Lâm Dược Nhét tay vào túi xách trên xe ba bánh, lấy ra một chiếc loa để hô hào, bật công tắc rồi đặt nó gần miệng và hét vang vào dòng người đi qua:

“Những học sinh từ nông thôn chuyển đến thành phố sống không hề dễ dàng. Hãy tranh thủ cuối tuần này kiếm thêm tiền mua đồ dùng học tập nhé! Các bác, các cô ơi, hãy mua thêm một ít rau củ tươi mới nhé… Giá cả rất công bằng, chúng tôi không bao giờ thiếu cân đâu.”

Kỳ lạ thay, ngay khi anh ta bắt đầu hô hào bằng loa, thì có vài phụ nữ trung niên đi ngang qua đã dừng lại.

“Chàng trai ơi, cà chua của em bán bao nhiêu vậy?”

“1 đồng.”

“Không đắt lắm đâu… Vậy cho tôi hai cân nhé.”

“Còn đậu que thì sao?”

“Đậu que 0,9 đồng mỗi cân.”

Một phụ nữ khác lấy một bó đậu que đưa cho anh ta: “Tôi muốn cái bó này, em cân giúp tôi nhé.”

“Được thôi.” Lâm Dược lấy ra cái cân tre có quả cân, dùng móc ở phía trước để kẹp sợi dây buộc đậu que, sau đó kéo sợi dây cân về phía sau để tìm đến điểm cân bằng chính xác.

“Cô ơi, xem này… Hai cân bốn lượng đấy.”

“Vậy em báo giá bao nhiêu?”

“2 đồng 16 xu… Cô cho 2 đồng thôi nhé.”

Phụ nữ đó đưa cho anh ta 2 đồng 50 xu: “Không cần đổi đâu.”

“Cảm ơn cô ạ… 2 đồng là đủ rồi.”

“Học sinh nhỏ tuổi mà đã biết giúp gia đình giảm bớt gánh nặng… 50 xu này tôi tính là tiền mua sách vở cho em nhé.”

“Cảm ơn cô nhiều!”

Phụ nữ trung niên cho đậu que vào giỏ xe đạp rồi đi xa.

Lúc này, người phụ nữ đang chọn cà chua cũng đã chọn được sản phẩm ưng ý, cho chúng vào một chiếc túi vải rách: “Được rồi, em cân giúp tôi xem.”

Lâm Dược nhận lấy túi vải, chuẩn bị cân, thì lại có thêm hai phụ nữ khác đi ngang qua hỏi giá dưa chuột. Trong số họ, có người đã có sẵn cà tím trong giỏ xe đạp.

Ngô Đình Đình Nhìn thấy anh ta cân hàng một cách cẩn thận, cô ấy bỗng nghĩ rằng hành vi chăm chỉ của cậu học sinh nông thôn này thật đáng ngưỡng mộ… Nếu không có mối quan hệ bạn bè này, có lẽ cô ấy cũng sẽ mua vài cân rau củ để khích lệ anh ta thôi. Ai ngờ rằng, khi Lâm Dược sử dụng các kỹ năng 【Thương nhân giỏi thương lượng LV2】 và 【Biết cách mặc cả LV4】, anh ta tự nhiên sẽ dễ dàng thu hút khách hàng hơn so với những người bán hàng bình thường.

Trò cá cược giữa hai người là phải bán hết rau trước khi trời tối, nhưng chưa đến lúc đó, gần mười cân rau còn lại đã được một ông chủ nhà hàng mua hết sạch.

Lâm Dượcđếm tiền bán rau, tổng cộng là bốn mươi mốt đồng năm mươi ba xu.

“Em thua rồi.”

“Không ngờ việc giả vờ khó khăn lại hiệu quả đến thế.” Cô ấy nghĩ rằng lý do Lâm Dược【Lâm Dược〕 có thể bán hết rau nhanh như vậy là nhờ vào hình tượng một học sinh từ nông thôn đến thành phố để kiếm thêm thu nhập, nhưng cô ấy vẫn chịu thua một cách thoải mái và hỏi: “Anh muốn ăn gì?”

Lâm Dượcsuy nghĩ một chút rồi nói: “KFC.”

Ngô Đình Đìnhkhông ngạc nhiên với lựa chọn của anh ta, bởi vì điều này hoàn toàn phù hợp với hình tượng một học sinh nông thôn. Những cửa hàng KFC như vậy hầu như không có ở các đơn vị hành chính cấp huyện hay thành phố, mà chỉ có ở một số thành phố cấp tỉnh, cấp phó tỉnh hoặc những thành phố giàu có mới có.

“Không vấn đề gì.”

“Vậy chúng ta đi ngay bây giờ nhé? Tôi biết gần đây có một chi nhánh KFC.”

“Không được, trước hết phải trả lại xe ba bánh đã.”

“Trả lại ở đâu?”

