Vào đêm Giáng Sinh.

Khi bình minh vừa ló dạng, Lâm Tiêu bị cuộc gọi từ người phụ trách công tác tổ chức tại hiện trường làm thức giấc. Khi cô lái xe đến địa điểm diễn ra sự kiện bên bờ sông Hoàng Phúc, cô lập tức choáng váng.

Mọi thứ đều đã bị hủy hoại bởi trận tuyết lớn vào tối hôm qua.

Sân khấu và khu vực khán giả đều trắng xóa; mặt đất trơn trượt đến nỗi ngay cả những đôi giày bệt cũng có thể khiến người ta trượt ngã. Bức tường nền đã đổ sập, các thiết bị chiếu sáng và ghế đều lăn lộn lung tung. Khung cảnh trước mắt không hề giống với những gì cô tưởng tượng – nó giống hơn với một bộ phim thảm họa với kinh phí thấp.

Lẽ ra cô phải nghĩ đến điều này từ tối hôm qua, khi mình cười điên cuồng, nhảy múa điên cuồng và hét lên điên cuồng giữa trận tuyết rơi dày đặc… Nhưng bây giờ thì sao?

Cô đã làm hỏng mọi thứ.

Người phụ trách công tác tổ chức do M.E thuê đến nói rằng không thể tiếp tục sự kiện trong thời tiết như này, và với điều kiện thời tiết này, các người mẫu gần như không thể lên sân khấu để trình diễn được.

Lâm Tiêu gọi điện cho Cung Minh nhưng máy đã tắt; cô cũng cố gọi KITTY nhưng không ai nghe máy. Đang lúc cô cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì thì Cố Lý gọi điện cho cô, nói rằng từ lâu cô đã thấy phương án sử dụng thuyền kết hợp với sân khấu không phù hợp, vì vậy cô đã chuẩn bị sẵn một địa điểm dự phòng. Bây giờ chỉ cần sắp xếp lại một chút, chuyển đồ trang phục và phụ kiện sang đó, sau đó thông báo cho các người mẫu và nhà thiết kế đến địa điểm mới để tập trung. Nếu hành động nhanh chóng, sự kiện vẫn có thể diễn ra đúng hạn.

Cô đã được cứu rỗi…

Lâm Tiêu suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra lời nào để khen ngợi Cố Lý; tất nhiên, Cố Lý cũng không có thời gian để nghe cô nói. Sau khi nhắc lại những việc cần làm, cô liền cúp máy.

Suốt cả buổi sáng, Lâm Tiêu đều ở bên bờ sông để lo liệu mọi việc còn lại.

Cho đến buổi chiều, khi những thiết bị sân khấu cuối cùng cũng được dọn đi, cô cùng chiếc xe tải nhỏ rời khỏi địa điểm ban đầu và đi đến địa điểm dự phòng nơi Cố Lý và Đường Uyển Như đang đợi.

Khi đến nơi, những người mẫu cao ráo đang đi thành từng nhóm nhỏ; các nhân viên công tác và nhà thiết kế đã đến từ sáng sớm đang giúp đỡ việc chuyển những giá treo đồ trang phục lên tầng hai của địa điểm mới; các sinh viên tình nguyện và nhân viên của M.E đang đi lại

Lâm Tiêu Khi tìm thấy Cố Lý, cô ấy đang mặc một chiếc váy dài để lộ vai và lưng, đang thảo luận với giáo viên phụ trách sự kiện của trường về thứ tự xuất hiện của các nhà thiết kế.

  “Sao em mới đến vậy?”

  “Trời bắt đầu tuyết rơi, đường tắc nghẽn lắm.”

  Cố Lý quay lại nói chuyện với giáo viên đó, trong khi đi về phía phòng trang điểm và cầm điện thoại: “Những nhân viên được M.E hứa sẽ đến đã đều có mặt rồi, nhưng Cung Minh… Tôi gọi cho anh ấy vài cuộc rồi mà không ai nghe máy.”

  “Tôi cũng vậy,” Lâm Tiêu nói: “Từ sáng đến giờ, tôi đã gọi cho anh ấy và KITTY ít nhất 20 cuộc rồi, nhưng không cuộc nào được đáp. Hỏi M.E thì họ cũng không biết, từ sáng đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng của Cung Minh đâu.”

  “Bây giờ các người mẫu và nhà thiết kế hầu như đã đến hết rồi, khoảng 15–20 phút nữa là khách mời sẽ bắt đầu vào sân khấu. Vậy thì em hãy đi gặp người của M.E để nhận thông tin công việc, nhớ kỹ quy trình diễn ra sự kiện, và hỏi xem liệu họ có thông tin liên lạc nào khác của Cung Minh không. Tôi sẽ đi đón khách mời ở phía trước.”

  “Được.”

  Cố Lý vừa bước ra ngoài vài bước thì đột nhiên dừng lại: “À, nhớ gọi điện cho Lâm Dược và Nam Tương xem họ đã đến đâu rồi.”

  Nghe đến tên Lâm Dược, Lâm Tiêu lập tức cảm thấy đau đầu: “Tại sao lại phải tôi gọi?”

