Đinh Tráng nói: “Tôi và anh, cùng với con dâu của anh, mỗi người sẽ tạc một cái. Với lượng mật ong thơm này, mọi người trong nhà đều nên có.”

Đinh Tráng bảo Đinh Tường cất giữ những thanh mật ong thơm này lại; đợi khi vợ chồng Dương Hổ cùng với Trương Thị và các đứa trẻ không ở nhà, ông sẽ lấy ba thanh đi cất riêng, hai thanh còn lại thì để lại nhà Đinh Tường, còn ginseng và những hòn đá nhỏ kia thì cho vào nhà của Đinh Chiêu.

Những thứ quý giá phải được cất giấu ở nhiều nơi khác nhau.

Hơn nữa, cần phải đào một cái hố nhỏ trong nhà này và chôn chiếc đá xanh lớn đó xuống. Người ta có thể không nhận ra giá trị của những thanh mật ong thơm này, nhưng chiếc đá này thì ai nhìn cũng biết là báu vật – nếu để lộ ra ngoài sẽ rước họa vào nhà.

Với vợ chồng Dương Hổ và các đứa trẻ, Đinh Tráng giải thích rằng đêm hôm đó Đinh Tường không ngủ được, nên đã để Phi Phi mang cô bé ra sân chơi; ban đêm, Phi Phi quá hăng hái nên bay cao hơn mức bình thường và bị người ta nhìn thấy. Đinh Tráng tức giận vì Đinh Chiêu không chăm sóc con cái cẩn thận, nên đã đánh anh ta.

Cả bố lẫn con đều tin rằng Trương Thị dù biết chuyện này cũng sẽ không tiết lộ ra ngoài; tuy nhiên, đây là chuyện quan trọng, tuyệt đối không được để bất kỳ ai khác biết được.

Nếu sau này Trương Thị phát hiện ra ginseng và những thanh mật ong thơm còn lại, chỉ cần nói rằng Phi Phi đã mang chúng về vào ban đêm là được. Với tính cách của Trương Thị, cô ấy sẽ không đi sâu vào việc tìm hiểu nguyên nhân.

Tiếng khóc của Đinh Tường chắc chắn đã được mọi người trong làng nghe thấy; họ sẽ nói rằng gia đình này muốn đuổi Phi Phi đi, nhưng Đinh Tường không chịu, nên mới khóc lóc và gây rối; cuối cùng họ cũng đành phải chiều theo ý muốn của đứa trẻ.

Sau khi bàn bạc xong, trời đã bắt đầu sáng; ánh bình minh yếu ớt chiếu vào cửa sổ nhỏ.

Sau khi cất giữ tất cả đồ đạc cẩn thận, Đinh Tráng còn thu giữ luôn “túi bay”, mặt nạ và đuốc khi rời đi.

Đinh Chiêu tự mình rửa mặt và tay cho Đinh Tường rồi mới đi nghỉ ngơi trong căn phòng phía bắc.

Đinh Tường mệt mỏi và buồn ngủ; ôm lấy Phi Phi, cô liền ngủ thiếp đi ngay khi nằm xuống.

  Sáng hôm đó, Đinh Tráng bị sốt, còn Đinh Chiêu có vết thương trên mặt; vì vậy họ đều không đến tiệm rèn làm việc.

  Người ta cũng nói rằng vết thương trên đầu Đinh Lợi đã đỡ hơn nhiều, và hôm nay cậu bé sẽ quay lại trường học.

  Dương Hổ Gia ra đồng làm việc, trong khi Trương Thị dẫn các thành viên trong gia đình đi chợ mua bông, vải thô để may chăn, cùng thực phẩm.

  Sân nhà trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của Hei Wa.

  Đinh Tráng bước ra khỏi phòng ngủ, đá Hei Wa một cái rồi lẩm bẩm mắng: “Làm gì mà canh nhà thế này? Người ta trốn mất rồi mà cũng không biết kêu lên.”

  Nhìn thấy cánh cửa phía đông bị Phi Phi mổ một cái lỗ nhỏ, ông không hề tức giận, mà còn cảm thấy vui mừng; ông càng trân trọng hơn tấm lòng trung thành của Phi Phi đối với Xiang Xiang.

