“Có một người đã gọi điện cho tôi hỏi về tình hình của anh trai tôi.” Khúc Tiểu Tiêu vừa nói vừa dùng thìa khuấy đều súp trong bát.

“Anh trai cậu à?” Quý Phụ nhìn Khúc Liên Kiệt rồi quay lại hỏi Khúc Tiểu Tiêu: “Anh trai cậu có chuyện gì vậy?”

“Anh ấy làm việc ở ngân hàng. Người ta nói anh ấy đến xin vay 2 triệu. Tôi thấy anh trai tôi cũng không thiếu tiền, tại sao lại phải vay từ ngân hàng chứ? Thế là tôi nhờ người đi tìm hiểu, và bạn biết kết quả là gì không?”

Khuôn mặt Quý Phụ đã trở nên u ám: “Kết quả là gì?”

Khúc Tiểu Tiêu ngước nhìn Khúc Liên Kiệt và nói: “Anh ấy đã thua hàng triệu đồng khi chơi quyền chọn, và giờ không thể trang trải được khoản nợ đó, nên mới đi khắp nơi vay tiền để che đậy sự thật.”

“Liên Khiết…” Quý Phụ trừng mắt: “Thật sự có chuyện này sao?”

Khúc Liên Kiệt trong lòng bất ngờ, nhìn Khúc Tiểu Tiêu với vẻ không hài lòng và nghĩ rằng đây chính là lý do tại sao cô ta vội vàng mời mình về nhà ăn cơm… Hóa ra cô ta đã nắm được điểm yếu của mình rồi.

Đã đến nước này, việc phủ nhận cũng không còn ý nghĩa gì nữa, anh ta gật đầu và nói: “Đúng là có chuyện như vậy.”

Quý Phụ tức giận đến mức nói: “Nhìn xem cậu có bao nhiêu nguồn lực đây! Tôi đã đưa cho cậu hai công ty, còn liên hệ cho cậu một dự án điều hòa GI nữa. Công trường mà Lão Vương đang theo dõi cũng có một phần do cậu quản lý… Vậy mà cậu vẫn không đủ việc làm à? Cậu còn dám chơi quyền chọn nữa sao? Đồ vô dụng!”

Khúc Liên Kiệt nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của Khúc Tiểu Tiêu, cũng tức giận lên, đứng dậy chỉ vào cô ta và nói: “Cô đã nhờ người đi điều tra tôi phải không? Ban đầu tôi còn nghĩ rằng nên giữ lại một con đường thoát để sau này có thể gặp lại nhau… Nhưng bây giờ thì thôi, chúng ta hãy nói thẳng ra xem ai mới là kẻ tồi tệ hơn.”

Anh ta lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn, mở màn hình, tìm đến file video và nhấp vào nó, sau đó đưa chiếc điện thoại về phía Quý Phụ.

“Anh Trần ơi, anh làm vậy thì không công bằng rồi đấy. Chúng ta đã cố gắng rất nhiều cho cuộc đấu thầu này; mọi chuyện đều diễn ra tốt đẹp cho đến khi anh nói không thể tiếp tục được. Nếu anh thử đặt mình vào vị trí của tôi, liệu trong những ngày qua tôi có từng phụ lòng anh chưa?”

“Ôi… Quản lý Quách ạ, thật sự tôi đã cố gắng hết sức rồi…”

“Anh Trần, hãy xem cái này đi.”

Ai đó đưa một tài liệu đến trước mặt người đàn ông say khướt kia; chỉ sau vài giây nhìn, khuôn mặt người đó liền thay đổi hoàn toàn.

“Được thôi, tôi… thành thật mà nói, Quản lý Quách ạ, có người đã yêu cầu tôi cố tình gây khó dễ cho các bạn trong việc này.”

“Ai vậy?”

“Là một người tên là Diêu Tân… Anh ấy là bạn của người phụ trách dự án của chúng tôi.”

Khúc Liên Kiệt lấy lại điện thoại và hỏi: “Bố ơi, bố có biết người tên Diêu Tân này là ai không? Cô ấy là bạn thời thơ ấu của em gái tôi đấy.”