“Tất cả những thứ này tôi đều mượn từ anh Giá bên cạnh; đã hẹn là sau khi bán hết rau sẽ trả lại.”

“Vậy... tôi sẽ đi cùng anh.”

Lâm Dượccuộn tấm vải dầu đang trải trên vỉa hè vào trong khoang xe ba bánh, vỗ nhẹ vào tấm chắn gần ghế ngồi và nói: “Lên đi.”

Ngô Đình Đìnhkhông keo kiệt, bước lên khoang xe và ngồi xuống, quay lưng về phía ghế.

“Đi thôi nào.” Lâm Dượcnắm lấy tay lái xe, đạp mạnh vào bàn đạp, và xe ba bánh bắt đầu di chuyển.

Hai mươi phút sau, hai người rời khỏi ký túc xá tập thể của cơ quan đường sắt và đi về phía chi nhánh KFC gần nhất.

“Anh ở đây à?”

“Ừ, đây là ký túc xá nơi chú tôi trước đây ở; lãnh đạo hứa sẽ không thu lại cho đến khi tôi thi đậu đại học.”

“Cô Giá kia lúc nãy là sao vậy? Mượn xe ba bánh của anh mà còn tính tiền nữa à?”

“Không phải vậy đâu.”

Lâm Dược giải thích: “Anh trai Jia trước đây là nhân viên của Cục Đường sắt, sau đó do chính sách cắt giảm lao động mà anh ấy cũng bị sa thải. Vì điều kiện gia đình khá khó khăn, vợ anh ấy cũng đã nhiều lần đến Cục Đường sắt phản đối, và các lãnh đạo cũng không dám thu hồi căn nhà của họ. Sau khi mất việc, anh Jia sống bằng nghề bán trái cây. Nhưng vài tháng trước, anh ấy gặp tai nạn xe hơi; may mắn thay được đưa đi cấp cứu kịp thời nên thoát hiểm, nhưng lại mất đi chân. Vợ anh ấy vừa phải chăm sóc chồng, vừa lo chi phí học tập cho con trai, đồng thời còn phải đi làm tại lò mổ ở phía Fu Cheng Street… Gia đình họ sống rất khó khăn, vì vậy…”

“Vì vậy mà bạn đã chia một phần tiền kiếm được để giúp đỡ họ?”

Lâm Dược gật đầu: “Bạn nói tôi giỏi kể chuyện buồn thật đấy… Nếu việc kể chuyện buồn có thể trở thành một ‘nghề’ được, thì tôi này chẳng xứng đáng gọi là người giỏi trong lĩnh vực đó đâu.”

Ngô Đình Đình nói: “Bạn thật là một người tốt.”

Lâm Dược lắc đầu: “Bạn cũng vậy chứ?”

“Bạn thấy tôi là người tốt từ đâu ra vậy?”

“Từ trực giác thôi.”

“Đàn ông mà cũng dựa vào trực giác à?”

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã đến nơi bán hàng. Lâm Dược nhìn những đứa trẻ đang ăn kèm sốt cà chua và những bà mẹ trẻ mặc đồ sang trọng bên cửa hàng, cười nói: “Đây chính là công ty thức ăn có lương tâm nhất Trung Quốc.”

Ngô Đình Đình đùa cợt: “Bạn nói KFC có lương tâm à? Chưa xem thực đơn đâu nhỉ… Bạn biết chúng ta ăn ở đây một bữa phải tốn bao nhiêu tiền không? Toàn bộ số tiền bạn kiếm được từ việc bán rau cũng sẽ bị tính vào đó đấy.”

Một chiếc hamburger giá mười đồng, một cốc nước ngọt giá năm đồng, set ăn cho một người giá 19,9 đồng, set ăn cho hai người giá 38,9 đồng.

Mức lương trung bình của người dân ở Thủ đô là bao nhiêu? Một tháng chỉ có 1200 đồng thôi… Đó đã được coi là một công việc tốt rồi đấy.

“Chỉ vài năm nữa thôi, bạn sẽ hiểu tại sao tôi lại nói như vậy.” Lâm Dược thì thầm.

Năm 2000, một cái bánh mì kẹp thịt chỉ giá một đồng; nhưng hai mươi năm sau, giá của nó đã tăng lên gấp bảy, tám lần… Còn hamburger thì sao nhỉ?

Giá vẫn chỉ khoảng mười đồng thôi, gần như chưa bao giờ thay đổi cả.

Ngô Đình Đình dẫn cô ấy vào và gọi một set menu cho hai người, sau đó họ mới nhận ra rằng bản thân mình, với trang phục thời trang, và Lâm Dược – người đang mặc đồng phục học sinh – thật sự nổi bật giữa đám đông. Bởi vì ngoài việc là địa điểm yêu thích của trẻ em, KFC còn là lựa chọn lý tưởng cho các cặp đôi hẹn hò nữa.

“Sau khi ăn xong, bạn có rảnh không?”

