“Bởi vì… chúng ta không cùng một con đường.” Hà Sa ánh mắt lướt qua, không dám nhìn thẳng vào anh ấy.

“Phải vì Không Linh Thảo sao? Cô ấy rất ghét tôi, trong khi bạn lại là người bạn thân nhất của cô ấy.” Lâm Dược nói: “Cứ yên tâm, vì bạn mà tôi sẽ cố gắng thay đổi quan điểm của cô ấy về tôi.”

Nói xong, anh ấy đẩy chiếc xe đạp và bước đi.

Hà Sa nhìn theo bóng lưng anh ấy dần khuất xa, muốn đuổi theo nhưng lại cảm thấy không thoải mái, chỉ có thể từ từ đi theo phía sau. Lý trí bảo cô ấy rằng Lâm Dược là người đến từ một nơi nhỏ bé, giữa họ và những người sống ở kinh đô có khoảng cách lớn về giai cấp và quan niệm… Nhưng nếu bỏ qua lý trí ra, anh ấy thực sự là một chàng trai xuất sắc, đặc biệt là lòng kiên định và sự dũng cảm của anh ấy.

“Chú Hồng ơi, xin chú kiểm tra chiếc xe đạp này cho tôi. Sáng nay còn đi bình thường mà, đến buổi tan học thì lốp đã xì rồi.”

“Ồ, để nó ở đây trước đi. Tôi xong việc này sẽ kiểm tra cho bạn ngay. À, lốp chiếc xe Phượng Hoàng cũ của bạn đã được sửa xong rồi đấy.”

“Cảm ơn chú nhé.”

Lâm Dược đậu chiếc xe đạp của Hà Sa sang một bên, rồi lấy ra hai chiếc ghế nhỏ, một cái cho mình và một cái cho Hà Sa.

Người thợ sửa xe liếc nhìn cô gái nhỏ, rồi tiếp tục thay bàn đạp cho chiếc xe đang được sửa.

“Chú Hồng ơi, chú nên tìm hiểu thêm về kỹ thuật sửa chữa xe điện đi. Hôm trước tôi đọc được một tin, nói rằng các thương hiệu như Thiên Hạc ở Thượng Hải, Tiểu Linh Dương ở Tô Châu, Đại Lục Cánh ở Nam Kinh đã đạt được những bước tiến lớn trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển xe điện. Rất sớm nữa, chúng sẽ sản xuất ra những chiếc xe điện thực dụng và đáng tin cậy. Tôi nghĩ rằng điều này giống như những chiếc TV đen trắng hay máy ghi âm trước đây… Trong tương lai, chắc chắn chúng sẽ thay thế xe đạp và trở thành thiết bị phổ biến trong mỗi gia đình.”

“Đồ nhỏ này quan tâm đến chuyện lớn của đất nước thật đấy.”

“Ông tôi thường nói rằng, nhược điểm lớn nhất của người nông thôn là thiếu tầm nhìn xa trông rộng, chỉ biết dựa vào trời đất mà không biết chuẩn bị trước.”

“Vì vậy, khi các lãnh đạo thành phố hỏi ông có cần sự giúp đỡ gì không, ông ấy hy vọng bạn có thể chuyển đến kinh đô để học tập, phải không?”

“Ừm.”

“Vậy thì con phải học hành chăm chỉ lắm nhé, đừng làm thất vọng ông già đâu.”

“Chắc chắn rồi! Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến kỳ nghỉ hè, lần kiểm tra cuối kỳ này, mục tiêu của con là đứng đầu lớp.”

“Nếu con thực sự đạt được thành tích đó, trong hai năm tới, khi con đến nhà chú để sửa xe, chú sẽ không thu tiền đâu.”

“Những việc như vá lốp, bơm khí thì miễn phí, còn việc thay linh kiện thì vẫn phải tính theo giá vốn thôi.”

Thợ sửa xe Hồng cười nói: “Tôi cứ tưởng con sẽ từ chối đấy…”

“Ha ha ha…” Lâm Dược nói: “Tiết kiệm được chút nào thì tốt chút đó mà.”

Hà Sa nhìn cảnh người già và đứa trẻ vui vẻ nói cười bên nhau, bỗng cảm thấy thật ấm áp. Trong lớp học, Lâm Dược thường hay chế giễu những người như Trần Tầm hay Triệu Diệp vì họ luôn tỏ ra khiêm tốn, nhưng mối quan hệ giữa họ với thợ sửa xe ăn mặc giản dị kia… lại giống như những tình bạn xuyên thời gian được mô tả trong sách vở vậy.

Anh ta mới chuyển đến trường Thực nghiệm số Một được vài ngày thôi mà…

Nửa giờ sau, mặt trời lặn, bầu trời đỏ rực, bên cạnh trạm xe buýt, đám thanh niên đang đợi xe chen chúc nhau.

Lâm Dược và Hà Sa chia tay nhau ở ngã tư: “Cẩn thận trên đường nhé.”

“Con cũng vậy.”

