Tại phòng bệnh trên tầng mười lăm của Bệnh viện Nhân dân số hai thành phố Ninh Hồ.

Lưu Dương, con trai thứ hai của Lưu Toàn Phúc, ném một lá thư lên giường bệnh: “Còn giận nữa à? Giận cái gì chứ? Sáng nay, Tiểu Lộ đã nhặt được lá thư này từ khe cửa. Cậu tự xem đi.”

Lưu Toàn Phúc, mắt bị băng bó, mở phong bì ra và thấy bên trong không có thư, chỉ có một lưỡi dao sáng loáng.

Lưu Dương nói: “Cậu nghĩ chỉ có một lá thư này thôi sao? Hôm qua, Tiểu Lộ còn nhận được một gói hàng có ghi tên tôi nữa. Mở ra xem thì biết bên trong là cái gì không? Là phân đấy!”

Lưu Toàn Phúc hỏi: “Vậy tại sao cậu không báo cảnh sát? Khu dân cư này đâu có thiếu camera giám sát đâu?”

“Báo cảnh sát ư? Để họ đến làm phiền cậu trong khi cậu đang nằm viện sao? Cậu còn gọi cho các phóng viên truyền thông, mời họ đến phỏng vấn cậu, nói rằng mình bị oan, bị hãm hại… Người ta đều có tai để nghe, có mắt để nhìn mà. Nghe những đoạn âm thanh và video đó mà không tin, lại tin lời một kẻ nói dối như cậu sao? Nếu không phải anh trai và chị dâu tôi luân phiên canh gác, đuổi những phóng viên đó đi, chưa biết họ sẽ viết những bài báo gì sau khi phỏng vấn xong đâu.” Lưu Dương vỗ vào mặt mình và nói: “Bây giờ, tôi không dám ra ngoài làm việc nữa, thậm chí không dám tham gia bất kỳ cuộc họp nào nữa. Bố ơi, xin hãy dừng lại đi, đừng làm hại chúng tôi nữa được không?”

Lưu Toàn Phúc tức giận nói: “Tôi làm hại các con à? Thực ra là có người đang làm hại tôi đấy.”

“Bây giờ thì chính cậu đang tự hại mình thôi.” Lưu Dương càng nói càng tức giận: “Nếu lúc đầu cậu không đồng ý phỏng vấn với chương trình “Sự kiện ngày nay”, mọi chuyện có thể đã không đến nỗi này chứ? Việc cậu tự chịu sự nhục là chuyện của cậu, đừng kéo chúng tôi cùng chịu nhục với cậu được không?”

“Lời cậu nói đó có phải là lời nói chính đáng không?” Lưu Toàn Phúc tức giận đến mức vỗ vào gối: “Tôi là bố của cậu mà!”

“Bây giờ cậu mới biết tức giận à? Con gái của anh trai tôi, Tiểu Huệ, đã bị bạn học ném cặp sách xuống lầu liên tục hai ngày rồi. Bây giờ cô ấy sợ không dám đi học nữa, cứ ở nhà mà la mắng anh trai và chị dâu tôi, thậm chí còn đe dọa tuyệt thực nữa. Anh trai tôi chắc cũng sắp chết vì tức giận mất rồi đấy… Lúc tôi đi lấy kết quả xét nghiệm, đi qua quầy y tá, tôi biết những cô y tá kia nói những lời gì tồi tệ không? Họ nói rằng người như cậu nên đi đâu đó…”

Anh ta không dám nói tiếp nữa. Dù sao thì đó cũng là cha mình… Dù Lưu Toàn Phúc có phá hỏng cuộc sống của họ, nhưng anh ta vẫn không đủ can đảm để nguyền rủa người cha của mình sẽ chết sớm.

Lưu Toàn Phú nói: “Cậu xem này, tôi sẽ không khiếu nại họ đâu; tôi nhất định phải để các phóng viên phanh phui cái bệnh viện này!”

  Lưu Dương gần như phát điên vì ông già khó chịu này: “Cậu thật nghĩ rằng chỉ cần mang danh nghĩa ‘người cao tuổi’ là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sao? Bây giờ cậu chỉ là con vật cưng mà truyền thông dùng để làm vui lòng công chúng mà thôi. Cậu có nghĩ đến cuộc sống bị mọi người chỉ trích không? Chúng tôi thì không muốn sống như vậy đâu. Tôi đã xin chuyển công tác về trụ sở rồi; ngày mai tôi sẽ đưa Kim Hoàn và con đi Hàng Châu. Anh trai tôi cũng đang cân nhắc chuyển nhà. Cậu muốn làm gì thì cứ làm đi; còn về phía bệnh viện, chúng tôi sẽ thuê người giúp việc cho cậu.”

  Nói xong, Lưu Dương không quay đầu lại mà đi thẳng.

