Tiếp theo, Diệp Lương cũng đã giải thích rõ về tình hình của Táng Thần Tông. Khi nghe nói có thêm nhiều thiên tài và yêu ma từ Linh Hư Thiên Giới sẵn lòng gia nhập Táng Thần Tông, Trần Trường An gật đầu hài lòng.

Trọng tâm của Táng Thần Tông chính là nghệ thuật an táng. Thậm chí còn có những vật phẩm như “Thần Sát Chúa Tận Thế” và những quan tài bằng đồng có hình dạng giống hệt quan tài Táng Thần – những thứ này chính là linh hồn cốt lõi của Táng Thần Tông.

Trần Trường An cũng hiểu ý định của Diệp Lương: việc sử dụng những quan tài bằng đồng như những loại vũ khí thông thường. Khi mọi người thấy hàng ngàn người sử dụng những quan tài này, họ sẽ dần quen với điều đó. Nhờ vậy, khi Trần Trường An sử dụng chúng, mọi người sẽ coi đó chỉ là vũ khí bình thường, và không thể nào liên tưởng đến những quan tài hủy diệt thế giới từ hàng vạn năm trước.

Và theo thời gian, Táng Thần Tông sẽ trở thành thế lực độc đáo thuộc về Trần Trường An, khác biệt hoàn toàn so với Trường Sinh Thần Phủ của cha ông.

Trần Trường An tiếp tục hỏi về tình hình của Nhân Tổ Thành. Diệp Lương cùng với Mục Niệm Lê và Mục Vĩ đều lần lượt báo cáo chi tiết. Dưới sự điều phối của họ, trật tự tại Nhân Tổ Thành đã được khôi phục; những công trình bị hư hỏng và các phép bảo vệ bị phá hủy đều đã được sửa chữa. Toàn bộ thành phố đang trong tình trạng chuẩn bị chiến tranh.

Nửa giờ sau, Mai Nhân Tinh và Kỷ Hiểu Ninh trở về, họ đã nhận được những thông tin mới nhất từ cơ quan tình báo của Nhân Tổ Thành và báo cáo cho Trần Trường An nghe. Trong số đó, có thông tin về việc Yên Nguyệt Thu dẫn đầu Hỏa Thần Tộc xâm lược Nhân Tổ Thành.

Nhìn thấy thông báo này, Trần Trường An yêu cầu Mu Wei triệu tập tất cả các vị trưởng lão canh gác đến để thảo luận cùng nhau.

……

“Đối với việc quân đội của Hỏa Thần Tộc xâm lược, các người có kế hoạch gì không?”

Trần Trường An nhìn vào tấm ngọc giản trong tay mình, nở nụ cười nhẹ rồi hỏi.

Hóa ra Yên Nguyệt Thu đã dẫn đại quân đến đe dọa Nhân Tổ Thành, buộc người đứng đầu thành phố này – Lưu Chiến – phải giao nộp Trần Trường An.

Nếu không giao nộp… thì Hỏa Thần Tộc sẽ ngay lập tức khơi mào cuộc chiến tranh toàn diện giữa hai bộ tộc. Nhưng phe Nhân Tổ Thành vừa không muốn chiến tranh, vừa không thể giao nộp Trần Trường An, vì vậy hai bên sẽ phải tiến hành đàm phán.

Theo thông lệ trước đây, phe Nhân Tộc thường sẽ chọn cách nhượng bộ và bồi thường.

Tuy nhiên, nếu không giao nộp Trần Trường An, số tiền bồi thường sẽ phải cao hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, để giao nộp được Trần Trường An, họ cũng cần kiểm soát được ông ta.

Hơn nữa, Trần Trường An là người được trực tiếp truyền đạo từ ngài Hiệu trưởng, là vị thiếu niên đang nắm quyền lực; việc giao nộp ông ta cũng là điều không thể thực hiện được.

Vì vậy… họ sẽ chuẩn bị nhiều tài nguyên hơn để bồi thường.

……

Trần Trường An suy nghĩ trong lòng, ánh mắt liếc nhìn những người xung quanh.

Lúc này, có hàng trăm người đã tập trung tại đây; ngoại trừ các vị thần canh gác, phần lớn đều là các lãnh đạo cấp cao của Nhân Tổ Thành.

Ngoài những người thân cận như Diệp Lương bên cạnh Trần Trường An, còn có hàng trăm vị trưởng lão canh gác do Mu Wei dẫn đầu.