Khuôn mặt của Quách Phụ trở nên u ám; Khúc Tiểu Tiêu, người vẫn đang khuấy canh, đã không còn vẻ tự hào ban nãy nữa, và trong lòng anh ta đã mắng Diêu Tân thảm hại.

“Tiểu Tiêu, chuyện này là thế nào vậy?” Quách Phụ hỏi. “Con thực sự quen biết người tên Diêu Tân này à?”

“Bố ơi, việc này…” Khúc Tiểu Tiêu muốn phủ nhận, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Khúc Liên Kiệt, cô lại nuốt lời lại.

“Bố ơi, vì đây là người mà Lưu Tổng của tập đoàn đã giới thiệu, nên mọi người đều rất coi trọng. Con và đối tác của mình đã bỏ ra rất nhiều công sức và thời gian cho dự án điều hòa GI, nhưng kết quả lại như thế này… Khi đối tác của con biết sự thật, anh ấy đã tìm đến Lưu Tổng; không biết ông ấy đã dùng những phương thức gì để thuyết phục hay đe dọa… Bố có biết Lưu Tổng đã nói gì không?”

“Chỉ với một câu nói của anh ta, khuôn mặt của Qu Mẫu đã thay đổi hoàn toàn.”

Khúc Liên Kiệt nói: “Lưu Tổng bảo rằng, đây chính là ý muốn của mẹ tôi.”

Nghe vậy, Qu Phụ lập tức hiểu hết mọi chuyện. Rõ ràng là Khúc Tiểu Tiêu cùng mẹ cô ta đang dựng một cái bẫy cho con trai mình.

“Tôi biết rằng việc GI giành quyền đại diện đã khiến Xiao Xiao rất không hài lòng, nhưng trong thế giới kinh doanh, mọi chuyện đều phải theo quy luật đó. Bây giờ các bạn đã cắt đứt nguồn thu nhập của tôi… Tôi ngu dại, tôi đã bị lừa gạt, tôi không có gì để nói nữa… Nhưng đồng nghiệp của tôi không chịu tiếp tục làm việc nữa; họ nói rằng chuyện gia đình các bạn tranh giành tài sản không liên quan gì đến họ cả… Khúc Liên Kiệt, nếu anh không giải thích rõ ràng cho tôi, thì tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.” Để xoa dịu cơn giận dữ của anh ta, Khúc Liên Kiệt chỉ đành vay ba triệu từ bạn bè để trả nợ… Và trong tình huống khẩn cấp đó, anh ta buộc phải làm những việc không đáng tin cậy để kiếm tiền nhanh chóng… Nhưng không may, anh ta đã thua lỗ nặng nề… Những gì xảy ra sau đó, các bạn đều đã biết rồi…” Khúc Liên Kiệt cầm ly trên bàn và uống một ngụm lớn rượu, sau đó vung ly xuống đất.

“Bang!”

Ly rượu vỡ tan thành mảnh.

“Các bạn mẹ con đồng mưu chống lại tôi à? Được thôi, tôi sẽ bán xe hơi và biệt thự ngay lập tức để bù đắp thiệt hại… Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ bước chân vào ngôi nhà này nữa.”

Nói xong, anh ta không quay đầu lại mà đi ra ngoài.

Qu Phụ nhìn thấy vậy, cơn giận trong lòng lập tức tan biến hết. Anh ta vội vàng chạy theo và hỏi: “Liên Khiết, con định đi đâu?”

Khúc Liên Kiệt đáp: “Con trở về quê hương để tìm bà ngoại.”

“Con hãy quay lại đi…” Qu Phụ nghĩ thầm, mẹ mình vốn dĩ đã không ưa thích người vợ tái hôn này… Nếu bà ngoại biết chuyện này, chắc chắn sẽ rất tức giận… Anh ta vội vàng cố gắng ngăn con trai mình, nhưng không may đã không thành công… Khi anh ta vừa chạy đến cửa, chiếc xe Maserati đã lao ra ngoài với tiếng động ầm ĩ.

“Liên Khiết… Liên Khiết…” Gọi mãi mà không ai trả lời, Qu Phụ trở về nhà với khuôn mặt lạnh lùng, liếc nhìn Qu Mẫu một cái rồi quay sang Khúc Tiểu Tiêu.

