Đó là Viên Nghệ.

Tại sao cô ấy lại đến đây?

Như thể nhận ra nỗi băn khoăn trong lòng Cố Lý, người phụ nữ đứng trước xe nói: “Không cần suy nghĩ nữa, tôi đến để tìm bạn.”

Cố Lý và Viên Nghệ không hề quen biết lắm; nếu là trước đây, cô ấy cũng sẽ không nói gì thêm, nhưng hôm nay thì khác. Cô muốn nghe xem Viên Nghệ có điều gì muốn nói: “Phía đông có một khu vườn nhỏ, bạn hãy đến đó trước, tôi sẽ đến ngay sau.”

Viên Nghệ nhìn vào căn phòng, thấy Lâm Tiêu, Nam Tương và những người khác đang vui vẻ nói chuyện, liền gật đầu và mang túi xách đi về phía con đường ven khu vực cảnh quan phía đông.

Cố Lý không do dự, cô thay một chiếc áo khoác dày, chỉnh lại mái tóc một chút rồi bước ra khỏi phòng.

“Cố Lý, em đã thức dậy à? Chúng tôi đã mang về những chiếc bánh bao nhỏ mà em thích nhất.” Lâm Tiêu lấy những chiếc bánh bao trong túi nylon đặt trên bàn và lắc lắc: “Chúng tôi đã đặc biệt đi mua chúng ở căng-tin trường học, hương vị vẫn y như cũ đấy.”

“Các bạn cứ ăn đi, tôi có việc phải ra ngoài một chút.” Cố Lý mặc đôi giày cao gót đen rồi bước ra khỏi phòng.

Lâm Tiêu tỏ vẻ không hiểu: “Sao cô ấy ra ngoài mà không mang theo túi xách?”

“Tôi làm sao biết được?” NEIL nhìn cô ấy một cách vô tội, đứng dậy lấy những chiếc bánh bao trong túi, nhưng không ngờ bị Đường Uyển Như tát một cái.

“Đây là chúng tôi mua cho Cố Lý, bạn không có phần đâu.”

“Các bạn thật keo kiệt.”

Khi NEIL nhìn Cố Chuẩn như muốn xin sự giúp đỡ, Cố Lý đã thấy Viên Nghệ ngồi trên ghế băng bên cạnh con đường ven khu vực cảnh quan.

“Nói đi, cô đến tìm tôi có chuyện gì?”

“Tôi hy vọng cô có thể buông tha cho Cố Nguyên…” Viên Nghệ đứng dậy và nói.

Cố Lý tỏ ra rất ngạc nhiên: “Chính anh ta luôn quấy rối tôi mà!”

Nói xong câu đó, cô chợt nhận ra khóe miệng của Viên Nghệ có màu đỏ nhạt; nếu quan sát kỹ hơn, có vẻ như bên trái khuôn mặt của cô cao hơn bên phải một chút.

“Anh ta đã đánh cô ấy ư?”

Viên Nghệ im lặng không nói gì.

Nếu là trước đây, dù không vui, cô cũng sẽ cảm thấy tự hào vì mối quan hệ giữa hai người chưa bao giờ êm đềm; nhưng sau khi trở về từ bệnh viện, không biết là do Lâm Dược đã nhượng bộ và tạo ra một khởi đầu không tốt, hay là vì cảm thấy mọi thứ đã kết thúc, cô lại hoàn toàn không còn cảm xúc gì về chuyện này nữa.

“Cứ coi như tôi đang van xin bạn đi.” Yuan Yi nhìn chiếc xe Audi rời đi, vuốt lên bụng mình vẫn chưa thấy hơi phồng ra và nói: “Xin hãy vì đứa trẻ này mà thuyết phục anh ấy kết hôn với tôi.”

Từ “đứa trẻ” khiến Cố Lý đau lòng; cô nhớ lại những gì bác sĩ đã nói với mình… Có lẽ đây chính là sự trả giá của cô.

“Tôi không thể giúp được bạn.” Cô nói lạnh lùng: “Hơn nữa, tôi không quan tâm đến chuyện của các bạn; đừng đến làm phiền tôi nữa.”

Nói xong, cô quay người bỏ đi.

“Cô Cố Lý, rồi cũng sẽ đến ngày cô trở thành một người mẹ…” Nghe câu nói đó, Cố Lý run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn không trả lời, cũng không quay đầu lại.

Vài phút sau, chiếc xe của Yuan Yi rời khỏi biệt thự Sīnán.

Cố Lý phớt lờ những lời hỏi han của Lâm Tiêu và những người khác, trở vào phòng và đóng cửa lại. Cô lấy tấm danh thiếp mà Lâm Dược đã đưa cho mình, nhìn mãi rồi do dự một lát, cuối cùng lại nhét nó trở lại và cuộn mình trên giường.

