Trước khi tuyên bố phán quyết đối với gia tộc Khách, Chu Do Kiểm đã gọi Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 ra sau và nói chuyện một lúc; có lẽ ý của ông ta là Hoàng hậu Dị An đã làm cho Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 bất ngờ.

Vì mới lên ngôi, hoàng đế không thể không tôn trọng dâu cả, nhưng cũng không thể công khai thiên vị gia tộc Khách trước mặt mọi người. Tuy nhiên, để đổi lấy điều này, ông ta sẽ dùng việc hầu hết những người liên quan đến vụ án thuyền báu đều đã chết, và lời khai của chỉ mình Quách Chân không thể thuyết phục được mọi người, cùng với những cáo buộc từ phía Lâm Tam, để bào chữa cho Nguỵ Trung Hiền, tránh né tình huống hiện tại trước khi suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề sau này.

Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 không biết Lâm Tam đã thuyết phục Quách Chân như thế nào để vu oan mình, nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là hoàng đế đang xem xét đến ông ta. Mặc dù trước khi lên ngôi, Chu Do Kiểm đã gặp Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 và được Lục Văn Chiêu dùng Lãnh đạo Bắc Trai để đe dọa, yêu cầu ông ta cáo buộc Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】, nhưng giải pháp mà Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 đưa ra là loại bỏ Lục Văn Chiêu; trên bề mặt, vụ án thuyền báu không bị đề cập đến, nhưng trong lòng Chu Do Kiểm chắc chắn biết ai là kẻ âm mưu hại Chu Do Học. Vì vậy, cách mà Chu Do Kiểm xử lý vụ việc này sẽ cho thấy thái độ của ông ta đối với Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】.

Dù sao thì Lục Văn Chiêu và những người khác đã chết rồi; liệu Chu Do Kiểm sẽ tin vào lời khai của Quách Chân và kết án ông ta, hay không tin vào lời khai đó và bào chữa cho ông ta, tất cả đều nằm trong ý định của Chu Do Kiểm.

Theo kết quả hiện tại, Chu Do Kiểm đã quyết định không tin vào lời khai của Quách Chân; tuy nhiên, việc gia tộc Khách muốn thay đổi trật tự để chiếm đoạt quyền lực của nhà Chu là điều không thể bào chữa được. Vì vậy, theo quan điểm của Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】, việc Chu Do Kiểm bảo vệ ông ta và từ bỏ gia tộc Khách cũng là điều không thể tránh khỏi.

Khách thị bị kết án tử hình như vậy, nói là đau buồn ư? Thực ra cũng không hề.

  Hai người không có con cái, cũng chẳng có tình cảm nam nữ gì cả; cơ sở để họ sống chung chỉ là lợi ích chính trị giống nhau mà thôi. Bây giờ khi những việc Khách thị đã làm bị phanh phui, trước mặt tất cả quan lại triều đình, lựa chọn hợp lý nhất chính là rạch ròi ranh giới.

  Tất nhiên, chuyện này chưa dứt đâu. Hắn ta chắc chắn sẽ khiến gia đình họ Lâm phải gánh chịu hậu quả; dù phải xé xác họ thành từng miếng để nuôi chó, điều đó cũng không thể xoa dịu được nỗi hận trong lòng hắn ta.

  “Dù Khách thị có chết hàng trăm lần cũng không thể chuộc lại tội lỗi của mình.” Chu Do Kiểm【Chu Đo Kỳm】 nói trước mặt tất cả quan lại: “Còn về chuyện hoàng thái phi can thiệp vào vụ án của Văi Kinh, chỉ dựa vào lời khai của Quách Chân thì không đủ để chứng minh Văi Kinh có liên quan đến vụ án về con thuyền báu. Như vậy đi, công tác điều tra và thu thập bằng chứng sau này sẽ do Thủ tướng Nội các Hàn Khang đảm nhận; để tránh việc hoàng thái phi cho rằng trẫm thiên vị, sẽ để Lâm Tam phối hợp điều tra, thế nào?”

  Trương Yên cúi đầu nói: “Thiếp xin tuân theo sự sắp xếp của bệ hạ.”

  “Trẫm thấy hoàng thái phi có vẻ mệt mỏi, thôi thì hãy trở về Cung Khôn Ninh nghỉ ngơi trước đi.”

  “Thiếp xin phép rời đi.”

