Phía trước cỏ là hai con số “3” và “0” được làm từ hoa tươi và đèn LED, tượng trưng cho sinh nhật lần thứ ba mươi của Cố Giai. Xung quanh có nhiều chiếc đèn nghệ thuật được bày trí theo các hình dạng khác nhau; phía bên kia là một cây đàn piano Yamaha, với những giỏ hoa được xếp đặt hai bên.

Ở giữa sân là một bàn ăn dài vài mét; vì chưa đến giờ ăn uống, trên bàn đã được chuẩn bị sẵn trái cây, đồ ngọt, rượu và một số món ăn vặt để khách mời tự lấy.

Vương Mạn Ni nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Trần Húc, liền nhíu mày.

Cố Giai nhận thấy biểu hiện của cô ấy và hỏi: “Đang tìm ai vậy? Tiểu Thanh Kỳ vừa gửi tin nhắn nói là vừa tan ca và đang trên đường đến đây cùng với Chung Hiểu Dương.”

“Chung Hiểu Dương ư? Em cũng mời anh ấy à?”

“Ừ, khi em gọi điện cho Tiểu Thanh Kỳ, chính anh ấy nghe máy. Anh ấy muốn đến chúc mừng sinh nhật em mà, em không thể từ chối được chứ.”

“À.” Vương Mạn Ni gật đầu, nghĩ rằng tối nay gia đình họ Trần thực sự gặp khó khăn rồi… Chung Hiểu Cần và Trần Tự mới ly hôn được vài ngày thôi mà đã tìm được một bạn trai trẻ tuổi, giàu có và biết quan tâm đến người khác… Là em trai của Trần Tự, việc anh ta thấy cựu dâu mình đang ở bên một chàng trai trẻ tuổi, xuất sắc và giàu có thì thật khó mà không cảm thấy buồn chứ…

Cố Giai nói: “Thôi thì em đi chơi với Tử Ngôn một lát đi. Bố em đang ở phía trước; có người đến rồi, em đi tiếp đón họ nhé.”

“Được thôi.” Vương Mạn Ni gật đầu và đi tìm Xu Tử Ngôn chơi.

Còn Xu Hoán Sơn, Thẩm Kiệt và Lương Chính Hiền thì đang cùng nhau kể về những câu chuyện tình yêu của mình.

Nửa giờ sau, trời dần tối xuống, Chung Hiểu Dương cầm theo một gói hoa lớn và cùng với Chung Hiểu Cần đến nơi tổ chức bữa tiệc.

Vương Mạn Ni vẫn chưa thấy bóng dáng của Trần Húc trong đám đông.

Khi những chiếc đèn trang trí trên mặt đất và chiếc đèn hình số “30” ở phía trước được bật sáng, có một người đi từ lối vào công viên đến.

“Trần Húc đã đến rồi.”

Cố Giai vỗ vai Xu Huàn Sơn rồi đứng dậy đi về phía đó để đón anh ta.

“Sao lại đến muộn thế này?”

“Ban đầu tôi định đến sân bay đón một người, nhưng chuyến bay bị trễ, suy nghĩ kỹ rồi tôi quyết định việc ở đây quan trọng hơn, nên đã đến sớm hơn.” Lâm Dược nói xong rồi đưa cho anh ta một chiếc túi xách sang trọng: “Đây là quà sinh nhật dành cho bạn.”

“Cảm ơn.” Cố Giai cười nhận lấy.

Xu Huàn Sơn nói: “Tôi đang chờ bạn đấy, mau vào chỗ ngồi đi.”

Lâm Dược gật đầu, đi đến phía trước bàn tiệc và nhìn qua.

Chỗ trống bên trái của Shen Jie được dành riêng cho anh ta; bên phải là Gao Qiang – nhân viên chủ chốt của công ty sản xuất pháo hoa. Điều quan trọng nhất là người ngồi đối diện Shen Jie chính là Vương Mạn Ni, bên cạnh cô ấy là Lương Chính Hiền, còn ngồi đối diện theo hướng nghiêng là Chung Hiểu Cần và Chung Hiểu Dương.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, có thể nói rằng việc sắp xếp chỗ ngồi này không hẳn là do ai đó đã tính toán cẩn thận; bởi vì Shen Jie đã nhiều lần gọi điện cảm ơn anh ta và đề nghị mời anh ta ăn uống để giải quyết vấn đề liên quan đến nhóm sinh viên và nhà máy sản xuất pháo hoa, nhưng anh ta đều từ chối một cách khéo léo. Vì vậy, việc Xu Huàn Sơn sắp xếp chỗ ngồi cho Shen Jie có lẽ là do chính Shen Jie yêu cầu.