Thậm chí còn có vị chủ tịch thành phố Nhân Tổ Thành –Tư Mã Kang– người luôn giấu mình và gần như không hề xuất hiện trước công chúng.

Ngoài ra còn có Phó chủ tịch thành phố làTư Mã Han, Giám đốc Cơ quan Thực thi Pháp luật là Liu Cheng, và Tổng chỉ huy Quân đội Bảo vệ thành phố là Han Guang.

Những người này vốn nắm giữ quyền lực then chốt trong thành phố Nhân Tổ Thành, nhưng do sức mạnh của Thạch Linh Thần Tộc, quyền lực của họ đã bị suy yếu đáng kể. Ngay cả quyền lực của chínhTư Mã Kang cũng bị hạn chế đến mức gần như ai cũng quên mất sự tồn tại của ông.

Vì thế, mọi việc trong thành phố đều do Lưu Chiến– vị “thiên tài hàng đầu” này– quyết định. Thậm chí Lưu Chiếncòn có thể chỉ huy tất cả các chiến binh bảo vệ và các bậc trưởng lão canh gác. Đồng thời, ông ta còn sử dụng đặc quyền để đưa những người không tuân theo mệnh lệnh của mình, như Diệp Lương… vào danh sách truy nã của Linh Hư Nhân Tộc.

“Hoàng tử, Hỏa Thần Tộc là những cư dân bản địa của Thần Hiểm; họ đã sống ở đây hàng triệu năm, có nền tảng văn hóa sâu sắc. Nếu chúng ta tiến hành chiến tranh toàn diện với họ… chúng ta sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Sau một lúc suy nghĩ, chủ tịch thành phốTư Mã Kang bắt đầu nói. Đó là một người già có vẻ thanh tú, mặc áo khoác truyền thống và nét mặt nghiêm túc.

“Đúng vậy. Hơn nữa, Hỏa Thần Tộc luôn liên kết mật thiết với Thạch Linh Thần Tộc và Khư Thổ Thần Tộc. Nếu chúng ta xung đột hoàn toàn với Hỏa Thần Tộc, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đối đầu với cả hai tộc còn lại.”

Lúc này, một người già khoảng sáu mươi tuổi khác cũng bước lên và nói: “Đúng vậy. Chúng ta không nên đối đầu với Hỏa Thần Tộc.” Người này có vẻ ngoài khá giống vớiTư Mã Kang và giữ chức vụ Phó chủ tịch thành phố, tên làTư Mã Han.

Trần Trường An nhìn hai người này, nhướng mày và phát ra ánh mắt sắc bén: “Ồ? Vậy… theo ý kiến của chủ tịch và phó chủ tịch, chúng ta nên làm thế nào?”

“Đàm phán.”

Simaka và Sima Han nhìn nhau rồi đồng loạt trả lời.

“Đàm phán như thế nào?”

Ánh mắt của Trần Trường An dần thu hẹp lại: “Có nghĩa là các người muốn đưa tôi ra ngoài sao?”

“Hoàng tử, chúng tôi chắc chắn không có ý đó!”

Nhận thấy sự lạnh lùng trong lời nói của Trần Trường An, Sĩ Ma Khang vô cùng hoảng sợ và vội vàng lên tiếng.

Nhưng ánh mắt anh ta liên tục lấp lánh, dường như đang suy đoán ý định của Trần Trường An.

“Vậy... là muốn bồi thường sao? Phải trả cho Hỏa Thần Tộc tất cả các nguồn lực như thần tinh, thần bảo, thần dược, thần binh, và cả thần hỏa?”

Giọng nói của Trần Trường An trầm thấp, nhưng từng từ lại ẩn chứa một hàn khí lạnh lẽo xuyên thấu xương tủy.

“Hoàng tử, nếu chỉ dùng một số nguồn lực để bồi thường, để đổi lấy không gian tu luyện của những thiên tài của chúng ta tại nơi này, thì có gì là không thể chứ?

Thà vậy còn hơn phải đối đầu với họ đến cùng, bởi nếu như vậy, chúng ta sẽ không còn chỗ đứng nào nữa.”

Một vị lão giáo canh gác tóc bạc phơ cũng lên tiếng, ông nhận ra sự tức giận trong lời nói của Trần Trường An nhưng vẫn cố gắng khuyên nhủ.

“Bùm!”

Trần Trường An mạnh mẽ vung tay vào tay vịn ghế, khiến tay vịn tan thành bụi, khiến tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy tim mình se lại, hơi thở trở nên gấp gáp, như thể có một tảng đá khổng lồ đè lên người họ.