Ngày hôm sau, Lâm Tiêu và Nán Tương đi làm, Đường Uyển Như bắt đầu chuẩn bị cho cuộc thi trong thành phố, NEIL và Cố Chính đến biệt thự cũ của gia đình Cố Lý để tìm kiếm manh mối. Cố Lý ngủ đến tận khi mặt trời lên cao mới bò dậy từ giường, định thay đồ đi M.E thì đột nhiên cảm thấy đau dữ dội, chân mất sức và ngã xuống sàn.

“Ôi…”

Cơn đau ở bụng kéo dài hơn mười phút mới giảm bớt. Khi cô đứng dậy, trán đầy những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu nành, khuôn mặt trắng bệch không còn chút máu nào.

Cô không lấy ly nước trên bàn để uống thuốc, cũng không nằm xuống giường để cố gắng thoải mái hơn, mà lại lần nữa lấy tấm danh thiếp ra và gọi số điện thoại trên đó.

“Alo, là Lưu Phi phải không? Tôi là Cố Lý…”

Một ngày sau, trong một căn phòng suite tại khách sạn Hilton trên đường Yên An…

Lâm Dược dập tắt điếu thuốc sắp cháy đến filter, vò nó vào gạt tàn: “Tôi không thể làm như vậy.”

Cố Lý nói: “Là lo sợ Nán Tương sẽ biết phải không?”

“Nếu sau này cô ấy biết được, tôi sẽ giải thích với cô ấy. Dù tôi có chết đi, tôi cũng sẽ viết rõ mọi chuyện hôm nay trong di chúc, được không?”

“……”

Lâm Dược nói: “Điều này không giống phong cách của em đâu.”

Trong phim, khi Cố Lý biết mình mắc ung thư tử cung, để không làm cho Lâm Tiêu, Nam Tương và những người khác buồn bã, và để họ có thể sống độc lập mà không cần sự che chở của cô ấy, cô ấy đã quyết định quan hệ với Từ Thành để làm họ tức giận và buộc họ phải rời xa mình. Hành động đó đã khiến Đường Uyển Như bị thương nặng do vỡ kính trên bàn trà.

Nhưng trong câu chuyện này, vì Yuan Y đã dùng đứa bé để van xin cô ấy tha thứ cho Cố Nguyên, cô ấy đã nhượng bộ và yêu cầu anh ta đóng vai Từ Thành để “dạy dỗ” Cố Nguyên một bài học.

Nói ra thì Lâm Dược cũng khá muốn làm vậy. Dù sao thì thằng nhóc đó cũng đã nhiều lần gây rắc rối cho mình; nếu không phải vì muốn lợi dụng nó để đánh bại gia tộc Cố, ông ta đã đánh chết nó từ lâu rồi.

Nhưng khi nhìn thấy Cố tiểu thư – người từng mạnh mẽ và oai phong – giờ đây đã bị cuộc sống và số phận đẩy đến tình trạng phải hạ thấp cao độ, mất đi vẻ oai phong của một “con hổ cái”, và ánh mắt cô ấy đầy sự bất lực và bi thảm, Lâm Dược cũng không khỏi do dự.

“Tôi muốn tích đức một chút.”

“Chỉ đơn giản như vậy à?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng em không nghĩ rằng hành động này sẽ làm tổn thương Nam Tương sao?”

“Tôi cũng không định cướp cô ấy đi đâu. Khi tôi chết đi, cô ấy vẫn sẽ thuộc về cô ấy.” Cố Lý bước đến bên cửa sổ lớn, nhìn ra khung cảnh đêm rực rỡ phía xa: “Hơn nữa, đây là điều bạn nợ tôi.”

Lâm Dược không hiểu: “Tôi nợ bạn cái gì vậy?”

Cố Lý nói: “Bạn biết rõ mà…”

Lâm Dược cười và lắc đầu: “Điều này là bạn tự nguyện yêu cầu mà… Sau này đừng hối tiếc nhé.”

Cố Lý bước đến trước mặt anh ta, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Tôi có rất nhiều điều mà tôi hối tiếc… Thêm một điều này cũng không khác gì, bớt đi một điều này cũng không khác gì.”

Bóng dáng bên cạnh cửa sổ in hình lên khuôn mặt cô ấy; đôi môi son đỏ của cô được ánh sáng từ bàn đầu giường chiếu sáng rõ ràng. Hôm nay, cô ấy hiếm khi đeo đôi khuyên tai, và trên ngực còn đeo một chuỗi ngọc trai của Bvlgari.

