Hạt ngọc trai không quá lớn, nhưng tròn đầy và trong suốt; giá trị của nó có thể lên tới vài chục lượng bạc.

Một cô gái nông thôn chưa từng gặp mặt, nhưng bà Sun thật sự rất hào phóng.

Đinh Tường thầm nghĩ, khi anh trai mình đi Giáo Châu, mình sẽ tặng tướng Sun một chuỗi vòng tay làm từ mật ong và hương liệu thơm. Hiện tại, đây là món quà duy nhất mà gia đình mình có thể tặng được.

Đinh Tường kéo lấy hạt ngọc trai và nói: “Hãy đeo nó vào vòng tay để bán lấy tiền.”

Đinh Tráng nhíu mày và nói: “Thật là một đứa bé ham tiền… Những thứ tốt như thế này nên dùng để làm trang sức cho con, còn lại thì tặng mẹ con một số.”

Anh ta lấy ra hai tấm vải từ giỏ hàng: “Nhờ việc làm ăn tốt mà ông chủ Qian và bà Qian rất vui lòng. Bà Qian đã đến xưởng thêu tốt nhất ở Giáo Châu để mua vải này cho Xiangxiang, để con may quần áo.”

Một tấm vải màu xanh lam trong veo, một tấm vải hoa hồng đậm. Nhìn thấy chúng lấp lánh, Đinh Tường không biết phải đánh giá chúng như thế nào.

Cô bé lại đề xuất: “Vải tốt như thế này, nên dùng để may khuyên áo.”

Đinh Tráng tức giận: “Cháu gái tôi từ khi nào trở thành kẻ ham tiền vậy? Đây là quà của bà Qian, con chỉ cần may một bộ áo mùa hè và một bộ áo mùa đông thôi.”

Đinh Tường không cãi nữa, cảm thấy mình thực sự hơi ham tiền.

Cô bé vui vẻ chạy vào bếp.

Hải sản gồm tôm, cá, các loại hải sản khác… thậm chí còn có vài con cua. Nước miếng của Đinh Tường tràn ra khỏi miệng.

Dương Hổ Gia và Trương Thị đều không biết cách chế biến những nguyên liệu cao cấp này, nên họ đã gọi bà Gong đến giúp đỡ.

Bà Gong cười nói: “Chúng vẫn giữ được hương vị tươi ngon nhất; hấp chín mới ngon nhất đấy.”

Đinh Tường đề xuất: “Hãy giữ lại vài con tôm lớn để ngày mai làm bánh gối.”

Ông ngoại rất thích ăn bánh gối; mình sẽ làm cho ông những chiếc bánh gối hải sản đặc biệt.

Đinh Tráng bước ra ngoài, lấy thêm một số hải sản và bảo Dương Hổ Gia mang đến nhà Đinh Sơn và nhà Hạ Nhị. Sau đó, anh ta lại lấy thêm hai con cá và bảo mang đến nhà Hạ Lý Chính và nhà Đinh Lực.

“Cứ nói là do tướng Sun tặng thôi. Tôi đã làm cho tướng Sun một cái đỉnh đồng khắc rồng, và tướng ấy rất thích nó.”

Khi đã quen biết với một quan chức lớn như vậy, tất nhiên phải tận dụng cơ hội này để khoe khoang một chút.

Khi đi qua thị trấn, Đinh Tráng cũng muốn tặng thêm một số hải sản cho quan chức lớn ở đây, nhưng nghĩ lại thì nơi này cũng không xa bờ biển lắ

Khi đi về phía miền Nam sông Dương Tử, hãy mua thêm vài thứ đẹp đẽ; cộng thêm chiếc vòng tay được phủ mật ong mà Hương Hương đã nói đến, quan huyện chắc chắn sẽ rất thích đấy.

Đinh Hương lại gọi bà Cống đến phòng khách để cho bà xem hai loại vải này.

Bà Cống cười nói: “Loại màu xanh da trời là lụa chín sợi; loại lụa hoa hồng kia thì là lụa Song Kim.”

Bà mở ra từng tấm vải và giải thích: “Mỗi tấm dài bốn thước; có thể may một bộ quần áo cho người lớn, hoặc hai bộ cho trẻ em.”