  Lưu Toàn Phú chỉ vào bóng lưng anh ta và nói: “Cậu… cậu… cậu này, đồ bất hiếu, tôi…”

  “Ừm~”

  “Ồ~ Ồ~”

  “Ừm~”

  ……

  Diệp Lam Thu Rời khỏi trụ sở tạm giam, trở về khách sạn Hoa Hồng số 22, vừa vào khu để xe, cô liền nhìn thấy một người phụ nữ đứng ở cửa gara – đó là Đường Tiểu Hoa.

  Cô dừng xe bên lề đường, hạ cửa sổ xuống và hỏi: “Đường Tiểu Hoa, cô đến đây làm gì vậy?”

  “Chị gái, em đến thăm chị mà.”

  “Vậy… lên lầu nói chuyện nhé.”

  Diệp Lam Thu Nhìn quanh một lượt, cô lái xe vào gara, ôm con mèo đen lên tầng ba.

  Về đến phòng, cô để Hạ Hầu tự chơi một mình, rồi ngồi xuống ghế sofa cùng Đường Tiểu Hoa.

  “Chị gái, bạn trai của chị thật là đẹp trai quá; em ghen tị chết mất! Nếu em có một bạn trai như vậy, ngay cả trong mơ em cũng sẽ vui mừng đến nỗi thức dậy.”

  Ngay từ đầu đã bày tỏ sự ngưỡng mộ, đúng là phong cách của Đường Tiểu Hoa.

  Diệp Lam Thu hỏi: “Cô đã xem tin tức hôm qua chưa?”

  “Mạng xã hội đang tranh luận sôi nổi lắm; làm sao có thể không biết được chứ? Bây giờ… tất cả mọi người ở Thành phố Ninh Hồ đều đang lên án gã già kia vì hành vi bắt nạt người khác. Tên tuổi, số điện thoại, địa chỉ nhà, thậm chí cả những việc xấu xa mà hắn từng làm ở nơi làm việc cũng đều bị phanh phui hết rồi.”

Diệp Lam Thu nói với vẻ không mấy hứng thú: “Thì sao nữa?”

  “Chị, chị không vui sao? Chính hắn là người khiến chị phải trốn tránh khắp nơi.”

   Diệp Lam Thu cười một cách nhẹ nhàng, không trả lời câu hỏi của cô em gái mình. Dù kẻ đó trở thành con chuột bị mọi người truy đuổi, hay thậm chí bị con mèo bắt chết, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Cô thà không có chuyện xảy ra hôm qua; như vậy Lâm Dược cũng sẽ không bị giam giữ, và có thể ở bên cạnh cô thêm một ngày nữa.

  “Lần này em đến đây, không chỉ để an ủi chị đâu nhỉ?”

  Nụ cười trên khuôn mặt Tang Tiểu Hoa trở nên đắng cay. Cô nhấp một ngụm nước và nói: “Chị, thực ra có hai tin xấu… Em thực sự không muốn nói.”

  “Xấu đến mức nào chứ? Cứ nói đi.” Diệp Lam Thu vừa vuốt ve mái tóc che vai mình, vừa nói. Đối với cô lúc này, miễn là những tin đó không gây hại cho Lâm Dược, thì chúng đều không phải là tin xấu. Bởi vì ngoài anh ấy ra, cô chẳng còn gì đáng quan tâm hay trân trọng nữa.

  “Ông chủ nói… ông ấy bảo em phải thông báo với chị… chị bị sa thải rồi.” Tang Tiểu Hoa có vẻ ngại ngùng khi nói ra điều này.

  Diệp Lam Thu nói: “Em biết việc không nhường chỗ đã gây ra rất nhiều áp lực cho công ty… Em không trách ông ấy đâu. Tiểu Hoa, sau này em phải làm việc thật chăm chỉ nhé… Ông chủ Thẩm thực sự là người tốt lắm.”

  Tang Tiểu Hoa hơi ngạc nhiên. Tại sao mình lại được ông chủ Thẩm cử đến đây để thông báo tin này chứ? Chẳng lẽ chỉ để được nhìn thấy cảnh Diệp Lam Thu gặp rắc rối sao? Dù sao thì người phụ nữ này về cả nhan sắc lẫn công việc đều vượt trội hơn mình rất nhiều… Chỉ cần còn Diệp Lam Thu ở đây, ông chủ Thẩm sẽ chẳng bao giờ nhìn đến mình đâu.

Bây giờ Diệp Lam Thu đã bị sa thải, còn mình thì đã trở thành trợ lý thứ nhất… Có điều gì vui hơn thế nữa chứ?

Nhưng mà… Tại sao cô ấy lại bình tĩnh đến thế nhỉ? Đó là vị trí mà bao người đều ao ước, là chức vụ của một trợ lý cấp cao tại một công ty niêm yết trên sàn chứng khoán mà.

Cô ấy không thể hiểu nổi tại sao lại như vậy, dù cố gắng đến mấy cũng không thể tìm ra lý do.

“Chị gái, hôm nay em còn nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Zhang Mu và sếp nữa… Chị… chị có lấy một triệu đồng từ sếp không?” Tang Xiaohua vẫn không từ bỏ ý định tìm hiểu, và đặt ra câu hỏi thứ hai.

