Lâm Dược cầm giấy chứng nhận phòng dịch bệnh bước ra khỏi cổng bệnh viện thú cưng, rồi dừng một chiếc taxi bên đường để đi về chợ đồ cổ trên đường Tam Dương Lộ.

Trước đây, anh hiếm khi đến đây dạo chơi; một là vì anh không có kiến thức gì về đồ cổ, hai là anh cũng không mấy hứng thú với nó, và một lý do quan trọng nữa là vì túi anh không có tiền. Ngoài ra, anh còn mắc chứng hoang tưởng bị ám hại một cách “tự nhiên” và “vô hại”; anh luôn cảm thấy những người bán hàng kia sẽ coi anh như con mồi dễ bắt.

Vì phần thưởng cho nhiệm vụ của người mới bắt đầu là một đồng vàng Saint-Gaudens Double Eagle năm 1907, nếu muốn nhanh chóng đổi thành tiền mặt, anh chỉ còn cách dũng cảm đến đây để thử vận may.

Sau khi lang thang trên con phố đông người một lúc, anh bước vào một cửa hàng chuyên buôn bán đồng tiền cổ.

Có thể thấy chủ cửa hàng này rất giàu có; nội thất trong cửa hàng được trang trí theo phong cách cổ điển, các loại đèn trang trí tạo nên không gian sáng ngời trong gian triển lãm.

Đồng yên nước ngoài, đồng đồng, thỏi bạc, phiếu lương… những loại đồng tiền cổ có giá trị lịch sử và văn hóa được xếp gọn gàng trong các tủ kính; bên cạnh chúng còn có các ghi chú và giá cả tương ứng. Trong vài tủ trưng bày hình cột ở giữa, có những loại đồng tiền đã được lưu hành từ thời Xuân Thu Chiến Quốc như đồng dao, đồng vải… Những đồng tiền này có hình thức hoàn chỉnh và chữ khắc rõ ràng; tuy nhiên, anh không biết liệu chúng có thật hay chỉ là mô hình.

Nhìn quanh phòng triển lãm, nơi có nhiều người yêu thích sưu tập đang lượn lờ, Lâm Dược bước thẳng đến trước mặt một nhân viên khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi và hỏi: “Cửa hàng các bạn có thu mua đồng tiền cổ nước ngoài không ạ?”

“Có chứ, tất nhiên là có.” Người phụ nữ đó trả lời và hỏi thêm: “Không biết ông muốn bán đồng tiền của quốc gia nào ạ?”

Lâm Dược cẩn thận nhìn quanh một lát, sau đó lấy ra một hộp nhựa được quấn băng keo đen từ trong túi quần.

Người nhân viên mỉm cười khổ sở, nghĩ rằng người này thật là quá cẩn thận, làm cho mình trông giống như kẻ trộm vậy.

Lúc này, Lâm Dược bóc băng keo, mở hộp nhựa và đặt những thứ bên trong lên quầy.

“Đó là đồng vàng.”

Người nhân viên hơi ngạc nhiên, không ngờ rằng anh ta thực sự có đồ để bán.

“Xin ông đợi một chút.” Lần này đến lượt cô ấy phải cẩn thận; cô mời Lâm Dược ngồi xuống, sau đó quay vào phòng phía sau quầy.

Chốc lát sau, một người đàn ông khoả

“Tôi là chuyên gia định giá của cửa hàng này, có thể xem qua vật phẩm của anh được không?”

Lâm Dược gật đầu và đẩy chiếc hộp chứa đồng tiền vàng về phía người đó.

Chuyên gia định giá quan sát kỹ lưỡng vật phẩm đó trong một lúc dài, sau khi cân trọng lượng xong lại dùng kính hiển vi để kiểm tra chi tiết trên mặt đồng tiền. Cuối cùng, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Đúng rồi, đây là đồng tiền vàng hai đại bàng của Saint Gaudens.”

“Nếu các bạn mua, sẽ trả bao nhiêu tiền?”

