Người gọi điện đến là Trần Tự.

Nói thật ra, anh trai cả này kể từ khi kết hôn lại trở nên ít nói hơn rất nhiều. Trước đây, khi còn làm việc ở tuyến đầu tin tức, anh ấy vẫn thường xuyên đi công tác ngoại ô và tham gia các hoạt động khác nữa.

Bây giờ thì sao nhỉ? Nhà – đài truyền hình – chợ, cuộc sống của anh ấy chỉ xoay quanh ba điểm đó thôi; ngay cả khi có công tác xa, anh ấy cũng cố gắng tránh đi. Nếu nói rằng anh ấy dành hết sức lực cho gia đình thì cũng không hẳn đúng lắm. Ngoài việc định kỳ gọi điện cho mẹ mình, người đang mở nhà nghỉ ở quê Sơn Tây, để hỏi thăm tình hình sức khỏe, thì anh ấy gần như không quan tâm gì đến em trai mình cả. Có vẻ như anh ấy muốn nói rằng: “Nhìn này, mẹ và anh đã nuôi dưỡng em lớn lên, bây giờ em cũng đã có công việc rồi, Cố Giai và Hứa Hoàn Sơn cũng rất quan tâm đến em, con đường phía trước em tự lo liệu đi; anh không muốn phiền lòng nữa.”

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, thái độ của anh ấy đối với Chung Hiểu Cần cũng giống như vậy; việc anh ấy đối xử với em trai mình như vậy cũng dễ hiểu thôi. Dù sao thì anh ấy cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi, sức lực không còn như trước nữa, áp lực công việc cũng lớn… Không, so với Lâm Dược, có lẽ với tính cách của Trần Tự, anh ấy không nên được chuyển sang bộ phận biên tập. Mặc dù công việc ở tuyến đầu có vất vả hơn một chút, nhưng ít ra không phải phải đối mặt với những mâu thuẫn hay tranh đấu với cấp trên và đồng nghiệp.

Những chuyện này nói ra thì dài lắm, nhưng thực ra chỉ thoáng qua trong đầu Lâm Dược. Anh ấy liền cầm lên điện thoại và nhấn nút nghe máy.

“Vừa xuống máy bay đã gọi điện cho tôi à? Có chuyện gì à?”

“Tối nay anh có rảnh không? Đến nhà tôi ăn cơm đi.”

Lâm Dược có thể cảm nhận được rằng tâm trạng của anh ta không mấy tốt.

“À, hóa ra tôi đoán đúng rồi à?”

“Anh thích ăn gì? Bây giờ tôi đang trên đường về nhà, ghé chợ mua đồ về.”

Lâm Dược liệt kê vài món ăn.

“Đều là món ăn miền Nam cả… Trước đây anh không hề thích những món này đâu.”

“Không biết nấu à? Nếu không biết thì cứ nói thẳng đi.”

“Nếu không biết, tôi cũng có thể tìm học trên mạng mà.”

“Thôi đi, anh chỉ cần mua đồ về là được, còn việc nấu ăn thì để tôi làm.”

“Anh? Biết nấu ăn à?”

“Được rồi, đừng nói nữa, tôi nghe theo bạn thôi. Nhưng nhớ đấy, đừng chạy lung tung nữa, nếu lại bỏ tôi một mình lần nữa thì bạn sẽ không thoát khỏi tay tôi đâu.”

Lâm Dược cười và cúp máy, sau đó kéo chiếc vali ra khỏi cổng sân bay và lên một chiếc taxi.

Trong vòng bạn có rất nhiều lời khen ngợi và bình luận; trong số đó, có một dòng từ Cố Giai, chỉ gồm bốn chữ: Chào mừng trở về nhà.

Dựa vào thời gian, có lẽ cô ấy, Chung Hiểu Cần và Vương Mạn Ni đã cùng nhau đi chơi ở Thâm Quyến rồi trở về. Không biết Vương Mạn Ni có kể cho họ nghe về những chuyện xảy ra trên du thuyền hay không.

Hơn nửa giờ sau, anh ta đến nhà của Trần Tự và gõ cửa.

Động động động…

“À!” Cánh cửa mở ra, và một khuôn mặt râu rậm xuất hiện phía bên kia.