Dù cấp bậc của Trần Trường An không cao hơn họ, nhưng sức ảnh hưởng ngày càng tăng của ông ta đã tạo ra một áp lực cực kỳ lớn đối với họ.

“Hừ!”

Trần Trường An lạnh lùng cười, từ từ đứng dậy khỏi chiếc ghế chính.

Anh ta khoanh tay bước xuống từng bậc thang, đi qua hàng loạt các vị lão giáo canh gác, giọng nói lạnh lẽo vang vọng bên tai họ:

“Khi tôi tham gia kỳ kiểm tra tại Học viện Thiên Thần, tôi đã nghe nói rằng tại nơi này, chúng ta, Linh Hư Nhân Tộc, đang phải chịu sự áp bức và đối xử bất công rất lớn.”

“Vì vậy, Học viện Thiên Thần mới tiếp tục tổ chức các kỳ kiểm tra, nhằm hỗ trợ những thiên tài của chúng ta... Nhưng sau khi hàng nghìn thiên tài của chúng ta đến đây, không những không làm thay đổi được tình hình, mà còn không tạo ra được bất kỳ sự thay đổi nào cả. Các bạn có biết tại sao không?”

Mọi người im lặng.

“Phải chăng là vì những thiên tài của chúng ta không đủ tài năng? Phải chăng là vì họ thực sự kém cỏi hơn người khác? Hay là vì họ quá yếu đuối, không có lòng dũng cảm?”

Trần Trường An bước đến trước mặt Sĩ Ma Khang, nhìn xuống ông ta và nói từng câu một:

“Không, không phải là họ không thể, cũng không phải là họ thiếu can đảm… Mà là các người, những vị trưởng lão bảo vệ này, đã mất đi phẩm giá của mình, trở nên yếu đuối và không còn can đảm nữa!”

Ánh mắt Sĩ Ma Khang hơi thu lại, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt ông vẫn không thay đổi.

Nhưng vị trưởng lão tóc bạc bên cạnh ông ta thì ánh mắt bỗng co lại, dường như tức giận, và nói khẽ:

“Hoàng tử! Chúng tôi không phải là những kẻ thiếu can đảm!

Chỉ là khi ở trong thế giới Thần Hiệu này, chúng ta cần phải biết nhìn nhận tình hình và hành động phù hợp với sức mạnh của mình!

Nếu biết rõ việc đánh trứng vào đá là vô ích, vậy mà vẫn cố gắng làm điều đó, thì đó chỉ là hành động ngu ngốc và liều lĩnh mà thôi!”

“Ha!”

Trần Trường An nhìn thẳng vào mắt ông ta, cười chế giễu và nói:

“Vậy nếu cứ tiếp tục như trước đây, luôn muốn bồi thường, sợ hãi trước khi chiến đấu, đánh mất uy danh và khí phách của dân tộc Linh Hư Nhân Tộc để đổi lấy sự sống lay lắt và việc tồn tại trong bóng ma của kẻ thù mạnh mẽ… liệu đó có phải là con đường đúng đắn không? Hay… thực sự có con đường nào khác không?!”

Trần Trường An nói từng lời một một cách mạnh mẽ, bước ra phía trước, uy nghi lẫy lừng, khiến vị trưởng lão tóc bạc kia phải lùi lại vì sợ hãi!

“Hừ!”

Trần Trường An cười lạnh, ánh mắt tỏa ra sức mạnh đáng sợ, mang theo ý chí chiến đấu mãnh liệt, và nói lớn:

“Luôn muốn hòa giải! Luôn muốn nhượng bộ! Luôn muốn bồi thường! Các người đến đây để làm trưởng lão bảo vệ sao? Hay là đến đây để hưởng tuổi già giàu sang?

Những kẻ sợ hãi, hãy quay về Linh Hư Liên Minh, hay quay về làm trưởng lão bảo vệ cho gia tộc mình đi!

Đừng đến đây để làm trưởng lão bảo vệ cho những người được coi là “thiên tài” của dân tộc chúng ta… Bởi vì các người, thực sự không xứng đáng với từ ‘bảo vệ’!”

Trần Trường An nhìn thẳng vào mắt tất cả mọi người, ánh mắt sâu thẳm và đáng sợ, nói:

“Làm trưởng lão bảo vệ, thì phải có lòng can đảm bảo vệ! Nếu đối phương dám đến chiến đấu, thì hãy chiến đấu!”

“Đúng vậy, hãy chiến đấu!”