Đinh Hương đưa cho Trương Thị__[Trương Thị] năm viên ngọc trai, rồi chỉ vào tấm lụa chín sợi và nói: “Hãy may cho mẹ tôi.”

Lụa Song Kim màu đỏ tươi với những họa tiết hoa, Trương Thị__[Trương Thị] chắc chắn sẽ ngại mặc.

Trương Thị__[Trương Thị] vui vẻ nhận lấy những viên ngọc trai, nhưng từ chối lụa chín sợi: “Da mẹ tôi đen, mặc loại vải này thật là lãng phí; hãy giữ lại để may áo mùa hè cho Hương Hương đi. Mẹ của Lăng Nhi có thể dùng lụa Song Kim để may áo mùa đông cho Hương Hương trước; tôi sẽ vội vàng may xong để con mặc vào dịp Tết.”

Bà Cống cười nói: “Da Hương Hương trắng muốt, mặc loại vải này chắc chắn sẽ rất đẹp; nếu thêm vài miếng da lên nữa thì càng tuyệt vời hơn.”

Đinh Tráng__[Đinh Tráng] nghe vậy liền đưa tiền cho Trương Thị__[Trương Thị] để bà đi mua da lát.

Đinh Hương nói: “Sao lại lãng phí chứ? Mẹ tôi đúng là nên trang điểm thật đẹp một chút. Hãy để bà Cống may cho mẹ một bộ phù hợp.”

Nhưng Trương Thị__[Trương Thị] vẫn lắc đầu từ chối.

Bà Cống cười nói: “Dùng lụa chín sợi may cho Hương Hương một chiếc áo nửa tay mặc vào mùa xuân, rất hợp với kiểu cúc áo này. Phần vải còn lại thì đủ để may một chiếc áo mùa hè cho người lớn.”

Đinh Hương đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ may chiếc áo nửa tay, mẹ sẽ may chiếc áo mùa hè; phần vải còn lại thì dùng để may cúc áo.”

Trương Thị__[Trương Thị] không còn lý do gì để từ chối nữa.

Đinh Chiêu__[Đinh Chiêu], cùng với Đinh Lập Nhân__[Đinh Lập Nhân] và Đinh Lợi, khi nghe tin này cũng rất vui mừng.

Đinh Chiêu__[Đinh Chiêu] trước đây không mấy tin tưởng vào việc con trai mình sẽ thi đỗ trong kỳ thi võ thuật, vì con trai luôn mong đợi điều đó; vì vậy ông cũng không can thiệp nhiều.

Bây giờ đã có thêm một con đường khác, lại còn được sự hỗ trợ của vị tướng lĩnh cao cấp nữa, thì quả là tốt hơn rất nhiều.

Chủ nhân đã thưởng thức một bữa tiệc hải sản thịnh soạn, còn các người hầu cũng được ăn một con cá biển và vài con tôm lớn.

Sau bữa ăn, Đinh Tráng muốn bàn bạc công việc với Đinh Chiêu, nói rằng: “Zhaozi và Lập Xuân hãy ở lại, còn các bạn thì ra ngoài đi.”

Đinh Lập Xuân là người con trai cả và đã bắt đầu làm việc, vì vậy ông ta được mời tham gia cuộc họp gia đình này.

Đinh Chiêu nhìn vào Đinh Tương và cười nói: “Bố ơi, để Tương Tương ở lại đi. Cô bé dù còn nhỏ nhưng rất thông minh, trong đầu cô bé luôn có những ý tưởng hay đấy.”

Vì vậy, Đinh Tương liền ngồi yên không đứng dậy. Cô ấy biết rằng cha mình lo sợ rằng mình sẽ tự ý tiêu quá nhiều tiền để mua trang sức cho vợ, và ông nội sẽ la mắng mình.

Đinh Tráng hỏi trước: “Sắt thô và đồng thỏi đã mua chưa?”

Đinh Chiêu cười nói: “Chưa đâu.” Thấy cha mình nhìn mình chăm chú, anh ta lại đỏ mặt và nói tiếp: “Tiền dùng để mua hàng đã được chuyển sang mục đích khác rồi.”

“Chuyển sang mục đích gì vậy?”

