Bằng cách bán nấm linh chi và chữa bệnh cho Đinh Tráng, Đinh Chiêu đã thiết lập được mối quan hệ với thầy thuốc Kim Lão Đại phu và chủ tiệm thuốc, sau đó giới thiệu Zhang Jinshi đến làm học trò tại tiệm thuốc đó.

Ban đầu, Đinh Chiêu muốn Zhang Jinshi học nghề rèn thép cùng mình, nhưng Zhang Jinshi lại muốn học y. Anh ấy nghĩ rằng sau khi học xong, có thể đi khám bệnh ở các tiệm thuốc ngoài núi hoặc quay về làng để hái thuốc chữa bệnh cho người dân.

Ông nội của Zhang Jinshi rất ủng hộ ý tưởng này. Trong những ngôi làng ở núi này, ngoại trừ một người phụ nữ biết sinh nở, không có bác sĩ nào cả; người dân thường tự chịu đựng bệnh tật hoặc tự hái thuốc dân gian để uống. Chỉ khi bệnh tình trở nên nghiêm trọng, họ mới nhờ người thân đưa ra ngoài núi để điều trị, hoặc thì đành chờ chết mà thôi.

Zhang Jinshi lớn lên ở núi, am hiểu nhiều loại thuốc dân gian, là người chăm chỉ và thân thiện; hơn nữa, anh ta còn được Đinh Chiêu trực tiếp truyền đạt những phương pháp chữa các bệnh ngoài da, vì vậy rất được thầy thuốc Kim Lão Đại phu yêu mến và nhận làm đệ tử ruột.

Thỉnh thoảng, Đinh Chiêu và Trương Thị cũng đến tiệm thuốc để thăm Zhang Jinshi.

Đinh Lập Xuân cùng em gái đến thư viện Qiming Ju.

Chủ tiệm không có mặt, chỉ có một cậu bé khoảng mười mấy tuổi trông coi cửa hàng.

Ding Xiang vội vàng hỏi cậu bé liệu có sách của Tuân Thiên Đài hay không.

Cậu bé lắc đầu: “Tuân Thiên Đài là ai vậy? Tôi chưa từng nghe đến. Những cuốn sách mà thư viện chúng tôi bán đều có ích cho học sinh; ngay cả những cuốn truyện cũng đều do các tác giả nổi tiếng viết.”

Sự khinh thường trong giọng nói của cậu bé khiến Ding Xiang cảm thấy đau lòng.

Nếu những cuốn sách đó không hữu ích cho học sinh và cũng không do các tác giả nổi tiếng viết… thì những cuốn sách của Tuân Thiên Đài rốt cuộc là những gì?

Ding Xiang cảm thấy vô cùng thất vọng, môi nhăn lại thành một đường dài.

Cô ấy nghĩ rằng Tuân Phò Mã kia chắc chắn chỉ là kẻ muốn nổi tiếng bằng mọi giá; dù có sử dụng những biện pháp gì đi nữa, thực tế thì anh ta không có tác phẩm thực sự nào cả. Có thể anh ta gia nhập Giáo hội Công giáo, học tiếng Tây, tất cả chỉ là để thu hút sự chú ý mà thôi.

Cũng không thể nói rằng anh ta không có tài năng, dù sao thì cũng chỉ mới trẻ tuổi mà đã đạt được thành tích xuất sắc nhất trong kỳ thi. Anh ta chắc hẳn thuộc loại người giỏi trong các kỳ thi, kiểu người có điểm số cao nhưng lại thiếu khả năng thực tiễn.

Đinh Hương lại nhìn Đinh Lập Xuân với vẻ buồn bã; biết bao ngày nay cô ấy đã phải mong đợi và hào hứng quá mức…

Đinh Lập Xuân cũng cảm thấy xấu hổ. Anh ta thực sự không hề nói quá; không chỉ người dân kinh thành yêu thích Tuân Phò Mã, mà ông Tạng lão gia cũng hay nhắc đến nó…

Đinh Hương bắt đầu tìm đọc các cuốn sách về y học và thực vật, hy vọng sẽ tìm ra thông tin liên quan đến cây bí tím, để không phải thất vọng thêm nữa.

