Giữa tờ giấy trắng có một cây quế, y hệt như cái trên ban công vậy. Một đám mây bay qua, rải những giọt mưa lên cành lá của cây quế; bên cạnh đó, có một người mặc áo khoác đang đứng dưới chiếc ô để che chở khỏi cơn mưa dày đặc.

Đó là một bức tranh có vẻ không hợp lý chút nào, nhưng cũng giống như khi anh ta cho mèo ăn vào buổi sáng, nó khiến người ta cảm thấy bình yên.

“Đẹp không?”

“Không ngờ anh vẽ hay đến thế.”

“Thích không?”

“Khá thích đấy.”

“Vậy thì tặng em nhé.” Lâm Dược đưa tấm bảng vẽ ra.

Diệp Lam Thu vươn tay muốn nhận, nhưng anh ta lại rút lại đồ vật: “Có một điều kiện.”

“Chẳng lẽ còn muốn tiền nữa sao?”

Anh ta lấy hộp sữa đặt trong túi nhựa ra, cắm ống hút vào và nói: “Uống hết cái này xong thì tôi sẽ tặng em.”

“Trẻ con quá phải không?”

Lâm Dược không chịu tranh luận, đẩy hộp sữa vào tay cô ấy: “Nếu cứ ở trong phòng mãi thì em sẽ phát điên đấy. Vì đã nghỉ việc rồi, hãy tận dụng thời gian này để thư giãn đi. Nếu sợ người khác nhận ra, em có thể đến những nơi ít người, như vùng ngoại ô, vùng nông thôn, hoặc một thành phố mới.”

Diệp Lam Thu cầm hộp sữa và uống vài ngụm: “Hãy kể cho em nghe câu chuyện của anh đi.”

“Chắc chắn không thể sánh bằng câu chuyện của em đâu… Một người phụ nữ truy đuổi một người phụ nữ khác, thậm chí sử dụng các phương tiện truyền thông để trả thù, đến nỗi người kia không dám về nhà, cũng không dám sử dụng danh tính thật của mình.”

Diệp Lam Thu đặt chân lên ghế sofa, nghiêng người sang một bên, dựa tay trái vào tay vịn ghế và nhìn anh.

“Anh thực sự không muốn nhắc đến bạn gái cũ à? Có vẻ như anh vẫn rất quan tâm đến cô ấy.”

“Được thôi, nếu em muốn vậy…” Lâm Dược cắn một miếng bánh panini đã khô cứng trong túi nhựa: “Mỗi câu chuyện giá một trăm đồng. Em muốn nghe câu chuyện nào? Là chuyện tôi và ba cung phi bảy mươi hai thiếp phi, hay là câu chuyện về một cuộc chiến giữa ba người đàn ông và ba người phụ nữ, hoặc là câu chuyện về một nữ sát thủ yêu tôi?”

“Em nên đi kể chuyện hoặc làm biên kịch thì hơn.”

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật mà.”

Diệp Lam Thu nhìn anh ấy cười và nói: “Vậy thì em muốn nghe hết đấy.”

Lâm Dược nhìn đồng hồ và nói: “Thời gian không còn nhiều nữa rồi. Hôm nay ta hãy kể về câu chuyện một nữ sát thủ yêuThượng Lý tôi nhé? Phần còn lại sẽ kể cho em nghe vào ngày mai.”

“Anh không phải nói chỉ mới ba giờ sao? Thời gian tan ca của chúng ta mà là lúc sáu giờ chiều mà.”

“Lát nữa tôi có việc phải đi, xin nghỉ hai tiếng với em, tối nay sẽ bù lại sau.”

“Vậy thì anh cứ đi đi, không cần phải bù đâu.”

“Nhất định phải bù.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tối nay lúc 9 giờ 15 phút sẽ có kết quả xổ số Double Color Ball, tôi muốn cùng em chia sẻ niềm vui khi trúng thưởng lớn đấy.”

“Có lẽ anh chỉ muốn tìm ai đó để cùng chia sẻ nỗi thất vọng thôi.”

Lâm Dược nhún vai và nói: “Nếu em nghĩ như vậy thì cũng không sai đâu.”

Cô ấy rời khỏi ghế sofa, tự nhiên ôm lấy con mèo đen trên giường, bước ra ban công lớn bên ngoài, hít một hơi thật sâu vào bầu trời đã ngừng mưa.

“Anh cứ đi đi.”

Lâm Dược dựa vào khung cửa và nói: “Không muốn nghe tiếp câu chuyện nữa à?”

“Ngày mai hãy kể tiếp đi, tôi cho anh một ngày để bịa ra một câu chuyện hay hơn nhé.”

“Được thôi.”

Lâm Dược đi đến đầu giường, cho chiếc SIM card bị vứt bên cạnh vào khe thẻ điện thoại: “Tối nay tôi sẽ mang cơm đến, nếu em muốn ăn gì thì hãy gọi điện trước nhé.”