  Trương Yên quay người bước ra ngoài điện.

  Lâm Dược cũng theo sau và nói: “Thần xin phép rời đi,” rồi cùng Trương Yên rời khỏi đó.

  ……

  Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 nghĩ rằng Chu Do Kiểm【Chu Đo Kỳm】 đang giúp mình?

  Đùa à… Sự trả thù dành cho những thành viên của phe Thái giám đang trên đường đến.

  Những kẻ quan lại như Hàn Khang, điều họ không bao giờ thiếu chính là những kẻ suy đồi như Dương Liên – những kẻ có thể lợi dụng lợi ích của dân chúng hay sự thăng trầm của triều đại để đạt được mục đích riêng.

  Hôm nay Hoàng hậu Ý An đã nộp đơn, Chu Do Kiểm【Chu Đo Kỳm】 có thể “bất đắc dĩ” phải xử tử Khách thị; ngày mai, nếu có ai khác nộp đơn, Chu Do Kiểm【Chu Đo Kỳm】 cũng có thể “bất đắc dĩ” phải xử tử Hứa Hiển Thuần, Điền Nhĩ Công, Tôn Vân Hạc…

  Tất nhiên, việc nhóm Đông Lâm do Hàn Khang dẫn đầu sẽ lợi dụng vụ án về con thuyền báu như thế nà

Cuối cùng thì cũng đạt được trình độ của một người bình thường rồi… Thật sự là quá khó khăn.

Trong khi tự nhủ về những gian khổ mình đã trải qua, anh ta nắm lấy tay của Trương Yên– người đang nằm trên giường khóc nức nở– và an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “Hoàng hậu, việc hôm nay tiêu diệt gia tộc Khách, làm lung lay nền tảng quyền lực của phe eunuch Nguỵ Trung Hiền, thực sự là điều đáng để chúc mừng. Bà nên vui mừng mới phải.”

Trương Yên không nói gì, chỉ càng khóc dữ dội hơn.

Nhớ lại những ngày xưa khi bà kết hôn vào cung và trở thành hoàng hậu, bà tưởng đó là điểm kết thúc tốt đẹp nhất cho cuộc đời mình… Nhưng kết quả thế nào? Không chỉ đứa con bị gia tộc Khách chiếm đoạt, mà hàng ngày bà sống trong nỗi sợ hãi, không biết bữa ăn có độc hay không, trong góc cung có giấu những binh sĩ mang kiếm hay không, và những cung nữ xung quanh liệu có báo cáo tất cả những gì bà nói, làm với Nguỵ Trung Hiền hay không… Suốt bảy năm trời sống trong cảnh này, làm sao bà không cảm thấy oan ức, không hận thù chứ? Bây giờ khi gia tộc Khách đã bị trừng phạt, gánh nặng trong lòng bà đã giảm bớt đi một nửa… Nếu không khóc thật thoải mái một trận, làm sao bà có thể chuộc lại những năm tháng đau khổ đó?

Lâm Dược ngồi xuống bên cạnh giường, ôm lấy vai bà và hôn lên tay bà.

Trương Yên run rẩy, vô thức muốn rút tay lại, nhưng Lâm Dược vẫn giữ chặt tay bà không buông. Sau một lúc vùng vẫy, bà cũng không còn cố gắng nữa.

“Lâm Tam, hôm nay ở Cung Canh Thanh, thật sự là nhờ có anh.”

Đó là sự thật… Với tư cách là hoàng hậu, khi đối mặt với toàn thể quần thần và Nguỵ Trung Hiền trong Cung Canh Thanh, bà vẫn cảm thấy rất lo lắng… Nhưng Lâm Tam từ đầu đến cuối đều bình tĩnh, nói chuyện một cách rõ ràng, logic chặt chẽ… Sự bản lĩnh tâm lý của anh thực sự khiến người ta ngạc nhiên.

“Tôi đã nói rồi mà… Sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì Hoàng hậu.” Lâm Dược vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào mắt bà.

Đối với một người từng là tướng lĩnh, từng lãnh đạo doanh nghiệp lớn với hàng vạn nhân viên, và nhiều lần suýt chết… Làm sao có thể sợ hãi trước mặt toàn thể quần thần chứ? Điều đó là không thể.