……

Vào buổi sáng sớm, ánh nắng mặt trời chiếu lên tấm kính của các tòa nhà phía trước, tạo thành một lớp ánh sáng óng ánh. Nhưng vì góc độ khác nhau, hình ảnh ấy dù mềm mại đối với Lâm Dược thì lại khiến Cố Lý cảm thấy đau nhức mắt.

Cô kéo tay đang ôm mình qua tấm chăn ra, kiềm chế cơn đau bụng khác thường, ngồi dậy và thở đều lại. Cô không muốn nhớ lại chuyện xảy ra tối hôm qua. Sau khi gửi tin nhắn cho Cố Nguyên, cô kéo tấm chăn ra và bất ngờ nhìn thấy những vệt máu đỏ thẫm trên ga giường; khuôn mặt cô lập tức trắng bệch, đôi chân run rẩy.

“Đừng lo, bệnh tình của em không có gì xấu đi đâu.”

Giọng nói vang lên từ phía sau. Cô quay đầu và thấy người đàn ông vừa mới ngủ say đã mở mắt.

Nếu không phải là bệnh tình xấu đi, vậy thì là cái gì?

“Ý anh là gì vậy?”

“Ý anh là tối hôm qua… đó là lần đầu tiên của em.”

Vút~

Lời nói của Lâm Dược như một quả bom tấn công trí óc cô. Hình ảnh trong lễ đính hôn của Cố Nguyên và Yuan Yị có phải là giả mạo? Việc cô tỉnh dậy trên giường nhà Từ Thành là sao? Tất cả những điều đó đều là giả dối sao?

“Em không hiểu…”

“Thực ra rất đơn giản thôi.” Lâm Dược mặc vào quần dài, ngồi trên ghế trước cửa sổ lớn, châm một điếu thuốc: “Mùa xuân năm đó, Từ Thành thật sự đã làm cho em ngất đi… Nhưng may mắn thay, anh ta không thành công. Bởi vì anh ta đã đưa thuốc vào ly của em, còn tôi thì đưa thuốc vào ly của anh ta. Đêm hôm đó, tôi không làm gì em cả. Với tâm lý chuẩn bị trước, tôi đã chụp vài bức ảnh, rồi đi xem TV bên ngoài… Cho đến sáng hôm sau tôi mới rời đi.”

“Vậy tại sao anh không nói với em? Tại sao?”

Trong suy nghĩ của cô, nếu Lâm Dược đã nói sự thật với cô, thì Nam Tương sẽ không đổ rượu vang lên người cô tại bữa tiệc sinh nhật; nếu anh ta không công bố bức ảnh giả đó tại lễ đính hôn của Cố Nguyên, thì cô cũng sẽ không phải đối mặt với sự xấu hổ này, và cũng không đến nỗi xung đột với Cố Nguyên như bây giờ.

Lâm Dược nói: “Sĩ Thành đã kể với em rồi đấy, lúc đó có rất nhiều người đang theo dõi tôi. Việc tôi làm như vậy đã là quá đủ rồi, tại sao lại phải nói ra sự thật cho em biết chứ? Lúc đó chúng ta có mối quan hệ gì với nhau? Là bạn bè à? Khi em cùng Cố Nguyên điều tra lý lịch của tôi, tính toán về số cổ phiếu trong tay tôi, lúc đó các em coi tôi là bạn bè sao?”

  Cố Lý bị anh ta hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào. Lúc đó, điều cô ấy muốn nhất là gây rắc rối cho anh ta để anh ta mất mặt, sau đó giẫm lên anh ta một cách mãnh liệt để chứng minh mình mạnh mẽ hơn anh ta… Ý nghĩ đó vẫn còn tồn tại trong đầu cô ấy vào năm ngoái.

  Đúng vậy, trước đây mối quan hệ giữa họ không phải là bạn bè; anh ta là kẻ thù trong mắt cô ấy, và anh ta hoàn toàn không có lý do gì để đối xử tốt với cô ấy một cách vô điều kiện cả.

  “Nhưng… nhưng…”

  Lâm Dược nói tiếp: “Em cũng bắt đầu nói ‘nhưng’ rồi đấy, Cố Lý… Em thực sự đã không còn là người như trước nữa.”

  Cô ấy nhìn anh ta với đôi mắt đỏ hoe: “Anh là quỷ dữ sao?”

  “Phải không? Đúng vậy…” Anh ta lấy chiếc áo choàng đặt trên chiếc ghế khác đắp lên người cô ấy, sau đó đứng dậy đi về phía phòng tắm. Anh ta rửa mặt, đánh răng, rồi mở vòi nước tắm. Trong lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài, cũng nghe thấy bước chân của Cố Lý đi qua cửa phòng tắm, và sau đó là giọng nói của Cố Nguyên.

  “Chưa ăn gì phải không? Tôi đã cố tình mua bánh bao nhỏ từ trường học mang đến cho em đấy.”