Vài ngày sau.

Tại sân bóng rổ dưới tầng của Kiều Nhiên.

“Lâm Gia Mạt đã nhận được thư trúng tuyển từ Đại học Bắc Kinh, Hà Sa thì đậu vào Học viện Mỹ thuật Trung ương, còn Không Linh Thảo cũng nhận được thư phản hồi từ Đại học Nam Kinh. Zhang Hui Ran cũng đỗ vào trường quân sự như mong muốn, còn điểm số của Ren Gaoying đủ để nhập học vào Đại học Quân sự… Mọi người đều thi đậu rất tốt.”

“Còn bạn thì sao?” Triệu Diệp hỏi Kiều Nhiên. “Tôi nghe nói thư trúng tuyển từ Đại học Thanh Hoa đã bắt đầu được gửi ra từ năm ngày trước rồi đấy.”

“Tôi không nộp đơn xin vào Thanh Hoa.”

“Bạn không nộp đơn vào Thanh Hoa? Anh trai, bạn đạt 681 điểm mà! Thi vào Thanh Hoa thì dễ dàng lắm mà.”

“……”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, trường đại học mà bạn nói là mình muốn theo học chính là Thanh Hoa mà.”

“Đúng vậy, nhưng tôi lại không muốn đi nữa.”

“Nếu bạn không muốn đi Thanh Hoa, vậy bạn sẽ đi đâu? Đại học Bắc Kinh à? Hay Đại học Nhân dân? Ồ, tôi hiểu rồi… Chắc bạn không phải định đi du học ở Anh chứ?”

“Đừng nói về tôi nữa, mà bạn này… Khiến đã nhận được thư trúng tuyển từ Đại học Phía Bắc rồi, thì phải mời mọi người ăn uống chứ.” Kiều Nhiên không trả lời thẳng thắn, bởi vì nếu nói rằng mình đã nộp đơn vào Đại học Công thương Phía Bắc, chắc chắn sẽ bị Triệu Diệp trách móc dữ dội. May mắn thay, anh ta đang ở xa tận Anh, và mọi quyết định trong cuộc sống đều do chính mình đưa ra; vì vậy, khi nói đến việc chọn trường đại học, anh không cần phải quá quan tâm đến ý kiến của gia đình.

Triệu Diệp vỗ ngực nói: “Chắc chắn rồi! Lần này tôi đến tìm bạn, chính là để mời bạn thông báo cho Jiamo, Hà Sa và Phương Hồi đi ăn uống một bữa… Bạn biết đấy… Tối hôm đó ở nhà bạn, tôi và Jiamo đã có một cuộc cãi vã khá tồi tệ.”

Sau bữa tiệc, mọi người đến nhà của Kiều Nhiên. Vì vấn đề chọn bộ phim xem, anh ta đã xảy ra tranh cãi với Lâm Gia Mạt.

Phương Hồi muốn xem bộ phim 《Star Wish》, nhưng Lâm Gia Mạt không cho xem. Sau đó, khi Hà Sa vắng mặt, cô đã lén lút xin Kiều Nhiên mượn đĩa để mang về xem cùng Lâm Dược【Lâm Dược__. Vì anh ta uống rất nhiều rượu trong buổi tiệc, nghe thấy điều này, anh ta đã la mắng Lâm Gia Mạt và từ đó trở đi, cô không bao giờ nói chuyện với anh ta nữa.

“Không thành vấn đề.” Kiều Nhiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu với Trần Tầm… vẫn chưa hòa giải được à? Là anh em bao năm nay mà sao lại như vậy?”

“Có thể đừng nhắc đến anh ta được không?” Triệu Diệp tỏ ra không kiên nhẫn: “Anh em bao năm nay á? Đừng nghĩ tôi không nhận ra, anh ta luôn cố gắng chiếm lấy Phương Hồi của cậu mà chẳng hề do dự.”

Kiều Nhiên thở dài: “Chúng ta làm gì không quan trọng, quan trọng là Phương Hồi【Phương Hồi〕 sẽ chọn ai.”

