Đinh Tráng chỉ vào Đinh Tương và cười nói: “Ông chủ Sun, ông quản lý Qian, đây là cháu gái nhỏ của tôi, Đinh Tương.”

Rồi ông nói với Đinh Tương: “Hãy cúi chào hai vị ông chủ này.”

Ông chủ Sun khoảng hơn ba mươi tuổi, cao lớn, oai phong, có vẻ uy nghiêm nhưng vẫn toát ra sự thanh lịch. Ông quản lý Qian khoảng bốn mươi tuổi, cao lớn, mạnh mẽ, lông mày rậm, mắt to, tay trái của ông được buộc lại gần khuỷu tay, không thể nhìn thấy bàn tay trái của ông.

Đinh Tương quỳ xuống và cúi chào họ, nói: “Đinh Tương xin chào ông chủ Sun, xin chào chú Qian.”

Bây giờ, Đinh Tương đã quen với việc quỳ cúi chào người lớn, không còn cảm thấy khó chịu hay phản đối nữa.

Ông chủ Sun hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cười nói: “Cô bé Đinh Tương thật dễ thương, ông chủ Đinh thật may mắn.”

Đinh Tráng cười khẽ. Kể từ sau sự việc ở cửa hàng Jiaozi, Đinh Tráng không dám khen ngợi Đinh Tương nữa, đặc biệt là trước mặt những người không quen biết.

Ông chủ Sun tiếp tục nói: “Đứa bé ngoan, cứ gọi tôi là chú Sun đi.”

Đinh Tương liền đổi cách gọi thành: “Chú Sun.”

Ông chủ Sun cười và nói: “Tôi vội vàng đến đây, không mang quà đáp lễ phù hợp cho cô bé, lần sau sẽ bù đắp.”

Lúc trước, ông đã tặng Đinh Lập Xuân một vòng tay bằng ngọc làm quà đáp lễ.

Đinh Tráng và Đinh Chiêu vội vàng nói: “Ông chủ Sun quá lịch sự rồi, chúng tôi không dám nhận.”

Đinh Lập Xuân dẫn Đinh Tứ Phú đi rót trà; Đinh Tương nhận ra họ có chuyện muốn bàn bạc, nên đã rời đi.

Sân của cửa hàng sắt thì bẩn thỉu và ồn ào; sau khi tiếp đón xong các vị khách quý, Đinh Lập Xuân dẫn Đinh Tương đến cửa hàng của gia đình Đinh Qin.

Trên đường đi, Đinh Tương hỏi Đinh Lập Xuân: “Anh trai, hai chàng trai trẻ kia là ai vậy?”

“Người da đen là anh Qian Thứ Hai, con trai thứ hai của sư phụ tôi, tên là Qian Fei. Người da trắng là cháu trai của ông chủ Sun, tên là Sun Dữ Hạo.”

Cửa hàng của gia đình Đinh Qin không xa cửa hàng sắt lắm, chỉ cách khoảng một trăm mét thôi.

Đinh Lập Xuân đưa Đinh Tương cho Đinh Kính rồi vội vàng chạy trở lại.

Cửa hàng rất nhỏ, chỉ gồm hai căn phòng: một phía sau là kho, một phía trước là quầy bán hàng. Các tủ kệ và quầy hàng chiếm hết phần lớn không gian, chỉ còn chỗ vừa đủ để một người đứng ở giữa.

Đinh Kính đặt một chiếc ghế nhỏ ở góc bên cạnh quầy, rồi lấy ra một gói trái cây khô để Đinh Tương ngồi ăn.

Anh cười nói: “Ở đây có những kẻ xấu, con không được rời khỏi cửa hàng, cũng đừng nói chuyện với người lạ.”

Dù con trai hay con gái của mình đi đâu anh cũng không sợ, nhưng anh lại rất lo lắng cho đứa bé quý giá này.

Đinh Tương ngoan ngoãn đáp: “Được ạ.”

