Tòa nhà ký túc xá nữ số 13.

Lưu Vân Vy ngồi bên cạnh bàn học, đang thoa phấn mắt trước gương.

“Tôi nói với các bạn này nhé, nếu mắt đang sưng thì tuyệt đối không được thoa phấn mắt màu sáng đâu, nếu không sẽ rất xấu lắm đấy. Nhớ hồi trung học, có một bạn nữ trong lớp chúng ta, mắt đang sưng mà lại thoa phấn mắt màu bạch kim, thật là… xấu đến mức khó coi.”

Tiết San ngồi trước bàn học, đang lật qua lật lại tờ báo giải trí mua ở quán ven đường: “Đã muộn thế này mà còn trang điểm à?”

Lưu Vân Vy nói: “À, anh chàng thuộc khoa quản lý tài sản đó, tên là Tu Rì gì đó, buổi chiều nay đã tặng tôi một hộp phấn mắt, nói là nhập khẩu từ nước ngoài đấy. Tôi phải thử xem hiệu quả thế nào chứ.”

Tiết San hỏi: “Ý cậu là Tu Rì Baolidao à? Người Mông Cổ đó?”

“Đúng rồi, chính anh ấy.”

“Tôi nghe nói gia đình anh ấy khá giàu có, có một đồng cỏ nuôi bò cừu đấy.”

Bên cạnh, Phương Hồi đang đan len bằng kỹ thuật của mình và nói: “Theo tôi thấy, cậu nên cân nhắc việc này đấy.”

Lưu Vân Vy tỏ vẻ không hài lòng: “Tôi đâu muốn hàng ngày phải sống cùng với bò cừu đâu.”

Phương Hồi ngẩng đầu lên: “Vậy sao cậu vẫn nhận quà của anh ấy?”

“Không nhận thì anh ấy sẽ không vui đâu, tôi biết làm sao được chứ.” Lưu Vân Vy đặt cây cọ phấn xuống, sau đó lấy son môi ra và thoa nhẹ lên môi, mở miệng vài lần để màu son đều hơn, rồi nhìn vào gương, thấy kết quả khá ưng ý.

“Này, các bạn nhìn này, Zi Zi và Đại S đang có tin đồn đấy!” Tiết San hào hứng vẫy tờ báo giải trí trước mặt: “Thật là ghen tị với cô ấy, nếu tôi có thể trải qua một đêm tuyệt vời cùng với Zi Zi, tôi sẵn lòng sống ít đi mười tuổi cũng được.”

Li Qi liếc nhìn cô ấy qua khung kính và kẹp tóc: “Tuần trước cô ấy còn nói rằng chỉ muốn lấy Yen Chengxu mới chịu kết hôn mà?”

“Có một bài hát không phải được hát như thế này sao? Tình yêu đến quá nhanh, giống như cơn lốc xoáy, không kịp trốn thoát khỏi vùng gió dữ.”

“Em vẫn nghe nhạc R&B à?”

“Tôi à, bài hát nào hot thì tôi nghe bài đó thôi.”

Lưu Vân Vy vừa hoàn thành việc chăm sóc khuôn mặt của mình, quay lại và nhìn hai người đang cùng nhau đan len bên kia: “À đúng rồi, hôm qua các bạn đã đi Thẩm mỹ viện Trung ương phải không? Có gặp chuyện thú vị gì không?”

Phương Hồi im lặng không nói gì.

Li Qi nhìn cô ấy và hỏi: “Em đang hỏi về con người hay về những bức tranh đó?”

Lưu Vân Vy không hiểu: “Em không nói rằng bảo tàng nghệ thuật ở đó rất tốt sao?”

“Ban đầu chúng tôi dự định sẽ được một bạn học của Phương Hồi dẫn đi tham quan, nhưng giữa chừng lại xảy ra một chút sự cố nhỏ.”

“Sự cố gì vậy?” Tiết San nghe nói có chuyện thú vị liền bỏ cuộc đọc báo giải trí sang.