Diệp Lương và những người khác lập tức đồng tình, ý chí chiến đấu tràn ngập trong họ.

“Sợ cái gì chứ, người chết thì chim bay lên trời, không chết thì sống vạn niên!”

Diệp Lương hét lớn.

Kỷ Hiểu Ninh và những người khác đều “???”.

Những vị trưởng lão canh giữ chỉ liếc nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Nhưng họ không dám nói gì thêm.

Vị phó chủ tịch của Táng Thần Tông này quả là người không dễ đối phó; chỉ cần có chút gì không vừa ý là lập tức sẽ dùng vũ lực để giải quyết.

Những vị trưởng lão này đã từng chứng kiến những thủ đoạn của Diệp Lương rồi.

Lúc này, Trần Trường An hét lớn: “Chúng ta, Linh Hư Nhân Tộc, đến đây để trải qua những thử thách sinh tử. Nếu Hỏa Thần Tộc muốn coi chúng ta như công cụ để rèn luyện bản thân, muốn kiểm soát chúng ta, thì chúng ta sẽ chiến đấu! Chúng ta sẽ bước lên đỉnh cao trên xác chết của họ!”

Nói xong, anh ta xuất hiện cây kiếm Áp Thần trong tay và hô vang.

Tiếng hô ấy vang dội, lan xa khắp cả Nhân Tổ Thành.

“Nếu họ Hỏa Thần Tộc muốn chiến đấu, thì cứ chiến đi!! Nếu có các tu sĩ ở cấp độ Thần Hỏa đến, chúng ta – những thiên tài ở cấp độ Thần Hỏa – sẽ đối phó với họ!!

Nếu có các trưởng lão ở cấp độ Thần Đạo đến, chúng ta sẽ đối phó với họ!! Nếu có Thần Vương đến, chúng ta sẽ kêu gọi sự giúp đỡ của các vị thần canh giữ!!

Quân đến thì chúng ta đánh trả, nước đến thì chúng ta chặn lại… Nếu họ muốn chiến đấu, thì chúng ta sẽ đồng hành đến cùng!!”

Trần Trường An hét lớn.

Vang!

Cả Nhân Tổ Thành như sôi trào.

Trước đây, khi quân đội Hỏa Thần Tộc đến, Lưu Chiến luôn cố gắng hóa giải mọi việc một cách êm đẹp. Không ngờ sau khi vị chủ tịch mới lên nắm quyền, lại quyết định tiến hành cuộc chiến lớn?

Ngay lập tức, những người luôn thích chiến đấu trong tộc Linh Hư Nhân Tộc đều tràn đầy hứng thú.

Bên trong đại sảnh,Tư Mã Kang vàTư Mã Han nhìn nhau, hai người đều cảm thấy lòng mình nổi sóng, ánh mắt họ dần trở nên mãnh liệt hơn.

Không phải họ sợ hãi, mà là trước đây, vì có Lưu Chiến ở đó, nên dù họ là thành chủ hay phó thành chủ, cũng không thể làm gì được. Vì vậy, họ đơn giản là trốn tránh, không muốn can thiệp vào chuyện này.

Nhưng bây giờ… sức mạnh của vị chủ tịch này đã cho họ thấy hy vọng về sự trỗi dậy của tộc nhân loại.

“Hoàng tử, ngài đang muốn phá hủy nền tảng của chúng ta tại Thần Cựu này! Nếu ngài muốn chiến đấu, thì cứ chiến đi… Nhưng ngài có biết sự chênh lệch giữa chúng ta và ba chủng tộc kia là bao lớn không?!”

Người bảo vệ tóc bạc ấy vẫn tiếp tục la mắng vào Trần Trường An.

Ông ta là người đứng đầu phe bảo thủ; sau quá nhiều năm sống trong yên bình, ông ta vẫn cho rằng việc tránh chiến tranh mới là lựa chọn an toàn nhất.

“Chuông!”

Khí sát từ người Trần Trường An bùng phát dữ dội; thanh kiếm Ám Thần đột nhiên được hướng về phía ông ta. Ánh sáng lấp lánh trên lưỡi kiếm ẩn chứa mối nguy hiểm khôn lường.

Trần Trường An một lần nữa nói lên lời một cách nghiêm túc, từng câu từng chữ đều khiến mọi người phải run sợ:

“Tôi nói rằng, chúng ta phải đối đầu hết sức mạnh! Ai dám phản đối, thì… hãy đứng ra!”

Mọi người đều im lặng…