Cô ấy không quay đầu lại, vẫn nhắm mắt ngước nhìn bầu trời. Những chiếc lá xanh của cây liễu rơi xuống, một giọt nước trong veo rơi xuống đám nước trong vắt, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

“Tách…”

Lâm Dược mở cửa ra ngoài, khi xuống cầu thang thì châm một điếu thuốc và nhai vào miệng.

……

Dương Giai Kỳ Cảm thấy hôm nay thật tồi tệ. Buổi sáng, Chen Ruoxi đã định hình phong cách cho bài tin đặc biệt về “không nhường chỗ ngồi”, bắt đầu từ công việc của Diệp Lam Thu và kéo cả tập đoàn lớn Situo vào vụ này.

Dù sao đi nữa, việc không nhường chỗ ngồi hay quấy rối người già cũng là vấn đề về đạo đức – những trường hợp nhỏ nhặt như thế này không xứng đáng để các đài truyền hình lớn đầu tư nguồn lực vào để sản xuất các chương trình đặc biệt. Nhưng nếu mở rộng đề tài sang những hành vi tồi tệ của các công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, tình hình sẽ khác hẳn: vừa giữ được sự chú ý của công chúng, vừa có thể phân tích sâu sắc hơn về vấn đề đó.

Sau đó, hai người mang theo thiết bị quay phim đến nhà của ông chủ tập đoàn Situo, Shen Liushu. Tuy nhiên, không chỉ không thể phỏng vấn được người liên quan, họ còn bị hai nhân viên an ninh hung hãn chặn lại, yêu cầu họ phải giao nộp tất cả thiết bị quay phim; nếu không giao, họ sẽ không được phép rời khỏi khu dân cư đó.

Trong cuộc tranh cãi, cô ấy bị đẩy mạnh, may mắn thay máy quay không bị hỏng; nếu không, đài chắc chắn sẽ yêu cầu họ bồi thường. Dù sao thì việc đến khu dân cư của người khác để quay phim mà gây ra rắc rối thì chắc chắn sẽ không được ai giúp đỡ đâu.

“Giai Kỳ, em xem bài viết mà chúng ta vừa đăng đi… Chỉ mới hai tiếng thôi mà đã có hơn mười nghìn lượt chia sẻ, cùng với rất nhiều bình luận chất lượng cao nữa. Chúng ta nhất định phải lưu lại những thông tin đó. Sau này tôi sẽ liên hệ với bạn bè trong giới truyền thông mạng, để họ gửi tài liệu đó vào nhóm QQ của các nhà báo tự do, để họ có thể tự do sáng tác và đưa tin.”

“Chị Xí, chị thật là giỏi.” Dương Giai Kỳ nói, vừa cắn miếng táo vừa nói.

“Nhưng…”

Cô ấy vẫn nhớ Chen Ruoxi từng nói rằng khi viết bài, không được mang theo lòng oán giận; nếu có oán giận, bài viết sẽ trở thành công cụ trả thù. Là một nhà báo, người ta phải khách quan và công bằng. Nhưng xét đến cách mà Diệp Lam Thu được mô tả là “chiếc gương soi bộ mặt xấu xa của một công ty”, có vẻ như cách diễn đạt đó không hề khách quan cho lắm.

“Nhưng cái gì vậy? Đi lấy cho tôi một tách cà phê đi.” Điện thoại của Chen Ruoxi reo lên; màn hình hiển thị thông báo rằng hộp thư email của nhóm chương trình đã nhận được một email mới.

“Ồ.” Dương Giai Kỳ đáp một cách uể oải, rồi đi về phía máy pha nước uống.

Khi cô ấy pha xong cà phê và mang chiếc cốc trở lại, Chen Ruoxi bất ngờ mở tab trình duyệt vào hộp thư email của nhóm: “Giai Kỳ, đây là email ẩn danh mà chúng ta vừa nhận được.”

Dương Giai Kỳ tiến lại gần để xem. Người gửi email đã tiết lộ rằng chính anh ta là người đã công bố số điện thoại và địa chỉ nhà của Diệp Lam Thu

“Nhìn này, tôi đã nói gì rồi nhỉ, Diệp Lam Thu này thật sự có quyền lực lớn đấy.”

“Chị Hề ơi, thông tin được tiết lộ bởi người ẩn danh này… chẳng thể tin được chứ?” Dương Giai Kỳ tỏ ra nghi ngờ, bởi nếu Diệp Lam Thu thực sự mạnh mẽ đến mức có thể buộc người tiết lộ thông tin phải từ chức, vậy tại sao hôm qua lại yêu cầu anh ta quay video xin lỗi?

“Cô em ngốc ạ, điều này em không hiểu đâu. Ai lại tiết lộ tên thật của mình chứ? Nếu thông tin cá nhân bị đăng lên mạng và dẫn đến việc kiện tụng, họ sẽ phải trả một khoản tiền khá lớn đấy. Theo tôi, chuyện này chắc chắn là có thật.” Chen Ruoxi không ngần ngại uống một ngụm cà phê: “Em nghĩ ai lại có quyền lực lớn đến mức khiến người tiết lộ thông tin phải từ chức chứ?”