“Đúng vậy, ông Shen đã đưa cho em một triệu đồng.”

“Chị gái, em nghe họ nói về việc ‘hoàn trả lại một triệu đồng’, ‘tiền không đáng được nhận’, ‘tài sản chung của vợ chồng’ gì đó… Chị phải chuẩn bị tinh thần trước nhé.” Tang Xiaohua gọi Diệp Lam Thu là chị gái, nhưng thực ra trong lòng cô ấy không hề quan tâm đến cô ấy. Vì ông Shen không bảo cô ấy đi đòi tiền, nên cô ấy tự nhiên không dám tự ý yêu cầu Diệp Lam Thu trả lại tiền đó. Nhưng cô ấy có thể dùng chuyện này để làm khó Diệp Lam Thu một chút.

Mất việc thì không sao cả, nhưng một triệu đồng thì chắc chắn phải trả lại… Làm sao có thể không quan tâm được chứ?

Diệp Lam Thu nói: “Em hãy quay lại nói với ông Shen, chỉ cần ông ấy yêu cầu, em sẽ ngay lập tức trả lại số tiền đó.”

Tang Xiaohua: “……”

Cô ấy thực sự không biết phải nói gì nữa… Không hiểu Diệp Lam Thu đang nghĩ gì… Việc làm không quan trọng, tiền bạc cũng không quan trọng… Nếu đặt mình vào vị trí của cô ấy, cảm giác như đánh một cú quyền vào không khí, thật sự rất thất vọng.

……

Tang Xiaohua không đạt được kết quả gì, và rời đi với tâm trạng vô cùng bực bội.

Diệp Lam Thu thì chẳng coi chuyện này là gì cả. Ngay cả khi không có một triệu đồng mà ông Shen đưa, số tiền cô ấy tích lũy được trong những năm làm việc cũng đủ để trả lương cho Lâm Dược rồi. Hơn nữa, ở quê nhà còn có một căn nhà nữa; hôm qua cô ấy đã gọi cho công ty môi giới để đăng tin bán nhà.

Sau khi tiễn Tang Xiaohua đi, cô ấy tắm rửa, uống vài viên thuốc giảm đau, rồi nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

Diệp Lam Thu Đặt chuông báo thức lúc 9 giờ tối, chỉ vì muốn theo dõi kết quả xổ số Double Color Ball.

  Cô ấy không theo dõi chương trình “Sự kiện ngày nay”, nên không hề biết rằng đúng vào tối hôm đó, Chen Ruoxi đã đăng lên trang web của đài truyền hình những bằng chứng chứng minh rằng Tập đoàn Sito đã gian lận tài chính, tạo ra dữ liệu giao dịch giả mạo, và có kế hoạch sử dụng việc ký kết hợp đồng với Stone để xây dựng hình ảnh một công ty đa quốc gia nhằm thực hiện các giao dịch nội gián trên thị trường chứng khoán. Điều này đã gây ra một làn sóng lớn trong giới doanh nghiệp.

  ……

  Đã bảy ngày kể từ khi họ thiết lập mối quan hệ thuê mướn, Diệp Lam Thu đang một mình ngắm bình minh trên sân thượng khách sạn. Khi trở về phòng và rót cho mình một cốc nước sôi để xua tan cái lạnh trong người, chuông điện thoại reo lên.

  Cô nhìn vào màn hình và thấy đó là một số điện thoại cố định. Cô nhấn nút nghe và sau vài hơi thở, biểu cảm của cô thay đổi hoàn toàn. Không kịp rửa mặt hay chải đầu, cô vội vàng mang theo Hạ Hầu và chạy ra ngoài.

  Đúng như Lâm Dược đã nói hôm qua, nhờ sự can thiệp của lãnh đạo cục cảnh sát, việc tạm giam anh ấy đã được kết thúc sớm hơn dự kiến. Theo thỏa thuận trước đó, cô sẽ đợi anh ấy bên ngoài trụ sở tạm giam.

  ……

  Một giờ sau, cùng với tiếng va chạm kim loại, cánh cửa trụ sở tạm giam mở ra và Lâm Dược bước ra ngoài, vẫn mặc bộ quần áo mà cô đã cho anh ấy mặc khi anh ấy bị tạm giam.

  Diệp Lam Thu vội vàng bước tới: “Tôi thấy trên truyền hình nói rằng khi ra khỏi đó thì phải có lò sưởi hay gì đó phải không?”

  “Sao bạn đột nhiên lại tin vào những điều đó vậy?” Lâm Dược ôm lấy cô và đi về phía chiếc MINI.

  “Chắc bạn chưa ăn sáng đâu, tôi đã mua cho bạn bánh hamburger và sữa đấy.” Khi vào xe, Diệp Lam Thu lấy ra bữa sáng mà cô đã mua trên đường đến trụ sở tạm giam.

  Lâm Dược lấy chiếc bánh hamburger ra khỏi hộp và cắn một miếng, nói một cách ngập ngừng: “Đi thôi?”

  “Đi đâu?”

  “Đến nơi mà tôi đã nói với bạn hôm qua.”