  Cố Lý nói: “Vì em suýt nữa làm hỏng buổi sự kiện này mất.”

  Cô ấy cảm thấy như một con rắn bị kìm chặt, lập tức chùng xuống: “Được thôi.”

  “À, còn một điều nữa, hãy coi chừng Đường Uyển Như kia, đừng để cô ấy cứ quanh quẩn bám lấy các người mẫu và hỏi đủ thứ.”

  “Đường Uyển Như? Bám lấy các người mẫu ư?”

  “Những người xấu xí thường hay gây rối, dù sao thì em cứ làm theo lời tôi bảo đi.”

Cố Lý nói xong rồi bỏ đi.

  Lâm Tiêu với đầy những thắc mắc bước tiếp theo, trong lúc đó cô lấy điện thoại ra và sau chút suy nghĩ liền gọi số điện thoại của Nam Tương.

  “Alô, Nam Tương, hầu hết các nhà thiết kế đã đến rồi, em đang làm gì mà chậm trễ thế?”

  “Kẹt xe à?”

  Lâm Tiêu nhìn vào mặt đồng hồ: “Vậy thì em phải nhanh lên đi.”

  Ngắt cuộc điện thoại, cô do dự không biết có nên gọi cho Lâm Dược ngay lập tức hay không, thì bất ngờ nhìn thấy Đường Uyển Như đang dựa vào tường ngoài phòng thay đồ và than phiền rằng không chịu nổi được.

  “Uyển Như, em đang làm gì ở đây vậy?”

  “Lâm Tiêu… Bên trong kia… cái eo, đôi chân, bộ ngực… quá… quá khiến người ta mất tự trọng rồi.”

  “Thôi đi, thôi đi.” Lâm Tiêu kéo anh ta sang một bên: “Em nhanh lên lầu tìm Xu Lệ đi, tôi đã để bản thuyết trình của Cung Minh vào túi cô ấy rồi.”

  “À, ok.” Đường Uyển Như lưu luyến nhìn lại phòng thay đồ một lần nữa rồi đi về phía cầu thang.

  Lúc này, Lâm Tiêu nhận được một cuộc gọi từ nhân viên của M.E. Sau khi kết thúc cuộc gọi, ông mở nhóm công việc theo hướng dẫn và ngay lập tức biểu hiện sự lo lắng trên khuôn mặt.

  Bên kia, Cố Lý đứng trên thảm đỏ, lo lắng chờ đợi sự xuất hiện của Cung Minh. Cách cô liên tục nhìn đồng hồ cho thấy cô rất nóng vội.

  Theo kế hoạch, Cung Minh lẽ ra đã phải đến nơi cách đây năm phút, nhưng bây giờ vẫn chưa có tin tức gì cả.

  Không chỉ Cung Minh, mà cả Phó tổng giám đốc Tập đoàn Lam Ma là Chí Bằng, nhà thiết kế thời trang nổi tiếng trong nước Vương Hán Hứa, nhà thiết kế trang sức gốc Pháp Kha Lâm, người đứng đầu chi nhánh Thượng Hải của Chu Đại Kim… những vị khách có tầm ảnh hưởng đều chưa đến. Những người đến thay vào đó đều là những người đứng đầu công ty nhỏ không mấy nổi tiếng, blogger thời trang, người nổi tiếng tầm thường, những người giả danh quý tộc, người mẫu hạng hai, những nhà thiết kế không có tên tuổi, và những người nghèo khó đến đây chỉ để xem náo nhiệt mà thôi.

Các nhiếp ảnh gia và phóng viên đứng hai bên thảm đỏ, không biết nên chụp ảnh hay không khi những vị khách quan trọng vẫn chưa xuất hiện, tạo ra một tình huống rất ngượng ngùng.

Cố Lý gọi một nhân viên của M.E đến và yêu cầu anh ta gọi điện cho công ty mẹ của M.E – Tập đoàn CONSTANTLY – để hỏi xem có tin tức gì về Cung Minh không.

Đúng lúc đó, ba người bước vào qua cửa chính được trải thảm đỏ. Một người đàn ông và hai người phụ nữ; đó là Cố Nguyên cùng mẹ anh ta là Diệp Truyền Bình và một người phụ nữ mà Cố Lý không quen biết.

Những tia sáng từ máy ảnh lóe lên liên tục, và các nhiếp ảnh gia cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động tích cực hơn, bởi vì Diệp Truyền Bình là người đứng đầu Tập đoàn Diệp, một nhân vật có tiếng trong toàn thành phố Thượng Hải.

Cố Lý ngẩn ngơ một lát: “Các bạn…”

Cố Nguyên nói: “Tôi đến đây cùng mẹ mình.” Nói xong, anh ta quay đầu đi, không nhìn lại cô ấy.

Diệp Truyền Bình nắm tay người phụ nữ kia và giới thiệu: “Đây là bạn gái mới của con trai tôi, Yuan Yi.”