“Hôm nay có ai mượn tiền bạn à?”

Trần Tự trả lời: “Không có đâu.”

“Vậy tại sao bạn lại cau mày thế?”

“Hãy vào trong rồi nói nhé.”

Trần Tự ném đôi dép lê trước mặt anh ta và nhận lấy túi xách mà anh ta đưa cho.

Lâm Dược thay đôi giày rồi đi quanh phòng khách và phòng nuôi cá.

Trần Tự hỏi: “Bạn đang tìm cái gì vậy? Vợ dì bạn không có ở nhà đâu.”

“Tối nay chỉ có hai chúng ta ăn tối à?”

“Đúng vậy.”

“Còn người khác đâu?” Lâm Dược treo áo khoác lên ghế sofa, vừa cuộn tay áo lên vừa đi về phía nhà bếp.

“Cô ấy nói hôm nay đi giúp bạn thân dọn dẹp đồ đạc, nên tối nay sẽ không về ăn tối đâu.”

Giúp bạn thân dọn dẹp đồ đạc?

Bạn thân của Chung Hiểu Cần chỉ có hai người thôi: một là Cố Giai, và một là Vương Mạn Ni.

Nói như vậy thì... Vương Mạn Ni sắp chuyển đến căn hộ một phòng ngủ một phòng khách ở ngoại ô à?

“Đến xem này, tất cả đều là nguyên liệu bạn muốn. Lần đầu tiên tôi nghe nói bạn biết nấu những món khác ngoài mì ăn liền đấy.”

Lâm Dược bước vào bếp và thấy trên thớt có những đoạn mực đã được chuẩn bị sẵn, bên cạnh là một cái chậu bằng thép không gỉ chứa đầy tôm hùm dài hơn cả ngón tay, đôi cánh gà cũng đã được ướp gia vị theo chỉ dẫn của anh, còn rau amaranth đã được rửa sạch và vẫn còn ẩm ướt trên giá hấp.

“Bạn này, quả là có nhiều điều mà tôi chưa từng biết đây.” Lâm Dược đưa giá hấp cho anh ấy: “Chỉ lấy phần lá, đừng lấy phần thân nhé.”

Trần Tự nhìn anh ấy một cái nhưng không nói gì thêm, cầm giá hấp đến một chỗ khuất để bỏ phần thân đi.

Lâm Dược lấy con dao đặt trên giá ra, cắt vài đường lên những đoạn mực đã chuẩn bị sẵn, sau đó cắt ớt chuông đỏ thành những vòng nhỏ.

Trần Tự đứng nhìn từ bên cạnh, trong lòng thật sự ngạc nhiên. Bởi vì em trai mình từ trước đến nay luôn chỉ biết ăn đồ đã nấu sẵn, chẳng bao giờ tự mình nấu ăn, suốt cả năm cũng chẳng bao giờ vào bếp nhiều lần. Nhưng bây giờ thì sao? Nhìn kỹ lại, tay nghề của anh ấy thật sự rất giỏi, có lẽ chỉ đạt mức của các đầu bếp hàng đầu trong nhà hàng mà thôi.

Lâm Dược đặt những đoạn mực và vòng ớt chuông sang một bên, khi đang lấy tỏi và hành tím đã bóc vỏ thì chú ý đến biểu hiện của Trần Tự, không khỏi bật cười. Đây chỉ là con dao thông thường mà thôi; nếu thay bằng con dao chuyên dụng, chắc chắn anh ta có thể khiến cả các đầu bếp ở nhà hàng cao cấp cũng phải kinh ngạc.

Anh ta bật bếp gas, đun nóng dầu, cho đoạn mực vào xào đến khi chín khoảng 80%, sau đó múc ra đĩa. Tiếp theo, cho vòng ớt chuông vào xào thêm một lát, khi chúng vừa chín tới thì cho đoạn mực đã xào sẵn vào, xào nhanh vài cái, sau đó thêm nước sốt mè và gia vị cần thiết rồi tắt bếp.