Hà Sa nhìn anh ta một cái rồi đi xe đạp mất.

……

Chủ nhật không có tiết học.

Lâm Dược dậy sớm từ tinh mơ, tưới nước cho những củ tỏi đặt trên bàn cửa sổ, sau đó cùng Đại Phản Phái rời khỏi ký túc xá của Cục Đường sắt, đi xe buýt đầu tiên đến khu vực thí điểm Dự án Rau củ ở vùng nông thôn ngoại ô thành phố.

Đã là tháng Năm rồi, lúc này hoa liễu đang bay tung tóe khắp nơi; những tấm rèm che bên ngoài các lò trồng rau đã được gập lại, những loại rau như dưa chuột, cà tím, cà chua, bí ngòi… đều đang mang trái nặng trĩu hoặc nở những bó hoa đầy màu sắc.

Khi anh ta đến khu vực các lò đựng rau củ, một chiếc xe van phun bụi lao qua và dừng lại trước một khoảng đất trống đầy lá rau. Cửa xe mở ra, và sáu bảy người phụ nữ mặc đồ giản dị bước xuống xe; những người lớn tuổi hơn khoảng bốn mươi, còn những người trẻ hơn thì khoảng hai mươi.

Năm 1999, ngành trồng rau củ ở Shouguang đã phát triển đến một mức nhất định, nhưng do những vấn đề liên quan đến việc bảo quản và vận chuyển, nó vẫn chưa thể trở thành “vườn rau của thủ đô”. Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về rau củ, các nông dân ở vùng ngoại ô đã xây dựng hàng loạt lò đựng rau. Vì có quá nhiều lò đựng cần được quản lý và thiếu hụt lao động nghiêm trọng, điều này đã dẫn đến sự hình thành của nhiều thị trường lao động nhỏ. Một số phụ nữ trung niên đi làm ở các thành phố lớn thường tụ tập tại những thị trường lao động này, đến từ sáng sớm để chờ đợi những chủ doanh nghiệp cần người làm việc đến tuyển người – cái gọi là công việc trả tiền hàng ngày. Và chính nhóm người ở Thâm Quyến đã khiến thuật ngữ “trả tiền hàng ngày” trở nên phổ biến.

“Ông chủ, ông chủ…”

Lâm Dược vội vàng chạy vài bước để chặn lại người đàn ông trung niên vừa bước xuống xe.

“Ông mang họ đến đây để hái rau phải không?”

Người đàn ông trung niên gật đầu: “Đúng vậy.”

Lâm Dược hỏi: “Xin hỏi, ông còn cần thêm người làm không?”

“Những thanh niên đến tranh giành công việc thì hiếm lắm đấy.” Một người phụ nữ trung niên nói trong khi đeo găng tay và đùa cợt với Lâm Dược.

Trong những thị trường lao động này, nam giới và nữ giới thường có sự phân công công việc rõ ràng: phụ nữ thường làm những công việc như hái rau củ, làm việc nhà, vệ sinh… trong khi nam giới thì thường làm việc trong ngành xây dựng, như thợ xây, thợ mộc…

Với công việc như hái rau, vào mùa cao điểm, người ta có thể được trả 40 nhân dân tệ mỗi ngày; trong điều kiện bình thường thì khoảng 20 nhân dân tệ. Số tiền này thường không hấp dẫn đối với nam giới; đôi khi cũng có người đàn ông đồng ý làm công việc này, nhưng họ hiếm khi kiên trì đến cùng, bởi vì công việc quá vụn vặt và việc phải làm cùng nhóm phụ nữ cũng khiến họ cảm thấy khó chịu.

Lâm Dược Xung Những người phụ nữ kia cười và giải thích: “Ông chủ, thực ra là như this: Tôi là học sinh của Trường Trung học Thực nghiệm số một Nam Thành. Hôm nay cuối tuần không có tiết học, nên tôi muốn tìm một công việc trả tiền hàng ngày để kiếm tiền sinh hoạt.”

“Được thôi, bạn thử xem sao.” Nghe thấy đó

“Cảm ơn chủ nhà.” Lâm Dược vừa nói vừa đi theo sau nhóm phụ nữ trung niên đó tiến vào khu vườn rau lớn phía trước.

“Tuổi còn nhỏ mà đã biết làm việc kiếm thêm tiền học phí, nếu con trai tôi có được ý thức như cậu bé này, tôi đi làm xa cũng sẽ có động lực hơn.”

“Đúng vậy, con trai tôi đã học lớp chín rồi, mỗi ngày tan học lại thích chạy vào quán game, vài ngày trước bị bố bắt gặp, bị đánh bằng giày da đến đỏ mông, nhưng có ích gì chứ? Chỉ được ngoan vài ngày thôi, rồi lại tiếp tục chơi game như bình thường.”