Sau hơn một giờ đọc sách, dưới sự thúc giục của ba người anh trai, Đinh Hương đặt cuốn sách cuối cùng xuống với vẻ rất thất vọng.

Cô vừa bước đi vài bước thì đột nhiên quay trở lại.

Cô yêu cầu Đinh Lập Xuân【Đinh Lập Xuân〕 lấy cuốn thứ ba của “Bản Mộc Hương Kinh” ra. Trang đầu tiên của cuốn sách có hình vẽ một loại cây – không phải là bí, mà là những sợi dây leo quấn chặt vào nhau.

Trước đó cô chỉ nhìn qua mà không để ý, nhưng bây giờ cô nhớ ra rằng mình đã từng thấy loại dây leo đó.

Hình vẽ rất sinh động, nhưng Đinh Hương vẫn nhận ra rằng nó giống hệt những sợi dây đen mà cô đã thấy trên núi Kê Đầu Phong.

Cô lại suy nghĩ kỹ về những sợi dây đen đó, so sánh với hình vẽ trong sách.

Cuối cùng, cô chắc chắn rằng đó chính là loại cây mình đang tìm kiếm.

Khi đọc phần giới thiệu bên trái, cô thấy câu đầu tiên viết: “Núi có mật chất, biển có long tuyến.”

Trái tim Đinh Hương lại bắt đầu đập thình thịch; loại thực vật này thậm chí còn được so sánh với long tuyến!

Cô tiếp tục đọc tiếp:

Loại thực vật này được gọi là Mật Chất Hương, là một loại cây âm mộc; sau hàng triệu năm phát triển, nó đã biến đổi thành một loại gỗ đặc biệt, vừa mang vẻ đẹp cổ kính của gỗ vừa có sự huyền ảo của đá, đồng thời tỏa ra một mùi hương đặc biệt.

Nó hơi giống với hương liệu ái nhưng không phải là hương liệu ái.

Lớp vỏ đen và các cành của nó là những nguyên liệu thơm quý và dược liệu quý giá. Thân cây có màu sắc mềm mại, thanh lịch, có các màu tím, nâu đậm, đỏ đậm; khi chạm vào thì cảm thấy mịn màng và mềm mại, có thể được dùng để làm chuỗi hạt, đồ trang trí nhỏ, v.v. Màu sắc càng đậm thì gỗ càng nặng, dầu chất càng nhiều; màu tím là loại tốt nhất, tiếp theo là màu nâu đậm và đỏ đậ

Mình đã tìm mọi cách để biết thông tin về quả bí tím ấy, nhưng không ngờ rằng thứ có giá trị nhất lại chính là những sợi dây đen kịt mà mình chẳng hề quan tâm đến.

Cô nhớ rằng trong kiếp trước, bốn loại gia vị nổi tiếng nhất là trầm, đàn hương, long nhãn và xạ hương; trong đó, trầm hương được coi là số một trong các loại gia vị, còn long nhãn thì cực kỳ hiếm có. Còn cuốn sách này lại nói đến “năm loại hương”, có lẽ là vì đã thêm vào hương mật ong, và nó còn được xếp đầu danh sách nữa…

Đinh Lập Nhân nhìn vào tựa sách và nói: “Em gái à, cuốn sách này mua về nhà cũng chẳng có ích lắm đâu.”

Người bán hàng đã bắt đầu mất kiên nhẫn với gia đình này – họ đã đọc sách suốt nửa ngày mà vẫn không hiểu gì cả – và anh ta cau mày nói: “Làm sao có cuốn sách vô dụng được? Chỉ có những người không biết đọc mới nghĩ vậy thôi.”

Đinh Lập Nhân cũng cảm thấy mình nói không đúng, nhưng lại thấy lời của người bán hàng rất đúng đắn, liền vội vàng cúi đầu nói: “Anh nói đúng lắm, em xin học hỏi.”

Đinh Hương nói một cách hào phóng: “Tôi sẽ mua cuốn sách này.”

Cuốn sách này đã giúp cô rất nhiều; thực ra, gia đình họ cũng đã “miễn phí” đọc cuốn sách ấy của người khác trong thời gian dài rồi.