Trần Tự ngửi thấy mùi thơm ngon lan tỏa, nhìn dòng nước từ vòi rửa chảy xuống, tạo nên những bọt nước bắn tung tóe trên chảo, thật sự khó tin rằng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mình là sự thật. Từ việc cắt đồ, xào nấu cho đến việc nêm nếm và trình bày món ăn, toàn bộ quá trình diễn ra một cách trôi chảy và tự nhiên. C

“Đứng ngây ra làm gì vậy? Đưa cải bó xôi cho tôi.”

Khi tiếng nói vang lên bên tai, anh mới tỉnh táo lại và đưa chiếc cải bó xôi đã bẻ gọt cuống cho Lâm Dược. Anh nhìn thấy cô ấy lấy phần ruột cải màu xanh lá cây cho vào chảo dầu đang sôi với hành tây, tiếng xèo xèo vang lên, khói dầu làm mờ tầm nhìn.

……

Xào mực tươi, cánh gà sốt nước tương, xào cải bó xôi, rang tôm với dầu.

Bốn món ăn, hai người.

Khi các món được bày lên bàn, Trần Tự đưa cho anh một đôi đũa, đúng lúc anh chuẩn bị lấy bia từ tủ lạnh thì Lâm Dược chỉ vào túi xách mà cô ấy mang theo.

“Cái gì vậy?”

Trần Tự mở túi ra và thấy bên trong có hai chai rượu.

“Ồ, Mao Tai à? Thật không nhỉ?”

“Tôi mua ở cửa hàng miễn thuế sân bay Rome đấy. Cậu nghĩ sao?”

“Thế thì tốt rồi.” Trần Tự lấy ra một chai, xé bỏ nắp đỏ, sau đó lấy ra hai ly nhỏ dưới bàn: “Thật là lạ thay… Ở trong nước, Mao Tai rất khó mua, giá cao mà còn đầy hàng giả; nhưng khi ra nước ngoài thì lại đảm bảo chất lượng và số lượng. Có thể coi đây là hình thức ‘bán ra nước ngoài rồi bán trở lại trong nước’ cũng được.”

Lâm Dược cười vui vẻ với anh, nghĩ kỹ cũng đúng thật – các cửa hàng miễn thuế ở nước ngoài chủ yếu là người Trung Quốc mua sản phẩm này; gọi đó là hình thức “bán ra nước ngoài rồi bán trở lại trong nước” cũng không sai.

“Loại rượu này, có người thì mua không được, có người thì cũng chẳng cần phải mua.” Lâm Dược rót rượu cho Trần Tự, sau đó tự rót cho mình một ly: “Nào, cùng nhau uống đi.”

“Hôm nay tôi cũng được hưởng ân huệ của cậu một chút, thử uống thứ ngon này xem.”

Trần Tự cầm ly lên và uống hết nửa ly. Nói ra thì lương của anh cũng không hề thấp, nhưng sau khi trừ đi tiền trả nợ nhà, chi phí sinh hoạt và giao tiếp, mỗi tháng cũng chẳng còn lại nhiều tiền; rượu có giá gần một nghìn đô la một chai thì anh thực sự không đủ khả năng mua được.

Lần trước, Lâm Dược đã mua cho anh một bộ quần áo trị giá tám vạn đồng; Cố Giai cũng đã nói với anh về việc nhận hoa hồng từ công ty Vạn Hướng Hằng Phụ. Nhờ vậy mà anh đã sẵn sàng tâm lý để đối mặt với những lời phê bình có thể xảy ra.

“Cẩn thận một chút đi, dù rượu ngon đến đâu cũng không thể uống như vậy được.” Lâm Dược đặt chiếc cốc xuống, gắp một miếng rau muống lên và nói: “Trừ khi là vào dịp lễ, anh hiếm khi mời tôi đến ăn cơm nhỉ… Nói thật xem, có phải anh đang gặp chuyện buồn phiền gì không?”

Trần Tự nhấp một ngụm rượu, đặt hai cánh tay lên bàn và nói: “Con trai chúng ta đã mất rồi…”

Lâm Dược biết chuyện này, nhưng không nói gì cả, chỉ vỗ vai anh ấy để an ủi.

