Trên mặt sông Tô Châu, những con thuyền đậu ở bờ nam đang từ từ di chuyển về phía trước.

Lúc nãy tôi thấy các người lái thuyền đang dùng gậy đẩy thuyền, tưởng họ đang chuẩn bị cho cuộc chiến, đang thu dọn xác chết trôi nổi trên sông hay rác thải gì đó… Nhưng chỉ trong chốc lát, những người đó biến mất, còn thuyền vẫn tiếp tục di chuyển. Điều đáng chú ý là không chỉ một con thuyền mà có rất nhiều con thuyền như vậy, và tất cả đều được trang bị lều che.

“Nhanh lên, kêu người bắn quả đạn chiếu sáng!”

Theo lệnh của Trung úy Ngũ, một quả đạn chiếu sáng bay lên, chiếu sáng rõ ràng khắp dòng sông Tô Châu.

“Là xích sắt! Là xích sắt!”

Hóa ra, không hiểu từ khi nào, những con thuyền đậu ở bờ nam đã bị một sợi xích sắt xuyên qua. Khi sợi xích này liên tục di chuyển về phía bắc, các con thuyền ban đầu nằm ngang trên sông cũng bị kéo theo và dần xếp thành hàng. Hai người đàn ông mặc áo xanh ở phía đối diện sau đó buộc sợi xích vào các cọc neo.

Họ đang muốn làm gì vậy?

Như thể để trả lời câu hỏi trong đầu các tay súng bắn tỉa của quân Nhật, một chiếc thuyền tre được ghép từ những tấm tre bắt đầu di chuyển từ bờ bắc xuống phía bờ nam sông Tô Châu.

Phía sau chiếc thuyền tre đó còn có một chiếc thuyền tre khác.

Chiếc thuyền tre thứ hai lại được làm từ những thùng đạn đã bị mở ra.

“Là binh sĩ Trung Quốc, họ đang cố gắng trốn thoát… Bắn đi, bắn đi!”

Theo lệnh của các tay súng bắn tỉa Nhật Bản, những binh sĩ Nhật Bản mang theo súng trường kiểu 38 và súng máy cũng bắt đầu nổ súng.

Tuy nhiên, do góc bắn không thuận lợi, những chiếc thuyền tre và thuyền làm từ thùng đạn nằm phía sau hàng rào của các con thuyền khác, chỉ lộ ra một phần người, vì vậy dù có sự hỗ trợ của đạn chiếu sáng, họ cũng không thể nhìn thấy vị trí của những người trên thuyền. Tất cả những gì họ có thể làm là bắn theo những chiếc thuyền đó.

Nhưng… hơn 90% số đạn đều bị các con thuyền đậu trên sông chặn lại, không thể trúng vào những binh sĩ Trung Quốc đang nằm trên thuyền.

Các tay súng bắn tỉa Nhật Bản nhớ lại hành động của các người lái thuyền lúc trước: có người vận chuyển gỗ, có người vận chuyển chăn len… Lúc đó không ai để ý đến điều đó, nhưng bây giờ họ mới nhận ra rằng gỗ và chăn len không phải được dùng để giữ ấm mà là để củng cố thân thuyền và chống đạn.

Một số vật liệu lạ trôi trên mặt sông, cùng với những lều che, khiến việc bắn trúng những người đằng sau trở nên rất khó khăn. Ngoài ra, dòng nước cũng làm giảm tốc độ của đạn, khi

Trong các đường hầm ngầm dưới lòng đất của kho bãi Tứ Hành, những chiếc thuyền làm từ vỏ hộp đạn chứa đầy binh sĩ của đơn vị 524.

Xie Jin Yuan không biết nên nói gì nữa. Quân Nhật đã chiếm giữ đống đổ nát của kho bạc Trung Quốc và đã thiết lập vài điểm bắn súng máy hạng nặng ngay trước cây cầu rác. Nếu cố gắng tiến qua đó, đội quân 400 người sẽ mất ít nhất 100 người, nhưng bây giờ thì sao?

Người Nhật hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ sử dụng tuyến đường thủy để di chuyển. Trên tháp phía đông có một khẩu súng máy được bố trí sẵn. Nếu có thể di chuyển nhanh, chỉ trong một phút có thể vận chuyển được ba mươi đến bốn mươi người, và trong vòng mười phút là có thể di tản hết toàn bộ binh sĩ.