Lúc này, người bán hàng mới mỉm cười và nói: “Bộ sách 《Bản Mộc Hương Kinh》 gồm tám cuốn. Nếu mua cả bộ, mỗi cuốn giá bảy trăm văn; nếu chỉ mua một cuốn thì giá là một lượng bạc.”

Đinh Hương không đàm phán gì cả, vội vàng lấy tiền ra từ túi. Đinh Lập Xuân thấy vậy mà lòng đau xót, nhưng vẫn vội vàng trả tiền trước.

Điều Đinh Hương không biết là, ngay sau khi họ rời đi, chủ cửa hàng sách đã trở lại.

Người bán hàng kể lại rằng khách hàng vừa rồi muốn tìm sách của Tuân Thiên Đại, và còn nhạo mỉ nói: “Làm sao cửa hàng sách của chúng tôi lại có thể bán sách của một kẻ vô danh được?”

Chủ cửa hàng già vỗ đầu người bán hàng và cau mày nói: “Thật ngốc nghếch… Ngay cả tên tuổi lớn lao như Tuân Thiên Đại cũng không biết, lại dám nói lung tung như vậy. Tên thật của Tuân Thiên Đại là Huyền Sơn Cư Sĩ; tên các cuốn sách của ông ấy đều là Tần Huyền Sơn.”

“Vì tính chuyên môn của chúng quá cao, nên một số cuốn sách đó không phải người dân bình thường có thể đọc được; chủ yếu chúng được các cơ quan chính phủ và các trường học sưu tầm. Cửa hàng sách của chúng tôi cũng đã nhập một số cuốn như vậy, và tất cả đều đã được bán hết…”

Lúc này, trong đầu Đinh Hương, tên Tuân Thiên Đại đã chi

Mùi thơm ngào ngạt của loại mật ong này chắc hẳn phải trị giá hàng vạn lượng bạc, phải không? Không chỉ vậy, có lẽ nó còn đáng giá tới mười vạn lượng…

Quan trọng nhất là, bây giờ mình cũng không quá nặng nên Phi Phi hoàn toàn có thể mang mình lên Kê Đầu Phong.

Và điều quan trọng nhất nữa là, hiện tại Phi Phi đang ở nhà.

Nếu có được một ít mật ong thơm này về, thì cửa hàng sẽ có, nhà cửa sẽ có, thức ăn cũng sẽ có… Tất cả mọi thứ đều sẽ được đảm bảo, và ông nội cũng không cần phải vất vả nữa.

Khi đến tiệm cho thuê xe, Đinh Chiêu và Trương Thị đã đợi ở đó rồi.

Đinh Chiêu lướt qua cuốn sách của Đinh Tường và nghĩ rằng sở thích đọc sách của con gái mình thực sự rất đặc biệt.

Biết rằng con trai cả trong gia đình khá nghèo, ông đã cho anh ta một ít tiền để mua sách – khoảng một lượng năm tiền bạc.

Trương Thị cười và hỏi: “Cuốn sách dày như vậy, Hương Hương có hiểu được nội dung không?”

Đinh Chiêu tự hào trả lời: “Hương Hương biết đọc nhiều hơn cả ba anh trai của cô ấy; làm sao lại không hiểu được chứ.”

Nghe vậy, Đinh Lập Nhân – người bạn học của anh ta – bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng. Anh cũng phải thừa nhận rằng em gái mình rất thông minh; không biết liệu cô ấy có biết đọc nhiều hơn mình hay không, nhưng những bức tranh mà cô ấy vẽ thì chắc chắn tuyệt vời hơn nhiều.

Đinh Chiêu lại hỏi Đinh Lý Lai: “Lý Lai có mua cuốn sách nào mình thích không?”

Đinh Lý Lai lắc đầu: “Những cuốn sách đó tôi đều không thích.”

Đinh Tường cầm cuốn sách và lướt qua vài trang; sau khi hỏi về hai loại thực vật, cô ấy lại quay trở lại trang đầu và chỉ vào hình vẽ hỏi: “Bố ơi, mật ong thơm và long xian hương là cái gì vậy? Trước đây bố từng nói rằng trầm hương rất quý giá, chỉ những người giàu mới có khả năng sử dụng nó… Hai loại hương này có chứa trầm hương không ạ?”