Và như một người bạn thân thiết của chàng trai chính, việc Shen Jie đi cùng Lương Chính Hiền##Lương Chính Hiền## uống rượu là điều hoàn toàn đương nhiên.

“Cuối cùng cậu cũng đến rồi.” Shen Jie đứng dậy nói: “Kể từ lần cuối cùng chúng ta gặp nhau ở đồn cảnh sát, tôi chưa bao giờ thấy cậu nữa. Nhanh ngồi xuống đi, hôm nay chúng ta phải uống cho thật đã.”

Lâm Dược##Lâm Dược## nghe theo lời anh ấy và ngồi xuống bên cạnh.

Yoyo từ công ty sản xuất pháo hoa đề xuất hát bài ca sinh nhật.

Mọi người đều đồng ý.

“Chúc bạn sinh nhật vui vẻ, chúc bạn sinh nhật vui vẻ…”

Trong không khí đầy tiếng hát và tiếng vỗ tay, cha của Cố Giai##Cố Giai## cùng với Xu Ziyen đẩy xe bánh kem đến trước bàn dài.

Giống như trong phim, Xu Huanshan trước tiên cùng với Xu Ziyen biểu diễn một bản nhạc, sau đó nói những lời ngọt ngào với Cố Giai##Cố Giai## và còn tặng cô ấy một chiếc nhẫn kim cương được thiết kế riêng cho ngày sinh nhật này.

Khi chủ nhân của công ty sản xuất pháo hoa có sinh nhật, tất nhiên không thể thiếu pháo hoa để tạo không khí vui vẻ.

Bùm!

Bùm!

Bùm!

Những bông hoa đầy màu sắc nổ rộ trên bầu trời đêm, ánh sáng rực rỡ rơi như mưa, ngọn lửa màu đỏ hiện lên ở phía đông, sóng màu tím lấp lánh ở phía tây, rồi lại bị màu xanh lá ở phía nam che khuất.

Một lúc sau, khi màn “mưa pháo hoa” kết thúc, các nhân viên phục vụ bắt đầu mang các món ăn như bít tết nướng, cá hồi hun khói, tôm muối tiêu, salad rau củ ra bàn dài. Xu Huanshan nắm tay Cố Giai##Cố Giai## và cùng mọi người nâng cốc chúc mừng, sau đó đi sang một góc khuất để trò chuyện riêng.

Shen Jie nâng cốc rượu chúc mừng Lâm Dược##Lâm Dược##, sau khi uống xong liền nói lời xin phép và đi về phía nhà vệ sinh.

Chung Hiểu Dương##Chung Hiểu Dương## dùng dao cắt miếng bít tết trong đĩa của mình, rồi chọn những miếng thịt mềm nhất đặt vào đĩa của Chung Hiểu Cần##Chung Hiểu Cần##.

“Hôm nay là sinh nhật của Cố Giai##Cố Giai##, cậu đừng lại dùng lý do giảm cân làm cái cớ để không ăn nữa nhé.”

Chung Hiểu Cần##Chung Hiểu Cần## nhìn anh ấy một cái, nhưng không từ chối lời đề nghị tử tế đó. Cô ấy dùng nĩa gắp một miếng thịt vào miệng, trong khi đó vô tình liếc nhìn về phía bên kia.

Cô ấy không nói gì, nhưng ánh mắt cô đã nói lên tất cả – so với thời điểm chưa ly hôn, cuộc sống của tôi rất tốt đẹp và thú vị. Người như Trần Tự đó không giàu có bằng Chung Hiểu Dương, không chu đáo và không có gu thẩm mỹ như anh ấy; cô thực sự hối tiếc vì đã không ly hôn sớm hơn.

Bên kia, Lương Chính Hiền với nụ cười quyến rũ, nâng ly cao và chạm nhẹ vào ly của Vương Mạn Ni trước khi uống một ngụm.

“Cố Giai và ông Chủ Tịch Hứa thật là một cặp đôi đáng ghen tị; tôi phải học hỏi nhiều từ họ mới được.”