Người qua kẻ lại trong cửa hàng, hầu như ai cũng dành ánh mắt nhìn Đinh Tương. Cô bé nhỏ bé, mũm mĩm, đôi mắt tròn xoe, đôi môi hồng hào, đang cầm trái cây khô ăn, má cô bé phồng lên vì ăn nhiều.

Thực sự có người đến chào hỏi: “Ôi, đứa bé xinh đẹp này là con nhà ai vậy?”

Đinh Kính cười đáp: “Đó là cháu gái của chú tôi.”

Nghe nói đó là cháu gái của Đinh Tráng, mọi người đều lập tức tránh xa. Người ta biết rằng Đinh Hồng Mũi sẵn sàng hy sinh ba ngón tay vì đứa cháu này; nếu không cẩn thận mà chạm vào đứa bé, chắc chắn sẽ bị Đinh Hồng Mũi xử lý thảm hại.

Không lâu sau, Đinh Lập Nhân – học sinh vừa tan học – đi ngang qua đây. Thấy Đinh Tương, cậu ta reo lên: “Ôi, em gái sao lại ở đây vậy?”

Đinh Tương trả lời: “Em đến thăm ông nội. Cửa hàng rèn có khách đến, nên ông bảo em đợi ở đây.”

Đinh Lập Nhân ngồi đợi cùng em gái.

Vào cuối giờ Shen, một số người có vẻ uy nghiêm đi qua đây, khiến người dân trong làng đều dừng chân nhìn theo. Đó chính là gia đình ông Sơn.

Đinh Tương đứng dậy, mỉm cười chào họ: “Chú Sơn đi cẩn thận nhé, chú Tiền cũng vậy.”

Ông Sơn và ông Tiền gật đầu cười đáp lại.

Ánh mắt ông Sơn bỗng nhiên dừng lại; hóa ra trước đó ông đã cảm thấy đứa bé này có vẻ quen thuộc…

Một lúc sau, khi họ đã đi xa, ông Sơn mới nói với ông Tiền: “Không ngờ nhà Đinh lại có một đứa bé xinh đẹp và thông minh như vậy. Không chỉ xinh đẹp mà còn bình tĩnh, điềm đạm ngay từ khi còn nhỏ. Không chỉ ở huyện Lâm Thủy, mà cả tỉnh Giao Đông này, cũng hiếm có đứa trẻ nào như vậy.”

Tiền Đại Hổ cười nói: “Mọi người đều bảo đứa bé giống hệt bà ngoại của nó. Đừng nhìn ông chủ Đinh có vẻ ngoài tầm thường, nhưng vợ quá cố của ông ấy không phải là người dân quê mà là con gái ngoài hôn nhân của Xue Bình Phú – người giàu nhất huyện Lâm Thủy lúc bấy giờ; nghe nói cô ấy rất xinh đẹp.”

  “Anh em họ Đinh đã nhiều lần nói rằng cả anh ấy và con trai đều giống gia đình Đinh, chỉ có cô con gái này mới giống hệt mẹ mình. Ba ngón tay của ông chủ Đinh bị mất đi chính là để bảo vệ cô cháu gái nhỏ này…”

  Ông Tôn không nghe hết câu chuyện, mà lại hỏi lại: “Vợ quá cố của ông chủ Đinh là con gái ngoài hôn nhân của Xue Bình Phú à?”

  Tiền Đại Hộ liền kể sơ qua vụ án nhảy sông đó. Anh ta cũng chỉ nghe nói mà thôi, không biết chi tiết lắm.

  Đinh Lập Xuân đến đón cậu bé và cô bé trở về tiệm rèn.

  Đinh Tráng đang cầm vài viên ngọc quý suy nghĩ sâu sắc.

  Đinh Hương đoán rằng những viên ngọc đó chắc chắn sẽ được gắn vào chuôi dao. Không chỉ dao phải sắc bén mà còn phải đẹp mắt nữa. Mình sẽ về vẽ vài thiết kế chuôi dao cho ông nội lựa chọn; kiếp trước, cô ấy đã vẽ rất nhiều thứ như vậy rồi… Những thanh kiếm đẹp luôn là đặc trưng của các chàng trai đẹp trong phim cổ trang hay thế giới tiên.