Sau khi nhóm binh sĩ đầu tiên lên bờ, những người điều khiển khẩu súng máy lập tức kéo dây để thu hồi các chiếc thuyền tre và thuyền gỗ, và nhóm binh sĩ thứ hai bắt đầu lên thuyền.

Xie Jin Yuan quay đầu nhìn lại những sợi xích được buộc vào hai cột đá hai bên, sau đó nhìn nhóm hơn ba mươi binh sĩ đang di chuyển từ hồ nước ở tầng một, rồi hét lớn về phía sau: “Hãy báo cho Thượng quan Chí Biao rằng kế hoạch B đã được triển khai.”

Lâm Dược liệu có đựng trứng vào một cái giỏ không? Rõ ràng là không.

Khi gần vệ Hùng nhận được báo cáo từ tháp phía đông, biết rằng binh sĩ Trung Quốc đã dựng một hàng rào bằng thuyền trôi ở giữa con sông, anh ta bắt đầu lo lắng. Tại cửa bắc tầng một của kho bạc Đại lục, ngày càng có nhiều binh sĩ Trung Quốc xuất hiện, họ cầm những tấm thép và từ từ di chuyển về phía cây cầu rác, cùng với mười mấy người khác ẩn sau họ.

Tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi… Những viên đạn từ các điểm bắn súng máy ở đống đổ nát của kho bạc Trung Quốc đập vào những tấm thép, tạo ra những tia lửa, nhưng chúng chỉ khiến những tấm thép rung động một chút và làm cho đội hình dừng lại một lát, không thể gây nguy hiểm đến những người ở phía sau.

Trước khi đèn pha bị xạ thủ bắn hủy, gần vệ Hùng đã quan sát thấy một chi tiết qua ống nhòm: những tấm thép mà binh sĩ Trung Quốc sử dụng có vẻ quen thuộc. Anh ta nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhận ra: không lạ gì những tấm thép đó lại quen thuộc nhỉ… Bởi vì chính những tấm thép này đã được sử dụng trong cuộc tấn công vào kho bãi Tứ Hành, khi họ muốn phá hủy bức tường phía tây. Những tấm thép đó thậm chí có thể chống chịu được cả bom lựu, huống chi là đạn súng máy.

Những kẻ mà anh ta cử đi để phá tường lại trở thành công cụ cứu mạng cho kẻ thù… Với tâm tr

Nếu đặt ra lệnh này hai ngày trước, ông ấy sẽ không dám làm vì khu vực từ kho bãi Sở Hành đến bãi trống phía trước sông Tô Châu không hề có bất kỳ chướng ngại vật nào để bảo vệ; 800 người bên trong đó hoàn toàn có thể khiến đội quân Nhật Bản bị tiêu diệt nếu bị tấn công từ hai phía. Nhưng bây giờ thì khác rồi – cuộc rút lui đã bắt đầu, và chỉ có cách này mới có thể ngăn chặn được kế hoạch rút quân của quân đội Quốc dân thông qua đường thủy và chiến thuật “trận tuyết”. Hơn nữa, hiện tại kẻ địch chỉ còn lại khoảng 300 người; những người còn lại hoặc đang ở trong các tuyến đường thủy, hoặc đang ở tầng một của kho bãi Ngân hàng Đại lục, nên sức chiến đấu của họ đã giảm sút đáng kể.

Nếu kẻ địch tập trung cuộc tấn công vào phía nam, ba đội quân ở quảng trường phía bắc có thể dễ dàng đánh bại lực lượng phòng thủ ở cổng trước. Còn nếu chúng tập trung vào phía bắc, binh lính đi vòng qua bờ sông và khu vực trống giữa kho bãi Sở Hành sẽ có thể xâm nhập vào tòa nhà chính qua cửa sổ sau.

Nói chung… trước hết phải giam cầm binh sĩ Quốc dân lại trong kho bãi Sở Hành đã.

Khả năng ứng biến của Kinh Vệ Huân khá tốt, và ông ta cũng đủ quyết đoán; bởi vì muốn tiến qua hai bên đông tây, họ buộc phải loại bỏ các chướng ngại vật do bom mìn gây ra trên những con xe tăng loại Đậu Chiến và xe tăng kiểu 95.