Cố Lý nhìn kỹ người phụ nữ này – người đã ở lại nhà Cố Nguyên – nhưng cô ấy không chủ động đưa tay ra; ánh mắt Cố Lý nhìn về phía Diệp Truyền Bình đầy giận dữ.

“Lần trước, cô có thắc mắc tại sao tôi có thể lái xe vào khu ký túc xá trường học, phải không? Đó là vì hiệu trưởng trường đã nhờ tôi làm thành viên ban giám khảo cuối cùng của cuộc thi này.”

Diệp Truyền Bình liếc nhìn ghế khán giả: “Tôi đã muộn năm phút rồi… Những vị khách mà các bạn đã thông báo trước đây đâu rồi? Sao không ai xuất hiện cả?”

“Có lẽ… do tình hình giao thông xấu, họ bị kẹt trên đường cao tốc.”

“Một hoặc hai người thì còn hiểu được, nhưng tất cả đều bị kẹt trên đường cao tốc à?” Diệp Truyền Bình nói. “Vậy tại sao các phóng viên lại không bị kẹt?”

“……”

“Cô gái nhỏ, cách làm này chỉ khiến trường học của bạn bị xấu hổ mà thôi.”

“……”

Cố Lý bị cô ta chế giễu đến nỗi không biết phải nói gì. Thực tế là không có một vị khách mời quan trọng nào đến cả; đối mặt với tình huống này, ngoài việc trong lòng mắng Cung Minh và Lâm Tiêu thật sự dữ dội ra, cô ấy hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo.

“Mẹ ơi, đừng nói nhiều nữa đi.” Cố Nguyên không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, liền lên tiếng giúp Cố Lý thoát khỏi tình huống khó xử.

Diệp Truyền Bình liếc nhìn con trai mình một cái, rồi không tiếp tục đặt vấn đề về việc không có khách mời quan trọng đến nữa.

“Là một nhân viên, lẽ ra bạn không nên mời các giám khảo ngồi vào chỗ sao?”

Cố Lý kìm nén sự bất mãn trong lòng, rồi mời họ ngồi xuống một bên và nói: “Xin mời các vị ngồi qua đây.”

Diệp Truyền Bình với nụ cười đặc trưng của người chiến thắng, nắm tay Yuan Yi và đi về phía ghế khán giả.

Sau khi ba người ngồi xuống, Cố Lý nhận thấy Jian Xi đang theo sau một người mẫu bước vào hội trường. Cô vừa định đi lại chào hỏi thì ai đó nắm lấy tay cô từ phía sau; quay đầu lại, cô thấy Lâm Tiêu – người vẫn chưa thay đồ đã chạy đến quầy tiếp tân.

“Không phải bảo em thay đồ xong mới đến sao? Nếu Cung Minh nhìn thấy thì tôi dám chắc ông ấy sẽ không do dự mà sa thải em đấy.”

“Điều đó bây giờ đã không quan trọng nữa.” Lâm Tiêu đưa điện thoại cho Cố Lý.

“Tại sao lại xảy ra chuyện như này?”

Dù luôn bình tĩnh, nhưng trước tình huống này, cô cũng không biết phải làm thế nào để khắc phục. Luật sư của M.E đã thông báo trong nhóm công việc rằng tối hôm qua, Cung Minh bị chó cắn khi đang ra ngoài, sau đó xảy ra tranh cãi với cảnh sát và bị buộc tội gây rối trật tự công cộng. Anh ấy vừa mới dùng mối quan hệ để xin tha cho anh ta, và hiện đang phải đến bệnh viện tiêm vắc-xin và trị vết thương. Vì vậy, Cung Minh sẽ không thể tham gia các sự kiện tiếp theo được.

Cung Minh không đến, những vị khách mời quan trọng khác cũng chẳng thấy bóng dáng nào. Nếu tin này đến tay phóng viên, lãnh đạo trường chắc chắn sẽ không hài lòng, và cô ấy chắc chắn sẽ bị trách móc vì làm việc không hiệu quả.

  “ Lâm Dược và Nam Tương đã đến rồi.” Kèm theo tiếng chụp máy ảnh, Lâm Tiêu vội vàng đi đón họ.

  Cố Lý liếc nhìn phía đó một cái nhưng vẫn không hề di chuyển.

  “ Lâm Dược…… Lâm Dược…… Hãy nghĩ cách gì đó đi!” Lâm Tiêu tiến lại gần hai người, với vẻ mặt van xin: “Cung Minh không thể đến được, những vị khách mời quan trọng khác cũng chẳng có tin tức gì cả. Nếu tiếp tục như this, lãnh đạo trường chắc chắn sẽ trừng phạt tôi và Cố Lý.”

  Nam Tương hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  Lâm Tiêu đưa chiếc điện thoại cho họ: “Các bạn hãy xem này.”

  Về việc Cung Minh bị nhốt ở đồn cảnh sát và bị chó cắn, Lâm Dược biết rõ mọi chuyện, nhưng không ngờ không chỉ Cung Minh tìm cớ để vắng mặt trong sự kiện này, mà phía Chu Thông Quang cũng gặp phải rắc rối.