Lâm Dược nói: “Nghe nói cô ấy vừa để mắt đến một bác sĩ mới, tên là Triệu Khởi Bình. Cô ấy bảo Lan Lan đi điều tra thông tin về anh ta, nhưng lại dặn không được nói chuyện này với Diêu Tân. Thật là vừa muốn giữ người đàn ông dự phòng, vừa muốn giữ cả hai người, và cả hai đều phải ‘mạnh mẽ’.”

Khúc Tiểu Tiêu tức giận hỏi: “Cái này em biết từ đâu? Ai đã nói cho em?”

“An Địch đấy.”

“Không thể tin được!”

“Nếu em không tin thì tôi cũng không biết phải làm sao nữa…”

Đôi mắt quyến rũ của Khúc Tiểu Tiêu liếc qua liếc lại, không hiểu ai đã phản bội mình… Liệu có phải là An Địch không, hay là Lan Lan? Hay có lẽ là người đã thực sự điều tra thông tin về Triệu Khởi Bình?

Khâu Oánh Oánh bị cuộc trò chuyện của họ làm cho rối rắm: “Anh Lâm, chuyện này có liên quan gì đến vị bác sĩ Triệu Khởi Bình kia không?”

“Em có biết cô ấy gọi anh ta là gì không?”

“Gọi là gì?”

“‘Đạo sư Tang’ đấy.”

“Ý là gì?”

“Trên con đường Tây Du, có biết bao yêu quái muốn ăn thịt Đạo sư Tang… Nhưng cái tên nổi tiếng nhất chắc chắn phải là Bạch Cốt Tinh rồi. Em hẳn biết khả năng của Bạch Cốt Tinh chứ?”

Khâu Oánh Oánh gật đầu: “Nó có thể biến thành hình dạng của người đã bị ăn để lừa gạt Đạo sư Tang, Trư Bát Giới và Sa Tăng.”

Lâm Dược nói: “Vậy thì, em hiểu rồi chứ?”

Khâu Oánh Oánh lắc đầu: “Vẫn không hiểu.”

“À…” Lâm Dược thở dài, tỏ ra bất lực trước sự ngốc nghếch của cô ấy: “Em nghĩ việc cô ấy bảo em đến công ty Chính Xinh chỉ là vì tình bạn giữa chị em sao?”

Cô ấy chỉ muốn trả thù tôi vì đã giúp anh trai cô ấy giành được quyền đại diện cho GI mà thôi. Trong số năm người phụ nữ ở tầng 22, người mà tôi quan tâm nhất là cô và Quan Sư Nhĩ… Bây giờ cô ấy đã kéo cô vào công ty của mình. Nếu mâu thuẫn giữa tôi hoặc anh trai cô ấy với cô ấy trở nên gay gắt hơn, cô sẽ đứng về phía ai? Có câu nói rằng nếu lời dối trá được lặp đi lặp lại hàng nghìn lần, nó sẽ trở thành sự thật… Nếu có người liên tục nói xấu người khác trước mặt bạn, trong một hai ngày bạn có thể chưa tin, nhưng sau một tháng, hai tháng, hay thậm chí nửa năm, khi bạn bắt đầu tin vào những lời đó, điều đó có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ của bạn với Quan Sư Nhĩ—người mà bạn coi là bạn thân nhất—dẫn đến việc các bạn xa cách nhau, hoặc thậm chí chia tay. Đồng thời, nếu trong thời gian ngắn tôi tiếp tục giúp đỡ anh trai cô ấy, họ sẽ e ngại không dám hành động quá mức đối với công ty Chính Tín. Về mặt kinh doanh, có An Địchgiúp họ cạnh tranh; về mặt quan hệ, cô cũng sẽ gây ra những trở ngại cho tôi… Thật là một chiến lược hai mặt… Không biết tôi nói có đúng không nhỉ, Quý Yêu Tinh?”

Khúc Tiểu Tiêu nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Dù là bằng cách nịnh hót, lòng chân thành, hay những âm mưu xảo quyệt… Việc khiến mọi người xoay quanh mình mới chính là mục tiêu cuối cùng của cô.”

Khâu Oánh Oánh nhìn người này, nhìn người kia, khuôn mặt cô đầy sự bối rối… Cô chưa bao giờ nghĩ rằng việc có vẻ đơn giản và đầy tình yêu thương như vậy, thực ra lại ẩn chứa nhiều âm mưu và điều không thể nói ra được…

“Khúc Tiểu Tiêu… Anh ấy nói có đúng không?”

“Hehe…” Khúc Tiểu Tiêu cười một cách giả tạo: “À, chỉ những người có tâm hồn u ám mới có thể nghĩ ra những điều kỳ lạ như vậy…”

Khâu Oánh Oánh đứng đó, trống rỗng, không biết đang nghĩ gì…

Bỗng nhiên, những cành cây phong lay động mạnh; một con vẹt mỏ đỏ lông xanh bay đến đậu trên vai Lâm Dược, rồi với giọng nói giống tiếng vịt trống, nó nói với ba người phụ nữ đứng đối diện: “Ah… Một kẻ đáng ghét, một người phụ nữ tồi tệ, một kẻ ngốc nghếch… Thế giới loài người thật phức tạp…”

“”

   Lâm Dược ném cho nó một miếng thịt bò, con vật mở miệng đón lấy và sau khi ăn xong, nó liền phàn nàn bằng giọng nhọn: “Anh muốn giết tôi à?”