“Vậy thì cậu chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả, để anh ta từng bước tiến lại gần Phương Hồi sao? Nếu tôi là Phương Hồi, có lẽ tôi đã sớm nhượng bộ cho anh ta rồi. Cậu luôn nhường nhịn anh ta từ nhỏ; mọi người gọi cậu là ‘Mẹ Qiao’, cậu thực sự coi mình như một người giúp việc à? Dù sao tôi cũng không thể chấp nhận điều này được… Tại sao mọi người lại phải hy sinh bản thân để phục vụ anh ta chứ?” Triệu Diệp nói càng lúc càng tức giận, rồi giật lấy quả bóng rổ từ tay Kiều Nhiên và đập mạnh vào nó.

“Thôi, đừng nói về anh ta nữa, hãy nói về Lâm Dược đi. Tôi nghe nói anh ta sắp đi ra nước ngoài rồi.”

“”

   Triệu Diệp vẫn còn tức giận, nhưng nghe xong câu nói đó thì bỏ quả bóng xuống, nhìn Kiều Nhiên với ánh mắt tràn đầy mong đợi: “Thật sao?”

  “Tất nhiên là thật rồi.”

  “Tuyệt vời quá.” Anh ta thực sự muốn ôm lấy mẹ của Qiao và hôn lên mặt bà. Việc Lâm Dược đi ra nước ngoài có nghĩa là gì? Điều đó đồng nghĩa với việc kế hoạch tình yêu của Lâm Gia Mạt sẽ bị phá hủy. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là cơ hội tuyệt vời để anh ta tận dụng tình huống này.

  “Trời ơi, cuối cùng Ngài cũng nhận ra rồi… Có vẻ như những gì em đã làm hai ngày trước không uổng phí đâu.”

  “Làm những gì vậy? Lâm Dược à?” Kiều Nhiên nói: “Em làm quá đà rồi đấy.”

  “Quá đà cái gì chứ? Nếu nói Trần Tầm chỉ biết đam mê tình dục mà bỏ qua bạn bè, thì thằng bé này lại luôn nhìn người khác mà không biết hài lòng với những gì mình đang có… Thật đáng ghét.”

  Kiều Nhiên đập quả bóng vài cái, sau đó nhảy lên để ném bóng vào rổ – bóng vào luôn.

  “Theo em nghĩ, thực ra em nên cảm ơn nó mới đúng.”

  “Cảm ơn nó? Kiều Nhiên? Đầu em có bị hỏng không vậy?”

  “Nếu không có nó, Lâm Gia Mạt làm sao có thể cố gắng học hành để thi đỗ vào Đại học Bắc Kinh được? Hà Sa thì khó có thể vào Học viện Mỹ thuật Trung ương… Còn em nữa, cũng sẽ không phải cố gắng học hành chăm chỉ để nhận được thông báo trúng tuyển từ Đoàn Văn nghệ Trung ương đâu.”

  “Lý thuyết vô lý thôi… Hoàn toàn là vô lý.” Triệu Diệp nhận lấy quả bóng và ném vào rổ – bóng cũng vào luôn.

  Kiều Nhiên chỉ nhún vai và không tranh luận với anh ta nữa.

  Bên kia, tại nhà của Lâm Gia Mạt…

Bà Lâm mở cửa bước ra ngoài, tay cầm những chiếc bánh gối mà người ta đã đặc biệt chuẩn bị cho bà vào buổi trưa hôm đó.

Ông Lâm nhìn bà với vẻ lo lắng.

Bà Lâm lắc đầu, ý bảo là không ai ăn chiếc bánh gối nào cả.

“Đứa bé này… chuyện gì đang xảy ra với nó vậy?”

Ông Lâm thở dài, không hiểu tại sao lại như vậy. Trước đây nó vẫn rất vui vẻ, vui mừng thông báo với họ rằng kết quả kỳ thi đại học rất tốt, điểm số đủ để vào Đại học Bắc Kinh, nhưng vài ngày sau đó nó lại trở nên u sầu, không chịu đi chơi cùng bạn bè, cũng không xem phim nữa, cả ngày chỉ ở trong phòng một mình.