  Quãng đường xa xôi như vậy, nhưng Phi Phi vẫn đã đưa Xiang Xiang đến núi rồi an toàn đưa cô bé trở về. Con vật nhỏ bé ấy thực sự rất trung thành với Xiang Xiang; ông cần phải huấn luyện nó cho thông minh hơn nữa.

  Rồi Xiang Xiang cũng sẽ phải lấy chồng; một ngày nào đó, ông cũng sẽ qua đời… Chỉ có Phi Phi mới có thể bảo vệ cháu gái mình lâu dài nhất.

  Có Phi Phi bên cạnh, cháu gái mình sẽ có thêm một người bảo vệ… Không, phải là một con đại bàng.

  Một người và một con đại bàng cùng nhau ngủ say.

  Xiang Xiang đặt hai tay hai bên đầu, nắm chặt hai nắm tay nhỏ; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ hồng. Phi Phi bò lên, ngẩng đầu nhìn Đinh Tráng một cái, sau đó lại nằm xuống trong lòng Xiang Xiang tiếp tục ngủ.

  Đinh Tráng cười nhìn họ một lúc lâu, rồi mới lấy ba thanh gỗ thơm có chứa mật ong vào phòng ngủ của mình.

  Ông cắt bớt một nửa phần dưới của thanh gỗ thơm màu đỏ, để làm một chiếc vòng treo hình bí ngô nhỏ cho Xiang Xiang.

  Phần gỗ thơm còn thừa cũng có thể được mài thành vài hạt chuỗi thơm nhỏ; hai hạt sẽ được dùng để làm vòng tay màu sắc cho Trương Thị, và hai hạt nữa sẽ được dành cho Đinh Tường.

  Trương Thị là con dâu; cha chồng cô không thể chạm khắc những vật trang sức để cô đeo trước ngực.

  Ông rất thích mùi thơm của thanh gỗ thơm này; vì vậy ông quyết định không bán nó, mà s

Tay nghề mộc của anh ta khá hạn chế, nhưng vẫn kém xa những thợ mộc giỏi hơn; anh ta chỉ có thể làm được những việc đơn giản mà thôi.

Còn Đinh Chiêu thì dùng nhân sâm để chế biến các loại dược phẩm.

Đinh Hương tỉnh dậy vì đói. Cô ngồd dậy và thấy Phi Phi vẫn đang ngủ say. Hôm qua, cậu bé nhỏ ấy đã mệt lắm; Đinh Hương không làm phiền nó, mà thức dậy mặc quần áo rồi ra ngoài. Sân vườn yên tĩnh lặng; Đinh Tráng ông nội và Đinh Chiêu bố đều đang bận rộn trong nhà, cửa mỗi người đều đóng kín.

Khi Hắc Vã mới định sủa, Đinh Hương liền thổi một tiếng “shh”. Hắc Vã là con chó thông minh; nó lập tức im lặng lại, nhìn chăm chú vào chủ nhân nhỏ của mình. Đinh Hương vào bếp múc nước rửa mặt, sau đó lấy trứng luộc ấm cùng cháo gạo và bánh bao ra ăn. Cô có thể làm mọi việc, nhưng người lớn trong nhà lại không muốn cô tự mình làm gì cả.

Cô lại vào nhà lấy viên đất nhỏ ấy ra, mang ra ngoài và soi dưới ánh nắng mặt trời. Bên trong viên đất phát ra ánh sáng lấp lánh, còn có những tinh thể nhỏ nữa. Đinh Hương càng tin chắc rằng đây chính là khoáng sản hiếm.

Phi Phi tỉnh dậy, vỗ cánh chạy ra ngoài và “gù gù” gọi Đinh Hương. Nó đang đói. Đinh Hương lấy ra một bát thịt gà sống từ bếp – đó là Trương Thị chuẩn bị cho Phi Phi trước khi đi. Cô đặt bát thịt dưới mái nhà, và Phi Phi chạy đến ăn ngay. Hắc Vã cũng chạy đến; Đinh Hương lại vào bếp lấy một cái xương để nó gặm.