  “Đúng vậy.”

  “Loài người sao có thể vô liêm đến thế này?”

  “……”

   Lâm Dược cùng con vẹt thông minh kia rời đi, con mèo và con chó lang thang trên đường cũng theo họ một quãng trước khi buồn bã rời đi.

  “Con chim này là gì vậy, sao nó cũng hay lải nhải như anh ta vậy?”

  Không ai trả lời câu hỏi của cô ấy, Khúc Tiểu Tiêu cảm thấy thất vọng.

   Khâu Oánh Oánh và Phàn Thắng Mỹ mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, họ im lặng đi tiếp trên đường.

  ……

  Vào buổi tối hôm đó.

   Quan Sư Nhĩ tan ca về nhà, vừa bước vào cửa đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; khắp căn nhà tràn ngập mùi rượu, dường như đến từ phòng của Phàn Thắng Mỹ, nhưng nhìn qua cửa kính thì bên trong lại tối om và không hề có tiếng động gì.

  Cô đặt túi xách và những chiếc bánh nhỏ được mua với giá ưu đãi tại LADYM xuống bàn, rồi đi đến cửa phòng của Khâu Oánh Oánh và hỏi: “Yingying, em đang ở đây chứ?”

  Cửa không khóa, cô nhẹ nhàng đẩy vào và thấy ánh đèn trong phòng đã được hạ thấp đến mức tối nhất. Khâu Oánh Oánh ngồi co ro bên đầu giường, đôi mắt đỏ hoe, dường như vừa mới khóc.

  “Yingying, sao em lại khóc vậy?”

   Quan Sư Nhĩ tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh cô: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

   Khâu Oánh Oánh im lặng không nói gì.

   Quan Sư Nhĩ nói: “Hôm nay tan ca, tôi đã mua loại bánh mà lần trước em cùng tôi đến Tòa nhà Quốc Kim, em đã nhìn thấy nó và thèm thuồng lắm, đó là cửa hàng LADYM đấy, em còn nhớ không?”

Chiếc bánh với giá gốc hơn 200 đồng, nhưng khi mua vào lúc sắp đóng cửa thì có thể giảm giá một nửa đấy.”

Cô ấy không nói ra thì tốt rồi; nhưng vừa nói xong, Khâu Oánh Oánh không kìm được mà ôm lấy vai cô ấy và bật khóc.

“U울… Guān Guān… Em nghĩ… giữa con người với nhau… không thể sống hòa thuận sao? Tại sao… lại luôn có người… âm mưu xấu xa phía sau lưng người khác…”

“Yíng Yíng, em sao vậy?” Quan Sư Nhĩ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết ôm lấy cô ấy và vỗ nhẹ lưng cô: “Nói cho anh biết đi, ai đã bắt nạt em?”

“Chính là Khúc Tiểu Tiêu đấy.”

“Cô ấy ư? Tối qua hai người không phải đã hòa giải với nhau sao?”

Khâu Oánh Oánh nhẹ nhàng đẩy Quan Sư Nhĩ ra, lau đi nước mắt, và kể lại những gì mình vừa nghe được từ Lâm Dược vào buổi sáng hôm đó.

“Anh Lâm thực sự nói như vậy à?”

Khâu Oánh Oánh gật đầu nhẹ.

“Nếu anh ấy nói thật, thì Khúc Tiểu Tiêu quả thật quá đáng lắm.” Quan Sư Nhĩ nắm lấy tay Khâu Oánh Oánh: “Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Theo anh đi.”

Mặc dù không biết cô ấy muốn làm gì, nhưng vì tin tưởng cô ấy, cô liền để mình được dẫn ra khỏi khu dân cư và đến cổng ra của ga tàu điện ngầm gần nhất.

Cuối tháng 10 ở Thượng Hải đã bắt đầu se lạnh; một số người đã mặc đồ mùa thu, chỉ có những cô gái yêu thích vẻ đẹp vẫn cứ cố chấp mặc váy liền và quần short, không chịu khuất phục trước cái lạnh của mùa thu.

“Tìm kiếm mãi mà không thấy… bằng chứng nào cho thấy sự tồn tại của cuộc sống.”

“Những con đường bằng asphalt trong thành phố quá cứng, không để lại dấu chân nào cả.”

“Những người hiện đại kiêu ngạo và thiếu hiểu biết, không biết trân trọng những thứ quý giá.”

“Những vùng đại dương và thiên nhiên đã bị nền văn minh làm hỏng.”

“Chỉ khi xa rời đám đông, con người mới có thể tìm lại chính mình.”

“Hít thở tự do trong không khí mang hương muối biển.”

“Tiếng còi tàu và nụ cười của các thủy thủ lại vang lên bên tai.”