“Còn trẻ mà không chịu học hành tốt, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến cách tranh giành tài sản gia đình, cách gây rắc rối cho anh trai mình… Từ hôm nay trở đi, đừng mở công ty nữa, hãy ở nhà và làm việc gì đó có ích.”

Quý Phụ lấy khăn ăn trên bàn lau tay, phát ra tiếng “hừ” với Quý Mẫu rồi quay đi khỏi phòng ăn.

__________

__Khúc Tiểu Tiêu Nhìn thấy khuôn mặt u ám của mẹ mình, Khúc Tiểu Tiêu bỗng cảm thấy mình thật ngu ngốc. Chuyện vay tiền ngân hàng... Làm sao nó lại liên quan đến dự án điều hòa GI được nhỉ? Lần này không chỉ Khúc Liên Kiệt đã khiến mình rơi vào tình thế khó xử, mà mẹ mình cũng bị kéo vào rắc rối này.

……

Trong khi đó, An Địch được Đàm Tông Minh mời đến nhà và gặp Lão Nghiêm vừa trở về từ núi Đại Sơn.

“Em trai tôi... Tại sao lại ở viện dưỡng lão?”

__An Địch nhìn vào bức ảnh của người thanh niên gầy yếu kia, cảm xúc trở nên dâng trào.

Lão Nghiêm nói: “Trước đây tôi chỉ tìm ở các trung tâm phúc lợi xã hội thôi, nhưng câu nói của bạn hôm đó đã nhắc nhở tôi. Tôi đã đi tìm ở các bệnh viện tâm thần gần đó và cuối cùng cũng tìm thấy em trai bạn. Lúc đó, trung tâm phúc lợi xã hội đã không còn nữa; gia đình nhận nuôi em trai bạn muốn bỏ rơi cậu ấy, nhưng sau đó cảnh sát đã tìm thấy lại, rồi họ lại cố tình bỏ rơi cậu ấy một lần nữa, và cảnh sát lại tìm thấy cậu ấy một lần nữa. Sau vài lần như vậy, gia đình đó đã đưa tiền để gửi cậu ấy đến viện dưỡng lão. À, tôi đã đến nơi đó và cũng gặp cậu bé rồi. Cậu ấy có vẻ như có vấn đề về tâm thần, thường xuyên ngồi một mình mà mơ màng, lẩm bẩm không biết cái gì... Nhưng mọi người ở viện dưỡng lão đều rất thích cậu ấy, đặc biệt là hiệu trưởng, người coi cậu ấy như con ruột của mình và chăm sóc cậu ấy rất tử tế. À, mọi người cũng nói rằng cậu ấy rất nhạy bén với số liệu.”

__An Địch Nghe xong lời của Lão Nghiêm và nhìn lại bức ảnh của người thanh niên kia, cảm xúc trong lòng cô ấy bỗng nhiên tan vỡ. Cô ấy nhớ lại những chuyện khi còn nhỏ, nhớ lại những gì mình đã nghe được ở Lâm Dược vài ngày trước.

Nếu tôi nói với bạn rằng em trai bạn là người chậm phát triển trí tuệ, mẹ bạn mắc bệnh tâm thần, và có 50% khả năng con bạn cũng sẽ gặp vấn đề tương tự, bạn có thể đối mặt với điều này một cách bình tĩnh không?

Chẳng lẽ... những gì điểm kỳ lạ đó nói là những lời nguyền ác liệt thực sự là sự thật sao?

Hơi thở của cô trở nên gấp gáp, trán đổ mồ hôi, tay cứ run rẩy không ngừng.

“An Địch… em ổn chứ?” Đàm Tông Minh vội vàng mở một chai nước Evian và đưa vào tay cô.

Lão Yến không ngờ phản ứng của cô lại dữ dội đến thế; đang định nói vài lời an ủi thì Đàm Tông Minh gửi cho ông một cái nhìn.

Lão Yến hiểu ý, gật đầu rồi đứng dậy rời đi.

“An Địch… bình tĩnh lại đi, bình tĩnh nào.”

“An Địch… hãy nhìn tôi này.”