Bà Lâm do dự một lát, rồi tiến lại bên cạnh ông Lâm và thì thầm vài câu.

“Không thể nào…”

“Làm sao có thể không? Con gái chúng ta đã lớn rồi mà…” Bà Lâm nhìn ông Lâm một cách nghiêm khắc.

“Vậy phải làm sao đây?”

“Chuyện này biết làm sao được… Chỉ có thể để nó tự mình vượt qua thôi.”

“Không được, tôi phải nói chuyện với nó.”

Ông Lâm đứng dậy, vừa muốn đi vào phòng bên trong thì bà Lâm kéo anh lại: “Nếu anh làm vậy, chỉ khiến nó cảm thấy xấu hổ thôi.”

“À…” Ông Lâm thở dài, trong lòng quyết tâm sẽ tìm ra kẻ nào khiến con gái yêu quý của mình buồn bã đến thế này, và chắc chắn sẽ ngăn chặn hành vi xấu xa của kẻ đó.

……

Ngày 3 tháng 9 năm 2001.

Một mùa khai giảng mới lại đến, các trường đại học bắt đầu đón sinh viên mới nhập học. Những biển hiệu in đầy lời chúc mừng được treo trên các tán cây và mái nhà, trên con đường dẫn đến quầy đăng ký có rất nhiều sinh viên mới cập bộ với vali xách tay.

Họ cởi bỏ bộ đồng phục trường học xấu xí, thay vào đó là những chiếc áo sơ mi trẻ trung, váy dài, giày thể thao, quần jeans… thậm chí là giày cao gót nữa.

Các sinh viên năm hai, năm ba như những con sói thèm thức ăn, mỗi khi có cô gái xinh đẹp xuất hiện, họ lập tức lao đến giúp đỡ cô ấy với vali, hoặc sẵn lòng đóng vai người hướng dẫn… Đây chính là khởi đầu của cuộc sống đại học đối với các sinh viên mới, cũng là thời điểm mà các sinh viên cao tuổi tranh đua để thu hút sự chú ý của các em gái mới nhập học.

__Phương Hồi__ Phương Hồi bước xuống từ taxi, nhìn thấy dòng chữ “Đại học Thương mại và Công nghiệp Bắc Phương” trên cổng trường, cô hít một hơi thật sâu, rồi kéo vali xách tay đi về phía cổng trường.

Một vài sinh viên năm hai nhìn thấy cô đi đến, liếc nhau một cái, rồi một chàng trai cao khoảng 175 cm bước ra, mỉm cười tiến về phía cô.

“Bạn sinh viên này…”

Anh ta dừng lại giữa chừng khi đang

Phương Hồi Bất ngờ, một người đàn ông từ bên phải tiến lại gần cô và nắm lấy tay cầm chiếc vali của cô.

  “Để tôi làm đi.”

  Cô quay đầu nhìn và bỗng sững sờ.

  “Sao anh lại ở đây?”

   Trần Tầm thở dài: “Kỳ thi đại học diễn ra không tốt lắm, không đậu được vào các trường top như Thanh Hoa hay Bắc Kinh, nên đành chọn một trường bình thường thôi.”

   Phương Hồi nhíu mày. Làm sao có thể, trong những kỳ kiểm tra mô phỏng cuối năm lớp 12, Trần Tầm luôn đạt điểm trên 600 mỗi lần, vậy mà kỳ thi đại học lại diễn ra tồi tệ đến mức phải học tại Đại học Thương mại và Công nghiệp Bắc Kinh?

  Cô nhớ lại lúc trước khi nộp hồ sơ đăng ký nguyện vọng, Trần Tầm đã gọi điện cho cô để hỏi về việc này. Lúc đó, cô chỉ nghĩ rằng anh ấy chỉ hỏi qua loa thôi… Chẳng lẽ…

  “Này, Phương Hồi…”

  Từ phía xa, tiếng gọi quen thuộc lại vang lên.