“……”

So với quy mô ban đầu, số lượng khán giả đã tăng lên đáng kể; ven đường, những chiếc xe điện Emma, xe đạp địa hình, xe máy cũ kỹ, cùng với xe bánh mì, SUV… đều được đỗ đầy. Có vẻ như nhiều người đã đến đây chỉ để nghe buổi biểu diễn này.

Khâu Oánh Oánh ngạc nhiên: “Sao lại có nhiều người đến thế?”

Quan Sư Nhĩ nói: “Anh Lin gần đây hay phải đi công tác; nếu anh ấy đến mỗi ngày, số lượng khán giả sẽ còn cao hơn nữa.”

Quan Sư Nhĩ dẫn cô ấy xuyên qua đám đông và thấy rằng quy mô buổi biểu diễn đã thay đổi từ một người chơi guitar thành một ban nhạc đầy đủ: có nữ nghệ sĩ chơi keyboard mặc áo khoác da và quần short, người chơi bass mặc áo hoodie hình cỏ ba lá, và một người đàn ông trung niên cạo đầu đảm nhận vai trò trống.

Khâu Oánh Oánh nhìn những người đang say sưa trong giai điệu bên kia: “Anh không nói rằng chỉ có một mình anh ấy ở đây sao?”

“Những người kia đều là những người yêu âm nhạc, đến đây để cùng biểu diễn với anh ấy – có sinh viên đại học gần đó, có những người đàn ông trung niên bán đồ nhạc trên phố đi bộ… Bạn thấy nữ nghệ sĩ chơi keyboard kia chứ? Anh Lin nói rằng cô ấy từng bị bắt vào trung tâm cai nghiện vì việc sử dụng ma túy, nhưng bây giờ đã ổn rồi.”

“Tại sao trước đây anh không kể cho tôi biết?”

“Chị Phàn nói rằng những chuyện đó không quan trọng; bạn cũng vì đau khổ sau khi chia tay và mất việc mà không hứng thú với những chuyện ở đây nữa, vì vậy tôi chưa kể cho ai cả.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, bài hát “Thủy Thủ” đang dần kết thúc.

“Lau đi nước mắt, đừng hỏi tại sao…”

Khi Lâm Dược hoàn thành phần cuối cùng của bài hát, một giọng nói chói tai lặp lại câu “Tại sao…”, khiến khán giả xung quanh bật cười ồn ào, tiếp theo là những tràng vỗ tay nhiệt tình.

Lúc này, Quan Sư Nhĩ mới nhận ra trên vai Lâm Dược có một con vẹt mỏ đỏ lông xanh.

Khi tiếng vỗ tay tạm dừng, con vẹt ấy còn nói một cách ngốc nghếch: “Dám không hát thêm sôi nổi một chút nữa?”

Quan Sư Nhĩ hỏi: “Anh ấy lấy con vẹt nói nhiều này từ đâu vậy? Thật là đáng yêu quá.”

Khâu Oánh Oánh nhớ lại lúc con vẹt ấy gọi mình là kẻ ngốc, liền bảo: “Đừng để vẻ ngoài của nó lừa bạn đấy.”

Hai người đang bàn luận về Đại Phản Phái thì Lâm Dược nhận thấy họ đến, nói vài câu với tay chơi bass và keyboard rồi quay đầu vẫy tay gọi họ.

Nhiều người theo ánh mắt của anh ta nhìn qua, và Quan Sư Nhĩ bỗng đứng im, trong khi Khâu Oánh Oánh thì vẫn bình tĩnh, chỉ vào mình hỏi, và sau khi được gật đầu đồng ý, cô bước ra khỏi đám đông đến bên cạnh Lâm Dược.

“Muốn hát bài gì? Chúng tôi sẽ đệm nhạc cho bạn.”

“Hát à?”

Khâu Oánh Oánh ngập ngừng.

“Không… không… tôi không biết hát đâu.”

Lâm Dược nói: “Bạn có biết điều tôi yêu thích ở bạn nhất là gì không? Là sự ngây thơ, thẳng thắn, lạc quan và dũng cảm. Bạn nên là một cô gái sống trong một môi trường nhỏ bé nhưng hạnh phúc, chứ không phải bị mắc kẹt trong những vòng tròn nhỏ bé, hàng ngày xoay quanh những người tinh hoa nhưng vô vị, những cô gái ham tiền mà không hiểu rõ bản thân mình, hay những kẻ đầy mưu mô. Đừng để ai ảnh hưởng đến bạn; cái nhìn của họ về cuộc sống có thể không phù hợp với bạn đâu.”

Khâu Oánh Oánh nhìn người chú trọc đầu đang uống nước goji đằng sau anh ấy, nhìn cô gái từng có tiếng xấu nhưng giờ đang thì thầm với chàng trai mặc áo hoodie kia, dường như cô ấy hiểu điều gì đó, nhưng cũng có vẻ như vẫn chưa hiểu hết. Dù sao thì tâm trạng của cô ấy cũng rất phức tạp… Có lẽ việc hiểu hay không hiểu cũng không quan trọng lắm.

“Anh Lâm, em muốn hát… Nhưng anh đừng cười em nhé.”

“Được thôi, hát bài gì?”