Vương Mạn Ni nói: “Thì bạn còn phải học rất nhiều đấy.”

Lương Chính Hiền đáp: “Không sao đâu, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Cố gắng đến mức nào?”

“Tôi sẽ cố gắng bằng tất cả tình yêu mà tôi dành cho bạn.”

Vương Mạn Ni nhẹ nhàng lắc lư người, nụ cười rạng rỡ, và cũng vô tình liếc nhìn Lâm Dược; trong ánh mắt cô ấy ẩn chứa rất nhiều cảm xúc.

Anh không phải là người thích em sao?

Vì vậy mà anh không ngại lần này đến lần khác đánh đập cô ấy, dùng mọi thủ đoạn để chia rẽ họ… Nhưng kết quả lại là mối quan hệ giữa họ càng trở nên bền chặt hơn; những thủ đoạn xấu xa ấy chỉ còn là niềm cười mà thôi.

Thật đáng thương, đáng buồn và đáng cười…

Anh làm như vậy chỉ để thu hút sự chú ý của cô ấy à? Thật tưởng mình là một ông chủ tịch độc đoán đấy…

Lâm Dược nhìn hai cặp đôi phía trước và cười thầm; một người không biết cái gì gọi là “anh chàng xấu”, một người thì không hiểu rằng “biển cả mênh mông”… Tsk tsk…

“À đúng rồi, Trần Tự sao chưa đến nhỉ? Tôi nhớ đã thấy tên anh ấy trên thiệp mời ở nhà Cố Giai rồi.”

Người nói chuyện là Cố Giai – bố cô ấy tên là Gu Jinghong.

Lâm Dược nghe vậy liền nhíu mày, không hiểu ông lão này đang nghĩ gì mà lại nhắc đến chuyện không đáng nói như vậy?

Anh ta không hề biết rằng Chung Hiểu Cần và Trần Tự đã chia tay nhau rồi phải không?

Đúng lúc đó, Chung Hiểu Dương lên tiếng: “Tôi nghe nói anh ấy đã không còn làm việc tại đài truyền hình nữa.”

“Ồ.” Bố của Cố Giai tỏ ra có vẻ suy tư.

Người phụ nữ kia thật là đáng ghét… Nói ra thì, trong số những người này, điều duy nhất mà Trần Tự có thể tự hào chính là công việc tại đài truyền hình; giờ đây khi cái “chén cơm ổn định” ấy bị mất đi, thì tất nhiên anh ta cũng không còn gì để tự hào nữa.

Con cái mất, cuộc hôn nhân tan vỡ, vợ cũng nhanh chóng tìm được người mới… Giờ đây thậm chí cả công việc cũng mất, thật là đáng thương phải không?

Lâm Dược lặng lẽ lấy điện thoại ra, mở màn hình, vào ứng dụng WeChat, chọn hình ảnh của người sử dụng tên “Kilimanjaro Snow Peak”, sau đó gửi hai tin nhắn văn bản rồi yêu cầu thực hiện cuộc gọi video.

Khoảng ba mươi giây sau, cuộc gọi video đã được thiết lập.

Lâm Dược đứng dậy vẫy tay về phía bên kia; Cố Giai và Xu Huanshan nhìn thấy liền bước tới.

“Ồ, đây không phải là thầy Chen sao?”

Xu Huanshan lập tức nhận ra khuôn mặt người xuất hiện trên màn hình.

“Ông Xu, chào buổi chiều.”

“Nghe Cố Giai nói là ông đi dạo thư giãn phải không?”

“Có thể coi là vậy… Bây giờ tôi đang ở Châu Phi. Nghe Trần Húc nói hôm nay là sinh nhật của Cố Giai, nên tôi đã chọn một nơi có tín hiệu tốt để cắm trại… Thật ra, 4G ở đây khá ổn định, hầu như không bị lag gì cả.”

Cố Giai lên tiếng ngắt lời: “Châu Phi ư? Thầy Chen, đi xa đến thế sao ạ?”

  “Thực ra tôi đã muốn đến đó từ lâu rồi, chỉ là chưa có cơ hội thôi.” Nói xong, ông ấy có vẻ áy náy: “Ban đầu tôi định nhờ Trần Húc mua một món quà để anh ấy mang theo, nhưng lại cảm thấy hành động đó hơi vội vàng… Đợi tôi trở về nhé, sau này tôi sẽ bù đắp cho anh.”