“Con trai mất rồi, làm sao tôi không buồn được chứ? Nhưng anh có biết Chung Hiểu Cần đã nói gì không? Cô ấy nói rằng trong mắt tôi, con trai còn không quan trọng bằng những con cá hỏng trong bể cá kia đâu… Đúng vậy, ban đầu tôi cũng không định giữ đứa bé này, bởi vì chúng tôi cả hai đều chưa sẵn sàng; nó đến quá đột ngột… Sau đó, thấy cô ấy yêu thích đứa bé đó nhiều như vậy, mẹ tôi và gia đình cô ấy cũng biết rồi, thì tôi cũng đành để mặc cô ấy quyết định… Nhưng ai ngờ được…”

Anh ấy thở dài, uống hết nội dung trong cốc.

“Hôm nay khi chúng ta đến bệnh viện, chúng tôi cũng kiểm tra sức khỏe luôn… Kết quả thì bạn đoán xem sao? Cô ấy đã lấy báo cáo kiểm tra đó cho mẹ cô ấy xem mà không hỏi ý kiến tôi… Tôi là con rể chứ không phải con trai; ít ra cũng nên giữ lại chút mặt mũi cho tôi chứ… Bạn nghĩ cô ấy sẽ lớn lên khi nào để không còn phải lệ thuộc vào bố mẹ mình mãi mãi nhỉ?”

“Nào, ăn thêm một miếng thức ăn đi.” Lâm Dược đưa cho anh ấy một chiếc cánh gà.

Ban đầu, anh ấy đến đây với ý định trách móc Trần Tự vì đã kiếm thêm tiền từ công việc của anh ấy… Nhưng khi thấy tình trạng của anh trai mình như vậy, anh cũng không nỡ nói gì nữa.

“Tôi không ăn đâu.” Trần Tự tự rót thêm rượu vào ly, uống một ngụm lớn; khuôn mặt anh ấy đỏ bừng lên… Rượu 53 độ đâu phải loại rượu vang khô hay bia thông thường có thể so sánh được đâu.

“Về công việc nữa… Từ khi chúng ta bắt đầu làm những bản tin về mẹ con ba người trước khi anh đi ra nước ngoài, nhà sản xuất đã có ý kiến về tôi… Gần đây, họ liên tục từ chối hai đề tài tôi đề xuất… Việc đối phó với các yêu cầu của đài truyền hình đã khiến tôi vô cùng stress rồi… Còn cô ấy thì cứ giữ thái độ như một cô gái nhỏ bé, nói rằng tôi không quan tâm đến cô ấy, bỏ qua cả

Nói ra thì nhân vật Trần Tự là một người đàn ông điển hình, luôn giữ kín nỗi buồn trong lòng, không bao giờ chia sẻ cảm xúc của mình. Vậy mà bây giờ anh ấy lại đến than phiền với người khác, có thể hình dung được tâm trạng của anh ấy gần đây phải tồi tệ đến mức nào rồi.

Tất nhiên, rượu và tình gia đình cũng có thể coi là những yếu tố thúc đẩy việc này.

Lâm Dược nói: “Thực ra để giải quyết vấn đề này rất đơn giản, chỉ cần xem nhiều phim Hàn Quốc hơn một chút, thuộc lòng những câu thoại về tình yêu trong đó rồi kể cho cô ấy nghe.”

“Những lời như vậy thì tôi thật sự không thể nói ra được.” Trần Tự lắc đầu mạnh mẽ.

Lâm Dược thở dài, cảm thấy thật không công bằng cho Trần Tự.

Đúng vậy, con cái đã mất, Chung Hiểu Cần rất đau khổ, nhưng liệu Trần Tự – người đàn ông làm cha – có không đau khổ chút nào không?

Ngay từ nhỏ, đàn ông đã được dạy phải mạnh mẽ, phải dũng cảm, không sợ đau đớn hay hy sinh. Vì vậy, họ học cách chịu đựng mọi thứ, thà chảy máu còn hơn là rơi nước mắt. Còn phụ nữ thì sao? Khi gặp phải chuyện buồn, họ luôn muốn tìm bạn bè hoặc người thân để trút bỏ nỗi buồn và tìm kiếm sự an ủi.

Sau đó, họ thường nói: “Xem kìa, tôi buồn đến mức nào… Còn các anh đàn ông thì sao, tất cả đều lạnh lùng, vô tình.”