Cho đến khi bị anh nhìn đến mức mặt bà đỏ bừng và cúi đầu xuống, Trương Yên mới nhận ra rằng… Làm sao một hoàng hậu như bà lại có thể cảm thấy tim đập nhanh hơn, toàn

Mặc dù… đã nhiều lần trong giấc mơ được chạm vào làn da của anh ta, nhưng… rõ ràng anh ta không thể làm gì cả. Vì chuyện này, bà còn phải sai người hầu đi tìm hiểu ngoài đó; họ biết được rằng Hứa Hiển Thuần từng vu khống anh ta là kẻ đồng tính nam, nhưng cuối cùng Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 đã cử người kiểm tra sức khỏe của anh ta và xác nhận rằng anh ta thực sự là một eunuch thật. Nếu lúc đó Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 có thiên vị anh ta, thì lúc này trước triều đình, ông ấy hẳn đã dùng chuyện này để phản công rồi.

“Hoàng hậu, hoàng hậu…”

Tiếng gọi từ bên ngoài cửa đã ngắt quãng khoảnh khắc âu yếm bên giường. Lâm Dược rất hiểu chuyện, buông tay và đứng sang một bên. Trương Yên kìm nén những suy nghĩ trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì gây ra sự hoang mang này?”

“Hoàng đế muốn hỏi hoàng hậu phải xử lý xác của Kha Thị như thế nào.”

Trương Yên tỏ vẻ không hiểu, không thể hiểu tại sao Chu Do Kiểm lại hỏi câu đó.

Lâm Dược bảo người eunuch đang trực gian: “Đập xương và vãi tro.”

Thấy Trương Yên không phản đối, người eunuch đó đáp lại một tiếng rồi quay đi.

“Việc làm này có hơi quá đáng không?”

“Những gì Kha Thị đã làm với Hoàng phi và Thành phi, liệu bà ấy có từng nghĩ đến nhân đạo chưa?”

Trương Yên gật đầu, không nói gì thêm.

Lâm Dược nắm tay cô và ngồi trở lại bên giường, sau đó lấy ra chai tinh dầu có mùi cam từ tay áo mình: “Hoàng hậu, ngài có biết rằng phương pháp massage này không chỉ dùng để giúp ngủ ngon hay không?”

“Nó còn có những tác dụng khác nữa à?”

“Dùng tinh dầu xoa lên cơ thể, kết hợp với các động tác massage, có thể giúp giảm mệt mỏi. Hôm nay hoàng hậu đã làm việc vất vả ở Cung Khánh Thanh, chắc hẳn rất mệt rồi; sao không để thần massage cho hoàng hậu để giúp ngài thư giãn?”

Trương Yên nhìn anh ta một cách sâu sắc, rồi lăn người xuống giường, nằm sấp.

Lâm Dược Thoa tinh dầu lên lòng bàn tay, rồi cười hiền lành bước tới.

   Nói về kỹ thuật xoa bóp thì anh ta chưa từng học qua, nhưng trước đây đã không ít lần mát xa cho bạn gái mình, như Cung Nhị, Đinh Kiến Quốc, Đường Vận, Công Tân… Người ta thường nói “luyện tập nhiều sẽ giỏi”, và quả thực anh ta cũng có khá nhiều kinh nghiệm trong việc xua tan mệt mỏi.

   Còn về điều mà Trương Yên đang cảm nhận được, chỉ có cô ấy mới biết.

   …

   Bảy ngày sau, tại Lầu Đắc Nguyệt.

   Lâm Dược cùng với Bùi Luân bước xuống từ tầng trên.

   Kẻ đó cầm ống thuốc bằng tay trái, tay phải thì cầm que tăm để nhổ răng; vẻ bộ dạng lơ là của nó thật là đáng ghét.

   “Cả kinh thành này đều biết tôi đã làm Nguỵ Trung Hiền tức giận đến mức nào, vậy mà anh còn dám mời tôi ăn uống?”

   “So với việc bị Nguỵ Trung Hiền để ý, Pei này sợ hơn là bị Lâm Cung công để ý.”

   “Ý anh là sao?”

   “Mọi người trong kinh thành đều biết Hán đại nhân đang điều tra vụ án về con thuyền báu, nhưng những thông tin mà Hán đại nhân có được đều dựa trên những tài liệu do Lâm Cung công cung cấp. Tôi tin chắc Hán đại nhân sẽ tham khảo kỹ lưỡng với Lâm Cung công về các chi tiết của vụ án và lắng nghe ý kiến của ông ấy.”