“Có một anh sinh năm ba trông có vẻ rất quan tâm đến bạn học của Phương Hồi, anh ta cứ khăng khăng muốn làm hướng dẫn viên miễn phí cho chúng tôi. Khi giới thiệu về các bức tranh và tác phẩm điêu khắc, anh ta cứ thể hiện kiến thức chuyên môn của mình một cách thái quá, và còn nhiều lần xúc phạm Kiều Nhiên nữa… Có lẽ anh ta cảm thấy Kiều Nhiên là mối đe dọa đối với mình.”

Tiết San nói: “Đúng là người đàn ông mà tôi thích rồi… Đẹp trai, đáng tin cậy, lại biết chơi đàn piano nữa… Đi đâu cũng luôn là tâm điểm chú ý.”

Lưu Vân Vy nói: “Không lâu trước đây em còn nói rằng chỉ cần được trải nghiệm một khoảnh khắc ngọt ngào với ‘Zai Zai’, dù phải sống ít đi mười năm cũng chấp nhận đấy chứ?”

“Đó là hai chuyện khác nhau mà.”

“Có gì khác nhau đâu?”

Li Qi ngắt lời họ: “Theo tôi thấy thì anh chàng đó đã nhầm đối tượng rồi đấy.”

Hai người quay đầu nhìn cô ấy: “Ý em là gì vậy?”

Cô ấy lại liếc nhìn Phương Hồi – người vẫn im lặng không nói gì – và nói: “Người mà Hà Sa thích có lẽ là Lâm Dược đấy.”

“Lâm Dược ư?” Tiết San hỏi: “Chính là anh chàng cực kỳ ham học đó phải không? Nghe nói cuối tuần, dù rảnh rỗi thì anh ta cũng ở thư viện hoặc trong phòng tự học… Phương Hồi… Điểm này bạn giống anh ta lắm đấy.”

Lưu Vân Vy nói: “Chúng ta đã cùng anh ta ngồi ăn uống không dưới mười lần rồi, mà bạn vẫn chưa biết tên anh ta à?”

Tiết San ngả người xuống bàn, nhìn cây tre trồng trong nước và nói: “Ai bắt anh ta phải nói chuyện nhiều chứ? Cứ như thể anh ta chẳng hứng thú với bất cứ điều gì cả.”

Li Qi nói: “Tôi thấy người như vậy mới đáng tin cậy đấy.”

Tiết San đáp: “Vậy bạn không nghĩ người như vậy khá nhàm chán sao?”

Phương Hồi, người lúc này chỉ im lặng nghe họ nói về đàn ông, bỗng nói: “Anh ấy không hề nhàm chán đâu.”

Tiết San cười: “Vì bạn còn nhàm chán hơn anh ấy nên bạn mới nghĩ anh ấy không nhàm chán thôi.”

Lưu Vân Vy cũng bật cười.

Li Qi tiếp tục: “Nhàm chán hay không thì tôi không biết, nhưng hôm qua, những sinh viên năm ba của Học viện Mỹ thuật Trung ương đã đập đĩa sắt trên sân, đến nỗi cả giáo sư chuyên về tranh ấn tượng trong khoa cũng bị thu hút đấy.”

Lưu Vân Vy ngạc nhiên: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chỉ là nhóm người đó càng ngày càng quá đáng thôi… Lúc thì hỏi các bạn đã từng thấy bức tranh này chưa, lúc lại hỏi các bạn có biết Monet là ai không…”

