Chu Chiến bật cười không thể kìm lòng được. Trước đây, gần như chắc chắn rằng Đinh Hương là hậu duệ của cô ba dì, là em họ của mình; nhưng hôm nay, điều cuối cùng khiến anh ta còn nghi ngờ cũng đã được Chú Qin xác nhận. Thật là ý trời khi gia tộc Đinh Gia lại có một người như vậy.

Tần Hải tiếp tục nói: “Ngày xưa, trong sáu người con của đại gia đình, đại gia và hai phu nhân cô giống nhau nhất, đều giống ông cụ; còn trong số các hậu duệ, chỉ có chị Phương giống đại gia nhất, còn cô bé Đinh Hương giống cô ba dì nhất. Các hậu duệ của phu nhân cô thì ngoại trừ người con trai thứ hai có chút giống bà ấy, những người khác hoàn toàn không giống chút nào.”

Chu Chiến cảm thấy hơi tiếc: “Đúng vậy, tôi cũng không giống người nhà Đinh Gia, cả chú tôi lẫn anh Lập Xuân cũng không giống. Nếu chúng tôi đứng cùng nhau, ai cũng không thể nhận ra chúng tôi là họ hàng.”

Tần Hải nói: “Cũng tốt thôi; như vậy thì khi bạn vào kinh thành làm việc, sẽ không dễ bị người khác phát hiện. À, phải cảm ơn ông Xue – vì muốn bảo vệ cô ba dì, ông ấy đã liều mạng làm những việc nguy hiểm đó, thậm chí còn mạo hiểm tính mạng của mình nữa. Nhờ vậy, họ đã bị lừa dối, và chúng ta cũng vậy. Ngày xưa, cha tôi đã đến huyện Lâm Thủy tìm kiếm hai lần nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào…”

“Hehe, nếu như gia đình Đinh Gia không có cô bé này, và nếu không phải Tướng Sun tình cờ nhìn thấy cô ấy, làm sao có thể biết được rằng cô ba dì không chết trong đám cháy, mà vẫn để lại hậu duệ… Thật đáng tiếc, dù cô ba dì đã thoát khỏi thảm họa đó, nhưng cuối cùng vẫn bị bà già kia hành hạ đến chết.”

Chu Chiến cũng thở dài: “Những người thuộc thế hệ cũ của gia tộc Đinh Gia, ngoại trừ cha tôi, đều đã không còn nữa. Gia đình đó đã làm mọi thứ có thể để tiêu diệt gia tộc Đinh Gia và các hậu duệ của chúng…”

Bác Tần hỏi: “Bạn nghĩ lời tiên tri đó có thật không?”

Tần Hải trả lời: “Nghĩ kỹ lại… Người phụ nữ ấy, và cả gia đình đó sợ hãi đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để tiêu diệt gia tộc Đinh Gia, để tìm ra thứ đó… Có lẽ nó là sự thật.”

Dù nói vậy, anh vẫn không chắc lắm; làm sao có thể có những chuyện kỳ lạ như vậy? Khi đại gia và đại gia trai yêu cầu cha tôi cùng mình đưa đại thiếu gia trốn đi, họ mới kể cho họ nghe câu chuyện đó. Anh cảm thấy nó thật khó tin, nhưng

Giờ đây cuối cùng cũng xuất hiện đứa bé gái nhỏ ấy rồi. Nếu lời nói đó là sự thật, thì thứ đó vẫn còn tồn tại… Ngay cả trời cao cũng đang ủng hộ phe chúng ta.

Chu Chiến nói, “Mùi hương của cô con gái thứ hai ở kinh thành chỉ kéo dài được một tháng thôi. Sau khi bị mắc một căn bệnh kỳ lạ, mùi hương đó biến mất không rõ nguyên nhân. Nếu không, những kẻ đó chắc chắn đã không để cô bé sống sót.”