Tối hôm qua, gia đình ba phòng đã yêu cầu họ mang về một bát bánh viên Tứ Hỉ và một chén canh xương. Khi nhà có tiền rồi, không chỉ không được làm khổ người hay đại bàng, mà cả chó cũng không được bỏ rơi. Đinh Tráng và Đinh Chiêu nghe thấy tiếng động, đều đến căn nhà nhỏ của cô. Cha con họ cùng nhau di chuyển chiếc tủ ra, đào một cái hố nhỏ trên nền đất, rồi cho viên ngọc lục bảo vào một chiếc hộp đồng. Nhà thợ rèn thường có rất nhiều hộp đồng; họ có thể lấy bất kỳ cái nào mà không thành vấn đề. Sau đó, họ chôn chiếc hộp đồng xuống hố, phủ đất lên trên, rồi đưa chiếc tủ trở lại vị trí ban đầu.

Trước đó, Đinh Hương muốn chôn cả quả bí tím vào đó, nhưng lại sợ rằng quả bí sẽ bị mốc hoặc hỏng nếu chôn dưới đất, nên cuối cùng vẫn để nó ở bên ngoài.

Thấy Đinh Chiêu phần trán dính băng keo, mũi đỏ tấy, Đinh Xiang cảm thấy vô cùng áy náy. Cô ôm lấy chân anh và nói: “Bố ơi, đau không? Là do con xấu quá.”

Đinh Chiêu nhặt cô lên và nói: “Xiang Xiang đừng nghịch ngợm nữa, nếu không bố sẽ đánh con thật mạnh đấy.”

Đinh Tráng lạnh lùng cười: “Nếu không sợ làm Xiang Xiang hoảng sợ, lão sẽ đánh con đến mức một tháng không thể ngồi dậy được. Hai người lớn mà lại để đứa bé chạy ra ngoài vào ban đêm như vậy, làm sao có thể gọi là cha mẹ được?”

Đinh Xiang nhếch môi lên, tỏ vẻ buồn bã: “Xiang Xiang giận rồi, không muốn nói chuyện với ông nữa…” Rồi cô ôm chặt cổ Đinh Chiêu, khiến trái tim anh mềm như đám mây trên trời. Anh ta tự hào nhìn cha mình, nghĩ rằng con gái mình thực sự rất quan tâm đến mình.

Đinh Tráng lại lạnh lùng nói tiếp: “Sáng nay tôi không ngủ được, suốt đêm chỉ nghĩ về những lời của Chí Tử. Xiang Xiang đã trải qua nhiều hiểm nguy như vậy mà vẫn sống sót trở về, anh ấy nói rằng Xiang Xiang rất may mắn, điều đó chắc chắn là đúng. Như vậy mà Đường Thị cũng thực sự rất may mắn… Với sự bảo vệ của cô ấy, Chí Tử sẽ không dễ dàng chết đâu; có lẽ anh ta đang sống khỏe mạnh ở đâu đó. Kẻ bất hiếu ấy… chạy đi tìm niềm vui, để lại mớ hỗn độn cho chúng ta.”

Đinh Chiêu gật đầu, anh cũng nghĩ như vậy. Những việc Xiang Xiang làm thậm chí còn điên rồ hơn Đinh Trì nữa, nhưng cô ấy vẫn có thể trở về nhà an toàn… Vậy thì Đinh Trì và Đường Thị cũng chắc chắn không dễ dàng chết đâu.

Đinh Tráng liếc nhìn Đinh Xiang và nói: “Lại nói một lần nữa… Những tội ác do trời gây ra thì vẫn có thể tránh khỏi, nhưng những tội ác do con người tự gây ra thì không thể dung thứ được. Dù phúc lộc lớn đến đâu cũng có giới hạn; không thể lãng phí hết nó được. Con phải nhớ kỹ đi… Đừng cố tình làm hỏng mọi thứ; đi nhiều trên đường đêm cuối cùng cũng sẽ gặp ma đấy.”

Đinh Xiang gật đầu nghe lời, nói: “Được rồi, con nhớ rồi đấy.”