Có ai biết bức tranh “Sen” của anh ta có bao nhiêu tác phẩm không? Sau đó, họ lại hỏi anh ta có từng đến Châu Âu chưa, có thấy Nhà nguyện Sistine với cảnh xét xử lớn hay không… Cuối cùng, họ làm cho Lâm Dược cảm thấy phiền phức.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Rồi anh ta bắt đầu giải thích chi tiết về vài tác phẩm trong phòng trưng bày, từ quá trình sáng tạo, đặc điểm cá nhân, tư tưởng triết học của các tác giả, đến kỹ thuật vẽ, những điểm mạnh và điểm yếu của các tác phẩm đó… Những sinh viên năm ba kia đều trở nên hoảng sợ. Anh ta còn chỉ ra rằng trong phòng trưng bày tranh Hội họa Trung Quốc có một bức tranh không phải là bản gốc, mà là bức tranh được người thợ treo tranh cắt đôi bức tranh gốc ra, sau đó dán lại phần giấy trên lên để tạo thành bức tranh này.”

“Làm sao anh ta lại biết nhiều thế?” Lưu Vân Vy nhìn Tiết San một cách tò mò.

Phương Hồi nói: “À, anh ta đọc khá nhiều loại sách khác nhau, nên tầm nhìn của anh ta rộng hơn người bình thường một chút.”

“Thật sao?” Li Qi nhìn cô với vẻ nghi ngờ: “Tôi cứ cảm thấy cách anh ta ứng xử giống như người trong giới nghệ thuật lắm. Có câu ngạn ngữ nói ‘Đọc muôn cuốn sách, đi muôn dặm đường’. Nếu chỉ học hỏi kiến thức từ sách vở thôi, khi gặp người như Giáo sư Văn, chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu rồi… Nhưng hai người họ đã trò chuyện với nhau gần một tiếng đồng hồ đấy.”

Tiết San nói: “Theo như bạn nói, nếu kỹ năng hội họa của anh ta tốt đến thế, tại sao anh ta không chọn con đường thi vào trường nghệ thuật? Học viện Mỹ thuật Trung ương danh tiếng hơn trường chúng ta nhiều lắm mà.”

Li Qi đáp: “Ai mà biết được…”

……

Vào tháng 12, gió Bắc thổi mạnh, tiếng sóng rừng vang dội.

Lâm Dược che giấu dung tính thực sự của mình, đứng sau một cây thông tuyết, nhìn Ngô Đình Đình đang quỳ gối bên cạnh ngôi mộ, đang đốt tiền giấy cho người đã khuất.

Hôm nay là ngày mất của Bạch Phong. Giống như mọi khi, cô ấy mang theo hai tờ giấy vàng, một chai rượu Red Star 8 màu xanh lam, và một gói giấy dầu chứa món vịt quay mua ngoài với giá mười lăm đồng.

Gió khá lớn, cô phải thử nhiều lần mới đốt được tờ giấy vàng.

Nhìn những đám khói đen và tro bụi bị gió thổi bay đi…

“Khi còn sống, mỗi lần cãi vã với người khác, cô ấy luôn thích uống thứ này, nói rằng hương vị của nó mềm mại, dễ uống hơn rượu Bò Hai, và uống nhiều cũng không gây đau đầu.”

Và cả con vịt quay này nữa… Bạn thật công bằng, mỗi lần mua một con thì ăn mất nửa, để lại nửa cho tôi. Tôi bảo không thích ăn, nhưng bạn cứ khăng khăng bắt tôi phải ăn. Đôi khi tôi thực sự muốn dùng giày đập chết bạn đi cho xong, để đỡ phải nhìn mà lòng buồn bã.”

“Sau này bạn thực sự qua đời rồi, tôi cũng không còn cơ hội cảm thấy buồn nữa. Đôi khi tôi tự hỏi, liệu kiếp trước mình có nợ bạn cái gì đó không… Bạn có điều gì tốt đẹp đến thế chứ? Một kẻ vô học, vô dụng như bạn, sao tôi lại không thể quên được bạn được?”

“Rồi sau đó, tôi gặp một người… Người ấy hoàn toàn trái ngược với bạn. Tôi đã từng kể về anh ấy với bạn rồi đấy… Anh ấy thích học hành, thích lao động, là người đáng tin cậy, thỉnh thoảng lại nói ra những câu đùa hài hước, và còn cứu mạng ông nội của bạn nữa.”

