lắm khi nghe chuyện này, và họ mắng bà Yu là không biết điều tốt xấu gì cả.

  Bà Yu không nghĩ mình có lỗi; bà chỉ cho rằng Đinh Tương không biết phân biệt người thân hay kẻ xa lạ, không biết giữ tình cảm, và coi thường người dân trong vùng núi. Bà chiếm đóng hai căn phòng mà không mời cô họ hàng của mình đến ở cùng. Khi Đinh Tương đến nhà họ Zhang, họ đã dành cho cô những thứ tốt nhất…

  Ông bố của gia đình Đinh chửi bới: “Cô ta vốn chỉ là một người dân quê mùa trong núi; sao lại mong muốn mọi người coi cô ta như một người quý phái được? Cô ta luôn cầu xin sự giúp đỡ từ bà Chi, và con rể của bà ấy đã giúp đỡ gia đình chúng ta rất nhiều; vậy mà cô ta lại dám đối xử thiếu tôn trọng với con gái của bà ấy. Đinh Tương là báu vật của gia đình Đinh; nếu làm tổn thương cô ấy, chính là làm tổn thương cả gia đình con rể, và bà Chi cũng sẽ bị liên lụy…”

  Anh trai của gia đình Zhang tức giận đến mức đánh người. Sáng sớm hôm đó, ông bố của gia đình Zhang đã bảo anh trai mình đến nhà họ Đinh để xin lỗi. Nghe nói cha vợ của Đinh Tương không hề biết chuyện này, anh trai của gia đình Zhang mới thở phào nhẹ nhõm; sau đó, hai anh em cùng nhau đến làng Liễu Văn.

  “Anh trai cả và bà Yu đã đến xin lỗi tôi, họ nói rằng lần sau sẽ không dám làm như vậy nữa. Đinh Tương, đừng giận nhé…”

  Với một người không quan trọng như vậy, Đinh Tương không định giữ mãi lòng giận dữ đâu; cô lại ôm lấy anh Zhang và nũng nịu suốt một lúc lâu.

  Vào ngày 7 tháng 6, khi Đinh Tương vẫn đang ngủ, bên ngoài đã bắt đầu ồn ào; người dân trong làng bắt đầu chuẩn bị bữa tiệc lưu động. Những gia đình mượn bàn ghế đã mang đồ ra ngoài, và nhiều phụ nữ đến nhà của ông Hạ Lý Chính và ông Hạ Viên Ngoại để giúp việc.

  Ngoại trừ những người đàn ông trong gia đình Đinh Tráng tiếp tục đi làm hoặc đi học, mọi người khác đều đợi ở làng để tham gia bữa tiệc lưu động.

  Vào khoảng giữa trưa, có người hét lên một cách hào hứng: “Ông Đào đã đến sân nhà ông Đào rồi; ông Hạ Viên Ngoại cùng với ông Hạ Lý Chính, ông Hạ Lão Tổ và ông Giang Đậu Phụ đều đã đến đón ông ấy…”

  Tất cả những người có uy tín trong làng Bắc Quán đều đến cửa nhà ông Đào để chào đón sự xuất hiện của ông Đào Cử Nhân.

  Khi bữa tiệc lưu động bắt đầu, Dương Hổ Gia và gia đình ông đã nhanh chóng chiếm lấy hai vị trí

“Đào Ông ơi, Đào Ông là ai vậy?” Có người vội vàng hỏi.

Jiang Đậu Phụ trả lời: “Đào Ông chính là ông Đào, ông ấy không thích khi mọi người gọi mình là ‘lão gia’, ‘lão đại gia’ hay ‘cử nhân’ gì đó. Ông ấy nói rằng mình đã từ giã chức vụ, chỉ là một ông lão quê mùa thôi; gọi ông ấy là Đào Ông là được rồi.”

Đinh Tráng được đối xử khác biệt như vậy, Trương Thị và Đinh Hương đều rất vui mừng.

Trương Thị vội vàng bảo Yang Hổ đi gọi Đinh Tráng.

Yang Hổ đồng ý và chạy đi trong sự ngưỡng mộ của mọi người.

Có người lại hỏi Jiang Đậu Phụ: “Có biết trước đây Đào Ông giữ chức vụ gì không?”

Jiang Đậu Phụ đáp: “Ông ấy không tự nguyện kể, chúng ta làm sao dám hỏi.”

Nói xong, anh ta lại vội vàng chạy trở lại.

Bữa tiệc Lưu Thủy gồm chín cái bát, năm món mặn và bốn món chay; ngay cả món có thêm mỡ cũng được coi là món mặn. Hầu hết các món đều được luộc chứ không phải xào.

Khi Đinh Hương đến nhà ông Đinh, họ chưa bao giờ làm cô ấy thất vọng về khẩu vị; nhưng những món này thật sự không ngon chút nào.

Trương Thị biết cô ấy sẽ không thích, nên đã cho vào bát cô ấy một ít món vịt hầm khoai tây.

Khi đến món thịt heo kho muối, Trương Thị lại cho cô ấy thêm hai miếng thịt heo kho có lớp mỡ xen kẽ với thịt nạc.

Món này khá ngon đấy.

Xin cảm ơn bạn đọc Sai, Giản và Hoa Hồng đã tặng quà, cũng cảm ơn Tạ Thân vì những vé hàng tháng của các bạn.