Tần Hải lạnh lùng đáp, “Người có đạo thường nhận được nhiều sự giúp đỡ; kẻ đi ngược đạo thì ít được ai hỗ trợ. Những kẻ đó chẳng bao giờ ngờ rằng, cách xa hàng nghìn dặm, lại xuất hiện thêm hai người mà chúng sợ hãi nhất. Thật đáng tiếc là cô Phương đã qua đời sớm… Mong trời phù hộ để người kia có thể sống sót và được chúng ta tìm thấy.”

Nghĩ đến đứa trẻ yếu đuối ấy, từ khi mới sinh ra đã phải chịu đựng bệnh tật, và mọi cách thức đều không thể giữ được cô bé, cả hai đều im lặng.

Đi một lúc, Chu Chiến lại nói, “Mẹ tôi nghe nói Xiangxiang trông rất giống em gái tôi và cũng có mùi hương đặc biệt… Bà ấy rất muốn gặp cô bé.”

Tần Hải lắc đầu, “Quan gia nói đúng… Việc tốt không nên vội vàng. Trước hết, phải đảm bảo an toàn cho gia đình Đinh Gia, đặc biệt là sự an toàn của cô bé nhỏ. Ông chủ cửa hàng và con trai ông ấy rất mạnh mẽ; những tên côn đồ bình thường không thể làm gì được họ. Nếu gặp phải kẻ có quyền lực, hãy để Guo Shengchong canh giữ họ, và cử thêm hai người khác đi bảo vệ họ một cách kín đáo.”

“Trong tình huống chưa có biện pháp phòng thủ nào, tuyệt đối không được để cô bé vào kinh thành hay đến vùng Quảng Nam… Không biết thứ đó có còn tồn tại không, và liệu bà ba có để lại lời nhắc gì không… Chúng ta không thể vội vàng công khai danh tính mình. Sau này, hãy tìm cơ hội từ từ tiếp cận gia đình Đinh Gia rồi hẳn sẽ có thể gặp lại họ.”

Chu Chiến lại do dự, “Tao Thị Lang sắp đến ở làng Bắc Quán… Liệu ông ấy có làm điều gì xấu không?”

Tần Hải vẫn chưa kịp trả lời thì phía trước, Sun Yuhao đứng dậy và cười nói với họ: “Bác Tần, ông là người am hiểu nhất về đường thủy… Hãy xem xét xem nên đi qua con sông nào cho thuận tiện nhé?”

Tần Hải và Chu Chiến bèn bước nhanh về phía trước.

Nhìn thấy Đinh Chiêu và Đinh Lập Xuân với đôi mũi tròn trịa và đôi mắt nhỏ xíu, cả hai đều

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, họ cũng không giống như hậu duệ của Đông Như Nguyệt chút nào; các cô gái nhà Đông đều xinh đẹp rạng rỡ. Nếu không phải vì Xiangxiang trông giống họ, khi gặp mặt mà không biết nhau, làm sao có thể nghĩ ra rằng họ lại là người thân trong gia đình?

Sáng hôm sau, Đinh Hương bảo nhà Dương Hổ Gia mua về một ít thịt cừu, thịt ba chỉ và nấm khô, đồng thời cũng mua thêm một số than củi để chuẩn bị làm món nướng vào buổi tối.

Lúc bắt đầu, Trương Thị vẫn cau mày và nói: “Con gái yêu, thì là nhỏ dùng để chữa bệnh, xịt vào mũi thôi, không ngon chút nào đâu.”

Nhưng Đinh Hương trả lời: “Mùi thơm của thì là nhỏ mới giúp che đi mùi hôi của thịt cừu được, mẹ tin con đi, không sai đâu.”

Tất nhiên, đó chỉ là cái cớ mà cô tự đặt ra cho việc sử dụng thì là nhỏ; ngoài ra, còn có tám loại gia vị khác nữa, và tất cả những thứ có sẵn trong thời đại này, cô đều sử dụng hết.