Nếu là binh sĩ của các quốc gia phương Tây, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến việc rút lui, nhưng họ thì khác.

Rất nhanh sau đó, quân đội Nhật Bản đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt; khoảng hai đội quân được chia thành hai nhóm, một nhóm đi về phía đông, một nhóm đi về phía tây, để bao vây từ phía sau kho bãi Sở Hành.

Đúng như Kinh Vệ Huân đã dự đoán, ba đội quân ở quảng trường phía bắc đã gây áp lực lớn cho lực lượng phòng thủ; hai nhóm binh sĩ đi về phía đông và phía tây hầu như không gặp phải sự tấn công nào từ các tay súng bắn tỉa trên tầng cao; họ chỉ gặp phải những quả bom mìn khi tiến công, khiến một số người thiệt mạng. Những người còn lại tiếp tục tiến về phía trước, đến góc tường.

Nhóm binh sĩ ở phía đông không ngay lập tức bắn tỉa những binh sĩ Quốc dân đang ở trong các tuyến đường thủy, bởi vì điều đó sẽ khiến họ bị tấn công bởi súng máy ở các tầng ba và bốn. Họ đi dọc theo mép tường về phía tây, chuẩn bị ném lựu đạn vào bên trong các cửa sổ để kiểm tra xem có bẫy nào không.

Chính lúc này, người chỉ huy đầu tiên nhận ra có điều gì đó bất thường; có vẻ như có thứ gì đó đang rơi xuống từ trên cao.

Anh ta ngước nhìn lên và

Đó là xăng!

Nhưng đã quá muộn rồi.

Người đứng đầu đội, Trung sĩ Vũ, lập tức biến thành một người hình bóng đang cháy; trong lúc anh ta vùng vẫy, những chiếc bình chứa chất cháy khác cũng bắt đầu phát hỏa, lan sang người thứ hai, người thứ ba…

Khi ngày càng nhiều bình chứa chất cháy được ném xuống từ tầng ba, hàng chục binh sĩ Nhật Bản ở gần bức tường phía đông đã bị cuốn vào biển lửa.

Các xạ thủ bắn tỉa và lính súng máy trên tháp xa xôi nhìn cảnh tượng trước mắt, nghe tiếng kêu thét thảm thiết của đồng đội mà mặt tái nhợt đi, tay cầm súng run rẩy không ngừng.

Thật là tàn khốc…

Không chỉ đội quân Nhật Bản ở phía đông bị thiêu rụi; đội quân ở phía tây cũng vậy – họ buộc phải bỏ chạy khi những chiếc bình chứa chất cháy được ném xuống từ ban công.

Trong khi đó, đội hình “Bộ giáp Rùa” vẫn tiếp tục di chuyển các binh sĩ Quốc quân một cách có tổ chức; tuy nhiên, lần này những xe tăng bọc thép không mang theo binh sĩ, mà trở thành những “cỗ máy giết chóc” – ba khẩu súng máy trên nóc và hai bên xe đã bắn tan những binh sĩ Nhật Bản đang cố gắng thoát ra sau những chiếc xe tăng bị mắc cạn.

Quan Đại tá Kỳ vệ, nhìn thấy cảnh tượng ấy qua ống nhòm, tức giận đến mức mặt tái nhợt như đá, không thể nói nên lời. Trước đây, vì trang bị yếu kém và thiếu vũ khí để đối phó với các đơn vị bọc thép, Quốc quân luôn bị đánh bại khi đối đầu với những loại xe tăng như Type 95; nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi. Dù không thể sử dụng pháo hạng nặng hay yểm trợ từ không quân, chiếc xe tăng bọc thép do Quốc quân kiểm soát vẫn khiến đội quân của ông phải chịu đựng những tổn thất nặng nề – vừa phải đối mặt với mối đe dọa từ những chiếc bình chứa chất cháy được ném xuống từ ban công kho bãi Ngân hàng Lục địa, vừa phải chịu sự tấn công liên tục từ ba khẩu súng máy ở cổng cây cầu rác. Hơn một trăm binh sĩ trong hai đội quân đó đã chết hoặc bị thương gần hết.

Thật là đáng tức giận…

Chính lúc này, một tin tốt đã được báo cáo cho ông: Quảng trường phía trước cổng bắc kho bãi Tứ Hành đã được giành lại; nửa đội quân đã xông vào đó.