  Sự chú ý của cô chuyển từ Trần Tầm sang nguồn phát ra tiếng gọi đó.

  Dưới bóng cây ngô đồng, một chàng trai và một cô gái đang mỉm cười với cô.

  Người con gái, cô rất quen – đó là Jiang Xiaoxuan, người đã ở bên cạnh cô khi cô nộp hồ sơ đăng ký nguyện vọng, và cô biết rằng Jiang Xiaoxuan đã chọn ngành Quản lý Logistique tại Đại học Thương mại và Công nghiệp Bắc Kinh làm nguyện vọng thứ hai.

  Còn người con trai… cô càng quen hơn nữa.

   Kiều Nhiên!

  Cô biết rõ Kiều Nhiên đã đạt điểm cao như thế nào. Rõ ràng, anh ấy hoàn toàn có khả năng đậu vào các trường top như Thanh Hoa hay Bắc Kinh… Vậy tại sao giờ lại học tại Đại học Thương mại và Công nghiệp Bắc Kinh? Mặc dù đây cũng là một trường thuộc nhóm 211, nhưng so với Thanh Hoa hay Bắc Kinh thì vẫn còn kém xa.

  Cô không để ý đến biểu hiện trên khuôn mặt của Trần Tầm, nhưng khi nhìn thấy Kiều Nhiên, cô bỗng cảm thấy lạnh lùng.

  Sau kỳ thi đại học, Trần Tầm chỉ hỏi về điểm số của Kiều Nhiên, chứ không hề đề cập đến việc chọn nguyện vọng đại học. Bởi vì anh ấy lo rằng Kiều Nhiên sẽ biết rằng anh ấy đã chọn Đại học Thương mại và Công nghiệp Bắc Kinh… Ngay cả Triệu Diệp cũng nhận ra

Nếu nói về mối quan hệ giữa hai người này, có lẽ họ đang ở thế đối đầu mà cả hai đều không dám công khai, nhưng lại đều muốn duy trì tình bạn ấy trong trạng thái mong manh này.

Kết quả là, sự cẩn thận trong việc duy trì mối quan hệ ấy đã khiến họ cùng được nhập học vào một trường học.

“Sao em lại ở đây?” Trần Tầm kiềm chế nỗi bất mãn trong lòng mà hỏi.

“Em không được nhận vào ngành mình chọn làm ước mơ đầu tiên, và em cũng không muốn bị phân loại vào ngành mà mình không thích, vì vậy em mới đến đây.” Kiều Nhiên giải thích.

“……” Anh ấy không cho ai xem danh sách nguyện vọng thi đại học của mình, ai biết chuyện gì đã xảy ra. Trần Tầm không tin lời Kiều Nhiên nói, nhưng cũng không thể công khai phản bác trước mặt mọi người, chỉ có thể im lặng với khuôn mặt u ám.

“Đi thôi, Phương Hồi. Trước hết hãy để đồ xuống, sau này rồi mới nói chuyện.” Kiều Nhiên không giống như Trần Tầm, cô ấy không bộc lộ sự bất mãn trong lòng mình, mà dẫn Phương Hồi đi về phía ký túc xá nữ sinh: “Hè năm ngoái em và Jiang Xiaoxuan đã đến đây tham quan rồi, nếu có điều gì em không quen thì cứ thoải mái hỏi.”

“Ừm, cảm ơn.” Phương Hồi cúi đầu nói. Cô ấy không nhìn Trần Tầm cũng không nhìn Kiều Nhiên, bởi vì sự hiện diện của hai người này đã gây ra cho cô ấy rất nhiều áp lực. Ngược lại, Lâm Dược – người đang học tập ở nước ngoài – lại khiến cô ấy cảm thấy thoải mái hơn, nhưng cũng khiến cô ấy nhớ anh ấy da diết và đầy buồn bã.

Bây giờ, anh ấy đã ở khuôn viên trường Đại học Stanford, đang trò chuyện về lịch sử Mỹ cùng những người da trắng mắt xanh tóc vàng đó phải không?