Phụ nữ nhận được sự quan tâm từ gia đình và bạn bè, sau khi trút bỏ nỗi buồn, họ dần dần vượt qua được nó. Nhưng đàn ông thì sao? Họ cố gắng kìm nén nỗi đau và sự buồn bã, bởi vì những gì họ được dạy từ nhỏ khiến họ tin rằng việc làm như vậy mới là đúng đắn.

Thực tế, các số liệu khảo sát xã hội cũng chứng minh rằng phụ nữ thường vượt qua được những khó khăn nhanh hơn nam giới.

Khi Trần Tự đang than phiền với người khác, thì Chung Hiểu Cần đang làm gì nhỉ?

Chung Hiểu Cần đang lắng nghe Vương Mạn Ni kể về những điều tuyệt vời mà cô ấy đã trải qua khi du lịch Châu Âu, cũng như kế hoạch cuộc sống của cô ấy – dùng tiền tiết kiệm được từ việc chuyển đến vùng ngoại ô để đi du lịch xa mỗi năm một lần… Chắc chắn những chuyến du lịch này sẽ không phải là những chuyến đi trong nước đâu.

Vì vậy… nếu bạn muốn định cư ở Thượng Hải thì tại sao không thử tiết kiệm tiền để mua nhà, đầu tư vào chứng khoán hay trái phiếu để dành làm quỹ nuôi con, hoặc đi học tập tại các trường chuyên ngành? Tại sao lại đi du lịch thay vì làm những điều đó?

Bởi vì ở sâu thẳm tâm hồn, cô ấy đang gán trách nhiệm xây dựng gia đình cho đàn ông; một mặt cô cố gắng thể hiện bản thân là một người phụ nữ độc lập, nỗ lực và mạnh mẽ, nhưng mặt khác lại mơ ước được kết hôn với một người đàn ông giàu có. Điều này không phải là rối loạn tâm thần, mà là việc vừa muốn sống theo lối sống “gian dâm” nhưng lại cố tỏ ra đạo đức.

Trước khi bước vào thế giới này, Lâm Dược đã đọc những bình luận của người dùng mạng về nhân vật Vương Mạn Ni – Nếu xét từ góc độ cá nhân, cô ấy có làm đúng không? Đúng! Nhưng nếu xét từ góc độ công chúng, liệu người ta có nên chỉ trích cô ấy không? Có!

Nói thật lòng mà nói, nhân vật này đã gây ra những tác động tiêu cực đến xã hội; trong bộ phim, Chung Hiểu Cần không phải đã giúp cô ấy đi theo con đường sai lầm sao?

Một người phụ nữ chưa bao giờ yêu thật sự, lớn lên dưới sự bảo bọc của cha mẹ và kết hôn mà thiếu đi khả năng suy nghĩ độc lập… Nghe cô ấy nói, nhìn cô ấy hành động, làm sao có thể không bị ảnh hưởng chứ? Có lẽ một số người bạn thân thực sự là những kẻ gây hại nghiêm trọng nhất đối với một người phụ nữ.

Có câu nói: “Thà khuyên người hòa giải còn hơn khuyên họ chia tay.”

Sau khi Trần Tự và Chung Hiểu Cần ly hôn, bạn bè, em trai của Trần Tự, cũng như bố mẹ vợ anh ấy đều cố gắng khuyên họ hòa giải! Còn Vương Mạn Ni thì sao? Cô ấy lại khuyên họ chia tay… Bởi vì “con ngựa tốt không bao giờ quay đầu lại ăn cỏ cũ”.

Điều buồn cười là, sau khi trải qua nhiều chuyện sau khi ly hôn, Chung Hiểu Cần cuối cùng nhận ra rằng Trần Tự mới là người tốt… Nhưng cô ấy lại không hề suy ngẫm về việc người bạn thân của mình đã suýt nữa phá hủy hôn nhân của mình.

Lâm Dược nhớ rằng khi đọc đoạn này, dù đã trải qua nhiều biến cố trong cuộc sống và giữ được tâm trạng bình tĩnh, anh ấy vẫn không thể kiềm chế được cảm giác muốn chửi bới.

“Bạn có biết điều lớn nhất khiến bạn thất bại trong cuộc hôn nhân này là gì không? Thực ra không phải là bạn không biết cách nói những lời ngọt ngào.”

Trần Tự ngẩng đầu nhìn anh ấy: