Bốn tháng sau.

Tại Thung lũng Silicon của Mỹ, văn phòng dự án Tàu Noã Đại của Trung tâm Nghiên cứu Ames.

Một trợ lý tóc vàng mặc giày cao gót và chiếc váy ôm quyến rũ đặt chiếc cà phê đã thêm nửa gói đường lên bàn, rồi chỉ vào căn phòng bên ngoài, có nghĩa là cô ấy đang ở bên ngoài, nếu cần gì thì hãy gọi cô ấy, sau đó cô ấy ra ngoài.

Khoảng mười phút sau, tiếng gõ cửa vang lên, và một nữ nhân viên da đen với mái tóc bện dơ bước vào, đặt một đống thư lên bàn.

“Tiến sĩ Lâm, đây là những lá thư tích tụ trong suốt nửa tháng bạn nghỉ phép.”

“Được rồi, tôi biết rồi, cảm ơn bạn, Giselle.”

Nữ nhân viên da đen mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng, rồi quay người đi.

Lâm Dược Anh ta lướt qua những lá thư, và phát hiện ra một folder chứa thông tin từ Trung Quốc được gửi qua EMS.

Anh ta suy nghĩ một chút, rồi xé bỏ phong bì và đổ nội dung bên trong ra.

Một màu đỏ quyến rũ hiện ra trước mắt anh.

Trên mặt trước của tấm thiệp có hai chữ viết bằng bột vàng – “Thiệp mời.”

Anh ta mở nó ra và nhìn.

“Kiều Nhiên… Cô ấy sắp kết hôn rồi à…”

Tên đó như thể đã mở ra khoang ký ức bị lãng quên; những khuôn mặt trẻ trung và non nớt của hơn mười năm trước lại hiện lên trước mắt anh.

Anh ngẩn ngơ khoảng mười phút, vuốt ve bức ảnh của cặp đôi mới cưới trên tấm thiệp, rồi lắc đầu không thể làm gì khác.

Mười một năm trước, anh rời thủ đô và bay thẳng đến Mỹ. Nhờ sự giúp đỡ của một giáo sư, anh được nhập học tại Viện Công nghệ Massachusetts. Trong thời gian học tập, anh đã thay đổi tên mình một lần, bởi vì nhờ kiến thức thu được từ thế giới “Prometheus”, anh đã công bố nhiều bài báo chất lượng cao. Sau khi tốt nghiệp, anh gia nhập Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA, nỗ lực cải tiến các tấm pin mặt trời trên Trạm Vũ trụ Quốc tế và các vệ tinh bằng công nghệ vật liệu hiện có.

Cần biết rằng, trong thế giới “Prometheus”, ngoại trừ một số tàu chiến nhỏ yêu cầu tốc độ rất cao, những con tàu thám hiểm hoặc tàu vận tải đường dài thường sử dụng hệ thống pin mặt trời để bổ sung năng lượng cho hoạt động của chúng. Mặc dù thế giới hiện tại còn kém xa thế giới “Prometheus” về mặt công nghệ công nghiệp, nhưng việc cải tiến công nghệ pin mặt trời trong lĩnh vực hàng không vũ trụ vẫn hoàn toàn khả thi.

Nửa năm trước, anh đã thực hiện một nhiệm vụ kéo dài ba tháng tại Trạm Vũ trụ Quốc tế, với nhiệm vụ thay thế các tấm pin mặt trời bên ngoài.

Thực tế đã chứng minh rằng sự kết hợp giữa lo

Đối với những lá thư khác, anh ta chẳng hề đọc qua, chỉ cầm lấy tấm thiệp mời rồi cho vào túi xách, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài.

……

Ba giờ sau, trong một biệt thự hai tầng ở thành phố San Jose, một người phụ nữ tức giận nói: “Bố mẹ tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần muốn gặp anh, có lần nào anh nghe theo lời tôi, quay về nước để gặp họ không? Bây giờ bạn học trung học của anh kết hôn, anh lại vội vàng chuẩn bị đồ đạc để tham dự đám cưới mà không hỏi tôi ý kiến, tôi phải nghĩ sao đây?”

“Trình Tuyết, này… không giống nhau.”

“Cái gì không giống nhau? Chẳng lẽ trong lòng anh, tôi không quan trọng bằng những người bạn học trung học đó sao?”

“Anh biết đấy, nếu tôi quay về gặp bố mẹ em, họ chắc chắn sẽ ép chúng ta phải kết hôn.”

“Chẳng lẽ chúng ta không nên kết hôn sao?”

“……”

“……”

“Sau khi trở về từ Trạm Vũ trụ Quốc tế, anh hẳn đã đọc báo cáo kiểm tra sức khỏe của mình rồi đúng không?”

“Đúng, tôi đã đọc. Do ảnh hưởng của môi trường vũ trụ, khối lượng tinh trùng của tôi bị thay đổi, vậy thì sao? Dù suốt đời này chúng ta không thể có con ruột, nhưng tại sao không nhận nuôi một đứa bé, hay thậm chí là một cặp đôi? Biết đâu ở những vùng núi xa xôi của Trung Quốc, vẫn còn rất nhiều gia đình không đủ điều kiện nuôi con.”

“Trình Tuyết, lần này tôi nhất định phải quay về.”

“Đừng đi, tôi van xin anh đấy, tôi sợ rằng một khi anh đi rồi, sẽ không bao giờ trở lại nữa.”

“Lo lắng quá à… vậy thì em cùng tôi quay về đi, như vậy không phải tốt hơn sao?”

“Nhưng công việc của tôi…”

“Đừng lo, chúng ta sẽ không gặp phải bọn bắt cóc đâu, làm sao có thể không trở lại được chứ?”

……

Trong tháng Tư, vẻ đẹp của thế gian đã tàn đi, nhưng hoa đào ở các ngôi chùa trên núi lại bắt đầu nở rộ.

Tại hội trường tiệc cưới của một khách sạn năm sao ở thủ đô, thảm đỏ, giỏ hoa, giấy màu và những vị khách mời…

Tiếng nhạc du dương vang lên từ loa, tiếng chào hỏi vang vọng khắp hành lang.

Trong hội trường tổ chức lễ cưới, một cô gái đang cầm máy quay đi lang thang dưới lầu.

“Em tên là… là Lưu Vân Vy, đúng không?”

Lưu Vân Vy vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi, mặc chiếc váy ôm sát cơ thể, đi giày cao gót đỏ, ánh mắt của cô toát lên vẻ “không cho người lạ nhập cảnh”.

“Em là ai vậy?”

“Em tên là Thất Thất, là nhiếp ảnh viên quay video cưới cho Kiều Nhiên. Em có thể hỏi em vài câu được không?”

“Hãy hỏi đi.”

“Tôi nghe nói cậu cũng đã từng yêu với người bạn thân của Kiều Nhiên, đó là Lâm Dược phải không? Thậm chí còn cãi vã với người bạn thân nhất lúc bấy giờ nữa.”

Lưu Vân Vy liếc nhìn Tiết San – người hiện đã kết hôn bên cạnh mình – và hỏi: “Ai nói với cậu vậy?”

“Chị gái tôi đấy.”

“Chị gái cậu là ai?”

“Phương Hồi đấy.”

“À, ra vậy… Tôi mới hiểu tại sao Kiều Nhiên lại có thể trở thành nhiếp ảnh gia sau năm 90; hóa ra là nhờ có quen biết đấy.”

“Ôi, đừng nói về tôi nữa, hãy nói về cậu đi.”

“Cậu muốn biết điều gì?”

“Theo cậu, anh ta có điểm gì hay?”

“Anh ta biết hát, biết vẽ, biết chơi đàn, học rất giỏi, lại còn đẹp trai nữa… Câu trả lời này được không?”

“Đó chỉ là câu trả lời thông thường thôi… Phải sâu sắc hơn mới được.” Bé Qī Qī hướng ống kính về phía cô ấy.

“Sâu sắc hơn à…” Lưu Vân Vy dường như đang hoài niệm: “Cậu có tin được không khi anh ta dẫn những nữ thần được nhiều người ngưỡng mộ đi chơi xe đụng vào nhau, rồi khiến họ la hét thảm thiết? Cậu có tin được không khi anh ta dẫn họ đi trượt băng, và khi họ ngã xuống, anh ta lại cười ha hả như lợn, thậm chí còn dùng chiếc máy ảnh mượn để chụp những bức ảnh xấu xí của họ? Cậu có tin được không khi anh ta nhìn cái cầu trượt xoay với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa, rồi bất ngờ ôm cô ấy lên và đặt cô ấy lên đó, sau đó nói rằng váy cô ấy quá ngắn, sẽ bị lộ hàng? Kẻ khốn nạn đó luôn biết cách làm cho vẻ lạnh lùng của cô ấy trở nên hỗn loạn hoàn toàn.”

“Nếu vậy, có vẻ như anh ta thực sự rất giỏi trong việc chinh phục phụ nữ đấy.”

Lưu Vân Vy nhìn Tiết San một cái, nhưng không nói gì.

“Cậu chính là Tiết San phải không?” Bé Qī Qī lại hướng ống kính về phía cô ấy và hỏi tiếp.

Tiết San dùng tay che màn hình camera lại.

   Bên cạnh, Lưu Vân Vy cười nói: “Cô ấy sợ những thứ này bị chồng mình biết thì sau này sẽ không sống yên được đâu.”

   Qīqí nói: “Tôi sẽ cắt đoạn video đó đi.”

   Tiết San lặng lẽ trả lời: “……”

   “Ôi, bạn là người bạn thân của chị gái tôi mà, tôi đâu có thể làm hại bạn được chứ.”

   “À…” Tiết San thở dài: “Ký ức về anh ấy vẫn còn đó… Là vào lúc chúng tôi dùng bữa tối dưới ánh nến tại nhà hàng Kiev trên đường Nam Nguyệt Nguyên Đàm, một bữa ăn đã tiêu hết cả tiền công một tháng làm việc của anh ấy. Tôi không nhớ được đã ăn gì nữa, chỉ nhớ rằng hôm đó anh ấy trông rất phong độ khi ở giữa đám người nước ngoài; trong khi tôi thì cứ làm mọi thứ sai lầm. Khi cuộc vui sắp kết thúc, anh ấy nói sẽ chơi một bản nhạc cho tôi nghe, rồi ngồi xuống đàn piano ở góc nhà hàng. Đó là bản *Bản nhạc piano buổi tối số 5*… Mọi người đều vỗ tay, thậm chí cả những người Ukraine làm việc trong bếp cũng chạy ra ngoài xem. Bạn biết không, lúc đó tôi thực sự cảm thấy mình như Cô bé Lọ Lem trong câu chuyện kia… Sau đó tôi hỏi anh ấy tại sao lại làm những điều đó, anh ấy nói rằng tất cả đều học được từ sách… Nhưng tôi không biết liệu điều đó có thật hay không. Khi buổi tối kết thúc, anh ấy nói sẽ chơi một bản nhạc cho tôi nghe… Rồi tôi cảm thấy mình thực sự hạnh phúc như chưa từng có trong đời.”

   “Nghe các bạn kể như vậy, tôi cũng muốn gặp anh ấy quá.” Qīqí nói. “Còn điều gì nữa không? Tôi muốn nghe tiếp nữa đấy.”

   Lưu Vân Vy nói: “Bạn nên hỏi chị gái bạn mới đúng đấy.”

   “Chị ấy đâu có nói với tôi đâu.” Nói xong, cô ấy chạy đi như gió, đến chiếc bàn gần nhất với sân khấu hình chữ T.

   “Chị Jiamo, chị Shasha, các chị cũng kể cho em nghe đi, em thực sự chưa nghe đủ đâu.” Lâm Gia Mạt, người đang mặc một chiếc quần ống rộng màu be và áo trắng, liếc nhìn cô ấy và nói: “Hôm nay là đám cưới của Kiều Nhiên… Bạn cứ đi hỏi han về anh ấy suốt thế, có ý nghĩa gì chứ?”

“Có đấy.” Thất Thất nói: “Tôi phải tận dụng lúc mọi người đều ở đây để tìm hiểu thêm về anh ta; biết đâu sau này sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn nữa.”

Lâm Gia Mạt hỏi: “Biết nhiều về anh ta như vậy, bạn muốn làm gì?”

“Chỉ là tò mò thôi.”

“Tò mò à?”

Một giọng nói vang lên: “Tôi nhớ trước đây đã hỏi anh ta bí quyết để thu hút con gái là gì… Anh ta bảo rằng sự tò mò chính là khởi đầu tốt nhất. Vì vậy, em gái nhỏ ơi, tôi khuyên em đừng tự đẩy mình vào rắc rối đâu.”

“Chị ơi, chị là ai vậy?” Thất Thất nhìn người phụ nữ ngồi đối diện bàn ăn; trông cô ấy rất thoải mái và tự nhiên—dù đang tham gia đám cưới nhưng vẫn mặc chiếc quần jeans rách và áo sọc kẻ, phần váy được buộc lại ở ngực.

Cô ấy cười và tháo kính râm trên mũi xuống.

“Là em sao?” Thất Thất ngạc nhiên.

“Em biết tôi à?”

“Không phải chính là ‘Hải Đường’ nổi tiếng trên mạng, người đã đi hát khắp nơi trong suốt mười năm qua sao? Khi tôi học ở Pháp, các bạn cùng lớp từng kể rằng mỗi khi đến một thành phố mới, em lại hát một bài hát khác nhau… Nhưng có một bài hát ngoại lệ, đó là ‘Những Năm Tháng Vội Vã’… Bài hát đó có ý nghĩa gì đặc biệt không?”

Cuối cùng, Thất Thất cũng thoát khỏi sự tò mò về Lâm Dược.

Thẩm Hiểu Đường, Hà Sa và Lâm Gia Mạt ba người nhìn nhau và bật cười.

“Ý nghĩa của nó là… tôi đang tìm kiếm một người.”

“Người nào vậy?”