Câu hỏi của Lâm Dược đã làm cô ấy ngừng suy nghĩ lung tung: “À? Không có gì cả.”

“Vậy... tôi sẽ mời bạn đi trượt patin trên bãi khô nhé.”

Không hiểu tại sao, Ngô Đình Đình lại nghĩ đến Ngôi Phong đã qua đời, và cảm thấy lòng mình có chút buồn.

Lâm Dược nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, liền nói một cách hào hứng: “Hồi trước khi vào thị trấn, tôi thường thấy người dân trong thành phố đi trượt patin trên quảng trường, và tôi tự hỏi: Rốt cuộc thì việc trượt patin trên bãi khô có gì khác với việc trượt trên mặt sông đóng băng chứ?”

“Trượt trên mặt sông đóng băng à? Bạn không sợ rơi xuống hố băng sao?”

“Ha, trẻ em ở nông thôn thì mạnh mẽ hơn, không yếu đuối như các bạn ở thành phố đâu. Hồi trước, khi đi học ở trường tiểu học ở thị trấn, để tiết kiệm đường đi, mùa đông chúng tôi thường đi qua mặt sông đóng băng đấy.”

Ngô Đình Đình cười và nói: “Tôi biết có một sân trượt patin khá tốt, lát nữa tôi sẽ đưa bạn đến đó.”

“Lần này tôi sẽ trả tiền, nếu không bạn sẽ giận đấy.”

“Được thôi, nếu bạn muốn trả thì cứ trả đi.”

……

Mặt khác, trong lớp học Cao Nhất 1, cuộn băng từ phía A đã quay hết, và Phương Hồi cũng đã bắt đầu ngáp, nhưng Lâm Dược vẫn chưa trở về.

Trần Tầm nói: “Đã muộn thế này rồi, bạn còn muốn đợi nữa không?”

Phương Hồi đáp: “Tôi nghĩ... chắc hẳn anh ấy đang bị gì đó cản trở mà thôi.”

“Bụp~”

Bóng đèn tắt đi, lớp học chìm vào bóng tối.

Trần Tầm nói: “Giờ thì được rồi, dù anh ta có đến thì cũng không vẽ được nữa.”

Phương Hồi: “……”

“Đi thôi, chẳng lẽ em muốn đợi đến sáng sao?”

“Ừm… thì đi thôi.”

Nghĩ rằng việc đánh giá bảng tin chỉ diễn ra vào thứ Ba, và còn một ngày thứ Hai để viết nội dung, cô ấy quyết định không kiên trì nữa và theo Trần Tầm rời khỏi lớp học.

“Em đói chưa?”

“Cũng hơi đói.”

“Vậy thì đợi em nhé, em sẽ đi quán ăn mua ít đồ.” Nói xong, Trần Tầm chạy đi mua đồ ăn.

Phương Hồi không nói gì, bởi vì phần lớn suy nghĩ của cô ấy đang nằm ở việc tại sao Lâm Dược lại không trở về.

……

Thứ Hai.

Phương Hồi phát hiện ra chiếc xe đạp của mình ở tầng dưới đã bị xì lốp. Cô ấy biết lý do tại sao lại như vậy và cũng đã quen với chuyện này rồi; cô ấy không nói gì với mẹ mình, cứ mang cặp sách đi về phía trạm xe buýt.

Vì là giờ cao điểm đi làm, xe buýt rất đông người, nhưng may mắn thay không bị kẹt xe, và cô ấy đã đến trường kịp trước khi chuông báo giờ vào lớp vang lên.

Nếu nói về những việc cần phải làm ngay trong tuần mới này, điều đầu tiên cô ấy nghĩ đến là hỏi Lâm Dược tại sao lại không trở về vào chiều thứ Sáu tuần trước.

Nếu Hà Sa lỡ hẹn, cô ấy không quan tâm; nếu Lâm Gia Mạt lỡ hẹn, cô ấy cũng không để bụng; thậm chí Kiều Nhiên… Kiều Nhiên cũng chắc chắn không thể lỡ hẹn với cô ấy. Nhưng tại sao Lâm Dược lại làm vậy, cô ấy thực sự không thể chấp nhận được, và cô ấy cần một lý do để tự thuyết phục bản thân.

Lớp học rất yên tĩnh. Khi cô ấy đi qua cửa sổ giữa hành lang và lớp học, những người ngồi gần cửa sổ đều nhận ra sự xuất hiện của cô ấy, và không gian lớp học – vốn đã không yên tĩnh như trước – trở nên càng yên tĩnh hơn nữa, dường như mọi hơi thở của mọi người đều trở nên thật cẩn thận.

Tại sao vậy?

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Khi cô ấy bước vào lớp học với những câu hỏi đó trong đầu, ánh mắt cô ấy quét qua mọi người, và ngay lập tức cô ấy hiểu ra mọi thứ, cảm xúc của cô ấy gần như tan vỡ.