Đinh Chiêu mặt càng đỏ hơn: “Ừm, thấy mẹ Lập Xuân vất vả, kể từ khi cô ấy về làm dâu nhà chúng ta đã nhiều năm rồi mà vẫn chưa có một món trang sức nào đẹp cả, nên tôi đã dùng 65 tiền bạc để mua cho cô ấy một chiếc kẹp tóc bằng vàng…”

Đinh Tương định nói lên để bảo vệ cha mình, nhưng Đinh Tráng đã nhíu mày và mắng: “Ngốc thật! Sao tôi lại sinh ra một đứa con trai yếu đuối như thế này? Khi đã kết hôn thì phải lo cho vợ, từ việc ăn mặc cho đến việc mua trang sức cho vợ mới là trách nhiệm của đàn ông.

“Khi kiếm được tiền thì phải làm sao cho vợ mình được trang hoàng đẹp đẽ hơn, mà anh lại sợ hãi đến thế khi mua trang sức cho cô ấy… Nếu mẹ anh còn sống, tôi sẽ dành hầu hết tài sản nhà cửa cho cô ấy. Việc để Tương Tương ở lại là vì anh muốn cô ấy giúp anh nói lý, phải không? Nhìn xem, ý tưởng của anh thật là tầm thường.”

Đinh Chiêu không ngờ cha mình lại nói những lời như vậy, anh ta chỉ biết cười khúc khích.

Đinh Tương biết rằng ông nội mình rất yêu thương vợ, không ngờ ông lại yêu thương đến thế. Nghe những lời này, thật là đàn ông quá!

Cô bé leo lên đầu gối của ông nội và hôn thật mạnh vào khuôn mặt đen sạm của ô

“Người ông tốt bụng thật là! Được làm cháu gái của người ông, con thật sự rất hạnh phúc.”

Thật đáng tiếc là bà ngoại của An An đã qua đời sớm. Nếu bà còn sống, chỉ cần chia gia đình ra, dù không giàu có lắm, cuộc sống vẫn sẽ thoải mái và vui vẻ.

Những lời nói ngọt ngào của Đinh Tương khiến Đinh Tráng rất hài lòng; ông cười ha hả và ôm cháu gái vào lòng.

Ông nói tiếp: “Bây giờ ta đã già rồi, sức khỏe cũng không tốt lắm, không muốn tiếp tục làm nghề rèn nữa. Con đã ba mươi hai tuổi, đã qua tuổi trưởng thành rồi; cửa hàng và căn nhà này sẽ do con quản lý.”

Đinh Chiêu vội vàng từ chối: “Con không muốn thay thế cha… Cha hãy tiếp tục quản lý nhà cửa này đi.”

Đinh Tráng vẫy tay: “Sau này, cuộc sống trong nhà sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Con thông minh hơn ta, lại điềm đạm và biết đọc viết; giao nhà cửa cho con, ta yên tâm lắm. Sau này, ta sẽ ở nhà cùng Xiang Xiang, làm những việc mình thích. Hơn nữa, tháng sau, khi Lập Xuân đến, chúng ta sẽ cùng nhau đi du lịch miền Nam… Sẽ để ta đi thôi.”

“Không chỉ cần bán hai sợi tơ mật ong kia, những viên đá nhỏ đó cũng nên mang theo; những viên lớn thì mài nhẵn rồi mang về nhà, còn những viên nhỏ thì bán đi. Ta muốn xem xét lại cách thiết kế những chuỗi hạt làm từ tơ mật ong và đàn hương, để cho hoa văn trở nên đẹp hơn.”

Việc Đinh Tráng đi bán tơ mật ong khiến Đinh Chiêu và Đinh Tương đều yên tâm. Dù ông ấy không biết đọc viết và có phần hung hăng, nhưng ông ấy rất am hiểu công việc, biết cách thương lượng và ứng xử linh hoạt. Hơn nữa, còn có Đinh Lập Xuân luôn ở bên cạnh chăm sóc ông nữa, nên họ càng yên tâm hơn.

Đinh Tương rất vui mừng trong lòng; cô đã từ lâu không muốn người ông tiếp tục làm nghề rèn nữa, vì công việc đó quá vất vả. Còn về việc cô muốn đi du lịch miền Nam, cô chưa bao giờ đề cập đến điều đó; chắc chắn người ông và cha cô sẽ không cho phép cô đi đâu.

Cảm ơn sự đóng góp của Louis Yiyi, và cảm ơn những tấm vé hàng tháng của Tạ Thân nữa.