   Lâm Dược cười khẩy: “Bùi Luân, thói nói chuyện mỉa mai của anh ngày càng trở nên nặng nề rồi đấy… Anh chỉ muốn nói rằng Hán Khàng chỉ là kẻ gánh họa, còn việc hoàn thiện vụ án về con thuyền báu thì vẫn phải do tôi lo liệu, đúng không?”

   “Tôi không hề nói như vậy.” Bùi Luân nói vậy, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại phản ánh suy nghĩ thực sự của anh ta.

   “Được rồi, tôi biết lý do anh mời tôi ăn uống là gì… Yên tâm đi, tôi sẽ không kéo anh vào cuộc đấu tranh giữa phe Đông Lâm và Nguỵ Trung Hiền đâu.”

   Bùi Luân cúi đầu nói: “Cảm ơn Lâm Cung công.”

Có lẽ gã này có “con mắt độc ác” thật sự… Hầu hết mọi người quan tâm đến vụ án này đều đang chú ý vào Han Kuàng, muốn xem cuộc đối đầu giữa phe Đông Lâm và phe Nghịch Thần diễn ra như thế nào; chỉ có gã này lại dành sự chú ý của mình cho anh ta.

  “Ồ…” Vừa bước ra khỏi quán rượu, Lâm Dược đã bị hai người đi ngang trước mặt thu hút sự chú ý.

  “Lỗ Kiếm Tinh, cậu đi đâu vậy?”

  “Lâm Cung công.” Lỗ Kiếm Tinh dẫn theo một thanh niên mặc trang phục của binh lính Kim Y Việt tiến lại: “À, đây là đồng nghiệp được cơ quan cử đến, tên là Kính Nhất Xuyên; anh ấy mới được điều từ địa phương lên kinh thành không lâu. Hôm nay khi đang làm việc, anh ấy cảm thấy không khỏe, nên tôi xin nghỉ một lát để đưa anh ấy đi khám bác sĩ.”

  Kính Nhất Xuyên…

  Chính là “Song Đao Phi Yến” à?

  “Nhanh lên, chào Lâm Cung công và Bách Hộ Nam Trấn Phủ đi!”

  Theo sự hướng dẫn của Lỗ Kiếm Tinh, Kính Nhất Xuyên tiến đến trước mặt Lâm Dược, ngạc nhiên gọi: “Cung công khoan!” Có vẻ như anh ta rất ngạc nhiên khi thấy Lỗ Kiếm Tinh – một người lớn tuổi – lại tỏ ra rất khiêm tốn trước một vị “cung công” trẻ tuổi như vậy.

  “Ừm.” Lâm Dược gật đầu và nói với Kính Nhất Xuyên: “Tôi thấy cơ thể cậu yếu ớt, khí chí không đầy đủ, gầy yếu và thở gấp… Có vẻ như là dấu hiệu của bệnh về phổi.”

  Kính Nhất Xuyên ngạc nhiên: “Cung công thông thạo y thuật ư?”

  “Tôi không hiểu lắm.” Lâm Dược lắc đầu: “Chỉ là tôi từng nghe một vị bác sĩ nói như vậy về bệnh nhân thôi.”

  Kính Nhất Xuyên cười một cái, không biết nên nói gì tiếp.

  Lâm Dược nói: “Ở phía tây thành có một phòng khám y tế tên là Bạch Lộc Y Quán; nếu có thời gian, cậu nên đến đó xem sao… Có thể sẽ hữu ích cho bệnh của cậu đấy.”

  “Bạch Lộc Y Quán ư?” Lỗ Kiếm Tinh suy nghĩ một chút: “Cung công, vị bác sĩ đó có họ Zhang phải không?”

  “Đúng vậy… Anh ấy còn có một cô con gái tên là Trương Yên nữa.”

  “Aha, đúng rồi! Mẹ tôi từng nói nhiều lần về ông ấy… Rằng y thuật của ông ấy rất giỏi và tính cách cũng rất tốt bụng.”

  “Vì cậu quen biết ông ấy rồi, thì hãy đưa anh ấy đến đó đi.”

  Sau khi tiễn Lỗ Kiếm Tinh và Kính Nhất Xuyên đi, Lâm Dược ch