Chuyên gia định giá suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ba mươi nghìn.”

“Đơn vị là đô la Mỹ à?”

Người đó liếc nhìn ông ta và nói: “Đồng Nhân dân tệ.”

Hả? Thật là thiệt quá! Theo những thông tin từ cuộc đấu giá mà ông ta tìm được, thứ này ít nhất cũng đáng giá 7000 đô la Mỹ, tương đương hơn bốn mươi nghìn nhân dân tệ. Bây giờ họ chỉ đưa ra mức giá ba mươi nghìn, thậm chí người châu Phi còn không lừa đảo đến thế đâu.

“Quá ít rồi… Trong các ghi chép trực tuyến, mức giá đấu giá thấp nhất cũng là hơn bảy nghìn đô la Mỹ mà.”

Chuyên gia định giá nói: “Đã không ít rồi đâu. Anh cũng biết đó là giá thành công tại buổi đấu giá, chưa tính đến hoa hồng và thuế phí. Nếu tính cả thời gian và công sức bỏ ra để định giá, lợi nhuận thực tế sẽ cao hơn nhiều so với ba mươi nghìn đấy. Hơn nữa, loại đồng tiền nước ngoài này không được nhiều người ở trong nước chấp nhận, khách hàng cũng hạn chế; nhiều nhà buôn đồ cổ cũng không muốn mua chúng đâu.”

Lâm Dược suy nghĩ kỹ một lúc, thấy lời nói của chuyên gia định giá cũng có lý, nhưng mức giá ba mươi nghìn vẫn còn kém xa mục tiêu tối thiểu của anh là bốn mươi nghìn. Nếu bán đi ngay lập tức như vậy, anh sẽ cảm thấy không hài lòng chút nào.

“Nếu anh không hài lòng, có thể đến những nhà buôn đồ cổ khác hỏi xem. Tôi nghĩ sẽ không ai đưa ra mức giá cao hơn ba mươi nghìn đâu,” chuyên gia định giá nói một cách tự tin.

Trên đời này, những kẻ buôn bán gian dối đều giống nhau cả. Ai mà biết được liệu những cửa hàng đồ cổ khác trên con đường Tam Dương có do cùng một chủ sở hữu điều hành hay không, hoặc họ có mối quan hệ họ hàng với người chủ này không… Anh ta không ngu đến mức sẽ đi hỏi ở những chợ đồ cổ khác đâu.

“Ha… Ba mươi nghìn…”

Lâm Dược do dự không biết có nên đến chợ đồ cổ ở khu vực bên cạnh không. Lúc này, một người già tóc đã bạc, đeo kính gỗ mun, vừa đi qua vừa liếc nhìn

Anh ấy không hỏi người đối diện ý kiến gì cả, mà chọn một câu hỏi có vẻ như không quan trọng lắm để hỏi.

Người đàn ông già không quan tâm đến biểu hiện của cô gái trẻ, cầm lên những đồng vàng được đặt trên quầy và nói: “Đây là đồng vàng Song Đại Bàng St. Gaudens năm 1907, mệnh giá 20 đô la Mỹ; thuộc loại đang trong quá trình lưu thông nhưng cũng chưa hoàn toàn ngừng lưu hành, là loại tiền hiếm có. Trước đây, nó đã được bán với giá 2 triệu đô la Mỹ tại các cuộc đấu giá ở Bắc Mỹ.”

“Tất nhiên, đồng vàng Song Đại Bàng này không hoàn hảo lắm về mặt hình thức, nhưng theo tiêu chuẩn đánh giá của NGC và PCGS, nó có thể đạt khoảng 64–65 điểm. Thứ có giá trị 30.000 đô la Mỹ mà bạn chỉ bán với giá 30.000 nhân dân tệ… thật là lỗ rơi tiền đấy.”