  “Cảm ơn thầy Chen nhé.”

  “Không…”

  Có vẻ như ông ấy định nói “không cần phải cảm ơn”, nhưng không biết vì lý do gì mà cuộc trò chuyện bị gián đoạn. Ống kính rung lên một chút, và trên màn hình xuất hiện hình ảnh của một người da trắng có cái mũi to.

  “Chen, anh hãy giúp tôi với, Trần Tự ấy thật là không hợp lý.”

  Người trong ống kính tỏ ra ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Lâm Dược hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy, ông Smith?”

  “Tôi thấy những bức ảnh động vật mà ông ấy chụp rất đẹp, nên tôi đã chọn bức hay nhất để gửi đăng trên tạp chí nhiếp ảnh động vật hoang dã của BBC. Họ đã hứa sẽ đăng bức ảnh đó trong số tập tiếp theo, đó thực sự là một tin vui lớn… Nhưng ông ấy lại nổi giận dữ, cho rằng tôi đang can thiệp vào việc không liên quan đến mình. Ôi, thật là đau lòng…” Trong hình, người đàn ông có cái mũi to kia tỏ ra rất buồn bã.

  “Smith, cảm ơn bạn nhé, tôi nghĩ bạn đã làm rất đúng.”

  “Nghe thấy chưa, Trần Tự? Vẻ đẹp không biên giới đâu. Wu, đưa những bức ảnh mà bạn vừa phát triển xong ở khu trại của những người đó ở Michigan đến đây.”

  Ống kính rung nhẹ, và một bức ảnh hiện lên trên màn hình.

  Bình minh chiếu rọi lên đường chân trời, trên đồng cỏ trong ánh sáng le lói, hai con voi ma mút đen, một con lớn một con nhỏ, đang từ từ di chuyển theo hướng mặt trời mọc. Bức ảnh toát lên vẻ ấm áp và đầy cảm hứng, khiến người xem không khỏi ngưỡng mộ và cảm thấy có đủ can đảm để đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống.

  “Như thế nào? Rất tuyệt phải không? Nếu những bức ảnh này được bán ở Đông Á, các bạn sẽ thấy chúng trong tập tiếp theo của tạp chí nhiếp ảnh động vật hoang dã của BBC đấy.”

  “Và còn bức này nữa…”

  Ống kính lại rung một lần nữa, và hình ảnh của một con sư tử mẹ cùng ba con non hiện lên trên màn hình.

  Con sư tử mẹ ngồi trên một

“Đủ rồi, Smith, cậu có muốn làm cho chuyện xấu hổ của tôi trở nên ai cũng biết không?” Trần Tự giật lấy điện thoại lại.

“Tại sao đó lại là chuyện xấu hổ nhỉ? Cậu là nhiếp ảnh gia động vật xuất sắc nhất mà tôi từng gặp.” Smith ngay bên cạnh khen ngợi.

“Đó là nhờ thiết bị nhiếp ảnh mà em trai tôi cung cấp đấy.”

“Ồ, người Trung Quốc đều khiêm tốn như vậy sao? Nhưng tôi nghĩ việc quá khiêm tốn là một sự xúc phạm đối với tài năng của mình.”

“……” Mọi người trong buổi tiệc sinh nhật đều im lặng, những người biết tiếng Anh thì nghe hai người tranh luận, còn những người không biết tiếng Anh thì chỉ nghe thấy tiếng đối thoại mà thôi.

“Trần Tự, cậu xem màu này có đúng không… Có lẽ tôi lại làm cháy món ăn rồi.” Giọng một người phụ nữ vang lên mơ hồ qua loa.

“À…” Anh ta đáp lại, rồi quay đầu nhìn vào ống kính: “Bên Jane có chút sự cố, hôm nay thôi đã nhé, sau này rảnh rỗi sẽ nói tiếp. Cố Giai, chúc mừng sinh nhật!”

Cố Giai liếc nhìn Xu Ziyuan và mỉm cười nói: “Cảm ơn thầy Chen, hai bức ảnh thầy chụp thực sự là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất dành cho tôi. Tập tạp chí nhiếp ảnh động vật hoang dã của BBC số tới, tôi chắc chắn sẽ mua về để lưu giữ.”

“Tốt lắm!”

“Tách~”

Trần Tự đã ngắt kết nối video.

Mọi người trong căn phòng đều im lặng.