“Rồi sau nữa, tôi bỗng nhiên nhận ra mình không còn nhớ đến bạn nữa… Phải mất đúng hai năm, tôi mới yêu người đó. Tôi biết bạn sẽ không trách tôi đâu… Nhưng dù vậy, tôi vẫn tự nhủ với bản thân mình rằng mình phải trả lại cho bạn tất cả những con vịt quay mà mình đã ăn… Vào các dịp Tết Thanh Minh, ngày mất, Lễ Zhongyuan… tôi sẽ mua nửa con cho bạn mỗi lần. Đôi khi tôi còn nghĩ đến việc “nuông chiều” bạn thêm một lần nữa… Ai bắt bạn phải tiếp tục mua cho tôi những thứ mà tôi không thích chứ?”

“Nghĩ lại những lời của người bói trước đây, nói rằng tình duyên của tôi sẽ gian truân… Bây giờ nghĩ lại thì quả thật là vậy… Đàn ông thật sự chẳng có ai tốt cả… Hai kẻ tồi tệ như các bạn… Một người đã chết, một người thì bỏ trốn… Cuối cùng, chỉ còn lại mình tôi mà thôi.”

Nói xong, cô ấy mở chai rượu Hongxing Ergutou, uống liền vài ngụm, rồi đổ phần rượu còn lại lên mộ của Bạch Phong.

“Bạn nghĩ xem, kiếp trước mình nợ các bạn bao nhiêu tiền nhỉ?”

Khi phần rượu trong chai còn chưa đầy nửa lượng, cô ấy dừng lại, đứng dậy và đi ra khỏi nghĩa trang, vừa đi vừa nhấp nhẹ những ngụm rượu còn lại trong chai.

Sau khi rời khỏi nghĩa trang, Ngô Đình Đình không về nhà, mà đi xe đến một con hẻm hẻo gần phố Trường Xuân.

Đã vào ban đêm, cô ấy bước vào một quán ăn ven đường được che chắn bằng vải dầu, gọi vài xiên khoai tây chiên, một quả cà tím nướng, và nửa bó bia, rồi ăn uống một mình.

Cô ấy không hề biết rằng Lâm Dược đang theo dõi cô ấy từ xa… Người đàn ông có vết sẹo trên trán và đeo khẩu trang

Cô ấy uống hết một chai bia. Rồi lại uống thêm một chai nữa. …… Một mình cô ấy đã uống tới năm sáu chai, sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của những người khách xung quanh, cô ấy đi đến chỗ chủ quán để thanh toán và rời khỏi quán ăn vặt đó. Đã là sau 9 giờ tối; gió lạnh thổi vào khuôn mặt cô, khiến cảm giác say sưa trong người càng trở nên rõ rệt hơn. Đi trên những con phố của Trường An vào đầu mùa đông, đối mặt với hàng loạt ánh đèn xe hơi và số ít người đi xe đạp, bước chân cô ngày càng chậm lại, và dáng đi cũng trở nên lảo đảo hơn. Đến ga tàu điện ngầm Tây Đơn, cô dừng lại, suy nghĩ một lúc rồi bước vào bên trong. Khi xuống cầu thang không sao cả, nhưng đi thêm một đoạn nữa, cô không thể kiềm chế được cảm giác say nữa, và cuối cùng đã ngã gục xuống trong hành lang dài. Phía trước, có vài người vừa ra khỏi ga tàu điện ngầm; họ hoặc là có mái tóc màu vàng, hoặc là để tóc rối bù, rõ ràng là những người không mấy tốt đẹp gì. Họ “lòng tốt” tiến lại gần cô và nói: “Này cô gái, cô gái, cô có thể đi được không? Cô chỉ cần nói cho chúng tôi biết địa chỉ, chúng tôi sẽ đưa cô về nhà nhé.”