  Đinh Hương kéo quần của Đinh Tráng và hỏi: “Ông nội tối nay không về nhà sao ạ?”

  Đinh Tráng cười nói: “Không về đâu. Ông Tôn rất hài lòng với những thứ đó; khi hoàn thành xong, ông sẽ kiếm được một khoản tiền lớn, và tương lai của anh trai cô cũng sẽ tốt đẹp hơn. Hương Hương lo lắng rằng không đủ tiền để mở tiệm phải không? Đừng lo, ông sẽ đưa hết tiền cho Hương Hương; cô muốn dùng vào việc gì thì cứ tự do sử dụng thôi.”

  Đinh Hương nhăn mặt: “Ông nội hứa với con rằng sau khi hoàn thành những thứ này, ông sẽ không rèn đồ nữa. Ông làm việc vất vả lắm, Hương Hương thấy mà đau lòng lắm.”

  Trái tim của Đinh Tráng trở nên ấm áp; ông muốn vuốt ve khuôn mặt cháu gái mình, nhưng lại thấy tay mình bẩn, nên chỉ cười và nói: “Khi tiệm của cháu gái kiếm được tiền, ông sẽ được nghỉ ngơi thoải mái thôi.”

  Đinh Hương nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn tiệm sẽ kiếm được tiền đấy.” Rồi cô lại chỉ vào mũi mình và nhắc nhở: “Ông nội phải uống ít rượu hơn đi; mũi

Mặt trời lặn về phía tây, bầu trời đỏ rực như lửa. Mọi loại cây trồng trên cánh đồng đều đã được gặt hái hết; mảnh đất đen mịn trở nên trơ trụi, phủ trong ánh sáng cam óng ánh. Từ xa, khói bếp từ các ngôi làng bay lên cao; nhìn ra xa, những dãy núi uốn lượn liên tiếp.

Ánh hoàng hôn làm cho bóng dáng của vài người trở nên dài thon; đôi chân nhỏ của Đinh Tiêu đung đưa theo từng bước đi.

Bố con họ trò chuyện nhẹ nhàng với nhau, thỉnh thoảng lại chào hỏi những người đi đường qua.

Trong lòng Đinh Tiêu, cảm giác ấm áp tràn ngập, dịu dàng như ánh sáng cam đang tỏa rộng.

Cuộc sống ở nông thôn thật yên bình và tốt đẹp.

Đinh Tiêu mong muốn cuộc sống này sẽ kéo dài mãi mãi.

Nhưng không thể. Cô bé sẽ phải lớn lên, và sẽ phải đối mặt với tất cả những người và việc mà cô không muốn...

Theo lời kể của Đinh Chiêu và Đinh Lập Xuân, vị ông chủ họ Tôn đó là một vị tướng lĩnh trong quân đội thủy quân, có chức vụ rất cao; ông ấy từng là bạn thân của Tiền Nhị khi còn trẻ. Vị ông chủ họ Tôn rất ngưỡng mộ Đinh Lập Xuân, và muốn cậu ta chăm chỉ luyện võ; nếu có thể thi đỗ vào kỳ thi võ thuật thì càng tốt, còn nếu không thì cũng có thể gia nhập quân đội – ông sẽ đảm bảo tương lai cho cậu ta.

Đinh Chiêu dặn dò: “Hãy chăm chỉ luyện võ, và học hỏi nhiều hơn về chiến lược từ Tiền Phi; nghe nói năm sau anh ấy sẽ tham gia kỳ thi để trở thành một sinh viên võ thuật…”

Nghe nói ước mơ trở thành tướng của anh trai mình có thể trở thành hiện thực, Đinh Tiêu vui mừng đến nỗi cơ thể nhỏ bé của cô rung lên.

Cảm ơn 20170625175328039 và water_in_the_water_for_puddle_voyager vì đã đóng góp, cũng cảm ơn Tạ Thân vì những phiếu ủng hộ hàng tháng của các bạn.