“Tập đoàn Sito?”

Chen Ruoxi mỉm cười và gật đầu: “Có vẻ như lần này chúng ta đã câu được con cá lớn rồi đấy. Việc thăng chức của tôi và việc em được chính thức công nhận đều phụ thuộc vào người nổi tiếng như Shen Liushu đây.”

“Vậy… Chị Hề ơi, nếu Shen Liushu có quyền lực lớn như vậy, mà chúng ta làm ông ấy tức giận…” Hai người hôm sáng đã đến nhà gia đình Shen để phỏng vấn, sau đó giám đốc cũng đã gọi điện nhắc nhở họ không nên làm gì quá đà. Nhìn vào hoàn cảnh của người tiết lộ thông tin, cô thực sự lo lắng rằng mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ hơn.

“Đó là vì chúng ta chưa tìm được bằng chứng cụ thể. Một khi sự thật về kế hoạch đào tạo nhân tài của Tập đoàn Sito được phanh phui, giám đốc chắc chắn sẽ đứng về phía chúng ta. Đừng lo, chỉ cần chúng ta làm tốt công việc của mình, Shen Liushu sẽ không dám làm gì chúng ta đâu.” Chen Ruoxi nói: “Chúng ta, những người làm trong lĩnh vực truyền thông, phải có lòng can đảm và sẵn sàng hy sinh mới có thể thành công được…”

……

“……”

Lâm Dược nghe âm thanh được truyền về từ thiết bị giám sát, không biết nên nói gì cho phải.

Chen Ruoxi thật là ham muốn thành công quá; sao cô ấy lại quyết tâm đối đầu với kế hoạch quản lý nhân tài của Tập đoàn Sito nhỉ? Chuyện này có liên quan gì đến Shen Liushu chứ?

Để câu được con cá lớn, cô ấy thật sự rất quyết tâm.

Cũng tốt thôi… Nếu cô ấy và Shen Liushu đánh nhau đến cùng cùng, còn mình thì chỉ cần ngồi xem màn kịch diễn ra thôi.

Còn kẻ tên Lỗ Đông Thần kia nữa… hóa ra anh ta đang lén lút làm những việc xấu xa…

Tích~

  Xe buýt đến nơi.

  Lâm Dược đi theo sau một người phụ nữ trung niên mập mạp bước xuống xe, liếc nhìn đám mây đang tan dần rồi bước vào ký túc xá của nhân viên nhà máy thịt đối diện.

  Những tòa nhà ống được xây dựng từ những năm 80; “cũ kỹ” là từ ngữ phù hợp nhất để mô tả chúng. Vừa bước vào hành lang đã ngửi thấy mùi nước tiểu khó chịu, trên tường có những bức vẽ của trẻ em, cùng với các quảng cáo về việc mở khóa, chuyển nhà hay sửa ống nước. Ở góc còn có một tấm biển đỏ mang ý nghĩa rất rõ ràng, trên đó viết “masage chân”.

  Thông thường, những người dân cư ban đầu sống ở đây đều đã chuyển đi; những người còn lại hoặc là những công nhân già nghèo khó do hoàn cảnh, hoặc là những người nghèo từ các tỉnh khác đến thành phố Ninh Hồ làm việc. Khu vực này không có dịch vụ quản lý tài sản, còn việc trang trí cây xanh hay lắp đặt thang máy thì càng là điều xa xỉ.

  Lâm Dược tiếp tục leo lên cầu thang, đến tầng thượng của tòa nhà ống. Bên trái là những sợi dây phơi quần áo được kéo lộn xộn, trên đó treo đầy quần áo và chăn ga của các hộ gia đình ở tầng dưới; ở góc còn có những ăng-ten đã gỉ sét, tạo nên một bầu không khí đậm chất thời gian.

  Bên phải cửa hành lang là hai căn nhà được xây dựng bằng thép màu; bên ngoài có những cái chum đựng nước, cùng với bàn ghế và các đồ dùng khác. Mặc dù đã là đầu tháng 10, thời tiết ở thành phố Ninh Hồ vẫn còn khá oi bức; chiếc máy điều hòa bên dưới cửa sổ đang chạy ở tốc độ chậm.

  “Năm con ‘9’ thì sao?”

  “Năm con ‘J’.”

  “Năm con ‘K’.”

  “Đốt họ đi… Đốt họ đi…”

  Giữa tiếng chơi bài ồn ào, Lâm Dược mở cánh cửa vào bên trong.

  “Ôi~”

  Cảm ơn những người đã tặng cho tôi: 1000 đồng xu khởi đầu từ Darkmoon, 300 đồng xu khởi đầu từ Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ, 200 đồng xu từ Ma Tôn Chú Hoàn, và 100 đồng xu từ Phụ Điện Hàn Quang Lưu Ảnh.