Cô đã hướng dẫn nhà Dương Hổ Gia và nhà Li Mãi Cao cách ướp và nướng thịt.

Buổi tối, họ nướng vài xiên thịt cừu trước; Đinh Tráng cùng với Đinh Lập Nhân và Đinh Lợi Lai đều thèm đến nỗi suýt nuốt lưỡi.

Đinh Lập Nhân nói: “Trước đây tôi không nghĩ thịt cừu ngon đến thế đâu; hóa ra khi nướng thì lại thơm ngon như vậy.”

Đinh Lợi Lai đồng ý: “Ừ, ngon hơn cả bánh viên Tứ Hỉ, đùi heo tẩm sốt hay gà quay năm gia vị ở nhà hàng đấy.”

Đinh Tráng cười và nói: “Chỉ cần thêm thì là nhỏ vào, thịt cừu không chỉ không còn mùi hôi nữa, mà còn có hương vị đặc biệt nữa.”

Đinh Hương tiếp tục nói với nhà Dương Hổ Gia: “Dì Dương ơi, các món ăn khác cũng nên thêm thì là nhỏ vào nhé, sẽ thơm lắm đấy.”

Cả gia đình đều thích món nướng được ướp với thì là nhỏ này; họ đồng ý sẽ dùng món này để tiếp khách vào ngày mai.

Vì có nhiều người, que nướng không đủ, nên Dương Hổ và Li Mãi Cao phải cưa que đến tận nửa đêm.

Sáng ngày thứ ba, Trương Thị ở nhà dọn dẹp nhà cửa; Đinh Hương bảo nhà Dương Hổ Gia và nhà Li Mãi Cao đi chợ mua thêm năm kýl thịt cừu, mười con cá chép, hai kýl thịt ba chỉ, cùng với da heo, nấm, mộc nhĩ và rong biển; họ cũng mua thêm vài món ăn muối để ăn kèm với rượu.

Họ còn đến nhà Giang Đậu Phụ mua vài miếng đậu phụ và hai kýl đậu phụ khô.

Con mực khô mà nhà Sun tặng đã được phơi khô từ hôm qua; món

Thật đáng tiếc là mùa này không có khoai tây.

Những người kia đều ăn nhiều lắm, vì vậy phải chuẩn bị đủ thức ăn.

Sau khi ăn trưa xong, Trương Thị liền dẫn mọi người đi chặt thịt.

Đến cuối giờ Mùi, những người đó vẫn chưa trở lại.

Đinh Tráng và Đinh Hương đều bắt đầu lo lắng, sợ rằng đã xảy ra chuyện gì đó.

Đến cuối giờ Thân, Đinh Hương lại đứng ra cửa. Cô không chỉ đang chờ hai anh trai của mình, mà còn đang chờ cha, anh cả và những người kia nữa.

Trước hết, họ phải đợi Đinh Lập Nhân và Đinh Lợi trở về; sau đó mới cùng em gái tiếp tục chờ đợi.

Họ không chỉ nhớ anh cả, mà còn muốn được gặp hai vị quan lớn có thể giúp mẹ họ nhận được danh hiệu cao quý.

Người dân trong làng cũng đang chờ đợi; từng gia đình đều mở cửa ra ngoài, thỉnh thoảng có người nhìn ra ngoài.

Khi mặt trời lặn, chỉ còn lại vài tia hoàng hôn trên bầu trời, bỗng nhiên một con đại bàng xuất hiện. Nó vỗ cánh bay ra từ núi rừng, lao xuống và đáp ngay trước mặt Đinh Hương.

“Feifei!”

Đinh Hương vui mừng ôm lấy cổ con đại bàng.

Mỏ sắc nhọn của Feifei mở ra, trên đó treo đầy thịt. Đinh Hương quay đầu lại và hét lên với mọi người trong sân: “Ông nội ơi, ba con đã trở về rồi! Chú Dương, hãy cho Feifei rửa miệng đi.”