“An Địch… đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Dù Đàm Tông Minh cố gắng an ủi thế nào, cô vẫn không reagisip, ánh mắt trống rỗng, đôi môi run rẩy khiến người ta rất sợ hãi. Cho đến khi anh tiến lại đặt tay lên vai cô, không ngờ cô lại đẩy anh mạnh mẽ ra.

“Mẹ tôi bị tâm thần, em trai tôi là kém thông minh, những đứa con sau này của tôi có 50% khả năng cũng sẽ gặp vấn đề… Mẹ tôi bị tâm thần, em trai tôi là kém thông minh… Những đứa con sau này của tôi…” Cô liên tục xé tóc mình, trông rất không thể chấp nhận được sự thật đó.

“An Địch… ai đã nói những điều này với em?”

“Lâm Dược… anh ta nói rằng em trai tôi là kém thông minh, mẹ tôi là… là người mắc bệnh tâm thần… Và tôi… tôi cũng có vấn đề lớn.”

Trong việc này, điều mà Đàm Tông Minh sợ hãi nhất chính là gì?

Điều tôi sợ nhất chính là cô ấy bị tổn thương, vì vậy tôi luôn cẩn thận và tỉ mỉ trong mọi hành động. Nhưng tôi không ngờ rằng, mỗi bước đi ở đây đều giống như đang bước trên băng mỏng, trong khi người đàn ông kia lại thẳng thừng lật tung chiếc bàn.

“An Địch, hãy nghe tôi nói.” Đàm Tông Minh tiến lại gần, siết chặt vai cô ấy, dù cô ấy có đẩy mạnh thế nào anh ta cũng không buông tay: “Cô là một sinh viên xuất sắc của Đại học Columbia, suốt hơn ba mươi năm qua, cô luôn tỏ ra rất lý trí. Tôi, Đàm Tông Minh, là ai chứ? Việc tin tưởng giao cho cô một thương vụ sát nhập trị giá hàng tỷ đồng chính là minh chứng cho sự tin tưởng của tôi vào cô. Những lời mà người họ Lâm nói với cô chỉ nhằm mục đích khiến cô nghi ngờ về khả năng của mình thôi… Đó là một thủ thuật tâm lý của họ. Tình hình ở viện dưỡng lão vẫn chưa rõ ràng; trước khi chứng kiến bằng mắt chính mình, cô không được vì những lời nói của người khác mà từ bỏ bản thân.”

An Địch phải mất một lúc lâu mới ngẩng đầu lên: “Tôi muốn gặp em trai mình ngay bây giờ…”

“An Địch, hãy nghe tôi nói đã. Điều quan trọng nhất bây giờ là cô phải kiểm soát bản thân, bình tĩnh lại trước đã. Việc đến viện dưỡng lão là cần thiết, nhưng không phải ngay bây giờ. Hãy nghĩ xem… Sau bao nhiêu năm không gặp nhau, bạn em trai cô cũng cần phải chuẩn bị tâm lý… Các việc liên quan cũng cần phải được sắp xếp cẩn thận.”

Những lời này đã khiến An Địch chú ý. Cô uống liền vài ngụm nước khoáng trong chai nước mà mình đang cầm trên tay.

Mười phút sau, khi đã an ủi được cô ấy và thấy cô ngủ gục trên ghế sofa, Đàm Tông Minh bước đến bên cửa sổ lớn, nhìn ra ngoài và nắm chặt hai tay lại.

“Người họ Lâm…”

Chính lúc đó, điện thoại di động của An Địch đặt trên bàn trà reo lên.

Thân thể cô rung lên một chút, nhưng vẫn không thức dậy.

Đàm Tông Minh tiến lại lấy điện thoại và nhìn vào màn hình. Trong khung màn hình hiển thị hai chữ “Kỳ Diểm”. Anh ta suy nghĩ một chút rồi nhấn nút nghe máy. Giọng nói phía bên kia nghe rất nhẹ nhàng, gần như làm người ta cảm thấy ngượng ngùng:

“An Địch, cuối cùng cô cũng nghe điện thoại rồi à… Tôi cứ nghĩ rằng cô đang giận tôi vì chuyện của Lâm Dược đấy.”

Xin cảm ơn Hao Zhe, Kang Fu và Máy Mèo, những người đã tặng 5