“Cậu bé ơi, đừng hiểu lầm tôi nhé… Cậu trông khá khoẻ mạnh, nhưng công việc hái rau đòi hỏi tốc độ nhanh, và thu nhập cũng không cao lắm. Theo tôi nghĩ… cậu nên đến chợ làng Hoàng bên trước tìm việc xây dựng, ít ra cũng được 50 đồng một ngày, còn được ăn uống miễn phí nữa.”

“Chị Vương ơi, cậu ấy vẫn còn là học sinh mà… Việc xây dựng thì thu nhập cao hơn, nhưng nếu làm quá mệt mỏi, bị va đập gì đó thì ngày mai làm sao đi học được?”

“Nói cũng đúng.”

Nhóm phụ nữ này liên tục bàn tán về Lâm Dược.

Anh ta luôn mỉm cười, giả vờ là một chàng trai nhút nhát, thỉnh thoảng mới trả lời vài câu hỏi của họ.

Tất nhiên, anh ta không hề nói với họ rằng mục đích của mình không phải chỉ vì vài chục đồng tiền đó… Bởi vì anh ta sở hữu một “kỹ năng thần kỳ” như 【Thu hoạch gấp đôi LV1】. Khi làm việc trong khu vườn rau, bao nhiêu rau anh ta hái được thì bấy nhiêu sẽ được lưu trữ vào không gian cá nhân của mình.

Dù chỉ làm việc qua loa, một ngày anh ta cũng có thể thu được vài trăm cân rau; dù để ăn hay bán, đều là lựa chọn tốt. Phải biết rằng mặc dù bây giờ là tháng Năm, giá rau rẻ hơn nhiều so với mùa đông, nhưng Thủ đô vẫn là Thủ đô… Giá rau chắc chắn sẽ đắt hơn so với các vùng nông thôn. Ở quê nhà, đậu que chỉ có tám mươi xu một cân, nhưng ở đây thì ít nhất cũng một hai đồng một cân; thịt heo ở quê chỉ ba bốn đồng một cân, còn ở đây thì ít nhất cũng năm đồng một cân.

Tất nhiên, số tiền đó không hề quan trọng đối với anh ta… Nhưng vì muốn trải nghiệm một cuộc sống khác biệt, lần này anh ta không muốn mình bận rộn như trong bộ phim “Thời thanh xuân”, muốn sống một cuộc sống yên bình, không vội vã… Điều đó cũng rất thoải mái đấy.

Hơn nữa, việc anh ta thu thập nhiều rau vào không gian cá nhân còn có mục đích khác nữa…

Việc hái rau thì

Buổi chiều, công việc kéo dài đến khi trời đã tối đen mới kết thúc. Ông chủ trả cho anh ta hai mươi sáu đồng tiền và khen ngợi rằng anh ta làm việc rất nhanh nhẹn, không hề kém cạnh những phụ nữ trung niên khác.

Khi đi xe buýt trở về khu vực thành phố, trời đã tối. Anh ta đến quán mì dao Sơn Tây gần nơi ở, gọi một bát mì dao và một đĩa các món ăn nhỏ, thưởng thức một bữa no nê cùng ớt cay. Sau đó, anh lấy ra một số rau củ đã được cất trong không gian cá nhân, cho vào túi nilon rồi mang đến tặng cho người sống khó khăn nhất trong tòa nhà này… Mặc dù xét về thu nhập cá nhân, chính anh ta mới là người nghèo nhất.

Thứ Hai.

Lâm Dược vẫn chưa đến lớp Hai báo danh. Thấy thái độ kiên quyết của cô, ông giáo trưởng cũng không đề cập đến chuyện chuyển lớp nữa, để cô tiếp tục ngồi ở ghế gần cửa sổ của lớp Cao Nhất. Dù sao thì theo ý ông giáo trưởng, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra; khi cô phải trải qua những khó khăn và hiểu ra rằng việc chuyển lớp là điều cần thiết, thì cô sẽ tự nguyện chuyển đến lớp Hai.

Từ buổi đọc sách buổi sáng, Hà Sa đã có vẻ mất tập trung. Cho đến giờ giải lao, Không Linh Thảo gọi cô đi vệ sinh cùng, và ngay khi hai người bước ra ngoài, họ đã nghe thấy tiếng loa phát thanh từ phòng phát thanh trường học đang gọi tên ba học sinh của lớp Cao Nhất: Kiều Nhiên, Trần Tầm và Triệu Diệp.

Mọi người đều nín thở chờ đợi quyết định của nhà trường.

Đồng thời, Lâm Dược đang đứng dưới góc cầu thang bên hông tòa nhà học tập, hứng nắng và cũng đang chờ đợi quyết định đối với ba học sinh đó, mặc dù anh ta đã đoán trước được kết quả sẽ như thế nào.

Cảm ơn những người đã tặng anh 700 đồng xu khởi đầu từ I7, 500 đồng xu khởi đầu từ Bắc Lương Nhất Mộng, 300 đồng xu khởi đầu từ Thời Gian Vàng Vàng, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ, Thất Giới Vĩ Vĩ, và bạn đọc có số cuối là 8043 đã tặng anh 100 đồng xu khởi đầu.