“30.000 đô la Mỹ? Bạn muốn mua à?” Nhà định giá không ngờ lại gặp phải tình huống này; một chàng trai trẻ tuổi nói ra những lời không chịu trách nhiệm còn đỡ, nhưng người đàn ông già này thì khác… Làm sao một người sống suốt hàng chục năm như vậy lại có thể tin vào những lời nói không chính thống như vậy chứ? Đây rõ ràng là đang cố tình cản trở việc kinh doanh của người khác mà.

“Nói thật, nếu giá cả hợp lý, tôi cũng muốn mua một chiếc để làm của hồi môn cho cháu gái mình đấy.”

Những lời nói của người đàn ông già khiến nhà định giá không biết phải nói gì; cô gái trẻ bên cạnh cũng đỏ mặt lên.

“Ông ơi, ông thực sự muốn mua à?”

“Một người già như tôi này, làm sao có thể đùa cợt với ông chứ?”

“Vậy thì tôi sẽ chuyển nhượng nó cho ông luôn nhé.”

“Chàng trai trẻ ơi, hãy suy nghĩ kỹ đi… Xét về mặt giữ giá trị và sưu tập, đây thực sự là một vật phẩm quý giá.”

Đối với những người có mối liên hệ ở nước ngoài, loại đồng vàng này rất dễ dàng được bán đi; tính lưu thông của nó cao hơn nhiều so với các loại tiền cổ của nền văn minh Hoa Hạ.

“Tôi cũng chỉ là gặp phải tình huống này mà thôi… Ông hãy đưa ra một cái giá đi.”

“Thế này nhé… Tôi sẽ chiết khấu cho ông một chút; 200.000 nhân dân tệ thì sao?”

“Được thôi, 200.000 nhân dân tệ thì ok.” Lâm Dượcbiết rằng người đàn ông già đang nói về vấn đề tỷ giá.

“Hừ…” Nhà định giá bên kia lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường rồi bỏ đi.

Người đàn ông già không hề nhìn anh ta, mà đưa đồng vàng Song Đại Bàng trả lại cho Lâm Dược: “Phía trước không xa có

Tên này, sao lại cứ kỳ lạ thế nhỉ…

……

Một thời gian sau, Lâm Dược cầm chiếc thẻ ngân hàng chứa đựng 200.000 nhân dân tệ bước ra khỏi chợ đồ cổ.

Những người đi đường xung quanh, những chiếc xe cộ phía xa, những đám mây trắng trên bầu trời, những tòa nhà cao tầng… và cả ông Ba Đậu đang đứng phía sau anh, tất cả những thứ đó giờ đều trở nên giống hệt biểu tượng của tình yêu.

Xe đạp biến thành xe máy, chiếc Aoto chuyển thành Audi, công việc part-time thay đổi thành việc làm với các người mẫu trẻ tuổi trong các câu lạc bộ sang trọng… Hôm nay thật sự là ngày may mắn của anh rồi.

200.000 nhân dân tệ à… Đúng là 200.000 nhân dân tệ!

Trong suốt 23 năm qua, anh chỉ từng thấy số tiền lớn như vậy khi nằm trong tay người khác mà thôi. Bây giờ, ông Lâm cuối cùng cũng có thể mua được một cái nhà vệ sinh ở thành phố Giang Hải – nơi mà mỗi mét đất đều đáng giá vô cùng.

“Ồ!”

Lâm Dược dừng bước lại, nhìn vào tấm biển treo ở tầng hai của tòa nhà bên trái – Hiệu võ Shangwu.

“Bảng thông tin hệ thống.”

Anh gọi ra bảng thông tin hệ thống trong đầu mình và bắt đầu suy ngẫm về các thông số thuộc tính của mình:

Họ tên: Lâm Dược.

Chủng tộc: Con người.

Thuộc tính:

Sức khỏe: 5.

Sức mạnh: 10.

Nhanh nhẹn: 6.

Trí tuệ: 7.

Tinh thần: 4.

10 điểm sức mạnh thì tương đương với mức độ nào nhỉ?

Anh tự hỏi trong lòng rồi dẫn ông Ba Đậu lên tầng hai.